JUSQU'AU DK-HUITIÈME SIÈCLE
rable , ne nous ont pas permis d'y mettre la dernière main. Les mat^iaux sont dans nos portefeuilles;
nous pi-ësentons ici la Notice sur la langue anglaise, qui en fait partie, comme échantillon de ce travail.
pemens , dans le» pièces qui pn de ce Diclioaaaire , page xiv :
Estai tTua Dictionnaire histi anciennes et modernes des que ttun Discours sur Corigine dei dirersité , et sur les moyens ifen logie ! suivi tfune Bihliographit tifs à VHittoire et à FÉlude de vol. m-«'.)
Cet ouvrage est divisé en trois le Discours préliminaire , traite mécanique des langues , ou de !
ses idées ; 2°. de la diversité 1 dispersion des hommes , lorsque trop nombreuse , par la variété d organes , et par le mélange de 1 ont prtiduit une nouvelle 1 3°. è du rapport qu'elles ont entre ell( modernes, avec des tableaux gén tiques des principales langues caractères en usage chez les difl
La seconde Partie est compoi environ trois cents articles , qui offrent , par ordre alphabétique ,
sur lequel nom pourrons revenir, si l'essai que nous publions n'est pas tout-4i-fait indigne de l'attention des amateurs.
ici que du belge ancien , qu'il ne faut pas confondre avec le moderne , et qui appartenoit aux habilans de la partie nord-est de la Gaule; ils occupoieiit aussi
l'historique de chaque langue ; et la majeare partie des articles
tout le sud-est de l'Angteterre d'aujourd'hui y et l'on assure que trois cents ans avant l'incursion de Cësar dans cette ile, ils y étoient au nombre de trois millions (i). Ptolomëe dit qu'ils babitoient également
Caritabrùlgia , i7î.a, i vol. in-fol.
ou trouve dans Tanglo-saxon des rapports tellement identiques avec les Évangiles d'Ulphilas (i), que le fameux ouvrage d'Edouard Lye ( Dictionarium saxordco et gothica^laiinum , curante Owen Manmng , Lond.^ 17739 2 vol. in-fol.) n'est fondé que sur cette identité.
Mais avant de passer à l'histoire de l'anglo-saxon y
( I ) Ces ÉyaDgiles , traduits en 867, par Ulpbilas , ëvéque des Goths , dans la Mœsie , sont le principal et le plus beau monument qui reste de la langue gothique ou scjthique. Cet Ulphilas passe pour l'inventeur des caractères gothiques. Yezelius n'est point de cet avis dans sa Runographia, Upsal, 1675, in-^foL Quoi qu'il en soit , ces Évangiles , débris , dit-on , d'une traduction complète de la BiMe , forment un volume infiniment précieux par son antiquité. Il est écrit en lettres d'or et d'argent sur vélin ; ce qui lui a fait donner le nom de Codex Argknteus d'Ulphilas, titre sous lequel on le montre à la Bibliothèque d'Upsal , où il est déposé.
Le célèbre Fr. Junius a publié pour la première fois ce eu-» rieux manuscrit , en i665, Dordrecht, in^fol^y avec un glossaire gothique. Cette édition a été réimprimée à Amsterdam^ en 1684, inr-fol. = Georg. Stienihielm en a donné une nouvelle édition , Holmiœ, 167 1 , a tom. iii«-4*. =: L'édition d'Edouard Lye , avec les notes d'Eric Benzelius et une grammaire gothique, Oxonii, 1760 , gr, in^^^ , est recherchée. = Fr. An t. Knittel, ayant découvert dans la Bibliothèque de Wolfenbutel , plusieurs chapitres de VÉpÙre de S, Paul aux Romains y de la même tra-
qui forme l'essence de l'anglais primitif, jetons un coup d'œit rapide sur les langues qui existoient dans la Grande-Bretagne au moment où y sont arrives les
SUR LÀ LANGUE ANGLAISE. 8g
dans la province de Galles (de même que dans notre Bretagne 9 qui y séparée de cette province par la mer, se trouve vis-à-vis). L'erse se parloit dans les montagnes de la Galédonie ou Ecosse. Le séjour des Romains dans rUe, qui fut de 4^2 ans (de 55 av. J.-C., à 408 de J.*G.), dut aussi former une langue ou du moins mêler beaucoup de mots latins aux idiomes
u retrouvent en Islande, pays où les Celtes ne pénétrèrent « jamais, w
Parlant de la langue islandaise , Pinkerton soutient que c'est le plus ancien et le plus vénérable de tous les dialectes du gothique. Considéré comme le plus pur de ces dialectes , ajoute-t-il , il a fixé l'attention de plusieurs érudits , qui l'ont regardé comme langue mère du norwégien , du danois , du suédois , et à beaucoup d'égards de l'anglais , quoique cette dernière langue ait plus de rapport avec le frison et autres dialectes du nord de l'Allemagne. Quelle que soit l'antiquité de l'islandais , il est plus moderne que le germain ; aussi les restes de la langue islandaise sont plus polis 9 les mots en sont plus raccourcis , indice caractéristique d'une langue perfectionnée , comme les longs mots sont le type d'une langue sauvage. L'islandais a moins d'affinité avec le gothique que le germain.
