I. — DE l'ordre de saint- JEAN

L'hôpilal de Jérusalem. — Gérard, premier fondateur des Hospitaliers."» Lois de Raymond du Puy. — Les Hospitaliers deviennent un ordre de chevalerie. — Leurs exploits. — Donations qui leur sont faites. — Concessions et franchises. — Côté défavorable. — Querelles avec les Templiers. — Autres reproches.— Branche féminine de l'Ordre,

Dès les temps les plus anciens, la foi et lâchante avaient attiré une foule de chrétiens vers le pays des miracles, des grâces spirituelles et du salut. Mais depuis que ce pays était tombé au pouvoir des infidèles, l'Occident retentissait de r^laintes sur l'incertitude où l'on était de trouver à se loger, incertitude qui augmentait les difficultés du voyage. La charité chrétienne s'efforça d'y pourvoir par l'établissement d'hôtelleries à l'usage des pèlerins, et l'on en retrouve des traces dès les premiers temps (1). Quand les marchands italiens parcouraient les côtes de Syrie et d'Egypte , l'espoir des profits temporels n'avait pas en-

(1) Mabillon^ Ann. ord. S. Bened., lib. XXXVi), parle d'une de ces hôtelleries située dans la vallée de Josaphat.

iir. 7

core tellement absorbé leurs pensées , qu'ils n'éprouvassent aussi le désir de visiter sans trouble les Lieux Saints, et d'en rapporter avec eux le consolant souvenir (2). Mais, en arrivant dans la Ville Sainte, ils n'y trouvaient que des musulmans et quelques prêtres grecs ; ils y cbercbaient vainement le culte de l'Église d'Occident. En conséquence, en Tan 1048, quelques marchands d'Amaliî , qui étaient d'ailleurs bien vus des habitants des côtes d'Egypte et de Syrie, pour l'avantage qu'ils tiraient de leur commerce, s'adressèrent au calife d'Egypte, Mostanser-Billah , par l'entremise de ses favoris, en le priant de leur permettre de construire une église et un couvent a Jérusalem. Cette demande leur ayant été accordée sans peine , ils choisirent un emplacement tout près de l'église du Saint-Sépulcre , et la dédièrent à la sainte Vierge (3). Le couvent devait être donné k des bénédictins du Mont-Cassin, sous la direction d'un abbé, et ils devaient être chargés d'héberger les pèlerins de l'Occident. Des dons pieux leur furent envoyés tous les ans d'Italie, tant pour l'entretien des voyageurs que pour celui des religieux eux-mêmes (4). En attendant , comme il n'eût pas été convenable que des femmes fussent reçues dans cette maison , ils fondèrent pour elles un petit couvent séparé dédié a sainte Madeleine, et dans lequel de pieuses femmes soignaient les pèlerines (5). Les voyageurs aux Saints Lieux augmentaient , les infidèles leur faisaient souffrir de nombreuses avanies, l'espace ne suffisait plus dans l'ancien couvent pour recevoir tous ceux qui s'y présentaient; alors les religieux résolurent de construire une nouvelle hôtellerie pour les hommes , et se bornèrent, pour la nourriture et les vêtements, au plus strict nécessaire , afin de pouvoir consacrer plus d'argent

(-2) Guil. rvr., xvni,4.

(3) On l'appela S. Maria de Laiina, selon/, de ViUy, et le couveui fut nommé Monaslenum de Laiina, Guil. T)/'.;XVnT, 5.

(4) Ghj7. T)T.,XVin,5.

(5) Monuslerioluni,

à leur réception. Ils joignirent h cette maison nne maison de prière sous l'invocation de saint Jean (6). Il paraît qu'un peu plus tard riiôiellerie des pèlerins se sépara du couvent.

