M, XVII

(59) M, XVIII, l^^.

(GO) Id., XIX, 10.

qu'ils réussirent a rendre tributaires (61). Saladin luimême fut étonné de leur courage lorsqu'il vit leur grand maître, réuni à celui des Hospitaliers et n'ayant sous ses ordres que 150 chevaliers et 400 frères d'armes, tenir tête à son armée entière sur les bords delà petite rivière de Kiscbon. Ils avaient entendu l'appel qui leur avait été fait d'imiter les Machabées et de combattre pour la foi ^ pour l'Église et pour les Lieux Saints, sans compter les ennemis (62), mais dans le seul but de prouver leur courage par une mort glorieuse. Tous ses compagnons d'armes gisant déjà étendus autour de lui, le maréchal des Templiers, Jacques de Maille, soutenu par un seul hospitalier, abattait tout ce qui se présentait à lui et répondait ainsi aux sommations qu'on lui faisait de se rendre, jusqu'à ce qu'enfin une grêle de flèches, de pieux, de javelots écrasa plutôt qu'elle ne vainquit celui dont personne n'osait plus approcher (65). A cette vue, les Sarrasins admirant son cheval blanc et sa brillante armure, s'écrièrent avec joie que le saint George des Francs était mort. Et pourtant ils donnèrent a ce vaillant guerrier des marques de respect ; ils jetèrent de la poussière sur son corps et posèrent son épéesur leur propre cœur, comme si par Ih ils avaient fait passer son courage dans leur âme. Quelque temps après cette journée arriva celle dcTibériade, où tout le poids du combat s'appesantitsurles chevaliers; abandonnés parle comte de Tripoli, ils vendirent si cher la victoire aux ennemis de leur foi que l'Ordre fut presque anéanti, du moins dans cette région. La mémoire encore fraîche de cette bataille funeste, ils se jetèrent près d'Acre, avec un petit nombre de braves qui étaient ve-' nus se ranger sous leur auguste bannière de victoire ou de mort, au devant de l'armée de Saladin, pour sauver celle

(61) Us furent obliges de payer tous les ans à FOrtlre 2000 bysantihs. tJist. des Templ., 1, 112.

(62) Chron. terrœ sanchc , clans Dom Marlene, Coll. ampl. V, 549.

(63) Hisl. Ilieivs., d^ns Cc^ta Dei pcrFiancos, ]f 1151.

(les clirélicns, cl leur grand maître, déjà couronné des lauriers de lant de victoires, y trouva la palme des martyrs (64), ainsi que son successeur Gauthier. A Damietle, ils repoussèrent k la fois l'attaque de l'armée des infidèles et une vigoureuse sortie de la garnison, et la, comme partout ailleurs, ils se montrèrent les premiers au combat et les derniers a la retraite, l'effroi des ennemis et les protecteurs des chrétiens. Déjà , précédemment, leur maître Evrard des Barres avait sauvé Louis VII à la malheureuse expédition de Damas et l'avait secouru dans l'épuisement du trésor de l'armée , service dont le roi fit part avec reconnaissance a l'abbé Suger, son ministre, en lui ordonnant de punir tous les délits commis dans ses Étals contre les chevaliers , comme s'ils l'avaient été contre lui-même, et de leur en procurer le dédommagement de toutes les manières possibles (60). Toutefois nous ne devons pas passer sous silence qu'une fois douze d'entre eux furent pendus pour avoir rendu avec trop de promptitude un château du roi Amaury, qui passait pour imprenable (66). Reste encore a savoir s'il n'y a pas eu plus de précipitation encore dans le châtiment que dans la reddition. Quoi qu'il en soit, c'est la un fait isolé; le roi Amaury fut obligé d'avouer que les chevaliers mouraient tous journellement pour le service de Dieu, que tout ce qu'il entreprenait, c'était par leur secours qu'il l'exécutait, et qu'enfin après Dieu c'était eux qui faisaient tout dans l'Orient (67).

Les flots de guerriers chrétiens qui , indépendamment des grandes expéditions, ne cessèrent, pendant un siècle, d'aller et de venir entre l'Occident et l'Orient , portaient dans tous les pays , chez tous les peuples , la louange de ces chevaliers, la renommée de leur vaillance et le bruit

(64) Hist. Hietos., clans Gesla JDci per Francos , I, 1184.

(65) Siigerii Abb. Ep., dans Du Chesnc , SS. Hist. Franc. IV, 510 sqq.

(66) GuilLde Tyr, XIX, 11.

(67) Voyez sa lettre à Louis VllI, roi de France, Du Ptiy, p. 118.

des services qu'ils rendaient k la gloire de Dieu et a la sécurité de leurs frères, de sorte que ceux-là même qui n'avaient pas été témoins de leurs exploits , furent aussi remplis pour eux d'admiration et de reconnaissance que les personnes qui y avaient assisté. Le résultat en fut une bienveillance universelle en leur faveur, un zèle général dans tout l'Occident pour leur construire des maisons, leur donner des terres, des châteaux, des revenus, ainsi que de l'argent et des meubles. A compter de la première donation de Godefroi de Sainl-Omer, on trouve pendant tout le cours du siècle une suite non interrompue de dons et de legs , parmi lesquels on remarque des districts considérables qui leur sont abandonnés, et jusqu'à un royaume tout entier, celui d'Arragon , qui leur est légué conjointement avec les Hospitaliers (68).

En conséquence, quoique l'Ordre eût son principal siège dans la Terre-Sainte, ses rameaux s'étendaient sur tous les pays de l'Europe; et quoique l'Orient fût le théâtre de ses plus beaux exploits , il ne laissa pas de donner dans d'autres régions des preuves de sa valeur. L'année qui suivit celle où l'Ordre avait été reconnu parle concile de Troyes, le comte Raymond, Béranger III de Barcelone, lui céda le château fort de Granena , avec toutes ses dépendances, sous la condition de défendre les frontières contre les Sarrasins (69). Depuis lors les diverses provinces d'Espagne offrirent à l'Ordre des occasions non moins nombreuses que l'Orient, de remplir sa destination. Par le secours des Temphers, le roi Alphonse VII de Castille s'empara d'Almeria et de Calatrava, et leur céda cette dernière place ; mais plusieurs années après , craignant de ne pouvoir la défendre seuls contre les ennemis, ils la remirent dans les mains du roi Sanche, son successeur. Dans tous les grands événements de la longue guerre entre les chrétiens et les Sarrasins de la Péninsule, à

(68) Hist. des TempL, I, 22, 24, 46, 76, 130, 170, 221, 310.

