I.a grammaire hic à hic accouple

Mais nature maudit le couple.

Nature rit, si comme moi semble, Quand /i/c et /i<rr joignent ensemble.

La cruauté souilla le caractère de plus d'un prince de cette époque, à commencer par l'empereur Henri VI. Quant a la punition que Philippe de Souabe intligea a des soldats qui avaient enlevé une religieuse, en les faisant jeter dans un vase d'eau bouillante , elle tenait moins a son caractère qu'a l'esprit du temps. Les princes qui se déshonorèrent le plus par leur cruauté furent ceux des îles Britanniques. Henri H , pendant ses discussions avec l'archevêque de Canlorbéry, ordonna de crever les yeux à tout prêtre séculier et de couper les jambes à tout religieux qui s'adresserait au pape. Richard I punissait les délits de chasse, parla castration, la brûlure, la mutilation des pieds et des mains (19). La même peine était infligée aux faux monnayeurs. Un comte écossais avait levé l'étendard delà révolte, sur la fausse nouvelle de la mort du roi Guillaume d'Angleterre; ce prince l'ayant fait prisonnier, commença par lui faire crever les yeux (ce que du reste le comte avait fait faire lui-même auparavant k un évêque) ; puis le roi lui fit arracher les parties honteuses, fit subir la castration a tous ses parents jusqu'au quatrième degré, et en définitive le fit mourir avec tous ses complices. Il faut convenir que l'arrêt porté par le pape contre un homme qui avait coupé la langue à un évêque ne fut pas a beaucoup près aussi sévère. Cet homme, poussé parle repentir, étant allé a Rome, il fut condamné k retourner chez lui a pied, vêtu d'un habitde lin; arrivé dans le diocèse de l'évêque qu'il avait outragé , il devait parcourir la province, la langue attachée par un cordon et une verge k la main , se coucher par terre devant la porte de toutes les églises , s'y laisser fouetter, jeûner tout le jour et garder le silence ; puis aller faire la guerre pen-

Mais liic et hic chose est perdue, Nature en est tôt espérdue.

Capeficjue, IV, 352.

(19) Blakstone, On ihe civil laws of Eûgl, IV, 433.

dant trois ans k la Terre Sainte et jeûner au pain et à l'eau tous les vendredis. On lui laissa néanmoins l'espoir qu'un évêque pourrait adoucir sa peine (20). Quand le duc Albert de Brunswick fil pendre la télé en bas un comte d'Eberslein pour brigandage , la justice pouvait du moins excuser cette sévérité; mais il n'en fut pas de même d'un comte Henri de Schauenbourg, qui reçut le surnom de la Hache, parce qu'il faisait d'abord lier des prisonniers et leur faisait ensuite abattre les jambes. Quand, après la mort de Henri VI, le prévôt de la cathédrale de Magdebourg sollicita de Philippe de Souabe la place de chancelier de l'empire, le frère de celui qui occupait alors cette place, de l'évêque Henri de Wurzbourg , crut ne pouvoir mieux faire échouer son projetqu'en lui dressant une embuscade pour lui crever les yeux ; puisqu'il lui serait après cela naturellement impossible d'écrire.

On trouve dans l'histoire d'Innocent HI de nombreux exemples des horreurs qui accompagnaient non-seulement les guerres nationales , mais encore les petites querelles pariicuhères qui s'élevaient entre les seigneurs féodaux , souvent pour les causes les plus frivoles, et uniquement par amour pour les combats et pour le pillage. Cela se remarque surtout pendant la lutte pour la couronne impériale. Il n'y eut plus alors aucune dignité dans la foi et la fidéhlé, dans la constance et la fermeté; de sorte que selon les circonstances, selon l'espoir d'une récompense, souvent même par la seule légèreté , les princes s'attachaient tantôt a l'un des concurrents, tantôt à l'autre; mais il y a plus encore, les frères combattaient contre les frères, les plus proches parents se trouvaient dans des partis opposés; il n'y avait plus de sûreté pour les courriers; ceux qui devaient chanter les louanges de Dieu ne le faisaient qu'avec nonchalance.

