LES HEURES DU JOUB

glaces. Mais ces ouvriers n'ont pas besoin de se mirer en prenant leur dëjeuner.

Au reste, Tusage du cafë au lait a prévalu et est si répandu parmi le peuple, quUl est devenu réternel déjeuner de tous les ouvriers en chambre. Ils ont trouvé plus d'économie, de ressources, de faveur dans cet aliment que dans tout autre. En conséquence, ils en boivent une prodigieuse quantité ; ils disent que cela les soutient le plus souvent jusqu'au soir. Ainsi, ils ne font plus que deux repas ; le grand déjeuner et la persillade du soir, dont j'ai parlé ailleurs.

Le matin, les libertins sortent de chez les filles publiques, pâles, défaits, emportant la crainte plutôt que le remords, et ils gémiront tout le jour de l'emploi de la nuit ; mais la débauche ou rhabitude est un tyran qui les saisira le lendemain, et qui les traînera à pas lents vers le tombeau.

Les joueurs, plus pâles encore, sortent des tripots obscurs ou renommés; les uns se frappant la tête et l'estomac, jettant au ciel des regards désespérés; les autres se promettant de revenir à la table qui les a favorisés, mais qui doit les trahir le lendemain.

Les lois prohibitives ne feront rien contre cette malheureuse passion, mise en activité par cette soif de l'or, qui s'est manifestée dans tous les rangs et que les gouvernements autorisent eux-mêmes sous le nom de loteries^ mais qu'ils proscrivent sous une autre dénomination.

Le marteau du forgeron et du maréchal-ferrant trouble quelquefois le sommeil du matin, pour les paresseux qui sont encore au lit. Si Ton en croyait, nos sybarites, on reléguerait hors des villes tous les artisans qui font frémir la lime mordante ; 11 ne serait plus permis au chaudronnier de battre ses marmites, au charron de cercler la roue d'un fer durable , aux différentes professions qui courent les rues, d'élever ces voix aigres et retentissantes qui se font entendre au sommet et jusque sur le derrière des maisons. Il faudrait que le bruit de la cité fût enchaîné

de toute part, pour protéger leur oisive mollesse, et que, le calme du silence environnant leur paisible alcôve, tous ces voluptueux pussent presser leur plume oiseuse jusqu'à la douzième heure, lorsque le soleil est au haut de sa carrière.

Par une suite du même esprit^ ils ne voudraient pas sentir la boutique du chapelier^ à cause de Todeur de la foule ; ni celle du corroyeur, à cause des huiles ; ni celle du vernisseur ; ni celle du parfumeur, quoiqu'ils fassent usages de ses cosmétiques ; ni celle des vapeurs de tabac, qui les fait éternuer involontairement lorsqu'ils passent. Si Ton écoutait toutes les prétentions de ces riches^ il n'y aurait que des portes cochères dans la capitale^ et Ton matelasserait les rues jusqu'à une heure, c'est-à-dire\ jusqu'au temps où ils quittent Tédredon ou la chaise longue ; les cloches ne devraient plus retentir dans les airs , et le tambour des gardes, en passant sous leurs fenêtres, devrait être muet : car il n'appartient qu'à leurs équipages de faire du bruit en roulant sur le pavé, et de réveiller à deux heures du matin ceux qui dorment.

Les dix, les vingt, les trente du mois, on rencontre, depuis dix heures jusqu'à midi, des porteurs avec des sacoches pleines d'argent, et qui plient sous le fardeau : ils courent comme si une armée ennemie allait surprendre la ville ; ce qui prouve qu'on n'a point su créer parmi nous le signe politique et heureux qui remplacerait ces métaux, lesquels au lieu de voyager de caisse en caisse, ne devraient être que des signes immobiles.

Malheur à celui qui a une lettre de change à payer ce jour-là, et qui n'a point de fonds ! Heureux encore celui qui l'a payée, et qui reste avec un écu de six livres !

A peu près tous les ans, vers le milieu de novembre, surviennent des indispositions catharrales occasionnées par la présence subite d'une atmosphère humide et froide, et des brouillards qui suppriment la transpiration. Plusieurs en meurent; mais le Parisien qui rit de tout, appelle ces rhumes dangereux