(69) Dom Mariene, Coll. ampl. I, 705.

Alarcos oii le grand précepteur de Portugal trouva la mort (70), a Navès de Tolosa , a l'heureuse expédition de Don Jaymes contre Majorque et les Baléares, à la conquête du royaume de Valence , partout nous trouvons les Templiers combattant dans les armées chrétiennes et récompensés à la fois par la gloire et par les fruits de la victoire. L'Espagne étant une région où l'Ordre pouvait marcher vers son but aussi sûrement que dans TOrient, où les occasions de combattre l'Islamisme n'étaient pas moins fréquentes, il ne faut pas nous étonner si nous le voyons prendre plus d'extension et occuper un plus grand nombre de maisons dans la Péninsule que dans aucun autre pays de l'Europe. Ainsi le roi Jacques d'Arragon fonda dans l'île de Majorque un prieuré pour 40 chevaliers, non compris les frères d'armes qui devaient être assez nombreux.

Les Templiers ne se montrèrent pas moins méritants en Portugal. Indépendamment des autres vœux imposés par leur règle, ils y juraient fidéhté au roi et s'engageaient à défendre les places fortes de l'Ordre contre tout ennemi, quel qu'il fût (71). Ce fut principalement a leur secours que le roi Alphonse dut la brillante victoire qu'il remporta sur les Maures a Alcassar do Sal , et dont la suite fut la reddition de cette forteresse. La Hongrie était aussi un pays frontière contre les infidèles; aussi ces champions de la foi s'y rendirent-ils , venus sans doute de la Basse- Autriche , où ils possédaient une maison à Aspern , et le roi André leur y donna une belle propriété (72). Maltraités plus tard par le roi Bêla IV et son frère le duc Coloman d'Esclavonie , ils s'en vengèrent cinq ans après en sauvant, au risque de leur propre vie, celle du roi menacée par les Mongols qui avaient envahi le pays (73). Ils par-

(•70) La Clède, Hist. de Port., H, 157.

(71) Voyez la formule de ce serment dans We/jo/, VI, 27, /

(72) Ep. XIll, 199. Mais on voit par YEp. II , 281, qu'il y avait déjà longtemps qu'ils possédaient des biens en Hongrie.

(73) //{«{, (/c> rf/«pM, 380.

tagèrent avec les Hospitaliers la lutte contre les Albigeois dans le midi de la France. A tout prendre, ils étaient regardés comme les vengeurs déclarés de tout ce qui était injuste, et les défenseurs nés des saints lieux de la chrétienté. L'abbé de Cluny ne savait comment exprimer assez éloquemment la joie qu'il ressentait du retour d'Humbert ïll, seigneur de Beaujeu(74), car son arrivée eut pour effet de mettre un frein aux entreprises du vicomte de Mâcon et d'autres seigneurs des bords de la Loire qui causaient de grands dégâts sur les terres de l'abbaye, et ce fut en reconnaissance de ses services que Pierre s'intéressa auprès du pape, pour obtenir qu'Humberl fût relevé de ses vœux. Depuis son retour, disait-il, le tumulte des armes s'était apaisé, les pauvres retrouvaient la sécurité, le marchand pouvait sans danger poursuivre sa route et le laboureur cultiver la terre sans inquiétude. Ilumbert ne faisait en effet que changer de chevalerie, au lieu de tirer Tépée contre les Sarrasins, il attaquait les faux chrétiens, plus coupables encore que les inlidèles (75).

Ce n'est pas sur le champ de bataille, où lance contre lance, épée contre épée décident de la vie ou de la mort, où l'on est animé par l'amour de la victoire ou du carnage, où l'on met sa confiance dans la force de son bras ou dans son héroïque valeur, ce n'est pas la que l'homme a besoin du courage le plus inébranlable, de la foi la plus robuste, mais bien là où la parole prononcée avec fermeté devient l'arbitre du triomphe ou de l'écliafaud. On peut citer des exemples brillants de chevaliers qui , tombés dans les mains des infidèles, préférèrent mourir plutôt que d'abandonner leur foi. Le grand maître Othon de Saint- Amand ayant été fait prisonnier après la funeste journée

(74) l\ s'était séparé de sa femme pour entier dans TOrdre des Templiers ; mais , étant reveini quelques années après , il obtint , à lu demande de l'abbé , d'être relevé de ses vœux. Hisl. des Templ., ], 50 sq,

(7 5) Pterif le Fénémbk , Kp. V|, 26, 27.

de Panéas, Saladin lui proposa de l'échanger contre son neveu. « Que Dieu me préserve, répondit le prisonnier, f de donner un si dangereux exemple et de conseiller ii f d'autres la lâcheté par l'espoir d'un échange ! Un ïemf plier ne doit donner pour^sa rançon que sa ceinture ou f son coutelas. Vaincre ou mourir, c'est ma devise et la loi i de l'Ordre! > U resta donc en prison et mourut quelques mois après a Damas, dans un étroit cachot (76). Ainsi, après la hataille de Hitlin ou ïibériade, a laquelle le roi Gui avait été poussé par l'ardeur irréiléchie du grand maître, il n'y en eut pas un qui hésitât un seul instant entre l'islamisme ou la mort. Et quand Saladin leur eut annoncé qu'ils devaient se préparer tous à périr (77), l'un d'eux, nommé Nicolas, éprouva un désir si ardent d'oblenir la couronne du martyre , qu'il perça la foule pour être le premier a le souffrir (78).

Mais Ik où la vertu brille d'un grand éclat, il doit nécessairement aussi se trouver des côtés faibles. D'ailleurs l'envie accompagne toujours l'admiration et le besoin de dénigrer suit toujours la louange, que l'homme n'accorde presque jamais sans réserve. Plus une communauté s'est proposé un but élevé, plus on a droit de mettre de la sévérité dans le jugement qu'on en porte , plus la moindre déviation qu'elle se permet se fait remarquer; mais aussi par la même raison , ceux qui la jugent courent risque de rendre l'ensemble responsable des fautes de quelques individus.