Le diocèse de Munster eut beaucoup à souffrir des

(-20) Ep.\\-n,

discussions qui, a l'occasion de l'élection d'un évêquc, s'élevèrent entre des ecclésiastiques et des serfs d'une part, le comte et des hommes libres de l'autre. La même année une feiida sanglante éclata entre le duc de Bavière et l'évéque de Ralisbonne. De part et d'autre il y eut des châteaux détruits, des villages brûlés, des fermes et des églises pillées, des autels dépouillés, enfin les impiétés les plus inouïes furent commises. On trouve un exemple du peu d'importance des motifs qui faisaient courir aux armes, au lieu d'invoquer la justice, dans ce qui se passa a l'occasion du sceau de l'université de Paris. Jusque dans l'année 1221 , cette université s'était servie du sceau du chapitre de la cathédrale. Plus tard elle s'en fit faire un particulier. Le chapitre se trouva offensé et porta plainte devant le légat du pape. Celui-ci fit briser le sceau de l'université et lui défendit d'en faire faire un autre. A cette nouvelle les étudiants se rassemblèrent en groupes armés. Ils assaillirent la maison du légat et en formèrent le siège en règle, de sorte que le roi fut obligé d'y envoyer des troupes (21). Certes on ne s'étonnera pas de voir les seigneurs temporels se livrer a des hostilités réciproques , quand on trouve un patriarche d'Aquilée, k l'occasion d'une guerre des habitants de Trévise contre leurs voisins, engager l'évéque de Bellune à profiter de l'occasion pour surprendre une de leurs villes, ce qui lui coûta plus lard la vie ; renouveler ensuite lui-même la guerre et s'efforcer de regagner par l'intervention du pape, ce que le sort des combats lui avait fait perdre.

Nous ne serons pas surpris non plus de voir chez la noblesse le penchant pour les actes de violence, amener le goût d'opprimer les maisons religieuses , et l'avidité pour l'argent faire oubher le respect qu'on leur témoignait encore généralement. Il n'y a peut-être pas un seul couvent de quelque importance, dont les annales ne soient

(21) Citron, Turon.f dimDomàlmtene, Coll. arupl. V, 1067.

remplies tlo plainlos sur co <|irii aviûl a souffrir, tantôt <Ui la part de voisins puissants et avides , tantôt de celle de la personne môme qui était chargée de le protéger; en attendant, il y en a peu qui aient eu autant a supporter que l'abbaye de Vezelay de la partdu comte de Nivernais(22). Il y avait des provinces où l'on était obligé de faire garder la nuit les églises contre les attaques des brigands et des impies(!23) Si, pendant Tincendie d'un couvent, des voleurs s'y présentaient, sous prétexte déporter du secours, mais en réalité pour s'emparer de tout ce qu'ils pouvaient emporter, c'est la un fait qui se renouvelle sans doute souvent aujourd'hui, dans les pays môme où, pleins d'amour-propre, l'on s'accorde pour ne parler qu'avec le plus profond mépris de ces siècles de barbarie. 11 n'y a certes rien qui soit digne d'éloge dans la légèreté qui faisait honorer comme des saints les pèlerins qui mouraient sur le bord des routes, au point de se disputer môme leurs restes, non plus qu'a la coutume de traiter dans les églises les affaires temporelles (24); toutefois, dans le premier de ces abus, il faut voir plutôt un désir exagéré de s'assurer la protection des saints , que l'intention de commettre une impiété; tandis que c'est moins a l'amour des querelles qu'à un zèle poussé trop loin , qu'il faut attribuer les combats que se livraient les pèlerins pour avoir le droit de veiller auprès de l'autel de Saint-Jacques de Compostelle (25).

< La coutume des chevaliers de nos jours , dit un des « écrivains les plus estimables de cette époque, est de € n'observer aucune coutume. Celui qui tient les discours f les plus obscènes, qui sait proférer les plus horribles

(22) Capefigue, 1. 1. Les lettres d'Innocent renferment beaucoup de détails à ce sujet et qui mettent à même de juger de la conduite arbitraire du comte dans cette occasion.

(23) Irreligiosi: c'étaient sans doute des schismatiques qui se faisaient un mérite de profaner les églises. Voyez l'ordonnance de l'évêque Odou de Paris pour son diocèse. Gall. Christ., VH, 82.

(24) Matth, Par., ad ann. 1197, 1200, 1204.

(25) Ep. X, 75.

