III

des Loniïonnories de toute sorte , ils se faisaient donner de l'or et de l'argent, des ciievaux et de riches habits. H y avait des seigneurs qui, sans pouvoir se comparer a des princes pour la puissance et la richesse , n'en prodiguaient pas moins a des gens de cette espèce, des sommes considérables, puis les calices d'argent de leurs chapelles, leur vaisselle plate, des habits, des armes et des chevaux de grand prix (5). Quant a Philippe-Auguste , on a noté k sa louange, pour la postérité, qu'il n'avait aucun goût pour de semblables plaisirs , et qu'il aimait mieux être généreux pour les pauvres (4). Paris, Padoue et Salerne étaient regardées comme les trois villes où allaient se former les jeunes gens qui voulaient jouer un rôle dans le monde ; c'est de la célèbre école de cette dernière ville que sortaient , dans les occasions importantes, les médecins attachés aux grands.

11 est incontestable qu'a cette époque la maison des plus grands souverains de la chrélienlé était infiniment plus simple, le nombre de leurs domestiques plus restreint, h dépense journalière beaucoup moins considérable que de nos jours chez un prince du second rang. On n'aurait pas eu besoin alors de gros volumes pour contenir le nombre immense d'employés de la cour, depuis les plus élevés jusqu'à la foule des domestiques inférieurs, désignés souvent sous les noms les plus bizarres et chargés des soins les plus extraordinaires. En revanche , quand il se donnait de grandes fêtes, aux noces princières, lors des visites de seigneurs étrangers, le nombre de convives que l'on réunissait, la consommation qui avait lieu, la magnificence que l'on déployait, laissaient très-loin derrière eux ce que Ton voit aujourd'hui en ce genre, sauf ce qui regarde la magnilicence. Telle fut la fête que donna l'empereur Frédéric I", quand ses fils , Henri et Frédéric,

(3) Lambert, Hist. des comtes d'Ardres et de Giiiiies, dans Luclwiy, Reliq., VUl, 490.

(4) Bigoirl, dans Piflwit, SS. 179.

furent faits chevaliers. Parvenu lui-même au faite (!e la puissance, il voulut se montrer dans tout son éclat. Celle solennité eut lieu a Mayence le jour de la Pentecôte de l'an 1184. Il y convia, non-seulement tous les princes de rAllemagne, tant ecclésiastiques que séculiers, mais encore tous les abbés et les chevaliers. Il adressa des invitations dans tous les pays chrétiens de l'Europe, et jusqu'en Espagne et en lllyrie. En conséquence, dans la semaine de la Pentecôte , on vit arriver, indépendamment des princes et jeunes seigneurs, quarante mille chevaliers et d'innouibrables gens de service (o) ; il aurait été impossible de compter les personnes qui affluaient de toutes parts. Il n'y eut qu'un peîit nombre d'entre les invités qui trouvèrent moyen de se loger dans la ville. Aussi , à l'entour d'un palais construit à la hâte pour l'empereur, d'une grande église et d'hôtels pour les princes , on vit s'élever, sur les bords du Rhin, une seconde ville formée de tentes de toutes couleurs et de maisons en bois , et qui recevait en abondance, par le fleuve, tous les approvisionnements nécessaires, grâce à la prévoyance de l'empereur. On y était amplement fourni des vins les plus précieux et des mets les plus recherchés, que l'on avait fait venir môme des pays étrangers. Le peuple aussi fut trailé aux frais de l'empereur. Des rois, des princes et des voyageurs remplissaient, en personne, les fonctions des grandes charges de la cour. On admira la beauté des femmes, la magnificence des costumes, l'éclat des armes des chevaliers, le choix des chevaux qu'ils montaient; on se divertissait aux jeux chevaleresques ; on écoutait avec intérêt les vers du poëte et le chant des ménestrels. Tout ce que l'Allemagne renfermait de puissance temporelle, de grandeur spirituelle, de distinction de tout geire, était réuni en ce lieu , et pendant longtemps les chanis des

(5) L'archevêque Philippe de Cologne avait à lui seul une suite d; quatre mille personnes.

poètes, venus même de l'étranger, se plurent h célébrer le souvenir de ces jours de bonheur (6), qui ne furent troublés que par un seul accident. La veille de la Pentecôte, il s'éleva une tempête qui renversa l'église, les hôtels de plusieurs princes , et durant laquelle quinze personnes furent blessées.