Bien des personnes croient apercevoir, dès les temps les plus (lorissanls de l'Ordre, et pouvoir, sinon prouver historiquement , du moins reconnaître le germe de l'acçusalionqui,un siècle environ après la mort d'Innocent,

(76) On peut comparer à ce récit le portrait désavantageux qu'en trace GuiU. de Tyr, XXÏ, 29.

(77) flisi. Hieros., in Gesta Deiper Francos , 1 , 1153.

(78) Ibkl. Saladin n'accorda plus lard la liberté qu'au grand maître et au roi , contre la cession d'Ascalon.

lu

s'éleva avec tant de force contre l'Ordre et qui justifierait complètement sa suppression , si elle était prouvée, nous voulons dire un mélange d'islamisme et de christianisme qui aurait été poussé au point de renier avec mépris le Sauveur. Le contact fréquent de l'Ordre avec les seigneurs Sarrasins, surtout en Syrie, a pu faire naître dans l'esprit de quelques prêtres plus pacifiquement disposés, une sorte d'indifférence pour des doctrines qui s'excluaient pourtant mutuellement et le désir d'accorder entre elles des choses essentiellement inconciliables. Ces phénomènes ne sont pas rares dans les peuples chez qui l'instruction est généralement bornée , ni dans les individus dont l'instruction a été portée trop loin. Mais l'histoire que nous écrivons ne nous conduit pas jusque dans le siècle où, par une réunion de causes diverses et fort difficiles a expliquer ou à justifier, une tempête épouvantable éclata subitement contre l'Ordre ; on ne doit donc pas s'attendre a trouver ici l'examen de l'accusation de doctrines et de coutumes anti-chrétiennes et d'une immoralité poussée jusqu'aux excès les plus révoltants, de la part des membres de l'Ordre. Ce qu'il y a de plus grave dans cette accusation, c'est qu'elle n'a point été dirigée contre des individus, quelque grand que pût être d'ailleurs leur nombre, mais que l'on a prétendu que les crimes qui y étaient énoncés étaient devenus la doctrine positive et la véritable règle de l'Ordre ; que la première était développée au récipiendiaire par une initiation graduelle et que la seconde devenait une loi pour lui, du moment où il y était entré. Nous conviendrons qu'il est assez vraisemblable que par la suite, quand les richesses, le pouvoir et l'autorité eurent rendu l'Ordre plus indépendant et que les combats pour la foi devinrent moins fréquents que ceux qu'il livra pour ses terres et sa puissance, qu'alors, disons-nous , les voluptés de l'Orient ne seront pas demeurées totalement inconnues aux chevaliers et que les armes défensives du vœu et de la règle ne suffirent pas

toujours pour mettre les chevaliers a l'abri de leurs séduisantes influences. Mais les historiens de celte époque ne nous livrent aucun fait d'où nous puissions conclure avec quelque apparence de certitude qu'ils se soient rendus coupables d'erreurs plus grandes encore. Ce n'est que vers les dernières limites de l'époque dans laquelle nous devons nous resserrer que nous voyons Tempereur Frédéric Il les accuser ouvertement d'orgueil, de mollesse orientale, d'arrogance et d'une alliance contractée, contre lui, avec les Sarrasins. Il leur reproche de recevoir, au milieu des fêtes les plus brillantes, les sultans dans leurs maisons, où ces princes invoquaient Mahomet, exerçaient leur culte superstitieux et se livraient a toutes les voluptés mondaines (79).

Il paraît, a la vérité, étonnant que, dans le temps où l'Ordre jetait son plus grand éclat , on lui ait généralement reproché de n'avoir pas su conserver sa gravité première et sa dignité morale , et que l'on entendît parler de temps a autre de l'apostasie de quelques-uns de ses membres , tandis que l'histoire des hospitahers n'offre rien de semblable. Quoiqu'il ne soit pas prouvé que le templier Mélior, frère du prince Toros de Cilicie , ait réellement abjuré le christianisme , il est néanmoins certain, qu'après avoir, pendant la vie de son frère, mené la vie d'un chef de brigands (80), il conclut plus tard une étroite alliance avec Noureddin, avec le secours de qui il dépouilla son neveu Thomas de son héritage, agit en ennemi des chrétiens, et tournant ses armes contre les Templiers eux-mêmes, les chassa de toutes leurs possessions en Cihcie (81), et se mit a couvert de la vengeance des Chrétiens par son alliance avec

(79) Voyez la lettre de Fre'déric U à son beau-frère Richard de Cornouailles. Mattlt. Par., 419.

(80) U pilla le comte Etienne de Blois qui e'tait en voyage. Guil. de Tyr, XX,

(81) GuU.de 7>/-, XX, 28.

iir. 10

les Tares. Un autre templier aposiasia réellement plus tard et entra, sous le nom d'Azeddin Ibek, émir de Sarchod, au service du sultan Malek-al-Moadhem, que les écrivains occidentaux désignent sous le nom de Coradin. Plus fidèle envers ce soigneur temporel qu'envers son divin maître, qui avait reçu ses premiers serments, il gagna la confiance du sultan, qui préféra lui donner la tutelle de son fds mineur, David, plutôt qu'à un Sarrasin quel qu'il fût, dans la crainte que ceux-ci ne le livrassent avec ses États à Kamel, sultan d'Egypte (82).

On reprocha encore aux Templiers de se détacher des évoques et d'étendre a l'excès leurs franchises et leurs privilèges. L'archevêque Guillaume n'était peut-être pas tout à fait impartial , lorsqu'il se plaint de ce qu'ils refusent d'obéir au patriarche auquel rOr.Ire a toujours été soumis, de ce qu'ils privent les églises de dîmes et d'offrandes, qu'ils les troublent dans leurs possessions et les vexent d'une foule de manières (85) ; mais ces plaintes devaient nécessairement avoir quelque fondement, puisque Guillaume les énonça lui-même devant le troisième concile de Latran et fit prendre des résolutions dont le but était d'y mettre ordre. Il accusait les Templiers d'accepter des églises de la main de laïques, sans égard pour l'évêque diocésain ; d'administrer les sacrements à des excommuniés et de leur accorder la sépulture chrétienne ; d'appeler et de renvoyer à leur gré les prêtres de leurs églises; de célébrer le culte dans des églises interdites, plus d'une fois par an, seule concession qui leur eût été faite ; enfin, d'étendre leurs privilèges a des personnes qui n'avaient point été reçues dans l'Ordre.

