SPECTACLES GRATIS

es comédiens donnent le spectacle gratis, à l'occasion de quelques événements célèbres, comme la paix, la naissance d'un prince, etc. Le spectacle alors commence à midi ; les charbonniers et les poissardes occupent les deux balcons, suivant l'usage ; les charbonniers sont du côté du roi, et les poissardes du côté de la reine. Ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que cette populace applaudit aux beaux endroits, aux endroits délicats même, et les sent, tout comme l'assemblée la mieux choisie, (i) Quelle poétique, pour qui saurait l'étudier ! Après la pièce, Melpomêne, Thalie et Terpsichore donnent la main au portefaix, au jnaçon, au décroteur. Préville et Brizard (2) dansent avec la fille de joie sur les mêmes planches où l'on a représenté Polyeucte et Athalie., Les fusiliers sont plus circonspects ces jours-là, et la garde bleue a un front populaire. Les comédiens ne se prêtent pas par amour du peuple à ces danses bruyantes, mais par politique, ils voudraient bien pouvoir s'en exempter. Leur dépendance leur fait un devoir de cette corvée, et ils jouent très-bien le contentement.

(1) On a contesté le fait : j'en appelle à l'expérience. Les grands traits n'ont jamais passé saris applaudissements. (Note de Mercier.)

(2) Acteurs célèbres de cette époque. .