Ce qu'il y avait de beau dans ces fêtes, c'est que l'on y faisait participer autant de personnes que possible , et que, par de riches dons, on voulait que leur mémoire se prolongeât le plus possible. Lors de la visite que le roi Jean d'Angleterre lit a Philippe-Auguste en 1201, celui-ci ouvrit ses caves a la suite du monarque anglais, et se montra en outre prodigue de présents envers elle (7). Leduc Léopold d'Autriche , dont la grande générosité a été chantée par les poètes , ayant marié une de ses filles h un prince saxon , équipa , à cette occasion , deux cent cinquante écuyers ; il fit des présents en or, en argent, en chevaux et en habits à plus de mille chevaliers ; on eût dit qu'il voulait vider son trésor ; il tenait table ouverte pour plus de cinq mille personnes. Il y eut des jeux chevaleresques , des bals , des réunions de belles {femmes. Trois ans plus tard, lors du mariage de la fille aînée de Léopold, Marguerite, avec le roi Henri, fils de l'empereur Frédéric II , la foule fut si grande , que près de quarante personnes, parmi lesquelles il se trouva des prêtres et des religieux , furent étouffées. Dans ces occasions, les bouffons ne manquaient pas, non plus que les personnes qui buvaient par gageure. Un de ces individus, .^issistant aux noces du comte Arnaud de Guines, paria, si lie coi2Qte voulait promettre de lui donner un cheval, qu'il ^mettrait la bouche h la bonde de son plus fort tonneau de 3)ière, et ne quitterait pas la place qu'il n'eût vidé le tonneau josqu'à la lie. 11 exécuta effectivement ce qu'il avait en-

(U) hc Fiauo^ U Çuy'O^'y-. Pimir,.<. Voyez i\oticcs et extmifs, H, 282. (7) /îyc>Ki.

(repris» et en signe de vicloirc, il éleva le robinet qu'il tenait à la main, et demanda un peu vivement son cheval. « Laissez le temps de le brider, » s'écria le comte, qui ayant fait signe k deux valets , ceux-ci prirent le buveur et lui donnèrent l'estrapade, supplice qui s'appelle en latin eqiadeus : le comte avait ainsi rempli sa promesse. Au mariage de Robert , fils du roi Louis de France ,%n vit faire plusieurs tours d'adresse ; il y eut un homme qui dansa à cheval sur la corde ; deux autres montèrent sur des bœufs, couverts d'une étoffe rouge, et donnèrent du cor a chaque plat que l'on apportait sur la table du roi (8). Une variété extrême régnait dans la manière dont les évêques vivaient et réglaient leurs maisons, selon qu'ils croyaient devoir tenir le rang de barons auquel leurs possessions territoriales leur donnaient droit (9) , ou qu'ils préférassent se montrer les ministres de Dieu, les pasteurs de leurs troupeaux. Il y en eut a qui l'on ne peut refuser une réputation de générosité , mais qui l'exerçaient plutôt en faveur des chevaliers et des gens qui les divertissaient et n'en donnaient pas les preuves qui conviennent plus particulièrement au caractère épiscopal (10). D'autres qui ne pensaient pas que les revenus de l'Église dussent passer à des chasseurs et a des parasites, ne craignaient pas d'acquérir une renommée d'avarice (H). Ils s'entouraient de clercs, avec qui ils tenaient des conversations sur des matières religieuses et scientifiques; renonçaient a toute pompe mondaine dans les habits et dans la nourriture, dans l'intérieur de leur maison comme au dehors, quelque plaisir qu'ils aient pu y prendre auparavant (12); et en restreignant, autant que possible, leurs besoins personnels , ils dépensaient des revenus

(8) Albéric , p. 562.

(9) Pierre de Blois, Tract, de insiilut. Episc, p. 537.

(10) I(L, Ep. 20.

(11) lii, Ep. 38.

