CHAPITRE XXVni

SUITE DES RAPPORTS DE l'ÉGLISE AVEC LA VIE INDIVIDUELLE , SOCIALE ET POLITIQUE PENDANT LE TREIZIÈME SIÈCLE.

Division du temps. — Les Sacrements. — Le Baptême. — La Confirmation. — La Pénitence. — L'Eucharistie. — L'Exiréme-onclion. — L'Eglise et les gouvernements. — Ses rapports avec la le'gislation. — Le Jugement de Dieu. — La Confession. — Les vœux. — Sainteté du mariage. — Importance du serment.

L'Église imprimait son sceau sur la vie sociale, dans tous ses rapports, ses actes et ses événements. Elle enseignait a ne jamais passer sous silence, dans les actes publics, le fait d'où l'ère chrétienne prend son point de départ. Dans la plupart de ceux de ce siècle l'année est désignée avec l'addition d'un mot qui indique qu'elle se compte de l'Incarnation (1). L'historien ne supposait pas non plus que cette époque fût généralement admise et il trouvait plusieurs tournures différentes pour la rappeler comme l'aurore de la vie éternelle. C'est pour cela que, selon que dans les différents pays on attachait plus d'importance, tantôt à l'Incarnation , tantôt a l'accomplissement

(1) En Espagne Tère dite Jem hispanica, qui commençait Fan 39 avant Jésus-Christ, et qui est celui où Auguste soumit toute FEspagne, demeura à la vérité en usage , mais, à compter du neuvième siècle, on y joignit toujours les années de l'ère chrétienne.

du but pour lequel elle avait eu lieu, on commençait l'année tantôt h Noël et tantôt h Pâques, ce qui avait surtout lieu k Pâques. Comme si l'homme ne vécût réellement que pendant le temps qu'il passe dans la maison du Seigneur, l'Église marquait, dans la suite des jours, d'une couleur éclatante, ceux qui l'appelaient dans cette maison, tandis qu'au contraire elle nommait jours de repos, ceux qui étaient destinés au travail (2). Les premiers n'étaient pas désignés par de simples nombres, ou par quelque dénomination particulière, mais en général par les premiers mots des chapitres de l'Écriture sainte qui se lisaient a la messe du jour (3). Les jours du mois n'étaient pas non plus toujours désignés par leur chiffre, mais plus souvent par la fêle de l'Église, sa vigile ou son octave (4). Les heures de la journée encore étaient marquées non par l'horloge, mais par le nom de l'office qui appelait les prêtres au chœur: on disait prime, tierce, vêpres. Il n'y avait pas jusqu'aux habitudes et aux besoins de la vie commune qui ne se coordonnassent avec celle de l'Église, et les aliments même que le peuple avait coutume de prendre les jours de grande fête, offraient un rapport symbolique avec leur signification spirituelle, et ce rapport s'observe encore aujourd'hui partout où l'influence profonde que l'ÉgUse exerce sur le peuple n'a pas été complètement perdue ou annulée (5). C'est ainsi que l'a-

(2) Le jour du sabbat, comme étant anciennement d'institution divine et parce qu'autrefois on y chantait les premières vêpres du dimanche, conserve seul son nom, et le lendemain fut appelé Dies Dominica ; les autres jours furent simplement désignés comme feria, 1, U , etc.

(3) Les protestants ont conservé cet usage pour la plupart des dimanches qui précèdent celui de la Trinité.

(4) Aujourd'hui encore, conservant ses anciennes coutumes, l'économie rurale rattache plusieurs de ses observations et de ses règles à des jours de saints .

(5) C'est ainsi qu'à Naples presque tous les mets que l'on mange pendant la semaine de Pâques, depuis l'agneau pascal jusqu'au pain lui-même, a, dit-on, une signification de ce genre. On assure que souvent on marquait en marge des livres d'Eglise les mets qu'on devait servir dans chaque période ecclésiastique et qui étaient fixés par le Rituel.

vertissement de songer pendant le temps k réternité , sur la terre aux choses du ciel , et durant le pèlerinage au lieu de repos, se renouvelait dans toutes les circonstances et dans tous les événements de la vie.

