CHAPITRE XXXVIII

SUITE DES RAPPORTS DE l'ÉCLISE AVEC LA VIE INDIVIDUELLE , SOCIALE ET POLITIQUE PENDANT LE TREIZIÈME SIÈCLE.

Les beaux-arts. — La musique. — L'arcliiiecture, — La sculpture. — La peinture sur verre. — La peinture. — La mosaïque.

L'imporlance du chant pour le culte chrétien est généralement reconnue ; on sait aussi la peine que l'empereur Charlemagne se donna pour transporter le chant romain de ce côté des Alpes. L'usage des orgues ne den)eura pas sans influence sur la musique d'église. Cet art était particulièrement cultivé par les clercs ; aussi , dès la fin du onzième siècle, on trouve auprès des cathédrales un chantre nommé d'office (1), ou du moins quelqu'un qui était chargé de diriger le chant (2). Le douzième siècle compte plusieurs écrivains qui se sont occupés du chant ou qui ont composé des morceaux de musique pour l'Église. Le plus grand nombre d'entre eux appartient à l'ordre de Cîteaux, dont les abbés Etienne et Bernard accordèrent une grande attention à cet art , et mirent surtout une grande importance a en maintenir la gravité

(1) II était en quelque manière maître de ciiapeile. (-2) Ep. 1 , 46.

et la dignité (5), tandis qu'au contraire les cluniciens encoururent le reproche de l'amollir et de ne s'attacher qu'au plaisir de l'oreille. Saint Bernard était convaincu que le chant ne devait être ni dur ni eiïéminé; il devait plaire à l'oreille tout en excitant le cœur ; il devait consoler et tranquilliser. Le chant devait fixer l'attention sur les paroles , et en porter pour ainsi dire le sens dans l'âme (4). Mais malgré le reproche que l'on a fait aux cluniciens, leur abbé Pierre a eu le mérite d'être le premier a introduire dans le chœur le chant mesuré.

Ce qui dans l'origine ne reposait que sur des essais arbitraires, ne tarda pas à être assujetti h des règles certaines, et ce fut ainsi qu'au commencement du treizième siècle on arriva a faire chanter a trois parties. On eut aussi plus d'égards à la mesure. On désigne un certain Franco, maître à Paris, qui vivait apparemment dans le onzième siècle, comme celui qui le premier donna des règles fixes pour la mesure. Du reste, les papes agirent aussi à cet égard avec une grande prudence. Ils ne permirent les chants plus fleuris que les jours de grande fêle , et voulurent que les jours ordinaires la dignité du chant demeurât intacte : par cette dignité, ils entendaient l'unisson. Si d'un côté on faisait les plus grands efforts pour introduire ces premiers chants dans l'Eglise, aux dépens du dernier qui était plus sérieux et plus solennel, de l'autre les papes ne négligeaient rien pour prévenir cette usurpation. Cependant , en France , saint Louis favorisait l'innovation (5), parce qu'il trouvait qu'elle donnait plus d'éclat au culte. Toutefois nous croyons pouvoir affirmer que de tous les arts, la musique fut celui qui, à cette époque, avait fait les progrès les moins sensibles, et cela nonobstant l'admiration avec laquelle les écrivains du temps parlent des chants des troubadours français et des musi-

(3) Hist. litt.,lX, 200.

(4) S. Bet-n. abb. Ep. 398.

(5) Capefigue, IV, 376.

ciens ambulants de rAllemagne, ainsi que du talent avec lequel les uns et les autres s'accompagnaient de leurs instruments. Si l'on ajoutait foi a ce qu'ils en disent, on courrait risque de se laisser entraîner par son imagination bien au-delà de la réalité (6). On ne manquait pourtant pas d'instruments de musique de toute espèce (7).

