ROUÉ

sais. Depuis trois semaines on ne s'entretient dans Paris que de Vexécution de ce fameux voleur, mort avec tant de fermeté ; cela enrïuie M. de Voltaire^ à qui Von ne parle plus de sa tragédie ; il est jaloux du roué.

Il faudm donc que l'académie française admette ce mot dans son dictionnaire , comme un des termes les plus familiers à cette bonne compagnie , qui \eut donner le ton à toute TEurope : c'est une gentillesse que l'on se prête et que Ton se rend. Les mots traître, perfide, méchant, ont pâli; on n'ose point dire de prime-abord, c'est un scélérat; le terme paraîtrait trop fort : on dit, c'est un roué; et chacun aperçoit les vices brillants et les ^ices voilés de celui dont on parle.

peuple Français, si ces preux et loyaux chevaliers vos ancêtres revenaient au monde , que diraient - ils en voyant leurs petits-fils employer ce langage?

Ainsi les expressions deviennent outrées à mesure que la sensibilité s'émousse. Mais comment nos voisins, qui n'ont pas ces brillantes idées, traduiront-ils ce mot?

Que diront-ils encore, lorsqu'ils apprendront que l'on cite comme un trait unique , une naïveté , le trait suivant. Une femme est accusée d'avoir empoisonné son mari qui dépérissait de langueur ; elle s'écria : qu'on Vouvre^ on verra que rien n'est plus faux (i).

(1) YoiseQOQ raconte cette siagulière plaisanterie dans une de ses lettres au ménage Favart : « Il y avait hier à souper une table de trente couverts et une de vingt; je n'y ai pas vu deux jolies femmes, ni lâcher un trait : je crois que la Garonne a pris la place de la Seine, et que la Seine est venue ici ; que les neveux du bon Mon* taigne sont dégénérés! Je remarquai cependant une espèce de beauté qui me paraissait plus sotte que jolie. M. l'intendant me confirma dans celle idée, et me raconta une histoire sur elle, toute récente. Son mari que j'eus Thonneur de voir, serait le modèle à Paris des maris les plus bêtes ; elle a pour lui raversion la plus distinguée. Cet homme tomba malade il y a un mois, et convaincu de la bonne amitié de son épouse, il dit qu'elle l'avait empoisonné : cette tendre moitié, comptant être veuve dès le jour même, déclara qu'elle voulait qu'on ouvrit son mari pour la justifier. 11 survint une crise qui le tira d'affaire ; il m'importe, messieurs, je veux absolument qu'on l'ouvre, cela est nécessaire pour tnajufttifîcation. Elle insista si fort que

Le supplice de Damans , et les atrocités de Desrues reviennent fréquemment dans les conversations, avec les réflexions anologues ; le caractère , les paroles des fameux assassins sont analysés; et comme on s'occupe, au sortir de Topera, de la réforme de la jurisprudence criminelle , on parle des roués, en place de Grève, comme des roués de cour. Depuis que les hommes se passent mutuellement de leur estime, ils s'offensent moins des termes par lesquels on les caractérise. On a dit de Fauteur des Liaisons dangereuses, c'est la plume d'un roué; il n'aura pas pris cette épithète en mauvaise part. Le voilà assimilé à gens de Yeœtrémemer^t bonne compagnie; et Ton peint ainsi d*un seul mot Timmoralité.

liO Parlement*

Les parlements sont-ils une émanation des états-généraux^ Les remplacent-ils dans leur absence par la nature même de la monarchie, qui admet nécessairement un corps intermédiaire ? Ont-ils été plus utiles aux Rois qu'aux peuples, ou aux peuples qu'aux Rois ? N'ont-ils pas achevé de détruire nos antiques libertés, en offrant à la nation un rempart vain et illusoire? Sontils des représentants de la nation, lorsque leurs chai'ges sont tout-à-la-fois héréditaires et vénales, caractère distinctif de l'aristocratie qui se trouve au sein de la monarchie? Qui les a chargés, tantôt de livrer le peuple au Roi, tantôt de résister au Roi sans le vœu du peuple?

Mais aussi n'ont-ils pas quelquefois opposé une^digue salutaire à des édits bursaux, et an*êté les coups trop violents du pou-

le pauvre mari saula de son lit, prit sa robe de conseiller et courut au palais pour ouvrir ton avis, pour que .son ventre ne le fut pas La reinmc a moins peur pour le sien. » {Noie de Védileur.)