La même sollicitude qui veillait, de tant de manières différentes , sur l'ensemble du genre humain , afin d'imprimer a l'homme le sceau de la Divinité , et de l'en pénétrer, s'occupait avec non moins d'ardeur de chaque individu. Car c'est la ce que l'Église offre surtout de sublime, (le supérieur à tous les établissements de l'homme ; nous voulons dire qu'elle se regardait comme liée à l'individu autant qu'à la masse, qu'elle n'accordait pas plus de soink l'un qu'à l'autre, qu'elle embrassait tous deux dans un même amour. Elle ne se contentait pas d'ouvrir ses trésors àtoutlemonde, en laissant a chaque homme en particulier à choisir ce qu'il voulait en prendre; elle ne se bornait pas k soigner chaque individu, dans la pensée que par ce moyen l'ensemble se trouverait pourvu de lui-même. Elle ne ressemblait pas a un gouvernement féodal qui ne connaît que des membres et des associations , et demeure ignorant des parties dont ces membres ou ces associations se composent; bien moins encore pouvait-on la comparer aux états despotiques ou aux pays constitutionnels des temps modernes, qui ne voient que des assemblages d'individus , sans membres et sans associations. Elle n'était pas un professeur qui ne dit que ce qu'il est chargé d'enseigner, qui laisse a ses auditeurs le soin d'appliquer ce qu'il vient de leur communiquer; elle était une institution qui savait enseigner et surveiller l'application de ses enseignements.

C'était k leur naissance même que l'Eglise prenait les hommes sous sa protection par le baptême, que le clergé était obligé de conférer comme apportant le salut et qui était regardé comme si nécessaire qu'il pouvait être donné non-seulement par un laïque ou un schismatique , mais

même par un juif ou un schismatiquc. C'est pourquoi l'Église n'a jamais approuvé qu'on le retardât jusqu'à l'âge mûr (6), quoiqu'il se présente quelques exemples de cet usage (7).

Lorsque la vie intérieure de l'âme s'éveillait avec la faculté de percevoir , l'Église instruisait l'enfant , lui faisait acquérir la connaissance des choses du ciel, et le formait a sa véritable destination , non point par une lettre morte, par quelques formules et prescriptions empreintes dans la mémoire , mais en l'introduisant au sein d'une vie active et animée. Il était initié a l'existence spirituelle par des symboles mystérieux et frappants, par des exercices variés, par les accords d'une musique solennelle, par les couleurs variées des rayons d'une lu-» mière unique; car ce que nous demandons aujourd'hui aux écoles, on le trouvait alors dans la vie même de l'Eglise. Les rapports des chrétiens avec Dieu et les hommes, la foi et une conduite agréable à Dieu, ne s'inspiraient pas dans l'esprit comme des notions abstraites, ils se présentaient au contraire devant les yeux sous la forme d'êtres réels , les saints , auxquels l'Église rendait des honneurs qui devaient servir a exciter l'émulation , et h porter ses membres a la reconnaissance envers Dieu pour tous les dons parfaits qu'il accordait aux hommes. En effet, il n'y a pas un sentiment chrétien, devenu par les actes une vertu , pas un exemple d'accomplissement fidèle ou dévoué des devoirs de la vie, par l'union avec Celui qui a opéré notre salut , qui ne fût offert a l'imitation des fidèles par l'intercession de quelque personnage éminent en vertu (8).

(G) Grégoire de Nyssc a écrit contre ceux qui tliffèrctil le baptcuie ; voyez scg œuvres, I, 956 sq.

(7) Le grand shuvan de Servie , quoique d'oriyine clirélieuue , uc recevait le ))aptéinc qu'à Tàge de Irenle ans. Enqcl., Hist, de Hongrie, Ml, 20i.

(8) Rcinhard, Morale , 1 , 59 ; qualrièmc cdilion.