Car avant que les croisés fussent arrivés dans la Terre- Sainte, sous la conduite de Godefroi de Bouillon, un Français , Gérard , présidait fidèlement et pieusement h cette hôtellerie , sous le titre de gardien , placé la par l'abbé. Bientôt il s'adjoignit quelques hommes pleins de dévotion , endossa un froc avec une croix blanche pardessus, et donna quelques règles à sa communauté. La supérieure de l'hôtellerie des femmes qui s'appelait Agnès, et qui était d'une famille noble de Rome , l'imita. Indépendamment de la prière, des veilles et des jeûnes, le dévouement de ces âmes pieuses alla au point de ne manger que du pain de son, afin de pouvoir garder le pur froment pour les malades. Ils regardaient les malheureux comme des maîtres qu'ils étaient tenus de servir. Il est même possible que dans certaines circonstances des ennemis de la foi chrétienne aient été accueillis dans l'hospice. En effet, Saladin donna une preuve de générosité en permettant aux frères , que dans plus d'une occasion il avait rencontrés parmi ses plus vaillants ennemis , de rester, après la prise de Jésusalem , pendant une année entière dans leur maison, afin d'assurer la guérison complète des malades et des blessés (7).

Quoiqu'il y ait des auteurs qui ont dit que Gérard avait rendu , pendant le siège , des services aux chrétiens , il est plus probable que , précisément pour empêcher qu'il ne leur en rendît , ses ennemis l'auront fait charger de chaînes (8) ; mais ce qui est certain , c'est qu'immédiatement après la prise de la Ville Sainte, un grand nombre

(6) Ou ne dit pas si c'était saint Jean-Baplistc ou saint Jean l*Évansélisle.Le» avis des auteurs sont partagés à cet égard,

(7) r<>)-toM,202.

(8) Guil. 7)r., VU, 23.

de malades et de blessés trouvèrent dans cet hospice de l'accueil, des soins et la guérison. Godefroi de Bouillon ayant visité rétablissement, en fut si charmé, qu'il lui fît don de la seigneurie de Montboire dans le Brabant, et lui assura des revenus dans toutes les villes qu'il avait conquises , ou qu'il pourrait conquérir par la suite , et notamment toutes les successions qui s'ouvriraient dans la Terre Sainte, sans qu'il se présentât d'héritier légitime pour les recueillir. Après l'éclatante victoire de Joppé, Baudouin témoigna sa reconnaissance au Seigneur des armées, par des dons plus considérables encore; il abandonna a l'hospice et aux pauvres de Jésus-Christ la dixième partie de tout le butin. Bientôt sa renommée s'étendit dans toute l'Europe, où les chevaliers, à leur retour, pleins de reconnaissance pour les bienfaits qu'eux-mêmes ou quelques fidèles compagnons d'armes en avaient reçus, enflammèrent tous les cœurs du désir de payer leur dette à un établissement où tant de personnes avaient retrouvé la vie et la santé. Ce qui contribua encore à sa réputation , ce fut que quelques chevaliers, lorsqu'ils jugèrent que le principal but de leur expédition était atteint , entrèrent eux-mêmes dans cette association charitable et chrétienne, donnant ainsi, au vœu qu'ils avaient fait en partant , une forme différente, mais plus durable. Quatorze ans a peine après la prise de Jérusalem, des maisons issues de celle-lk étaient établies dans sept lieux différents sur les côtes de la Méditerranée; les pèlerins y trouvaient accueil et entretien, jusqu'à ce qu'ils pussent continuer leur voyage, pour lequel souvent même on leur fournissait des bâtiments. L'argent qui arrivait de tous les côtés, procurait le moyen de rendre a la cause tous les services possibles, jusqu'à lever des troupes. Dès l'an 1115, l'institut et la communauté passèrent au nombre de ceux que l'Église reconnaissait et appuyait , le pape Pascal lui ayant assuré sa protection , la possession incontestée de tous ses biens

présents et a venir situés dans les deux parties du monde , l'exemption des dîmes sur toutes les terres cultivées, et, enfin, la liberté de se choisir un chef, indépendant de toute intervention séculière. Alors Gérard fit construire une magnifique église , a l'endroit où l'on dit qu'avait demeuré le prêtre Zacharie ; il y ajouta des habitations pour des frères , et des chambres pour recevoir les pèlerins, les pauvres et les malades (9).