« blasplièmes, qui exprime le moins de crainte pour « Dieu , qui traite ses serviteurs avec le plus de mépris, * qui s'embarrasse le moins de l'Église , acquiert dans t les assemblées des cbevaliers la réputation d'être le plus « vaillant, le plus glorieux. Leurs cbamps de bataille « sont des orgies, ils vivent dans l'oisiveté et déshonorent t la chevalerie par une conduite honteuse et dépravée. « S'il leur arrive une fois par hasard de faire une action < d'éclat, ils s'en vantent sans cesse, et vivent pendant « tout une année du travail d'un seul jour (26). »

Ce n'était pas seulement dans leurs châteaux que les nobles se mettaient en embuscade pour piller les voyageurs ou pour leur extorquer des rançons exorbitantes , il y en avait même qui se livraient a de véritables vols sur les grands chemins (27). Non-seulement. les familles, mais jusqu'aux religieux dans leurs cellules, n'étaient pas toujours en sûreté contre les attaques des brigands et des assassins (28). On rencontre aussi souvent des incendiaires, parfois payés pour commettre leurs crimes (29). Les Allemands accusaient principalement les habitants de Paris du crime contre nature et de l'usure, le commerce de l'argent étant déjà une nécessité, mais n'étant encore réglé par aucune loi (30); d'un autre côtelés Italiens reprochaient aux Allemands leurs habitudes sauvages et grossières (51).

On peut juger de l'excès auquel était porté alors en France ce que l'on appelait l'usure, sans égard au taux de l'intérêt, par l'ordonnance de l'Église qui défendait

(26) Pierre de Slois , Ep. 94.

(27) Orderic Vital, ad ann. 1198. — Capefgue, I, 117.

(28) Etienne de Tournay, Ep. 17G.

(29) Voyez l'enquéle contre raiclievéque de Besançon [Ep, XV, 125), et celle qui se fit contre l'évèque de Genève [Spon, Hist. de Genève, I, 407).

(30) Otto de S. Bios., c.47.

(31) 11 paraît qu'en Italie il était passé en proverbe de dire : furiosis calca rihus equilare, more theulonico. [}Iurat. Antiq., II, 417.) Jean de Salisbuty fait aux Allemands le reproche incbriari l'/no.

aux prélats d'accorder des bénéfices aux fils ou aux pelitsfils des usuriers, même pourdes services rendus (52). Nous avons déjà fait connaître comment l'Église usa de tonle son autorité pour poser des bornes a l'usure. Nous allons donner ici encore quelques preuves de l'importance qu'elle y mettait et des inconvénients réels auxquels son existence donnait lieu (55). Quand un homme se livrait à l'usure, sa femme pouvait demander sa séparation mensœ (54). 11 valait mieux pour elle demander l'aumône avec ses enfants que de participer au péché en jouissant de ses fruits. Les prélats étaient tenus de rechercher les usuriers, d'en tenir note, de les avertir chacun trois fois et de les exclure ensuite de la communion de l'Église. Leurs domestiques étaient soumis a la même peine, et il était défendu aux avocats de se charger de leur cause. L'usurier ne pouvait pas tester, même en faveur d'un couvent. Les abbés et les prêtres qui les admettaient dans leurs églises et qui leur accordaient la sépulture, devaient être destitués. Si un usurier se repentait avant de mourir, il devait remettre le bénéfice qu'il avait tiré de son commerce a l'évêque, pour que celui-ci le rendît aux personnes lésées; toutefois l'évoque pouvait, selon les circonstances, lui accorder des secours k lui-même, s'il avait dé petits enfants, s'il était réduit à la misère, s'il avait pris la croix, s'il tombait malade. Si tous les avertissements demeuraient inutiles et si l'usurier mourait dans l'impénitence, l'Église ne voulait point de son corps et le diable pouvait emporter son âme.

Nous trouvons peu d'exemples de blasphèmes contre Dieu, mais bien contre le signe visible qui le représen-

(32) Us fondaient des ccoles dans lesquelles leurs enfanls recevaient des leçons du métier ; mais il était défendu de leur apprendre à écrire, scd veram doctrinam addiscere. Il paraît même cpie dans plusieurs villes les usuriers formaient des corporations : Synagogae constituia", qua^; communias vocant;.. diabolica iustituta, eeclesiasticis inslitutis contraria.

(33) Concil. Paris, de anno 1212. Dom Marlene, Collampl., t. VII.