Le chrétien , après avoir été conduit a une connaissance spirituelle pleine de vitalité, devait lavoir affermie par la bénédiction de l'évêque, dont l'imposition des mains fait entrer le ûdèle dans une relation immédiate avec Celui qui est la voie et le salut, la force et la lumière du pèlerinage terrestre. En conséquence, on exhortait le chrétien à ne pas attendre que Tévéque se présentât par hasard dans le lieu de sa demeure, mais d'aller au-devant de lui. Cette cérémonie de la Confirmation lui donnant, pour la première fois, l'entrée dans le cercle des enfants de Dieu, complètement justifiés, il lui était permis de changer pour un autre le nom qu'il avait reçu au baptême (9). Le sacrement de la Pénitence et -celui de l'Eucharistie n'étaient en réalité que le renouvellement . des deux premiers, qui accompagnaient le chrétien dans tout le cours de sa vie, l'un la régénération commencée par le baptême, l'autre la confirmation reçue pour conserver toujours cette régénération par une union toujours vive avec Jesus-Christ. Or comme la présence du Chef invisible de l'Église en tout temps et en tout lieu, formait l'essence du sacrement de l'Eucharistie, il fallait que toutes les fois qu'elle passait, chacun l'adorât à genoux , en joignant les mains et en priant (10). Puis, à la fin de sa vie temporelle , l'homme rece^'ait avec TExtrême-onction la consécration pour une existence plus heureuse; et en même temps, le corps de Jésus-Christ qu'il prenait de nouveau, lui confirmait cette consécration, d'autant plus que l'on croyait que celui qui s'était mis par sa faute dans l'impossibilité de la recevoir, perdait ses droits au royaume de Dieu.

Mais la sollicitude de l'Église pour le chrétien ne se terminait pas la , à beaucoup près : car elle ne regardait

(9) Cela n'était pas d'ohligatiouç mais n'était pas non plus défendu.

(10) Odonis Paris. Ep. Const. syn.

pas séparé d'elle celui qui n'était plus visible dans son sein; les services pour les mor(s, les intercessions, les anniversaires servaient de consolation aux parents qui survivaient, d'enseignements salutaires a la communauté, d'excitation a un sentiment de bienveillance chrétienne, et maintenaient fermement la conviction que cette vie et l'autre ne sont point séparées par un abîme, mais que la mort n'esl autre chose qu'un passage (11). Ainsi se perpétuait entre les membres de l'Église militante et ceux de l'Église triomphante, entre celle qui aspire à la perfection , celle qui se purifie pour y arriver , et celle qui y est déjà parvenue , une union spirituelle qui confondait les vivants et les morts dans un culte commun et perpétuel de souvenirs et de prières (12).

C'est ainsi que l'Église se montrait un guide , une nourrice, une consolatrice, dans les circonstances les plus importantes de la vie pour quiconque se reconnaissait pour un de ses membres. Mais elle gravait encore son essence, elle imprimait, par la consécration ou les bénédictions, son sceau sur tous les autres actes. De même que la

(11) c'est ainsi que le prieur de Cluny consolait la comtesse Blanche de Champagne. Dom Martene, Coll. amp!., I, 1055.

(12) H est possible que l'usage d'oublier les morts qui vous sont les plus chers, aussitôt que la terre a recouvert leurs restes , soit le plus raisonnable et le plus avantageux dans la pratique, puisqu'en effet les morts ne peuvent plus être utiles à rien ; mais cet usnge est certainement le plus sec et le plus glacial. Elle est du moins plus tendre, plus douce, plus bienfaisante, la doctrine qui nous permet non-seulement de croire, mais encore de confesser la conviction que des relations avec ces morts chéris n'ont point cessé d'exister (*).