Gérard gouverna pendant dix-neuf ans son institut florissant, et y exerça la piété, l'autorité et la charité chrétienne. Après sa mort, les frères élirent Raymond du Puy, un de ces chevaliers qui , après la prise de Jérusalem, avaient échangé leur armure de fer contre les vêtements de lin du garde-malade , pour être gardien de l'hospice. Plus l'institut prenait d'extension au dehors, plus il devenait nécessaire de l'affermir au dedans par un règlement plus fixe que celui qui jusqu'alors n'avait fait qu'indiquer vaguement le but charitable qu'il se proposait. Il paraît en effet qu'immédiatement après son élection , Rjiymond s'occupa de rédiger un code de ce genre. De même que dans les ordres rehgieux, les bases en étaient la chasteté, l'obéissance et la pauvreté. Afin d'exercer cette dernière vertu , les frères ne pouvaient exiger que du pain , de l'eau et les vêtements les plus simples [(10) ; ces vêtements devaient porter sur la poitrine une croix blanche, emblème de la foi. Aucun frère ne pouvait sortir seul , ni choisir lui-même son compagnon ; ils devaient marcher modestement, ne jamais accepter aucun service d'une femme, ne rien demander pour vivre que de la charité, et s'ils ne la trouvaient pas assez ardente pour leur en fournir, n'acheter qu'un seul mets. S'ils entraient dans une maison dépendante de l'hospice {obedientia)^ ils ne devaient demander que

(10) C'est pourquoi il leur émit défendu de porlcr pelks aylvcslrei.

ce dont les frères de cette maison se contentaient. Personne ne devait manger plus de deux fois par jour. Le jeudi et le samedi étaient des jours de jeûne ainsi que les soixante-dix jours qui précédaient Pâques. Il n'était pas permis de se déshabiller complètement pour se coucher. Celui qui commettait un péché charnel était puni en secret, si le péché était demeuré caché ; autrement, il était frappé de verges un dimanche, au lieu où il avait commis la faute , et renvoyé jusqu'à ce qu'il revînt repentant. Celui qui se disputait avec un frère, devait manger pendant sept jours assis par terre ; pendant quarante jours, s'il le frappait; autant, s'il quittait la maison qui lui était assignée, et encore le même nombre de jours, s'il buvait après complies, ou s'il causait dans son lit. Cette peine était aussi infligée à celui qui cachait de l'argent qu'il avait reçu , et , en outre, on lui suspendait l'argent autour du cou , et on le frappait en présence des autres. Tous les cas de contraventions ou de plaintes étaient jugés équitablement par le chapitre. Celui qui achetait à prix d'argent l'appui d'un autre contre son supérieur était chassé. Celui qui , dans une maison extérieure , ne se conduisait pas bien , et qui refusait d'écouter les remontrances, devait se rendre à pied , dans la maison mère , avec un écrit qui faisait connaître l'étendue de sa faute, pour y recevoir la punition qu'elle méritait. Tout frère avait le droit d'en réprimander un autre en présence de deux frères comme témoins; mais s'il se décidait 'a l'accuser, il fallait qu'il fût bien sûr de pouvoir fournir la preuve. Il n'était pas permis de frapper un domestique; il fallait se plaindre de lui au maître.

Le chapitre pouvait renvoyer les malades dans les obédiences. Celui qui venait pour se faire soigner devait d'abord se confesser et communier, après quoi on le mettait au lit ; chaque jour la maison dont il était censé le maître, devait lui servir a manger î^vant que les frères pussent entrer eux-mêmes au réfectoire. Quatre méde-

cins et autant de chirurgiens étaient attachés a l'hôpital de Jérusalem ; c'étaient eux qui indiquaient les médicaments a administrer aux malades, les soins à leur donner et le régime a observer.

Peu de temps après l'élection de Raymond , neuf chevaliers se réunirent, soutenus par de l'argent que leur fournirent les hospitaliers, mais dans un but différent du leur et qu'à cette époque on regardait comme éminemment chrétien; c'était celui de défendre les pèlerins contre les brigands et les voleurs de grands chemins , déployant ainsi leur amour pour les chrétiens leurs frères, d'une manière qui ne les obligeait pas a renoncer h leur goût pour leur ancien métier des armes. Mais au bout de dix ans l'association de ces chevaliers avait pris un élan rapide; conformément au but de son institution, elle continua, même pendant la trêve, la guerre contre les princes infidèles, et elle en acquit une importance qui fit oublier ses projets primitifs et leur donna le caractère d'une lutte religieuse. Ces chevaUers devinrent en quelque manière l'armée permanente de la Terre-Sainte.