(12) Tel fui l'arclicvêque Thomas de Canlorbcry. HlaHh. fn//^, p. 98.

souvent très-vasies en aumônes, en fondations pieuses, en embellissements d'églises , qu'ils enrichissaient. Innocent lui-même leur en donnait l'exemple, bien différent en cela de l'antipape Anaclet, chez qui la gourmandise seule eût suffi pour l'empêcher d'être reconnu (13). En conséquence, il fit défendre aux clercs, par le concile de Latran, de prendre part à des festins, et surtout a ceux qui se prolongeaient fort avant dans la nuit , ainsi qu'à loules conversations inutiles et aux paris à qui pourrait supporter le plus de vin . La chasse, le jeu de dés et les plaisirs bruyants, étaient déjà précédemment défendus (14).

Nous avons déjà parlé de la manière dont on vivait dans les couvents. Elle n'était rien moins que voluptueuse. Les jours de fêtes , à la vérité , on servait quelques plats de plus et de meilleur vin , et l'on y joignait des dons et des bienfaits. Les chroniqueursont marqué les époques où l'on commença à servir sur la table de meilleur pain, de la bière plus forte, avec autant de soin que, de nos jours, les habitants d'une ville inscrivent, dans leurs annales, le jour de Touverture d'une nouvelle salle de spectacle ou de bal. On voit une preuve de la modestie qui régnait alors dans les couvents, par la circonstance que le chapitre de la cathédrale de Milan prescrivit à l'abbé un menu plus considérable , les jours où il était tenu d'inviter les religieux à dîner avec lui (lo).

Les hautes classes de la société sont comprises sous la dénomination de chevalerie; les uns se rangeaient parmi les maîtres et chevaliers complets , les autres parmi les apprentis, écuyers ou pages; au-dessous de ceux-ci, il y avait les hommes servants. Tous suivaient la cour du roi,

(13) Elle lui est reprochée par l'archidiacre Arnaud de Se'ez, Les Vies des Pontifes lomains, dans Murntori , U , I, 335, ne parlent que de son avarice, de son pillage des églises ei des séduclions dont il lisait envers les grands et les petits.

(U) Ep. vu, 75.

(15) Le repas devait consister en trois service;, de trois plats chacun. Voyez le menu pour l'an 1149, dans Muralori, Antiq., II. 313.

des princes ou des grands vassaux , dans leurs voyages. Les armes étaient leur marque dislinctive, leur honneur, leurs instruments. La guerre avait imprimé son sceau sur toutes les professions , seulement chacun l'exerçait d'une manière diiïérenle. Le chevalier comhattait les ennemis de sa foi , de son prince, de sa patrie ; le prêtre, les pécheurs et les hérétiques; le maître ès-arls devait disputer avec ceux qui soutenaient des opinions qu'il regardait comme erronées. Les thèses étaient pour ceux-ci ce que les tournois étaient pour la noblesse , des occasions de déployer, d'exercer sa force et son adresse. En vain l'Église défendait ces tournois, en vain quelques princes, tels que Richard-Cœur-de-Lion , les prohibèrent sous peine d'amende, l'amour de la jeunesse pour les jeux guerriers alla au point qu'elle s'y rendait publiquement et solennellement. A côté des armes, l'amour fut a cette époque un puissant levier; il poussait au service des dames et a la poésie, de sorte que la jeunesse noble consacrait son service a son prince et à sa dame, se piquant d'une égale fidélité a l'un et à l'autre. Le jeu de dés était regardé , au contraire , comme indigne d'un chevalier (16), on le croyait inventé par le diable pour lui gagner des âmes par ses attraits. Tout le monde était tenu de conserver le sentiment des bienséances; ainsi, par exemple, on aurait cru y manquer en se mariant trop promptement après la mort de son père (17). Savoir lire était, pour un chevalier, un mérite tout particulier : en effet, il y en eut beaucoup auxquels ce mérite manquait, bien que leur réputation comme chanteurs soit arrivée jusqu'à nous. La punition de porter un chien [harnecar) pour ceux qui commettaient quelque action indigne d'un chevalier, existait toujours. Le comte Frédéric de Ferretti fut condamné par l'empereur Frédéric lï à porter un chien sur ses épaules, a la distance de deux

(IG) La Curne de Sainlc-Palayc, II, 157.