Le concile reconnut que les concessions pontificales avaient été fréquemment dépassées et que l'Ordre s'arrogeait bien des droits contraires a l'autorité épiscopale et

(8-2) Gitil. (le Tyr, Hisi, cont., dans Dom Marlene, Coll. anipl., Vï, G97, (83) Cuil. de Tyr, \\\, ' .

causait par là du scandale parmi les chréliens ; en conséquence il fut ordonné que pour toutes les églises qui n'appartenaient pas sans réserve à l'Ordre , c'est-à-dire apparemment qui n'avaient pas élé fondées et dotées par lui, les prêlres devaient élre présentés a l'évéque avant d'être installés; que ceux qui recueillaient des aumônes ne devaient pas se faire ouvrir les églises interdites; que personne, sans exception , ne pouvait y être inhumé et que nul ne devait jouir des privilèges de l'Ordre sans en faire partie. Ces dispositions étaient prises, à la vérité, mais n'étaient pas toujours suivies , car de nouvelles plaintes et de nouvelles explications ne tardaient pas à avoir lieu (84). En attendant, ces franchises ne contribuaient pas au maintien de la discipline et de l'ordre dans l'Eglise. On a fait a ce sujet de nombreux reproches aux papes , mais à tort. Telles qu'elles furent accordées dans l'origine, il faut les regarder comme des bienfaits personnels sous la forme de marques d'honneur, en faveur de ceux que l'on distinguait de cette manière. Le cercle dans lequel elles devaient se renfermer était d'ordinaire soigneusement marqué. Mais il est vrai que l'on n'avait pas songé a la difficulté de maintenir dans de justes bornes les efforts qui devaient naturellement se faire pour étendre ces droits et pour franchir les limites qui y avaient été posées. En conséquence, bien des choses se faisaient contre le gré des papes qui n'étaient nullement disposés a y prêter la main, ainsi qu'on peut le voir par les mesures prises par Alexandre III et par Innocent III. Du reste, les Templiers partagent le reproche d'avoir outrepassé leurs privilèges, non-seulement avec les Hospitaliers , mais encore avec toutes les autres communautés religieuses. Les rois et les princes accordaient aussi de leur côté, ainsi que nous l'avons remarqué, et dans le cercle de leurs attributions res-

(84) B/>. X, 121. Décrets d'un concile lie Paris, dans Dont Marteae, Coll. ampl., VU, !0.">.

pecli ves, des faveurs et despriviléges exceptionnels, contre lesquels on pourrait élever plus d'une objection, sous le point de vue des constitutions politiques , telles qu'elles se sont développées de nos jours. Et là aussi les tentatives pour étendre ces droits ne manquèrent pas toujours. Le roi Henri III d'Angleterre se vit obligé de se plaindre au papeHonorius III des Templiers de la Rochelle, qui, par l'extension qu'ils donnaient a leurs privilèges , portaient une atteinte sérieuse à son revenu ; sur quoi le pape ordonna une enquête (85).

Les propriétés de l'Ordre , vers le milieu du seizième siècle , étaient considérables, mais les écrivains de cette époque les ont exagérées ou du moins se sont servi d'expressions qui, plus tard, ont prêté h l'exagération. Ainsi ion prétend qu'ils possédaient dans toute la chrétienté neuf mille manoirs , chacun desquels pouvait fournir au moins un chevalier complètement équipé (86). Un autre écrivain parle de sept mille maisons qu'ils auraient possédées ; mais, en définitive , on a reconnu qu'ils n'avaient dans les îles Britanniques que soixante commanderies; que les chevaliers de Saint-Jean en France, après qu'on leur eut concédé tous les biens des Templiers, n'en avaient en tout que 240 (87); et enfin, que l'Ordre ne possédait dans toute l'Europe, à l'époque de sa suppression, que 900 commanderies. Quoi qu'il en soit, il est incontestable que l'Ordre était fort riche, suite des nombreuses donations qui lui avaient été faites dans tous les pays, et la preuve de son opulence , c'est qu'en 1191 , il acheta du roi Richard d'Angleterre l'île de Chypre pour 25,000 marcs, mais la lui revendit quelque temps après pour la même somme, afin qu'il la cédât au roi Gui de

(8i) Pymer, Acia, 1,88.

(86) MatUi. Paris, p. 417.

(87) Hisl. deî TempL, 1, 385. Pour donner une idée des exagérations des écrivains, nous remarquerons que l'on a prétendu que l'Ordre possédait, en France seulement, quarante mille commanderies et deux millions d'écus de revenus.

Jérusalem. On conçoit aussi sans peine que le trésor de l'Ordre a dû cire toujours considérable, chaque maison étant tenue d'y verser tous les ans une partie de son revenu (88) ; de sorte que le titre de « maître de la pauvre milice du Temple, » que l'on conservait en souvenir de l'origine de l'Ordre, ne laissait pas que d'offrir à la fin une assez étrange contradiction (89).

Dès les premiers temps l'Ordre fut accusé d'avarice. On prétendit que l'argent de Noureddin engagea les chevaliers à donner au roi Conrad, pendant le siège de Damas, l'ordre funeste de conduire son armée du côté de la ville où les provisionsdevaientnécessairementlui manquer (90). Le désir de garder pour lui la plus grande et la meilleure partie du butin, empêcha, dit-on, la prise d'Ascalon, nonobstant l'aclion courageuse du grand maître Bernard deTremelay (91), etlemêmemotif occasionna, plusieurs années après, la retraite des chrétiens de Toron. Il est moins facile de les absoudre d'avoir vendu le jeune Nasirreddin, filsd'Abbas , visir d'Egypte, qui dans sa fuite était tombé, avec tous ses trésors, dans les mains des Templiers (92), car ce crime rejaillit réellement sur l'Ordre tout entier. Il serait plus révoltant encore , s'il était vrai que Nasirreddin se fût fait instruire dans la religion chrétienne, avec le projet de l'embrasser (93). Mais ce qui peut faire douter de la vérité de ce récit, c'est que Guillaume de Tyr, le seul garant que nous en ayons et qui

(88) Jacques de Vitty.

(89) Lellre d'Herman Peiragorin au roi Henri UI d'Angleterre , daus Mailh. Paris.