(*) Comme l'auteur est combattu, dans celte note , entre les préjugés de son éducation protestante et son bon sens, son bon cœur, son intelligence des dogmes catholiques ! 11 croit à la doctrine qui enseigne que les morts n'ont point cessé d'exister; or ils peuvent être placés auprès de Dieu, si leur vie a été digne de cette gloire; comment la prière d'un chrétien dans le ciel n'aurait-elle pas au moins autant d'efficacité que la prière du chrétien sur la terre? Il est donc insensé de soutenir que les morts ne peuvent plus être utiles à rien ; cette pensée appartient au matérialisme, qui nie l'immortalité de l'âme et fa vie future. (S.-C.)

hiérarchie ecclésiastique présentait trois degrés différents, ceux de tonsuré, de prêtre et d'évêque, cette même hiérarchie se retrouvait dans toutes les autres professions : dans la chevalerie , les trois degrés se composaient des pages , des écuyers et des chevaliers susceptihles de combattre dans les tournois ; dans les arts libéraux et dans les sciences, il y avait les bacheliers, les licenciés et les maîtres; dans les métiers, les apprentis, les ouvriers et les anciens. Si la profession ecclésiastique était regardée comme un service mihtairepour la défense du Roi des rois , la chevalerie , que les souverains temporels appelaient si souvent a leur aide , devait conserver quelque rapport avec l'autre en assistant assidûment à la messe, ce qui était en effet une de ses obligations.

Les pays se divisaient en évêchés (13), disposition qui exerçait sur le bien-être des hommes l'influence la plus élevée et la plus essentielle , et qui demeurait la plus indépendante des vicissitudes qu'entraînaient les rapports temporels. Comme rien de ce qui servait a l'usage de l'Église ne pouvait y entrer qu'après qu'une consécration l'en eut rendu digne, il fallait que sa bénédiction donnât une valeur plus grande, un rapport mystérieux a tous les objets dont le chrétien avait véritablement besoin. L'armure dontl'écuyer, devenu chevalier, allait désormais se couvrir, recevait celle bénédiction ; les champs étaient bénis après leur ensemencement et la protection divine était implorée pour leurs produits; cette bénédiction devait écarter les accidents et le danger d'une maison nouvellement bâtie et permettre k son propriétaire de l'habiter avec joie et confiance. Ce n'était pas seulement l'union matrimoniale, d'institution divine, rentrant exclusivement dans le domaine de l'Eglise, qui recevait la

(13) Voyez Guil. de Namjis à roccasion de la réunion de la Normandie à la France.

bénédiction, mais encore le lit nuptial et l'accoucliée, lorsqu'au bout de quarante jours elle revenait pour la première fois dans la maison de Dieu.

Ceux qui ont écrit l'histoire de ces siècles ont fait entendre de vives plaintes et ont souvent reproché a l'Église de s'être placée au-dessus de l'Etat, d'avoir usurpé ses droits, d'avoir entravé son développement. L'Église ne s'est point placée au-dessus de l'Etat. Elle se trouvait naturellement placée a côté de lui, comme exislantsimultanément, quoique son origine remontât bien au-delà de celle de tous les gouvernements établis. Sortie d'un principe tout différent, ayant un but tout a fait distinct du leur, elle se mouvait dans une sphère qui n'était point celle de l'Etat politique. Elle ne pouvait pas être placée au-dessous de lui , car, par cela même, elle aurait cessé d'exister, ou du moins elle n'aurait pu être une institution unique et générale ; si elle n'avait pas porté en elle-même le droit de vivre, elle n'aurait pas pu vivre en liberté. Elle était, sans aucun doute , plus élevée que l'Etat , sans que pour cela il fût possible de fixer le rang que devaient occuper deux institutions indépendantes l'une de l'autre. Elle était plus élevée, en ce sens que son origine remonte immédiatement au Seigneur de toutes choses, que la durée de son existence dépasse de beaucoup celle de tous les Etats, qu'elle ne connaît point de limites, mais qu'elle embrasse tous les pays dans sa vaste circonférence, sans qu'aucun d'eux la renferme. Appelée à l'existence par l'esprit qui gouverne tout, afin de diriger, d'éclairer et d'instruire les esprits dans la science qu'aucun espace , aucun temps ne peut renfermer, son développement était tout spirituel; il fallait donc qu'elle s'appropriât les intelligences, qu'elle prît intérêt a leur perfectionnement et que, par la même raison , elle considérât les choses visibles , terrestres et temporelles comme des moyens nécessaires, comme des instruments indispensables, pour amener a leur but céleste les âmes qui lui étaient confiées. Quand elle enseignait