(17) Bckn, de Ep. Ultraject , \\ oii- Heda, l^. 185. Joh. a Lci'l., Cb\ on. , p. 177.

lieues, pour avoir enlevé une portion de terre appartenant a révoque de Bâle, et pour avoir retenu ce prélat prisonnier dans son château (18).

Voici comment on décrit les premières années d'un jeune seigneur. En entrant dans l'adolescence, il accompagnait son père aux jeux chevaleresques. Un peu plus tard , on l'envoyait a la cour de quelque prince pour y apprendre les usages et le service de la chevalerie ; il y luttait d'adresse avec d'autres jeunes gens, et cherchait en outre a s'y dislinguer,parson enjouement, ses reparties spirituelles, sa libéralité envers tout le monde. C'est ainsi qu'il avançait vers l'âge où il devait recevoir l'ordre de la chevalerie. Mais quel que fût l'éclat dont cette cérémonie était entourée à la cour du prince, le jeune homme préférait qu'elle eût lieu en présence de son père. Celui-ci appelait alors auprès de lui, pour le jour de la Pentecôte, tous ses fils, tant légitimes que bâtards , et il avait souvent un si grand nombre de ces derniers, qu'il ne savait pas même tous leurs noms ; d'autres jeunes gens s'y rendaient aussi pour être faits chevaliers en même temps que le fils de !a maison et devenir ainsi ses compagnons d'armes. On préparait, à cette occasion, de grands festins avec une abondance extraordinaire de viandes et de vins. Aussitôt qu'Arnaud de Guines, dont nous racontons ici l'histoire, eut été revêtu de l'armure , il se présenta au milieu des chanteurs, des musiciens, des bouffons et des gais compagnons à qui il fit des cadeaux , pour prix des vers qu'ils récitaient en son honneur. Le lendemain, il se rendit, au son des cloches, a l'église, précédé du clergé séculier et régulier, chantant en son honneur des hymnes à la louange de la Sainte-Trinité , et au milieu des acclamations du peuple. La cérémonie achevée, il quitta le château de son père et, accompagné de deux frères d'armes, il parcourut le pays, s'arrêtant partout où un tour-

(18) Jrtd: vcrif. (es Dait,, XI,, I<JI.

iioi avait été dispose , ei se moiilraiil partout aussi vaillant que généreux (19). Si par ce moyen il s'attachait les jeunes gens et gagnait leur amitié, il s'assurait la bienveillance des vieillards et des infirmes, en écoutant avec patience les longs récits de leurs aventures, de leurs exploits et des merveilles dont ils avaient été témoins (20).

Voyons maintenant la description du château d'un seigneur puissant et riche. Il ressemblait a un labyrinthe ; il y avait d'innombrables greniers, appartements et chambres. Au rez-de-chaussée se trouvaient les celliers, les dépôts de graines, les caveaux pour les tonneaux, les emplacements pour les cuves et autres ustensiles de ménage. Au premier étaient les appartements d'habitation, la boulangerie et la tonnellerie; la grande chambre à coucher pour le maître et la maîtresse et non loin de la les dortoirs pour les domestiques mâles et femelles. Une séparation pratiquée dans la chambre du maître formait un cabinet où, soit de grand matin, soit au déclin du jour, ou bien quand quelqu'un était malade, qu'on se faisait saigner et lorsqu'il y avait des petits enfants , on allumait du feu. Cet étage communiquait avec la cuisine, sous laquelle on avait pratiqué d'une part des étables à cochons , des poulaillers pour les oies , les chapons et les autres volailles , et de l'autre part les pièces nécessaires aux cuisiniers et aux cuisinières et pour apprêter les mets. Le second étage renfermait les chambres des fils et des filles de la maison, ainsi que celles des gardiens chargés de veiller pendant la nuit. La se trouvaient des passages qui conduisaient du château dans l'église, d'une chambre à l'autre et dans le grand salon de compagnie , appelé logiiim , du mot grec logos , parce que c'était la qu'on se livrait aux plaisirs de la conversation. Ce salon communiquait avec la chapelle qui était ornée de tableaux

(19) Lmttb., Hist. coDJ. Ardcns. cl Guisncns. , ilaus Ltuhci(j , Reliq., VUF, 489 sq.