M. Rask prétend que la langue islandaise , qui étoit au IX* siècle la langue générale parlée dans toute la Scandinavie , ne descend pas du saxon , comme le soutient M. Adelung , mais qu'elle forme une branche distincte de la famille des langues gothique et teutonique.
des provinces qu'ils occupèrent plus particulièrement. On sait quel empressement la politique des Romains metloit à faire adopter leur langue dans les pays qu'ils subjuguoient et qu'ils avoient l'intention décoloniser.
après leur invasion. Cette première apparition des Saxons n'eut donc aucune influence sur les langues alors en usace.
longue , et qu'ils portoient «u côté ou derrière le dos , et l'autre plus comte , et qui leur tenoît lieu de poignard. Witikind de Corbie parle de cette dernière arme dans ses Annale* , Iît. I ; mais il U nomme en saxon schar.
L'origine de* Saxons n'est pas moins incertaine que l'étjmoio-
montés sur seize grands vaisseaux , et accompagnes
de Jutes, de Danois et de quelques Angles (de Sles-
wick) y vinrent se joindre aux premiers. Feu à peu
ces nouveaux venus se multiplièrent , prirent de la
consistance, et devinrent des peuples dont la langue,
amalgama
fit éclipse
Les Danoi
y parla c
s'établirei
pur saxoi
fussent d
avoient af
être entei
ciens aut«
et à l'aut
gothique.
Dans ta suite , après l'union des sept royaumes (i), qui eut lieu en 838 , le saxon prévalut dans toute l'Angleterre , parce que les rois qui dominèrent furent tous Saxons. Nous trouvons un monu-
(1) Ces sept royaumes , érigés par les Saxons , furent 1°. cehri de Kent, fondé en 4^7 : 2°. celui des Sud-Saxons, 60491 i 3". cetui des West-Saxons , en Sig; It". celui des Est-Saxons, en 527; 5''. celui de Northumberland , en 547; 6". celui d«s
ment de ce saxon dans le fragment d'mi livre composé par un moine nommé Gedmon, et qu'Alfred-le-Grand (roi de 871 à 900) a inséré dans sa traduction de X'Histoire ecclésimtique de Bède, Cantabridgise , 1644» in-Jol. En 958, Adelstan ou
D'autres Danois qui vinrent par la suite s'établir en Angleterre , y apportèrent leur langue ^ qui n'étoit plus l'ancien danois ou anglais, mais un danois moderne, mêlé du langage de plusieurs nations voisines du Danemarck. Ce danois moderne
s'étoient emparés en 1016, sou» la conduite de Canut^-le-Grand. Quoique, par complaisance pour les Anglais , ce prince ( mort en i o36) eût publié ses lois en saxon , cela n'empêcha pas que le danois ne se conserrât parmi les peuples du Nord, dont les
SUR LA LANGUE ANGLAISE. gS
Normands qu'il attira en Angleterre, et auxquels il donna des places, contribuèrent beaucoup à introduire et à làmiliariser cett« langue parmi les personnes qui se faisoient honneur de la bien parler.
douard aToit nommé son successeur à la couronne.
g6 NOTICE
à la cour, s'ils De parloient pas le français, y ëtoient TUS de mauvais œil , comme gens manquant d'égards et de déférence pour le Roi. Le moyeu le plus
gulièrement altéré par le mélange du français depuis la conquête^ et que de ce cx>nflit des deux langues^ on peut dire qu'il s'en forma une troisième qui les
extraites. En outre , on connoît des ouvrages littéraires composés en français par des Anglais y à cette époque. Il existe un poëme de ouatre cent soixante vers , relatif à la mort de Gui l laume» longue-Épée , nommé communément comte de Salisbury , et de plusieurs chevaliers anglais , tués , ainsi que lui , à l'assaut de Massoure , pendant la croisade de Saint-Louis , en février 1 25o. Ce poëme français a été composé la même année ( isSo) par un Anglais nommé Peter Langtoft. Nous en citerons seulement les trente-quatre derniers vers.
Un Sarazin félon vint s' chival crant.
Une espee en sa mainc red fost tranchant.
A Taillant count dona vn coup V pesant.
La mainc destre li copa dont tint lespee avant.
Donc fust le gentil corps ferement démembre.
Lespee senestre li fust tolet et la main destre cope.
Qant avoit la main perdu dunqes ce traist arer.
A Ih'u crist omnipotent fist une tiel prière.
Que si ceo fust a soun pleizir p' lamour sa mère.
Vengem't li donast de cette gent amere.
Le hardi corps et vaillaunt sur ICI pee saut avaunt.
A un Turcois feloun qui ont a noun Espiraunt.
En la mainc senest' prist lespee tr'nchaunt.
E le vis ou le mencoun li mist avalaunt
Un ait' coup li dona tut en germisaunt.
La main sinest' dount tint lespe li fist voler avant. m^
Dunq' chet a tVe le vaillaunt Longespee.
Q' ne pout esteer plus sur lun pee.