Alors beaucoup d'entre ceux qui s'étaient consacrés au pacifique service des malades contemplèrent d'un œil de regret l'épée qu'ils avaient déposée, la lance qu'ils avaient abandonnée. L'exemple de cette autre association semblait démontrer que dans les combats pouvait briller aussi un rayon de cette charité chrétienne qui avait donné naissance a leur institut , puisque sans renoncer a sa destination primitive , elle épurait l'autre et lui posait de justes limites en bornant ses combats exclusivement à ceux qu'elle livrait aux infidèles (11). C'est pourquoi plus tard Raymond divisa l'association tout entière en trois parties composées des frères militaires, spirituels et servants(12), et dès l'an H30 Innocent II put donner les plus grands

(12) Jacques de Vilry, Hist. HicrosoL, c. G5.

éloges a leur fidélité et à leur dévouement, non-seulement quant au service des malades , mais encore quant à la protection qu'ils accordaient aux voyageurs qui arrivaient ou qui partaient. Lorsque leurs rangs s'éclaircissaient, les frères, dont un grand nombre habitaient toujours les possessions dans les contrées de l'Occident , se rendaient avec joie a l'appel du grand-maître et accouraient renforcer le bataillon des combattants (13). Avec cela le produit des vastes propriétés qu'ils possédaient dans tous les royaumes de la chrétienté leur procurait le moyen de payer des soldats , ce qui a dû nécessairement avoir constamment lieu dans la suite, puisque la place de commandant des troupes soldées devint une des plus hautes dignités de l'Ordre et qui , lorsque les circonstances changèrent, continua toujours k subsister de nom (14). Dès l'origine on institua des receveurs à qui toutes les maisons établies dans les divers pays, remettaient tous les ans une certaine somme pour être envoyée à Jérusalem (15); car les chevaliers ne s'occupaient pas seulement de délivrer les fidèles par les armes, ils traitaient aussi de leur rançon, et ils payèrent, sous cette dénomination, des sommes considérables à Saladin, après la prise de Jérusalem. De même quand des malheurs nouveaux exigeaient de nouveaux secours de l'Occident , c'étaient eux qui servaient de messagers pour aller les réclamer (16).

C'est ainsi que nous voyons, à compter du moment où le roi Baudouin commença à régner sur le royaume nouvellement fondé , jusqu'à celui où l'on en défendait

(13) On en voit un exemple dans Malih. Par. ad ann, 1237, p. 308.

(14) Sous celui de Turcopolier. Dans l'origine les turcopoliers étaient une espèce de cavalerie léjjère ( Guil. Tyr., XIX, 24). Ce nom désignait du reste, dans l'Orient , une personne née d'un père turc t;t d'une mère grecque ( Jlb. Aquens., Hist. Hieros., V, 111). Les Templiers avaient aussi un turcopolier {Wilkei^, II, 504). Voyez encore Du Cange sur ce mot,

(15) Jacques de VUry, c. 65.

(16) Le grand maître Roger de Moulins faisait partie de l'ambassade envoyée en 1184 au pape Lucius III, pour solliciter de nouveaux secours en faveur de la Ter rc-Saiiiic. Fertot, I, 180.

les derniers débris, cette association chevaleresque paraître toujours dans les premiers rangs : tantôt renverser avec un courage irrésistible les bataillons infidèles , tantôt animée du doux espoir d'une récompense éternelle , semer le champ de bataille de ses morts, plutôt .que de souiller par la fuite à la fois son honneur de chevaliers et sa foi aux promesses de la Croix. Tel en combattant Saladin, devant Saint-Jean-d'Acre, tomba le grand-maître Roger de Moulins, au milieu des cadavres de ses braves compagnons qui avaient en vain essayé d'arracher les vaincus aux mains des ennemis (17). Ainsi mourut quelque temps après, aAscalon, Garnier deNaplouse, des blessures qu'il avait reçues a la bataille deTibériade, comme Joubert, leur prédécesseur k tous deux, avait succombé k la douleur qu'il ressentit de la honteuse trêve conclue par Baudouin IV avec Saladin (18). Mais si , comme nous l'avons dit, leurs rangs s'éclaircissaient parfois, chaque nouvelle croisade leur amenait des guerriers pour compléter l'Ordre, de sorte qu'il pouvait toujours se présenter renouvelé devant l'ennemi . Car alors même que tout le monde se sauvait, comme a la bataille du Château du roi Baudouin, près du Jourdain (19), les chevaliers maintenaient encore leur position. A l'assaut du Mont-Thabor en 1218, leur épée fraya la route, et leur sang marqua celle de la victoire ; et encore k Damiette on reconnut que l'armée des assiégeants n'aurait pu se soutenir sans les secours de tout genre que les chevaliers lui prêtèrent. Et ce courage de la foi qui éclatait en eux sur le champ de bataille , ils ne le démentaient pas dans les fers , où ils souffraient la mort plutôt que de devoir la vie , les honneurs et les richesses a l'apostasie (20).