(20) Id., \u 498.

et de boiseries sculptées, d'un travail si admirable, qu'elles rappelaient le temple de Salomon. On n'était pas surpris si des convives et des étrangers ne se reconnaissaient pas dans toutes ces pièces , puisque des personnes qui vivaient depuis l'enfance dans cette maison , n'auraient pu dire le nombre de ses grandes et petites portes ou de ses fenêtres (21).

Dans les villes et surtout dans celles d'Italie, où la liberté avait procuré aux habitants plus de bien-être que dans celles des autres pays , tandis que leurs inclinations naturelles et la douceur du climat inspiraient le goût des plaisirs, les fêtes n'étaient pas moins fréquentes que dans les cours des princes chevaleresques. La liberté des mœurs, la civilisation, le goût de la société qui régnaient dans les grandes villes se réunissaient pour rendre plus facile à la fois l'ordonnance et l'exécution des réjouissances publiques. Dans plusieurs de ces villes on avait disposé un local où des jeunes gens sortis de l'enfance, s'assemblaient, et, se partageant en deux bandes, se livraient des combats simulés. Mais, de même que dans les tournois, ces combats étaient par fois ensanglantés ; en conséquence, Pierre Parentius ne voulut pas les permettre à Orvieto pendant le carême. Dans d'autres villes on célébrait parfois des jeux chevaleresques auxquels les voisins ne manquaient pas de venir assister. C'est ce qui se fit a Venise, en l'honneur du marquis Azzo d'Esté; Ezzelin s'y rendit avec onze compagnons, tous vêtus de même, si ce n'est que le manteau du chef était doublé dhermine et ceux des autres de petit-gris d'Esclavonie. Une fête populaire avait lieu tous les ans à Venise, le jeudi gras, en mémoire de la victoire remportée sur le patriarche Ulric d'Aquilée. Il avait éîé fait prisonnier en H60, et pour obtenir sa liberté, il fut obligé de promettre qu'a l'avenir lui et ses successeurs dans le patriarcat, enverraient tous

(21 ) Lambert, Hist. ties comies ti'Ardrcs et de Guines, dans Ludwifj. Reliq., VUl, 549.

les ans h Venise un taureau , douze cochons engraissés , douze très-gros pains et une certaine mesure de vin. Tous ces comestibles étaient déposés sur la place de Saint-Marc. Alors le doge, accompagné des principaux conseillers, sortait de la grande salle du palais, tenant en main un bâton garni de fer, avec lequel il renversait des châteaux construits en planches, pour indiquer que c'était ainsi qu'avaient été renversés l^s châteaux du patriarche. Cela fait, on tuait les animaux et on les distribuait au doge et aux conseillers comme butin fait à la guerre. Les Génois célébraient la victoire qu'ils avaient remportée sur ceux deSavone et d'autres, qui s'étaient révoltés contre eux en l'an 1!227 , par des réjouissances dans lesquelles le podestat, la noblesse et d'autres citoyens honorables distribuaient des habits aux bateleurs qui s'y rendaient de toutes les parties de l'Itahe; on y faisait aussi de grands festins. Quelque temps après les Pisans célébrèrent l'heureuse issue de leur guerre contre les Lucquois , non-seulement en frappant des médailles, mais encore par des jeux guerriers qui se renouvelaient peut-être tous les ans. Il en était de même k Padoue, pour la course des chevaux, où des prix étaient distribués aux vainqueurs. Ces courses et une messe solennelle devaient rappeler le souvenir de leur délivrance du tyran Ezzehn.