(90) Beni. Thesaur., p. 766. D'autres, et surtout des auteurs moderne?, l'ont copié. Guil. de Tyr, XVH , 5, dit seulement que certaines gens (il n'aurait pas désigne' ainsi les Templiers) commirent cet acte de perlidie. Jacques de rihy, c. 4y, dit, avec les Gesta Ludovici, dans Pilhou, SS. Hist. Franc. 153, que ce furent des barons syriens.

(91) Guil, de Tyr, XVH, 27. Mais par contre les raisons données dans VHist, des TempL, 1 , 62 , ne doivent pas être rejetées.

(92) Guil. de Tyr, XVIII, 9. Le prix avait été 60,000 florins d'or.

(93) Ibid.

n'était pas favorablement disposé pour TOrdre, avoue que le grand maître Bertrand de Blanquefort était un homme pieux et craignant Dieu (91), tandis que si en cflet l'Ordre prit part h celte honteuse transaction , il est impossible que le grand maître n'en ait pas eu connaissance et n'ait pas dirigé lui-môme les négociations (9o). Par la même raison, on ne saurait rendre, commodes modernes l'ont fait, l'Ordre responsable des meurtres de Boaldelles , ambassadeur des Assassins , par le sauvage templier (96) Gauthier de Melun. On protend que le prince des Assassins, ayant lu le Nouveau Testament , avait été favorablement disposé pour la religion chrétienne, et qu'il avait proposé en conséquence au roi Amauri d'embrasser cette religion avec tout son peuple, si l'on voulait le décharger du tribut de 2000 pièces d'or qu'il payait aux Templiers. Amauri promit de dédommager les Templiers sur son propre trésor. Mais, comme l'ambassadeur retournait chez lui, Gauthier l'attaqua non loin des frontières, dans les montagnes, et le tua (97). Le roi demanda que le meurtrier lui fût remis pour le faire punir ; mais le grand maître réclama les privilèges de l'Ordre , en vertu desquels il lui avait imposé une pénitence et l'avait envoyé au pape pour être jugé ; en môme temps il protesta contre toute violence qui serait faite aux frères. Mais Amauri, vivement irrité (98), suivit le conseil de ses barons, et ayant fait arracher le coupable du palais du temple a Sidon, il l'envoya en prison à Tyr.

Mais a ces accusations d'avarice on peut opposer des faits d'une nature tout opposée. On ne saurait douter que la prise de Jérusalem par Saladin n'ait porté un coup terrible aux Templiers , et qu'ils n'en aient souffert gravc-

(94) Gmi7. de Tyr, XVUI, U .

(95) Hist. des Templ.,1, lU- (9G) Guil. de Tyr, XX, 32.

(97) Guil. de Tyr en rejette la fcsuie sur l'Ordie; mais Olwaius assure que Gauthier eiaiianin)é d'uuc haine pcrsonuclie contre l'ambassadeur.

(98) Guû.de Tyr, 1. c.

ment dans leurs iiUcrels. Or, malgré cela, ils dépensèrent des sommes considérables, sur ce qui leur restait, pour racheter des chrétiens captifs. Lorsque, plus tard, ils élevèrent, avec des frais immenses sur le promontoire escarpé du Mont-Carmel , le château des Pèlerins, cette forteresse presque imprenable , il est permis de croire que leur principal but était de pourvoir a leur propre sûreté, et de procurer a l'Ordre une résidence digne de lui; mais il n'en est pas moins vrai qu'ils rendirent par la un grand service à la chrétienté , puisque les contemporains déclarent que ce château embarrassa les Sarrasins plus que toute l'armée chrétienne (99), et que les quatre mille hommes qui , plus tard , en formèrent la garnison , arrêtèrent pendant assez longtemps les progrès de Coradin. De même encore le légat du pape et le patriarche attestèrent que les Templiers, ainsi (jue les chevaliers de Saint-Jean, contribuèrent à la prise de Damiette, nonseulement par leur valeur, mais encore par l'argent qu'ils fournirent aux assiégeants, au point d'épuiser presque entièrement leur trésor.

Ce qui parle encore plus en leur faveur, c'est la confiance que les papes et les princes leur témoignèrent. Ce fut h eux, toujours en commun avec les Hospitaliers, qu'après la prise de Jérusalem , on confia dans l'Occident la perception de l'impôt connu sous le nom de la dîme de Saladin. Lorsque des princes qui avaient promis d'aller a la Terre-Sainte, et a qui les circonstances ne permettaient pas d'accomplir leurs vœux, cherchaient k les remplacer par des distributions d'argent, c'était d'ordinaire aux Templiers qu'ils remettaient les sommes qu'ils voulaient donner; c'était eux que l'on chargeait de payer les soldats que, par pénitence, on était obligé d'envoyer à ses frais a la Terre-Sainte (100) ; à eux que l'on re-

(99) Jacques de f-'itry^ Hisi,, dans Dom Martcne, Coll. ami)l., VI, 288.

(100) MaiiJu Pan^, \\ 88.

menait l'argent destiné h la défense de la Palestine; les simples fidèles plaçaient aussi dans leurs mains les sommes qu'ils avaient obtenu la permission de donner, en échange de l'accomplissement d'un vœu. Innocent III envoya aux deux Ordres deux mille sept cents marcs , indépendamment d'une autre somme de quatorze cents marcs , en les chargeant de s'entendre avec le comte Jean de Brienne sur l'emploi qu'il faudrait en faire (101 et 102). Honorius lïï donna des sommes plus fortes encore au palais du Temple, à Paris, et en fit passer en même temps une aux chevaliers à la Terre-Sainte. Lorsque les princes prenaient la résolution de venir au secours des chrétiens d'Orient par des subsides extraordinaires, c'était encore aux Templiers et aux Hospitaliers qu'ils confiaient le soin d'en régler l'emploi, après avoir vanté dans des documents officiels la fidélité et la probité de l'Ordre. Ainsi, Philippe-Auguste ayant fait remettre au maître du Temple , à Paris , la somme de cent cinquante mille marcs, celui-ci dédida qu'elle servirait a l'entretien de cent chevaliers pendant trois ans , a l'achat de vaisseaux et d'autres moyens de défense , ainsi qu'à la solde des lurcopoliers(105). Dans le traité que l'empereur Frédéric Il conclut avec le pape a San Germano, le jour de Saint-Jacques, 1225, il fut convenu que, dans le cas où la croisade ne pourrait pas avoir lieu , l'empereur remettrait aux grands maîtres des trois Ordres militaires, y compris celui du Temple, cent mille onces d'or pour être employées aux besoins de la Terre-Sainte.