Mais leurs combats contre les infidèles ne se bornèrent

(17) Vertot,\, 190.

(18) Guill. de Tyr, XXII, 1.

(19) Id„ XX1,21.

(20) Vcrtot, passim.

pas a la Palestine. Les Turcs sentirent ia pesanteur de leur bras sur les rives du Cydnus et le roi Léon d'Arménie leur dut le salut de son royaume (21); c'est pourquoi il se mit sous leur protection, lui et son petit-fils Rupin. Honorius III la réclama de nouveau en faveur de ce dernier, afm qu'ils le défendissent contre quiconque voudrait lui nuire, de quelque manière que ce fût. En Espagne, ils se joignirent aux associations chevaleresques fondées en ce pays , dans le but particulier de le reconquérir et de le conserver aux rois chrétiens. Ils combattirent avec le roi Alfonse II d'Arragon ; à la demande d'Honorius III , ils accoururent au secours du château d'Albuquerque, depuis longtemps resserré par une armée d'assiégeants. Dans la bataille de Navès-de-Tolosa , réunis au plus fort de la mêlée, ils soutinrent pendant longtemps le fardeau d'un combat indécis, et plus tard ils contribuèrent grandement à la conquête du royaume de Valence par Don Jayme (22). Ils se croyaient par leur vœu tenus également à faire la guerre aux Albigeois. Et les services qu'ils y rendirent ne furent pas sans importance , puisque Simon de Montfort, en rédigeant les lois d'après lesquelles le pays conquis devait être régi, appela au conseil qui s'en occupait un membre de l'Ordre de Saint-Jean (25).

Leur renommée, qui ne tarda pas à se répandre dans tout l'Occident; le vif intérêt que l'on prenait à tout ce qui pouvait assurer la possession de la Terre-Sainte, amour et désir de toute la chrétienté; la reconnaissance pour ceux à qui tant de personnes avaient de l'obligation; la pensée que les rejetons des familles les plus distinguées et les plus opulentes entraient dans l'Ordre ou s'y faisaient du moins agréger, toutes ces circonstances se réunirent

pour procurer aux Hospitaliers des propriétés beaucoup

(-21) Ep. XllI, 119.

(22) reiiot, l, 325.

(23) Et un chevalier tlu temple aussi, JDoin Markitc, Thés, I, 831. —< Mùi.

(ht LcnifjHcd.

plus considérables qu'aucun Ordre peut-être n'en aurait pu énumérer. Le roi Alfonse d'Arragon, par son testament fait a Bayonne en 1131 , institua pour ses héritiers, dans le cas où il mourrait sans enfants, les chevaliers hospitaliers de Saint-Jean, les Templiers et l'église du Saint-Sépulcre. Il mourut trois ans après dans la bataille de Farga ou des suites de cette journée. Mais les sujets et les parents d'Alfonse s'opposèrent a l'exécution du testament, et le grand maître se contenta, pour lui et ses cohéritiers, d'une somme considérable en argent. Le roi Henri II d'Angleterre leur légua 5000 marcs d'argent et autant en commun avec les Templiers, pour la défense de la Terre-Sainte (24). Le roi André de Hongrie, ayant séjourné dans leur maison a Saint-Jean-d'Acre , fut tellement frappé de leur inépuisable charité, de leur vie exemplaire , dont il put juger en habitant parmi eux , qu'il regarda comme une faveur de pouvoir être agrégé a leur communauté ; il leur assigna un revenu annuel de 500 marcs sur ses salines, et y ajouta quelque temps après plusieurs propriétés considérables. Les personnes qui avaient moins a donner, ne laissaient pas pour cela de témoigner leur bienveillance envers l'Ordre ; ainsi l'archevêque de Posen leur accorda une stalle de chanoines dans sa cathédrale. Vers le milieu du treizième siècle , le nombre de leurs propriétés (25) s'élevait a 19,000, et celui de leurs chapelles à 5500. On peut juger de ce que ces biens devaient être par ceux que leur donna le seul comte Guillaume de Forcalquier (26), ainsi que par l'énumération des

(24) Rymer, Act. etFœd.,T, 19.

