QUARTIERS DE NOBLESSE

E mot quartier vient de ce qu'autrefois on mettait sur les quatre angles d'un mausolée, ou tombeau, les écussons du père, de la mère, de l'aïeul et de l'aïeule du défunt.

( i ) Anne-Marie de la Trémoïlle, princesse des Ursins, nommée, après la mort de son second mari, le duc de Bracciano Orsini, camarera-mayor de la reine d'Espagne, femme de Plrlippe V.

Tout tombe avec le temps ; l'ordre de l'Etoile institué par le roi Jean, qui avait une si belle devise : Monstrant re gibus astra viàm, est abondonné aux chevaliers du guet.

Les chevaliers et commandeurs procès de l'ordre de Saint-Lazare, portent journellement une croix verte à huit pointes, cousue sur leur habit, et, dans les cérémonies, L sur leur manteau. Cette croix verte est la marque distinctive de l'ordre dont Monsieur, Frère du Roi, est le Grand- Maître. Les vulgaires Parisiens, qui ne sont pas accoutumés à ce ruban vert de nouvelle date, demandent toujours ce que c'est que cet ordre, parce qu'ils ont l'œil façonné à la couleur bleue, et non à la verte.

Les chevaliers de Saint-Louis ont une croix avec un ruban couleur de feu. Le Roi est le Grand Maître de cet ordre, et voilà pourquoi l'héritier présomptif de la couronne en est revêtu au moment de sa naissance.

Un large cordon bleu en baudrier, qu'on porte sur la hanche, tel est l'attribut de l'ordre du Saint-Esprit. Porter la croix à la hanche, au lieu de l'avoir au cou ou sur la poitrine, c'est une singularité nouvelle. ' o£yt^/*? \Sj

Aucun orfèvre ne peut acheter le collier de l'ordre du Saint-Esprit, parce qu'il appartient à l'ordre, et qu'il lui revient après la mort de celui qui le portait.

Vient ensuite l'ordre de Saint- Michel, institué par Louis XI ; le ruban est noir. Louis XIV nomma Hardouin Mansard et André Le Nôtre (1) chevaliers de Saint-Michel. Cet ordre est accordé à des gens-de-lettres, à des échevms et à des financiers ; comme ils sont roturiers, on leur envoie des lettres de noblesse la veille de leur réception. L'Auteur de Vert-vert, (2) passablement hypocrite, sollicita le ruban noir, et l'obtint. -

Un bourgeois, quand il veut rire de la chevalerie, dit, en se mettant à table, qu'il est de V ordre de la Table ronde ; il dîne mieux que les anciens chevaliers, car autrefois ils

(1) Célèbres architecte de son règne.

(2) Gresset.