aux grands que toute puissance vient de Dieu , que chacun est responsable envers lui de la manière dont a été employée celle qu'il a reçue , qu'après une vie promptement écoulée l'homme né dans la pourpre n'aura pas plus d'autorilé qu'un mendiant; quand elle promettait le même avenir au petit comme au grand, leur montrait a tous deux un but indépendant des distinctions mondaines, leur reconnaissait a tous deux la môme valeur comme hommes; quand elle imposait également ses ordonnances, ses commandements, ses lois aux princes comme aux sujets; quand elle prenait enfin sur la terre la position de Celui qui ne connaît entre les hommes d'autre distinction que celle de leurs qualités intérieures, elle laissait les gouvernements suivre librement leur cours, car ils avaient pour but ce qui est matériel, terrestre et passager; l'autorité de l'Eglise ne s'exerce que sur les esprits , ne touche que les choses du ciel , ne s'occupe que de ce qui est impérissable et par conséquent le même pour chaque individu, quelle que soit sa position dans la société humaine.

C'est dans l'Eglise seule que cesse la distinction des rangs, a laquelle la société ne doit jamais renoncer, mais qu'elle maintenait alors avec plus de force qu'elle ne put en conserver par la suite. Il fallait que cette distinction cessât ; car celle de la naissance et de la profession qui n'avait de rapport qu'au temporel, ne pouvait pas avoir de l'importance à côté des exigences plus élevées de la culture de l'esprit par la science et de la volonté par la piété. Dans le but exclusif que se proposait l'Église et qui était de préparer l'homme a ce qui est éternel et impérissable, elle plaçait le prince a côlé du moine et imprimait à celui qui était né dans l'obscurité, mais qui possédait les qualités de l'âme, le même éclat qu'à ses serviteurs les plus élevés. C'est ainsi qu'il lui était accordé d'égaliser les différences causées par le développement des intérêts purement humains; d'ouvrir au désir naturel à l'homme

de s'élever au-dessus do ses semblables, une carrière aussi bonorable que légilirne, et de procurer des travaux aussi nobles qu'avantageux a des facultés, généreuses dans leur origine, mais que le découragement et le dépit de se voir fermer toutes les routes auraient peut-être jetées dans les erreurs les plus funestes. D'ailleurs la belle ordonnance de l'édifice de l'Église, son organisation bien combinée , la profonde prudence qui se manifeste dans son administration, la sagesse qui brille dans sa législation, la suite bien entendue de tous ses règlements, la régularité qui règne dans la manière dont elle traite les affaires, réagissaient d'une manière aussi efficace que bienfaisante sur l'organisation des Etals temporels. En beaucoup de choses elle a été le modèle des peuples, et Ton peut par conséquent l'appeler avec raison leur institutrice. On a appris beaucoup de choses d'elle, il y a beaucoup d'institutions auxquelles elle a donné l'impulsion, et dont il faut chercher en elle le premier germe.

Mais si un grand nombre de ces institutions lui doivent leur origine, si elle a établi beaucoup de règles dont on a profité pour le gouvernement de l'État, et que les siècles modernes ont revendiqué comme leur propriété et leur héritage exclusif, il ne faut pas croire pour cela que l'Église ait usurpé sur les attributions du gouvernement; c'est qu'elle regardait et avait le droit de regarder les affaires qui devenaient ainsi l'objet de ses règlements, comme faisant essentiellement partie de son domaine. Ils n'étaient dirigés ni contre l'organisation intérieure des États , ni contre les droits de ceux qui étaient placés à leur tête, ni contre les attributions spéciales de la plus haute autorité temporelle, mais contre des fautes morales, qui mettaient en danger l'existence même de la société, et qui paraissaient incompatibles avec la souveraineté de Jésus-Christ qui s'étend sur le monde entier. Les efforts de l'Église tendaient évidemment a adoucir les hommes, k modérer la

grossièreté de leurs habitudes , à améiiorer leurs mœurs, â rendre leur esprit plus susceptible d'accueillir les vérités divines, et a rendre en général leurs relations respectives plus amicales et par conséquent leur position plus supportable. C'est là ce que, depuis l'origine, elle a compris devoir élre sa haute et spéciale mission; et elle n'a rien négligé pour l'accomplir, autant du moins qu'elle pouvait être accomplie.