(25) Maneria [Mallh. Paris, ad ann, 1 244)- Selon Du Cange, le mol manemim est synonyme de celui defeudum, ce qui ne supposait pas toujours dans la possession le domaine utile. Il se peut donc que ces dix-neuf mille maneria aient en effet relevé des chevaliers de Saint-Jean, quoique la plus grande partie ait été non des biens propres, mais des propriétés censitaires.

(26) JF/j. xni, m.

églises, villages, terres et fiefs qu'ils possédaient en Irlande seulement, du temps d'Innocent III (27).

A compter de Pascal II, qui accorda à l'hôpital sa protection et l'exemption des dîmes de toutes les terres qu'il exploitait lui-même, tous les papes s'empressèrent a Tenvi de combler l'Ordre de toute espèce de faveurs. Innocent II lui accorda l'exemption des gabelles et autres redevances, lança un interdit contre les églises de certains prêtres qui avaient commis des actes de violence contre la maison des frères, et ces prêtres nes'étant pas soumis, ils furent excommuniés. Si un membre de l'Ordre venait à mourir dans un lieu soumis a l'interdit, on ne devait pas lui refuser la sépulture chrétienne, et dans ses églises, elle devait être accordée a tous ceux que l'on y conduirait , les offrandes étant a son profit. Les fidèles étaient exhortés à faire des aumônes aux chevaUers, et ceux qui les recueillaient étaient placés sous la protection apostolique. Si un clerc désirait se mettre pendant un ou deux ans gratuitement a leur service , l'évêque ne devait pas l'en empêcher. Anastase IV, en renouvelant ce que ses prédécesseurs leur avait accordé , y ajouta qu'en cas de refus de l'évêque , ils pouvaient accepter et placer ces prêtres, comme autorisés a cet égard par l'église de Rome. Les évêques étaient tenus de leur donner les ordres et de dédier leurs autels, sans rien exiger pour cela; enfin tous leurs biens furent exemptés de la dîme. Innocent III déclara que comme ils ne reconnaissaient d'autre évêque que le pape, il n'y avait pas non plus d'évêque qui eût le droit d'excommunier leurs personnes ou de lancer un interdit contre leurs églises. Aucune bulle , aucun bref du pape, qui ne les désignait pas directement, ne pouvait être interprété en leur défaveur. L'empereur Frédéric I

(27) Ep. XV, 133. D'après Bosio, celte liste renferme cent vingt-trois noms.

leur assura la franchise des péages par terre et par eau , des contributions pour Tarmée et de tous les impôts ordinaires.

Mais tandis que de si vasles propriétés donnèrent lieu , parla suite, a de nombreux embarras, ces exemptions amenèrent des discussions avec le haut clergé de la Terre- Sainte (28). Les premiers différends s'élevèrent au sujet de la juridiction spirituelle des évoques, que les chevaliers ne voulaient point reconnaître ; au contraire , dès qu'un endroit était mis sous l'interdit, ils allaient y exercer le culte et inhumer les morts avec toutes les cérémonies de l'Église. Puis il fut question des dîmes que les évêques exigeaient et que les maisons de l'Ordre refusaient d'acquitter. Enfin le grand maître fit construire un magnifique palais, en face de l'église du Saint-Sépulcre, qu'il surpassait en élévation. Il est très-probable que la malveillance eut part a cette construction, puisque toutes les fois que le patriarche se rendait à l'église pour y célébrer le culte, les chevaliers faisaient sonner toutes les cloches avec tant de bruit que l'on ne pouvait entendre ce que le patriarche disait. On les accusa même d'avoir pénétré dans l'église les armes a la main et d'y avoir lancé des flèches, qu'en mémoire d'une action si sacrilège on rassembla en un faisceau et que l'on suspendit a l'endroit où notre Seigneur avait souffert (29).