Le podestat de Trévise donna en 1214 une fêle magnifique. On construisit un fort qui reçut le nom de château du plaisir et de la gaieté. Les habitants de Padoue furent invités h la fête. La garnison du fort se composa de dames et de demoiselles avec leurs femmes de chambre. Elles étaient obligées à le défendre , sans le secours d'aucun homme. Les remparts étaient faits de peaux d'hermines et d'autres fourrures, de raz de Chypre, de pourpre , de velours , d'étoffes rouges , de tissus d'or (22) et autres semblables. Au lieu de casques , les

(22) C'étaient des étoffes d'or et de soie appelées bnlduchini , parce qu'elles venaient principalement de BaUach (Babylouc). Muratori, Ant, U, 41U.

clames portaient sur la tête des couronnes ornées de perles et de pierres précieuses de toutes couleurs. Les projectiles lancés par les assiégeants furent des pommes, des dattes, des muscades, des pâtisseries, des roses, des lis , des violettes , des ilacons d'eau de rose , des (leurs de couleurs éclatantes et toutes sortes de parfums. Malheureusement une fête , commencée sous de si joyeux auspices, se termina tristement et eut des suites fâcheuses. Beaucoup d'hommes et de femmes de distinction deVenise y assistaient avec la bannière de Saint-Marc. Pendant que ceux-ci luttaient avec ceux de Padoue a qui pénétreraient les premiers dans le fort, le porte-étendard de Venise se moqua d'un des Padouans, qui, dans son dépit, déchira un coin de la bannière. On fut aussitôt obligé de suspendre les réjouissances, qui ne furent pas reprises, et il s'ensuivit une guerre et une inimitié irréconciliable entre les deux villes. Une fête d'un autre genre s'était célébrée six ans auparavant a Padoue. Le jour de la Pentecôte, les habitants de la ville, ceux de chaque quartier portant un costume distinct, se rassemblèrent dans un pré, où dames et chevaliers, jeunes et vieux, nobles et bourgeois se réjouirent pendant quelques jours, dans une fraternelle égalité , par des chants et des divertissements de toute espèce.

Les fêtes de Pavie étaient célèbres, parce qu'elles se renouvelaient tous les ans. Les citoyens se partageaient en deux bandes qui devaient combattre l'une contre l'autre. On avait pris des précautions contre les ai^cidents, car on ne permettait que des armes de bois. Dans cette même ville on se plaisait à voir la procession, le jour de la fête de l'évêque Syrus, à laquelle assistaient le conseil de la ville et tous les corps de métiers, chacun précédé d'un cierge de couleur orné des emblèmes de leur métier et d'un écusson armorié. Les aubergistes faisaient porter devant eux un fort en pâtisserie, lequel, en arrivant a la porte de réglise, ils jetaient aux enfants du peuple; les oiseliers

avaient un arbre aux branches duquel étaient suspendus un grand nombre d'oiseaux que Ton abandonnait aussi aux enfants. Le jour de la Pentecôte, on jetait du toit des églises dans la cour, des roses, des fruits, de la pâtisserie, mais chaque pièce était attachée à un petit morceau de bois allumé , et quand les enfants voulaient s'en emparer, on leur jetait encore des étoupes enflammées, et la confusion qui en résultait devenait un sujet de gaieté. Le divertissement des feux de la Saint-Jean, si généralement répandu dans la chrétienté, prenait k Pavie une forme particulière. On plantait des deux côtés de la grande rue des arbres , auxquels on mettait le feu. Les citoyens, musique en tête, traversaient celte allée enflammée, pour se rendre sur une hauteur où le podestat prononçait le panégyrique de la ville. 11 ne paraît pas qu'Innocent ait été opposé à de semblables réjouissances. Pendant son séjour à Yiterbe, en 1209, la société des fous, dont le nom seul indiquait la gaieté , disposa une fête de ce genre. On dressa un mât de cocagne , appelé arbre du plaisir , et l'on distribua des prix h ceux qui en atteignirent le sommet. Ce même pape avait assisté avec satisfaction aux exercices chevaleresques que Jean de Ceccono avait fait faire en sa présence.