(34) Scd nunquaiû lliori .

lait, comme a la prise de Constantinople; mais dans ce cas les avides croisés calmaient leur conscience par la pensée que les objets qu'ils profanaient ainsi appartenaient à un culte qui leur était étranger. Quant au coup de flèche que Werner de Bolanden lança contre le cruciflx sur les remparts de Saint-Goar, c'était plutôt l'acte d'un soldat, ivre de la fureur des combats, qu'un sacrilège intentionnel (35). Sainte Elisabeth ayant exhorté un aveugle, à qui elle donnait des soins dans son hospice , à songer aussi au salut de son âme, celui-ci commença par se moquer de la coutume superstitieuse à laquelle, disait-il, on voulait le soumettre ; mais il ne put résister longtemps aux discours touchants de sa bienfaitrice, et il finit par se confesser (36). Le doute que beaucoup de personnes, k Paris, exprimaient au sujet de la résurrection de la chair, tenait à quelque doctrine hérétique dont elles étaient imbues. Mais, ni par l'effet d'un crime, ni par légèreté, ni par désespoir, ni par tous ces motifs réunis , les hommes n'en étaient encore venus au point d'attenter à leur propre vie. L'exemple que présenta, en 1206, la petite ville de Stein, d'un homme qui commit un suicide par dégoût de la vie , est peut-être unique pendant le cours d'un siècle et dans l'Europe entière. Un historien allemand, tout en se plaignant amèrement, rend à ses compatriotes la justice d'avouer que la religion est toujours honorée parmi eux et que ce n'est pas la piété qui leur manque.

Cette position de l'Église à l'égard de l'existence générale des hommes, ce rapport des clercs avec l'Église, l'influence de tous deux sur les relations des hommes, mais surtout sur ce qui regardait leurs intérêts les plus précieux et leur fin dernière. Dieu et l'éternité, devait nécessairement donner au clergé une importance plus

(35) Alberic, p. 422. Rigord rapporte la même chose d'.iutres entlioi s.

(36) Monlalembert , p. 214.

grande qu'aucune autre classe de la société n'en acquit jamais. A la vérité l'orgueil , le dédain , l'avarice ont plus d'une fois étouffé chez quelques-uns le respect général et donné lieu à des embarras passagers ; mais il est probable que le maréchal de Tempire Arelat exagérait ses plaintes, lorsqu'il disait a l'empereur : « Vos princes et « vos guerriers n'ont laissé aux hommes vénérables qui € consacrent le corps de Jésus-Christ, que ce qu'il leur « a été impossible d'enlever. Ils leur ont laissé la vie , « mais non la liberté ; et au pied de leurs autels dévastés,

< la seule consolation qui reste à ces malheureux est de « pouvoir subsister des dons d'autres malheureux. Ceux « qui ruinent l'Église par les contributions qu'ils lui « imposent, se disent ses protecteurs; c'est une honte

< pour l'empire romain , a qui la défense des autels a été « confiée , de souffrir de la part de ses sujets une conduite

< semblable. >

Mais si ces actes coupables demeuraient parfois momentanément impunis, les crimes qui se commettaient contre des ecclésiastiques finissaient toujours par être vengés. Ainsi tous les habitants du Puy se révoltèrent contre les assassins de leurévéque et détruisirent leurs châteaux (37). Des chevaliers ayant pendu un clerc et l'ayant ensuite enterré , l'évêque de Chartres les força à l'exhumer avec les mains et à le remettre en terre dans le cimetière , sans qu'ils pussent se servir de pioche ni d'aucun autre instrument, et puis d'aller pieds nus en pèlerinage a Rome (38). Philippe-Auguste porta un arrêt bien plus sévère contre un chevalier qui avait pendu un frère lai de Prouilli (39). Mais en revanche, il traita moins sévèrement les chanoines de Reims, à qui il avait demandé du secoursdans ses guerres contre l'Angleterre et qui lui avaient répondu qu'ils ne pouvaient faire autre chose pour lui que

(37) Jlberic, ad ann. 1219.

(3S) Rnd. Cogijcili., p. US.

(30) Ibid.

de prier Dieu pour le succès de ses armes. Quelque temps aprèsEnguerraiiddeCoucys'élanljoinlaucomledeRelhel el au sire de Rosoy, dévasta leurs terres. Les chanoines ayant a leur tour imploré le secours du roi , ce prince leur dit: « Je ne puis faire autre chose pour vous que de prier « le sieur de Coucy de ne plus vous inquiéter (40). >

(40) Jrt de vcrif. les dates , XH, 229.