Mais sous d'autres rapports encore , ils jouissaient, en affaires d'argent, de la conûance particulière des rois. Jean Sans-Terre leur avait donné vingt mille marcs à garder (104). Plus tard, ce fut dans leur maison a Londres que se conservait le trésor royal , qui était administré par

(lOl et 10-2) Ep. X1I,28.

(103) Loin Martene, Coll. ampl., I, 1177.

(104) lîymcr, 1 , 50.

des membres de l'Ordre. Quand l'empereur Baudouin de Constanlinople engagea son comté de Namur à saint Louis , pour une somme que ce monarque lui préla , l'administration du pays^ jusqu'au remboursement du prêt, fut confiée aux Templiers (105). Des particuliers aussi leur remettaient la direction de leur fortune, et il ne paraît pas qu'ils aient eu à s'en repentir. Le lord grand juge d'Angleterre, frappé d'accusations très-graves, était tombé , en 1252, dans la disgrâce du roi. Il remit aussitôt tout son argent aux Templiers. Le roi l'ayant appris, fit faire des recherches chez le grand maître de l'Ordre , qui ne lit point mystère d'avoir reçu une cassette , contenant de l'argent, mais dont il ignorait le montant. Le roi soupçonnant que cette somme pouvait avoir été distraite du trésor public, voulait qu'elle lui fût remise; mais les Templiers répondirent qu'ils ne pouvaient s'en dessaisir sans la permission de celui qui la leur avait confiée; et, en effet, ce ne fut qu'après que le grand juge leur en eut donné l'autorisation qu'ils firent passer au roi la cassette avec sa clef (106). D'ailleurs, lorsque le sire de Joinvillese plaint de ladifficuUé qu'il avait éprouvée à se faire rendre un dépôt de ce genre (107), il ne paraît pas, d'après son récit même, qu'il eût aucun soupçon que le refus tînt a des causes déshonorantes. Des faits de ce genre, dont le plus petit nombre , sans doute, est seul parvenu à la postérité , sont de nature à faire porter contre l'Ordre un arrêt moins sévère, sans prétendre acquitter pour cela tous ses membres des fautes qu'ils ont pu commettre individuellement dans l'occasion ; et nous remarquerons à ce sujet que les plus anciens écrivains qui en parlent se montrent déjà fort peu d'accord dans les jugements qu'ils en portent (108).

(105) Iiymer,l, 380.

(106) Matth. Paris, p. 261.

(107) Joinvilk, Mém., II , 188 , dans la collection des mémoires.

(108) Guillaume de Tyr saisit lotîtes les occasions de dire du mal de l'Or .

En altendant, s'il n'est pas possible de justifier chez les Templiers des efforts qu'ils faisaient pour outrepasser les bornes de leurs droits et de leurs prétentions, nous ne pouvons pas non plus , d'un autre côté, nier qu'ils n'eussent fréquemment des injustices à souffrir. Te'le fut l'origine d'une discussion très-vive qu'ils eurent avec le roi d'Arménie. Les Templiers possédaient le fort Gaston. Ce fort fut pris par les Sarrasins, qui l'abandonnèrent en apprenant les grands préparatifs qui se faisaient dans l'Occident. Le roi considérant la place comme une propriété sans maître, en prit possession pour lui-même. Lès Templiers ayant réclamé , il promit de les satisfaire; mais quand le moment fut venu, il en appela au Siège Apostolique , et soutint devant lui que le fort avait appartenu a son oncle, et qu'il s'en était emparé les armes a la main (109). Alors les Templiers s'allièrent avec Boéinond, comte de Tripoli, contre le roi, pour disputer h son neveu Raymond la principauté d'Antiocbe (110). lis gagnèrent les habitants de la ville de ce nom en faveur de leur projet, et, soutenus par eux, ils forcèrent le roi a la retraite. Nouvelle plainte du roi au pape, et d'autant plus pressante, qu'il était en même temps menacé par les Sarrasins. Innocent désirait que le roi , par considération pour le Siège Apostolique , rendît aux Templiers le château de Gaston , et qu'il remît le soin de juger leurs prétentions respectives a lui-même , ou à deux commissaires qu'il allait envoyer sur les lieux (111). Le roi se montra disposé a faire ce que l'on exigeait de lui, et il offrit même de remettre son neveu aux Templiers pour l'élever, espérant par là lui assurer dans l'avenir de puissants protecteurs; il alla plus loin encore, et proposa a

dre. Jacques (le f^'itry, au conlrairc , qui devait le connaître aussi bien que Iiii, étant évêqiic d'Acre, en rend, quarante ans après, un témoignage beaucoup plus favorable.

(lOU) Ep. II, -259.

(IIOJ Ep. Il, 252.

(111) Ep.W, 259.

l'Ordre de l'aider de tous ses moyens h reprendre une autre forteresse; il ne demandait en retour que la coopération des chevaliers contre les infidèles. Mais plus ceuxci reconnurent l'embarras où se trouvait le roi, moins ils voulurent entendre parler d'accommodement; ils lui retirèrent même toute espèce de secours (112), et n'hésitèrent pas à se déclarer ouvertement contre lui, en s'alliant avec le comte de Tripoli. En conséquence, le roi tomba sur leurs terres; il brûla les maisons, enleva les grains et mit les troupeaux en fuite. Ils évaluèrent le dommage k cinquante mille besants, somme qui était certainement exagérée. Le roi démolit en outre deux de leurs châteaux, et se vengea sur leurs personnes par des coups et par la prison. Alors le cardinal légat lança une excommunication contre le roi Léon (115); et sur la plainte de ses adversaires, le pape lui ordonna de cesser les hostilités, et de leur accorder des indemnités (114). A la fin , grâce aux efforts du cardinal Siffroi , la paix fut rétablie, et le roi supplia le pape de défendre désormais aux Templiers tout ce qui pourrait porter atteinte aux droits de son neveu (115). Or, comme le comte de Tripoli, qui, malgré les ordres du pape , n'avait pas évacué la citadelle d'Antioche , parvint de Ih h chasser le roi de la ville où le patriarche et la plus grande partie de la bourgeoisie avaient appelé son neveu Rnpin , et comme d'un autre côté Léon refusa d'exécuter ce qu'il avait promis aux Templiers, nous pouvons en conclure que ceux-ci n'avaient pas non plus renoncé à leur alliance avec le comte (116). Quatre ans après, ils n'avaient pas encore recouvré leur château de Gaston , et Léon n'avait pas encore eu égard aux prières du pape; les hostilités con

(11-2) Ep. V,42.