Quant a ce qui regarde les mœurs , les usages intérieurs , les repas et tout ce qui y a rapport, nous trouvons, pour l'Italie, qui h celte époque était beaucoup plus avancée que les autres pays de l'Europe , des renseignements fort contradictoires et que l'on ne peut concilierqu'en supposant que ceux qui vantent la simplicité des mœurs de celte péninsule n'ont considéré que la vie ordinaire des habitants, tandis que ceux qui nous parlent de sa magnificence , des grandes dépenses qui s'y faisaient et des agréments dont on y jouissait, se sont plutôt attachés a peindre la position du petit nombre de personnes riches et d'un rang élevé. Les habitants des ports de mer à qui le commerce avait probablement donné des goûts d'é-

conomie, et que leurs relations habituelles avec 1 élément dangereux rendaient plus sérieux de caractère, furent jugés de la manière suivante par un témoin non suspect : € Ils sont graves, prudents et calmes; sobres dans le € manger et le boire; leur langage est élégant , mais un « peu diffus; ils sont sages dans leurs entreprises et ont € fort a cœur la prospérité de la république ; ils sont « d'ailleurs économes, prévoyants pour l'avenir, afin de € ne tomber dans la dépendance de personne. Mais pré- « cisément par suite de leur grande sobriété , ils vivent € beaucoup plus longtemps dans les contrées de l'Orient « que les autres occidentaux qui s'y transportent (23). > Il y a toutefois nn point sur lequel nous sommes tenté d'ajouter foi a l'écrivain, qui peint leur manière de vivre comme fort simple : « Au commencement du treizième « siècle, dit-il, on ne se servait pas encore d'assiettes « pour distribuer les mets k chaque convive; au souper, il n'y avait point de chanlelles sur la table; un jeune garçon ou une domestique tenait une torche pour éclairer la pièce. Les hommes portaient des manteaux de fourrures non recouverts , ou bien des manteaux de drap sans fourrures; les femmes avaient des jupes de toile. On voyait peu d'or ou d'argent sur les habits; les gens du peuple mangeaient trois fois par semaine de la viande fraîche cuite avec des légumes, et soupaient avec les restes froids du dîner. L'été, l'usage du vin n'était pas général. La cave et le garde-manger tenaient peu de place. On n'avait pas besoin d'une grande fortune pour se marier ; car les femmes faisaient peu de dépenses pour la toilette et les jeunes filles pour leur coiffure. a Les armes et les chevaux étaient le luxe des hommes, et € des tours crénelées l'orgueil de la noblesse riche. » C'est ainsi que parle Ricobaldi de Ferrare. Nous attacherions peu d'importance aux paroles d'un témoin uni-

(23) Jacques de VUry^ Hist. de Jérusalem, c. G2.

que, si le trisaïeul du plus illustre poëte do l'Ilalie ne nous apprenait la même chose d'une épO(jue qui répondu la seconde moitié du douzième siècle. « Alors, dit-il , les femmes ne cherchaient point encore a attirer les regards par leur riche parure; le père ne frémissait pas à la naissance d'une hlle, par !a pensée de la dot qu'il faudrait lui donner un jour; personne ne songeait a imiter dans son intérieur la mollesse de Sardanapale. Les citoyens les plus opulents de Florence portaient encore des casaques do cuir avec des houtons dos et des peaux non recouvertes de draps (ins; les femmes sortaient sans être parées et passaient le temps avec leur rouet et leur fuseau (24). »

Malgré cela il est certain , d'après les descriptions que nous avons citées plus haut, que dans des occasions particulières ou de grandes solennités, les femmes étalaient beaucoup de magnificence dans leurs atours. Certes personne ne trouvera modeste le repas auquel Jean de Salisbury assista dans la maison d'un homme riche de la Fouille. Il dura trois heures entières; on y servit tous les mets les plus recherchés qu'avaient pu fournir Gonstanlinople, Alexandrie, la Syrie et la Palestine, comme si la Sicile, la Calabre, la Fouille et la Campanie n'en produisaient pas d'assez délicats. L'abondance qui régnait a ce repas ne pouvait se comparer qu'à la manière dont les domestiques étaient dressés et a leur attention pour les convives. Mais l'une et l'autre étaient encore surpassées par la politesse exquise du maître de la maison. On sait que l'empereur Frédéric faisait venir du vin de Grèce, et les meilleurs poissons de Résina pour en faire des gelées ; il faisait faire aussi des sirops et du sucre de violettes; car il donnait autant de soin a sa table qu'à l'administration de ses États. Les reproches que Fierre Damien fait aux cardinaux pour leur ostentation , montrent que les occasions d'en déployer ne manquaient jamais. « Les mets

(Q-i) Dante, Paradis, chant XV.