Afin d'exposer en personne au pape tous ses griefs contre les Hospitaliers, le patriarche centenaire Foucher, accompagné de plusieurs évêques, se rendit auprès d'Adrien IV. Ils eurent de la peine a le trouver et ne purent le rencontrer qu'a Ferentino (30). Ayant fait connaître leurs plaintes, et leurs adversaires s'étant défendus , ils ne tardèrent pas h reconnaître que les cardinaux étaient mal disposés pour eux (31) ; s'étant convaincus qu'il était impossible que

(28) Guil. de Tyv, XYHI, 5.

(29) id., xvni, 3.

(30) Id., c. 7.

(31) Id., c. 8. .

no

la décision leur fût favorable , ils s'empressèrent de retourner chez eux. Cependant ces franchises si étendues et si exagérées , contraires à l'ordre bien entendu de l'Église, furent discutées de nouveau au troisième concile de Latran sous Alexandre III , et a celte occasion elles furent ramenées dans des limites que, d'après leur sens primitif, elles n'auraient jamais dû franchir. Ces dispositions furent renouvelées plus tard par un concile de Paris sous la menace d'une excommunication personnelle (32) ; ce qui prouve que des empiétements avaient été tentés.

Il paraît en outre que jusque dans l'intérieur de l'Ordre il s'était glissé quelques abus qui indiquaient que les frères s'élaient éloignés de l'esprit qui avait animé les premiers d'entre eux. Le grand maître Gerbert d'Assaly se vit forcé en 1168, après avoir dissipé le trésor de l'Ordre et l'avoir chargé d'une dette considérable, de donner sa démission , non sans soupçon d'être la cause que le roi Amauri avait rompu la trêve conclue l'année précédente avec El-Hadech, calife d'Egypte (33). Moins de trente ans après cet événement, Alfonse de Portugal fut contraint aussi de se démettre, mais par la faute des frères et non par la sienne. Il voulait renouveler les lois de son prédécesseur Roger de Moulins, contre le luxe et la pompe, et y en ajouter d'autres encore. Mais les chevaliers murmurèrent; ils le trouvaient trop rigide et disaient qu'il exigeait l'impossible. Une partie d'entre eux complotèrent, pour se soulever contre lui. Les punitions les ayant rendus encore plus séditieux et Alfonse ne voulant pas être le chef d'un corps qui ne lui obéissait pas, préféra de renoncer à sa dignité apparente pour conserver la véritable. Il est facile de vaincre un ennemi qui vient au devant de vous l'épée ou h lance a la main

(32) En ran 1212. Dom Marlene, Coll. ampl. VU, 105.

(33) GvilL de Tyr, XX, 5,

ou de mourir avec courage, sinon pour la foi , du moins pour l'honneur ; mais il est bien difficile de triompher de l'ennemi que l'homme porte dans son propre cœur. Certes les règlements de l'Ordre de Saint-Jean ne lui disaient pas de n'accorder leur secours au xîonnétablc Honfroy, dont la ville de Panéas était serrée de près par Noureddin , que contre la cession des propriétés qu'il possédait dans cette ville (54).

Tandis que les deux Ordres de Saint-Jean et du Temple, dont l'institution avait de si grands rapports, quant à leur but , auraient dû suivre en bonne harmonie , chacun celui qu'il s'était proposé , et auraient rendu par la de si grands services aux croisés ; aussitôt qu'ils eurent acquis du pouvoir, de la richesse et de l'influence , ils parurent au contraire souvent opposés l'un a l'autre et se servirent contre eux-mêmes des armes dont les infidèles seuls auraient dû sentir le poids . Il est possible que les Hospitaliers, étant les plus anciens, sachant d'ailleurs que c'était à eux que les autres devaient en quelque sorte l'existence, fiers peut-être aussi de leurs grandes richesses, aient regardé les Templiers avec quelque dédain , et que ceux-ci , de leur côté , par leur activité , par les efforts qu'ils ne cessaient de faire pour obtenir du crédit, par la hardiessse avec laquelle ils marchaient vers le pouvoir et la richesse, aient jeté les premiers germes de la mésintelligence et raient ensuite fomentée. Elle éclata en voies de fait à l'occasion d'argent et de biens temporels de tout genre (35). Enfin au troisième concile de Lalran , Alexandre III négocia entre les deux grands maîtres un accord, en vertu duquel toutes les dissensions qui avaient existé jusqu'alors, pour quelque motif que ce fût , étaient terminées pour toujours, chacun des deux Ordres conservant la propriété de tous les biens qu'il possédait en ce moment. Les dis-

(34) yerlot,l, 117.