Les souverains reconnaissaient cette action spirituelle de l'Église, non pas comme celle d'un tuteur chargé de contrôler l'autorité temporelle, mais comme celle d'une puissance placée au-dessus de la leur, parce qu'ils honoraient le principe vital et le but de l'Église , comme plus noble que les leurs ; ils les reconnaissaient, disons-nous, en mettant, de leur propre mouvement, les conventions qu'ils faisaient avec leurs sujets, sous la protection de l'Éghse, et en déclarant qu'ils méritaient de perdre sa grâce, s'ils les violaient (14). En proclamant la paix de Dieu, l'Église mettait a l'ardeur belliqueuse de ces siècles le seul frein qu'elle fût en état de supporter et plaçait les personnes sans déense, momentanément du moins, a l'abri des désastres qui ne cessaient de fondre sur elles. L'Église seule se prononça contre le trafic des hommes et déclara que c'était un crime de vendre des chrétiens pour les réduire en esclavage. E!le interposa son autorité pour mettre un terme à l'avide amour du gain qui, même en temps de guerre, vendait des vivres et des munitions aux ennemis, nonseulement de l'État, mais ce qui était pis encore, de la religion (15). Du reste elle ne se mêlait du commerce que pour autant que l'exigeaient la sûreté générale de la chrétienté ou la surveillance de l'ordre moral; et en conséquence elle désapprouvait fortement qu'on s'y livrât ,

(14) Lebcuf, mst. d'Aux., H, 123.

(15) Conc, lat, III, can.24.

dans le voisinage des églises, les jours consacrés au service du ïrès-llaul.

Par la conviction intime qu'il était de son devoir, sans égard aux peuples et aux pays, de s'opposer à tout ce qui était contraire aux préceptes d'une haute morale et aux vrais droits de l'homme, comme étant les commandements de Dieu même, Célestin II l autorisa l'archevêque llumbert de Cantorbéry a excommunier tous ceux qui augmentaient les droits et rendaient les grandes routes dangereuses pour la sûreté des voyageurs (16). Ce fut encore l'Eglise qui, ne pouvant lui épargner les périls de l'élément perfide, s'occupa de mettre du moins à l'abri des dangers de la piraterie le négociant qui unit ensemble les contrées les plus éloignées , et contribue ainsi à l'agrément et a la commodité de la vie. Elle ne pouvait considérer comme ses enfants ceux qui ne regardaient pas cet abominable métier de pirate comme une profession déshonorante (17); aussi les premières lois pénales contre la piraterie émanèrent-elles de l'Eglise. Les mêmes motifs engagèrent les papes, a compter de Grégoire MI, à travailler pour la suppression de l'abominable droit d'épave, en vertu duquel, sur les bords de la mer Baltique, les personnes même tombaient dans la servitude. Lorsque les ordonnances des rois coopéraient avec les censures de l'Église , l'effet n'en était que plus certain ; mais en tout cas l'honneur en doit rester à ceux qui donnèrent la première impulsion. Puis l'Eglise excommuniait solennellement tous les ans les magiciens, les parjures, les incendiaires, les voleurs et les brigands. Elle ne cherchait pourtant nullement, en cela, k venir au secours de la police ou de la justice criminelle, bien moins encore à usurper leurs fonctions , elle voulait seulement faire ce que , d'après sa conviction , il ne lui était pas permis

(16) Recueil , XIX, 334.