€ qu'on leur sert , dit-il , répandent un parfum d'épiceries c des Indes; des vins travaillés avec art brillent dans des t coupes de cristal ; partout où ils posent le pied , le € plancher est couvert de riches lapis ; les murs des cham- « bres sont garnis de tapisseries et les plafonds même « sont recouverts de peur qu'il n'en tombe quelque chose. € Le pourpre royal n'a plus de prix quand la couleur est € unie; des couvertures bariolées ornent le lit qui s'élève « à une grande hauteur. Les fourrures indigènes sont c trop communes; on ne veut plus que de celles qui « viennent de par-delà les mers, parce que leur prix est < plus élevé. Les peaux de mouton et d'agneau sont dé- « daignées; il faut de l'hermine, de la zibeline ou de « la martre (25). »

On sait que le roi Roger de Sicile après avoir fait une campagne heureuse en Grèce, ramena avec lui dans ses États beaucoup d'habiles ouvriers qu'il avait trouvés dans les villes grecques, alin de perfectionner les fabriques de soieries établies de temps immémorial dans l'ile. Le plus bel atelier était placé près du palais et le travail s'y faisait sans doute pour le compte du roi lui-même. On y lissait des étoffes de plusieurs couleurs, en deux ou trois fils; d'autres dans lesquelles on introduisait des fils d'or; d'autres encore qui représentaient des tableaux ; on y faisait entrer aussi des pierres précieuses, des perles et de l'or en lames, le tout avec un art infini. La cochenille était généralement connue et l'on s'en servait pour teindre la soie dont on faisait le velours (examitus) et la laine pour les draps écarlates. Les fabriques de draps florissaient surtout dans la Flandre où les ouvriers en laine formaient de puissantes corporations, dont les membres individuels se distinguaient par leurs richesses et les corps par une influence qui, dans plus d'une occasion, balança le pouvoir des princes et le courage de la noblesse. Pise,

(25) Mnratorit Aiiiiq., H, 310.

Florence et surtout Milan étaient aussi célèbres pour ces fabriques; dans cette dernière ville elles se trouvaient principalement dans les mains des Humiliés qui venaient d'être fondés. Le coton, dont la matière première était apportée par mer d'Egypte en Italie ainsi qu'en Espagne, était fabrique dans ces deux pays , où l'on en faisait principalement des vêtements. L'Allemagne était célèbre pour le linge, de sorte que quelques couvents étaient obligés de fournir annuellement a l'église de Saint-Pierre une contribution en linge pour les surplis , et dans d'autres pays on avait coutume de dire que les nappes d'autel étaient de travail allemand pour indiquer leur belle qualité (26).

Les étolfes de soie servaient d'abord et principalement pour des ornements d'église ; il faut pourtant qu'on en ait fait d'autres usages , puisqu'il est dans la nature de l'homme de ne pas se contenter de la pensée qu'il possède un genre de richesse quelconque , mais d'aimer encore k s'en repaître les yeux; d'ailleurs nous avons des preuves suffisantes de ce fait. Le plaisir que des gens riches et élevés en dignité prennent a se vêtir d'étoffes précieuses remonte bien plus haut que ce siècle. L'empereur Alexis admira les magnifiques garnitures d'hermine , de martre et d'autres riches fourrures des manteaux de Godefroi de Bouillon et de ses compagnons ; les prélats et les princes fastueux de l'Italie s'en paraient aussi , de sorte que le commerce des pelleteries et l'art de les préparer était devenu une profession importante. Les habitants de Mantoue ayant conclu en 1208 la paix avec ceux de Ferrare , il fut spécialement stipulé que ces derniers devaient placer aux foires les fourreurs {pelliparii) de Mantoue à côté de ceux de leur propre ville.

Le luxe et le goût de la dépense ne se développant jamais subitement dans un pays , mais le progrès , du moins

('2(}) Lebcuf, Hist. d'Aux., 11 , dipl. 76.