(35) Bymer, Acl. et Fced., I, 20.

cussioDS qui pourraient s'élever a ravenir, soit en deçà, soit au delà des mers, devaient être jugées par un tribunal arbitral composé de irois membres de chaque Ordre, ou, si cela n'était pas possible , des amis communs devaient leur être adjoints ; enfin, si même de celte manière on ne parvenait pas a s'entendre, le pape devait juger en dernier ressort. Le membre qui violerait cette convention devait se présenter a Jérusalem devant le grand maître et le chapitre de son Ordre et se soumettre à leur décision. Les deux maisons, quoique différant par leurs lois, devaient être unies par la charité (36). Mais il était plus facile de conclure des traités a Rome que de les faire exécuter en Palestine, surtout quand ils touchaient à des intérêts de ce genre. Dans la première année du pontiûcat d'Innocent, la question de certaines propriétés dans le district de Margat , occasionna de nouveau de sanglantes collisions , qui auraient dégénéré en une guerre ouverte sans l'intervention du roi Amauri et des premiers dignitaires de l'Église et de l'État, qui décidèrent qu'il fallait porter l'affaire devant le pape. Innocent chargea des experts du pays de faire une enquête à ce sujet et renouvela, sous peine d'excommunication, la défense portée par son prédécesseur Alexandre ÏIÏ, d'avoir, en cas pareil, recours aux armes (37). Mais ce qui, pendant le pontificat de ce pape , contribua principalement au maintien de la bonne intelligence entre les deux ordres de chevalerie, c'était que les deux grands maîtres étaient frères; celui des Hospitahers s'appelait Guérin et celui des Temphers, Pierre ; ils étaient l'un et l'autre de la maison de Montaigu (38). Il paraît pourtant qu'en général la concorde était plus commune que les querelles , puisque sans cela

(36) Rymer, Act. 1, 20.

(37) Ep., Il, 518.

(38) Jacques de Fitry, Hist. Hieros., dans Bongars , Gesta Dei , I, 1130. Ce prince esl souvent confondu avec ton successeui' Thomas, qui s'appelait aussi Montaigu , mais qui était d'une maison différente, leurs règnes n'.iyant été séparés que par celui de Guillaume de Chartres, qui ne dura qu'un an.

Innocent n'aurait pas si souvent adressé des ordres aux deux grands maîtres à la fois. Du reste, ils devaient bien comprendre que, dans une contrée aussi lointaine, ils ne pouvaient s'affermir que par la paix , et que la discorde devait leur être mutuellement funeste. Lorsque vingt ans plus tard, le grand maître des Hospitaliers fut obligé d'attaquer le sultan de Hama, celui du Temple accourut a son secours, avec toutes les forces qu'il put rassembler (59).

Les chevaliers de Saint-Jean eurent aussi , avec des évoques et des chapitres, plus d'une discussion due en partie a une trop grande avidité pour les richesses, et en partie au besoin de maintenir des droits qui n'étaient pas a Tabri de toute incertitude (40). En revanche la guerre qu'ils entreprirent contre le comte de Tripoli qui voulait les expulser des terres qu'ils possédaient et qui avait exercé d'horribles cruautés contre quelques-uns d'entre eux , fut non-seulement juste en elle-même, mais encore entreprise avec la pleine approbation du pape Honorius III.

Cependant le désir d'augmenter leurs richesses et leur puissance avait entraîné ces chevaliers si loin de leur destination primitive, qu'eux, qui dans Torigine ne devaient tirer l'épée que contre les infidèles, serangèrentpourunvil lucre du côté de leursennemis, contre ceux qui partageaient leurs croyances. L'empereur schismatique de Nicée, Jean Ducas, surnommé Yatace, l'adversaire le plus actif et le plus acharné de l'empire latin de Constantinople, était parvenu à conclure une aUiance avec les Hospitaliers, moyennant des terres et des revenus qu'il leur avait cédés. On se plaignait aussi de ce qu'ils abusaient des franchises spirituelles pour ouvrir leurs maisons a des hommes coupables de crimes et qui ne sortaient que pour en commettre de nouveaux. On ajoutait encore qu ils volaient

(39) Guil. de Tyr, Hist. cont., dans Doux Martene, Coll. aropl. V, 715.