ÉCONOMIE

|ù est l'économie, après les dépenses qu'occasionnent ces futiles fantaisies ? Nulle part. On ne connaît plus que l'avarice ou la prodigalité, parce qu'ainsi le commande l'orgueil. Nos pères faisaient retourner leurs habits, et ressemeler leurs souliers. Les gens en place ne dédaignaient pas cette épargne. Si quelqu'un parlait aujourd'hui de souliers ressemelés, il ferait tomber en syncope toutes les femmes de simples commis. '

Il y a des maisons de financiers, où l'on paraît dans la plus affreuse nudité, si l'on n'a du velours, des dentelles et du galon.

Enfin M. de Buffon lui-même a justifié le luxe de la parure, en imprimant qu'il faisait une partie de nous-mêmes ; et l'historien de la nature a semblé ne pas attribuer peu d'estime à la richesse des habillements. Comment après cela une femme qui ferme sa porte aux gens qui n'ont point de dentelles, paraîtra-t-elle ridicule 3

On tolère en même temps les dentelles jaunes et fort sales ; poudrez-les à blanc pour cacher leur vétusté : dût la fraude paraître, n'importe ; vous avez des dentelles. Vous êtes bien dispensé de la propreté, mais non du luxe.

Qu'un homme bien mis d'ailleurs, tire de sa poche un ; mouchoir de couleur, vous verrez soudain dans les yeux des femmes, l'étonnement où elles seront de cette grossière ignorance.

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Mais si vous affectez aussi de déployer un mazulipatan, un paliacate, vous vous affichez pour un commis de la compagnie des Indes.

Connaît -on l'histoire de cet honnête homme qui, n'ayant qu'une manchette à dentelles, .la montra au Suisse à la porte d'un hôtel, comme un passe-port assuré, cachant avec soin sous la basque de sa veste l'autre manchette qui n'était, hélas, que de mousseline ? Mais dans la chaleur de la conversation, comme on ne songe pas à tout, il eut l'imprudence de dévoiler en plein salon cette manchette scandaleuse, cachée jusqu'alors et sans affectation. Cette vue offensa tellement la maîtresse de la maison, qu'elle fit monter sur le champ son Suisse, pour le réprimander. Le portier ne comprenait rien à la verte semonce qu'il recevait, parce que dans l'intervalle l'homme qu'on lui désignait avait caché de nouveau l'humble mousseline, et ne gesticulait plus que de la main à la dentelle. Le lendemain, le portier bien grondé devint si inflexible, qu'un officier qui avait perdu un bras à l'armée s'étant présenté, le Suisse ne voulut pas le laisser entrer, exigeant l'apparition de deux manchettes égales, et jurant qu'on n'aborderait jamais madame autrement, quand même la gazette aurait annoncé à toute l'Europe la perte du bras et de la manchette.