(113) G esta Dei per Francos, c. 118.

(lU) Ep. VII, 189.

(115) Ep. VIII, 119, 120.

{ll(i) Ep. XII, 8.

linuaient sans relâche, et les Templiers, pour se dédommager de la perle de Gaston, se maintenaient, avec le comte, en possession de la citadelle d'Antioche, procédé du reste qu'Innocent n'approuvait pas (117). Au bout de deux mois, après que l'évêque de Crémone, alors patriarche de Jérusalem, eût fait inutilement une nouvelle tentative d'accommodement entre le roi et le comte (118), les affaires étaient encore dans le même état. Le roi persistait dans son refus de se soumettre k une sentence arbitrale et continuait a garder possession des biens de l'Ordre. De nouvelles sommations faites, au nom du pape, par le patriarche de Jérusalem , furent aussi vaines que des menaces. Puis , comme on eut recours au remède désespéré de l'excommunication du roi, la colère de ce prince contre les chevaliers en redoubla; il dévasta la campagne qui entourait leurs châteaux , dont il ne pouvait s'emparer, et tombait à l'improviste sur les chevaliers, lorsqu'ils cherchaient à y faire entrer des provisions. Alors le pape fit publier l'excommunication du roi dans tous les pays des environs, et il appela le roi de Jérusalem au secours d'un institut, dont la conservation était d'une si haute importance pour la Terre-Sainte (119). Plus tard le patriarche de Jérusalem parvint à conclure la paix entre Léon et les Templiers, et le roi offrit de les dédommager de toutes leurs pertes, pourvu qu'on levât l'excommunication (120). Nous ignorons l'issue de cette guerre , dont nous n'avons parlé que parce qu'elle touchait a l'histoire des Templiers. Il est probable que la mort de Léon , arrivée en 1219, y mit enfin un terme.

Les relations fréquentes des Templiers avec le Siège Apostolique, sous le pontificat d'Innocent, nous offrent un tableau frappant des rapports variés dans lesquels ils

(117) Ep. Xn, 45.

(118) Ep. VUI, 123.

(119) Ep. XIV, 64, C5.

(120) £p. XV1,7.

se trouvaient mêlés et qm devaient souvent donner lieu à des querelles et des discussions avec des personnes étrangères. Innocent commença par condrmer leurs droits et leurs franchises, qui avaient pris, depuis Alexandre III, un grand accroissement. Toutes les marchandises et denrées nécessaires à leur consommation devaient leur arriver libres de droits. Aucune contribution ne pouvait leur être imposée qu'avec l'autorisation du Siège Apostolique. Les évêques ne pouvaient lancer contre eux ni interdit ni excommunication ; ils ne pouvaient pas non plus interdire leurs églises, étant immédiatement soumises au Siège Apostolique. L'évêque ne pouvait exiger le serment de fidélité, ni des chevaliers, ni des chapelains de l'Ordre, mais seulement des prêtres qui n'en faisaient point partie. Au contraire, l'Ordre avoit le droit d'exclure de la communion de l'Église tous les subordonnés qui le quittaient sans l'autorisation du grand maître et du chapitre, ainsi que les chapelains qui remplissaient des fonctions dans des églises appartenant à des ecclésiastiques séculiers. Les chevaliers n'avaient point a s'occuper de diplômes ou de concessions contraires aux libertés de l'Ordre , car dans ce dernier cas ils étaient nuls , a moins que les Templiers n'y fussent directement nommés (121). Il paraît pourtant que, nonobstant de fréquents avertissements, les Templiers ne se contentaient pas de l'interprétation naturelle des concessions pontificales, mais qu'ils se permettaient de leur donner un sens qu'Innocent ne pouvait souffrir avec inditïérence et qui le forçait, malgré tout son amour pour l'Ordre , à lui reprocher souvent que c plusieurs de ses membres portaient, à la vérité, € la croix de Jésus-Christ sur la poitrine, mais ne s'ef- < forçaient pas de suivre ses enseignements. De cette € manière ils devenaient pour les autres , non point une « odeur de vie conduisant a la vie, mais une odeur de

(121) Histohedfs Templ., 1, 207.

« mon conduisant k la mort , puisqu'ils enseignaient que « celui qui , par une contribution annuelle de quelques « deniers, se faisait agréger a leur Ordre, pouvait s'as- « surer une sépulture chrétienne, nonobstant tous les f péchés mortels qu'il pourrait commettre. > 11 engageait en conséquence les chevaliers a éviter une pareille conduite à l'avenir, sans quoi le seul moyen de faire cesser l'abus des privilèges serait de les retirer.

Si les évéques de l'Orient se plaignaient des chevaliers, il parait que les légats du pape n'avaient pas non plus grand lieu d'en être contents : car Innocent rappela un jour au grand maître qu'il eût a recommander aux membres de son Ordre de ne pas manquer au respect qu'ils devaient aux envoyés du Siège Apostolique (122). Innocent leur faisait encore un reproche, quoiqu'en observant qu'il aimait mieux Vattribuer a l'ignorance qu'à une mauvaise intention: c'était d'avoir admis des personnes dans leurs maisons pour des présents, déguisés, a la vérité, sous le nom de secours, mais qui pour cela n'en étaient pas moins répréhensibles. Il se déclara aussi contre d'autres désordres qui s'y étaient introduits , et il chargea le patriarche de Jérusalem de blâmer ce qui s'était passé et d'en prévenir avec soin le retour (125). D'un autre côté nous voyons que l'Ordre, se soumettant scrupuleusement aux lois de l'Église, en refusait l'entrée a des excommuniés qui espéraient par ce moyen expier d'anciens péchés, et qu'il exigeait auparavant d'eux qu'ils obtinssent de leur cvêque de rentrer dans la communion de l'Église (124).