(17) Oq trouve dans Maltli. Paris, p. 399, une preuve qu'en 1243, elle rexerçait encore légalement en Angleterre.

de négliger. La punition temporelle et corporelle de ces crimes, ainsi que d'autres encore, qu'il n'est pas même possible de nommer, elle l'abandonnait au pouvoir séculier en déclarant que c'était a lui seul que ce devoir incombait. Ses efforts tendaient à réprimer et à déraciner les crimes; quant aux cbâtiments, elle ne les exerçait que dans une sphère plus resserrée , en ordonnant d'éloigner les clercs qui étaient convaincus d'un crime et de suspendre de leurs fondions les évêques qui hésitaient h les punir (18). En déclarant du reste que des églises ou des chapelles ne pouvaient être déplacées, pour établir des fortifications, sans la permission du chef de l'Eglise, et toujours de telle manière que les intérêts des paroissiens n'en souffrissent pas, elle ne faisait que maintenir ses propres droits (19), qui méritaient d'être reconnus et respectés autant que ceux de toute autre association.

Ce fut encore l'Eglise qui adoucit les rigueurs de la servitude, ne pouvant l'abolir tout a fait, ce qui aurait été réellement une usurpation des droits d'autrui. Elle blâma la sévérité des traitements, et elle fit plus encore, puisque , en leur inspirant la véritable intelligence de sa doctrine, elle décida un grand nombre de seigneurs a regarder l'affranchissement de leurs serfs comme une bonne œuvre qui ne pouvait manquer de contribuer à leur salut (20). Elle améliora en outre la position de ceux qui restaient serfs , en exigeant au moins pour les siens , la faculté de déposer en justice, dans les affaires qui concernaient l'Eglise, ce qui ne leur était jamais permis ailleurs.

Elle ne ferma pas l'entrée de la profession ecclésiastique aux serfs, exigeant seulement qu'ils fussent affranchis

(18) Conc. Paris, ann. 1212, IV, 20, 21, dans Mcmsi, Conc, XXII, 843.

(19) Honorii III, Ej)., dans Recueil, XIX, 678.

(20) Beaucoup de diplômes de cette époque affranchissent des serfs, m remedium onimœ. D'après Mézeray, Abr., H , 185, cela se faisait en France par un grand nombre <le testaments.

d'avance , ce cjui était conforme a la règle, puisque ni le prêtre , ni le membre d'une corporation ecclésiastique, ne devait être sous la dépendance personnelle d'un autre homme. Si, d'après cela, nous trouvons beaucoup d'évcques d'une origine obscure, nous ne pouvons guère douter qu'il n'y en ait eu quelques-uns dans le nombre qui étaient nés dans la servitude. Grégoire IX rendit un plus grand service encore a labberté en déclarant que le fils légitime d'un serf ou d'une femme libre pouvait recevoir l'ordination, nonobstant toute réclamation de la part de son seigneur.

Dans notre système nous ne pouvons désapprouver que d'après la loi civile le meurtre fût puni de mort. En Souabe l'usage ajoutait encore a la sévérité de la peine, en obligeant l'incendiaire condamné à mort, h porter, en marque d'ignominie, s'il était un homme libre, un chien , et s'il était un serf, une selle d'un comté dans le comté voisin. Il est plus difficile de justifier la peine du talion lorsqu'il s'agissait de quelque mutilation, et moins encore quand les arrêts de la justice , qui devraient être impartiaux, étaient souillés par de la cruauté (21). L'Église montrait a cet égard plus de douceur. Elle ne condamnait à la mort pas même celui qui tuait un évêque, espérant l'amener au repentir et a la conversion, en lui imposant une pénitence qui devait durer toute sa vie. Ainsi un homme qui, fait prisonnier par les Sarrasins, et mourant de faim , avait tué et mangé sa propre fille , et avait après cela tué et fait cuire aussi sa femme , mais sans pouvoir toucher à sa chair, fut condamné par Innocent a mener pendant trois ans une vie errante , dans le jeûne , la prière et les actes de pénitence , et a venir ensuite se mettre a la disposition du chef de l'Église. Il faut observer qu'il avait confessé lui-même au pape, en fon-

(21) Un chevalier ayant volé deux vaches à une vieille femme , le comte de Flandre le fit jeter, armé de {)ied en cap, dans de l'eau bouillante. Iperii Chron., in iXAchery Spicil., 1, 609.