Toutefois ces fautes que l'Ordre commettait, toutes graves qu'elles étaient, ne diminuaient en rien son importance pour la Terre-Sainte , ni la confiance que le pape mettait dans sa puissante coopération a la défense du pays (125). En conséquence, des discussions s'étant

(122) Ep.\, 121.

(123) Ep. XVl, 90.

(124) Ep. IX, 77.

(125) Ep. XI, 109. :

élevées entre le roi Hugues de Chypre , devenu majeur, et le roi Jean de Jérusalem, et soit que le bruit se fut répandu h Rome que des troubles auraient éclaté dans les Étals de ce dernier, soit qu'Innocent ne fit que le craindre par suite de la mort de la jeune reine Isabelle, le pape mit toute son espérance dans les Templiers. Il les exhorta h défendre courageusement et noblement les États du roi, comme s'ils eussent été les leurs, et de faire de sa cause la leur propre , en autorisant le patriarche a les excommunier, danslecasoù ils ne rempliraient pas ce devoir (126). L'enchevêtrement des propriétés et des droits pouvait donner lieu a des froissements, des erreurs et des querelles , qu'il n'était pas toujours possible d'éviter. Une de ces discussions s'étant élevée entre les Templiers et d'autres personnes, d'une part, et l'église de Saint-Jacques de Compostelle de l'autre, elle fut aplanie par des évêques qu'Innocent avait chargé de l'arbitrer (127). Le prévôt et les chanoines de Sisteron furent interdits , parce qu'au mépris de la décision du pape ils avaient empêché , h main armée, les Templiers de construire une maison de pierre sur un terrain qui leur appartenait (128). Les moines de Saint-Pourcain, dans la Basse-Auvergne, ne montrèrent pas moins d'audace en mettant le feu à une maison appartenant a l'Ordre , en commettant des actes de violence dans Téglise des chevaliers et en élevant contre eux des prétentions opposées aux privilèges de l'Ordre (129). Parfois aussi il s'élevait des discussions avec des couvents au sujet de la dîme a prélever sur des biens qui étaient devenus la propriété de l'Ordre (150), ou avec les ecclésiastiques séculiers au sujet de bénéfices qu'il avait acquis (loi); puis avec l'évêque d'Osinio, au

(126) Ep. XV, 208, 209.

(127) Ep. XI, 31.

(128) Ep, VU, ICI.

(129) Ep. V, 13G.

(130) Ep. IX, 111.

(131) Ep. m, 45.

sujet (le diverses prétenlions, affaire dont le développemenl offre une nouvelle preuve du soin scrupuleux avec lequel tout se traitait devant le Siège Apostolique, et de la manière dont on savait a Rome rendre justice a tout le monde (132), ou concilier les parties dès qu'un accommodement devenait possible (133). L'empereur Henri de Constantinople avait enlevé à l'Ordre le château de Siton avec toutes ses dépendances, et ne voulait pas le rendre, nonobstant plusieurs sommations du pape (134). D'un autre côté les Templiers étaient accusés par les cluniciens, à qui ils avaient vendu diverses propriétés et redevances, d'avoir fait de grands dégâts dans le prieuré de la Charité; mais le pape ne crut pas devoir pour cela annuler la vente (135). A Constantinople, les Templiers possédaient dans le quartier de Saint-Homonée une maison de prières, dédiée aux saints Marin et Pantaléon , au sujet de laquelle un clerc leur suscita une querelle (136). Ils eurent encore plus besoin de l'intervention du pape a l'occasion des conquêtes des Latins sur l'empire de Bysance, conquêtes qui devinrent l'occasion de prétentions et de disputes de tout genre. A la tète de ceux qui nuisirent a l'Ordre en lui enlevant des biens qui lui avaient été donnés , se plaça l'empereur lui-même. De même qu'il lui avait pris Siton, celte forteresse que les chevaliers avaient construite a leurs frais comme une défense contre l'ennemi , pour la donner au chevalier de Trobelia , il leur arracha également celle de Ravennica, avec ses fiefs et dépendances , qui leur avait été donnée par le marquis Boniface de Montferrat. Nous savons que les archevêques d'Athènes et de Patras firent à l'empereur des représentations, pour en obtenir de lui la restitution, mais nous

(132) Ep. XIV, 20.

(133) Ep. XIV, 91.

(134) Ep. XIV, 109.

(135) Ep., App. II, 45.

(136) Ep. XI, 3G.

ignorons si ce fut avec succès(137). Du rcslo la manjuise paraît avoir été moins favorablement disposée envers l'Ordre que son mari Tavait éié , car après sa mort elle inquiéta les chevaliers au sujet de certains domaines, a la cession desquels elle avait pourtant précédemment ellemême consenti (158). Des plaintes du même genre s'élevèrent contre les seigneurs de l'île de Négrepont et contre d'autres barons, qui voulaient reprendre ce que des membres de leur famille avaient donné aux Templiers (159). Ceux-ci n'étaient pas non plus toujours en paix avec les évêques. Ils se plaignaient depuis longtemps que l'archevêque de Patras leur avait enlevé une maison , avec tous les meubles qu'elle renfermait, et qui était estimée a un prix considérable. Des évêques chargés de juger entre eux l'avaient condamné à la rendre (140), moyennant la restitution d'une abbaye dont les Templiers s'étaient emparés de leur côté (141). En Romanie on se plaignit que l'évêque de Siton avait agi avec violence et arbitrairement dans ses fonctions ecclésiastiques (142).

Il était naturel qu'après avoir acquis une telle expérience , les chevaliers cherchassent à donner plus de sécurité à leur droit de propriété , en obtenant de Rome la confirmation des donations qui leur étaient faites. Mais ni les Latins qui avaient acquis des biens dans l'empire de Rysance, ni les nobles seigneurs de l'Occident ne se montrèrent fort disposés à cet arrangement. L'Ordre recevait des terres et des fermes, des maisons et des églises, et le don même d'un verger ne lui parut pas de trop peu d'importance pour en demander la confirmation au Siège Apostolique (143), ainsi qu'il l'avait fait pour ce qu'il

(137) Ep. Xni, 136, 137.

(138) Ep, XIII, 152.

(139) Ep. XUl, 153, 154.

(140) Ep. XIU, 155; XIV, 111.

(141) Ep. Xm, 156.

(142) Ep. Xin, 151.

(143) Ep. Xni, 143-1;'.0.