Quand une religion est parvenue à un certain point de développement, elle s'identifie en quelque sorte avec les édifices qu'elle élève. Ils portent le sceau de la pensée fondamentale qui vit en elle , celui de sa force créatrice. Les temples gigantesques de l'Inde sont l'expression du culte offert à la terrible puissance de la nature ; leur masse énorme de pierres , dans l'assemblage desquelles on remarque pourtant une règle et un ordre, indique les forces qui nous paraissent avoir été mises en œuvre pour parvenir k la merveilleuse construction de la terre. Leurs proportions sont colossales comme le contenu de leurs vedas, incommensurables comme les onze cents écoles pour l'interprétation de ces livres saints, fabuleuses comme les légendes sur la fertilité du pays. Les vastes péristyles de l'antique Egypte, avec leurs sphynx silencieux coucbés entre les gigantesques colonnes , les uns et les autres rangés en un ordre simple et grave, sont le symbole de la marche perpétuelle et uniforme des astres, dont l'observation formait l'occupation des prêtres, la connaissance l'objet de leurs mystères, l'adoration celui du culte général. Dans les temples plus modernes de la Grèce qui tantôt dominaient les flots azurés, tantôt s'élevaient au sommet des montagnes, rafraîchis par de doux zéphyrs et renfermant dans leur enceinte des statues humaines que leur beauté et leurs proportions parfaites ennoblissaient jusqu'à enfairedes images delà divinité, on reconnaissait le culte que ce peuple rendait à la force

(6) Capefiyue, IV, 377.

(7) Dans ua aucien poème de Guillaume de Machault, intitulé « Le temps paslour, » on en compte 50, Hlst. litf., XVI, 2 74.

virile, là la grâce virginale, à la sagesse ordonnatrice, h la musique enivrante, en un mot, à tons les dons du corps ou de l'esprit. Le temple de Salomon présentait a la vue de tout Israël , dans des caractères enchâssés de marbre et d'or, celte déclaration proclamée sur le mont Sinaï : « Israël, le Seigneur ton € Dieu est un seul Dieu ! « Et par le mystère dont se couvrait le sanctuaire, il rappelait ce commandement : «Tu f ne te feras point d'images taillées ; > de sorte que même après avoir été purifié , le fils de la terre ne devait contempler que de loin Celui dont il n'était pas permis d'approcher.

Mais ni les vastes structures de l'Inde et de l'Egypte , ni les temples élégants de la Grèce, ni l'édifice merveilleux élevé par Salomon, ne se rapportent aux commencements des cultes religieux auxquels ils étaient consacrés. Il fallait que ce culte eût d'abord acquis une certaine puissance sur les hommes, qu'il eût pénétré leur âme, fécondé leur nature spirituelle, plié leur volonté, excité leur industrie, avant que leur pensée pût imaginer rien de semblable, et que les formes de l'art pussent arriver à maturité. Mais alors le culte devint l'élément générateur qui appela a la vie de semblables créations , et en même temps le centre dans lequel vinrent se réunir les facultés spirituelles; on vit l'habileté artistique, les forces physiques , les moyens temporels, les volontés combinées des prêtres, des princes et des peuples , se coaliser pour arriver a un but commun et a la plus grande perfection qu'il fût donné d'atteindre, ce qui auparavant paraissait peut-être impossible , et a fait demander plus tard comment donc on avait pu rassembler tant de moyens divers d'exécution.

La même chose eut lieu a l'égard de l'architecture chrétienne : dans ses commencements et tant qu'elle luttait encore pour arriver à la perfection, nous pouvons

la désigner d'après les pays et les peuples (8) ; mais du moment qu'elle fut devenue l'image de la foi, force vivifiante qui pénètre tout, elle ne dut a bon droit porter d'autre nom que celui d'architecture chrétienne; car ce que la foi voulait , d'un côté , faire comprendre sous le rapport spirituel , et de l'autre désigner comme but suprême de la vie, c'est-à-dire la connaissance du Père de la miséricorde gouvernant tout l'univers, mais se rapprochant de chaque homme en particulier, partout et en tout temps , par une foule immense de membres intermédiaires; puis le triomphe de l'esprit sur la matière, c'est la ce que cette architecture devait rendre visible ; elle devait devenir le symbole matériel de ces grandes vérités fondamentales. Si la foi se figurait la Rédemption ayant eu lieu dans la région centrale de la terre et dans la plénitude des temps; si l'histoire voulait faire comprendre a tout le monde, et chaque individu se convaincre lui-même que dans tous les événements, espérés ou inattendus, heureux ou tristes, les innombrables fils de la grâce divine aboutissent toujours k chaque homme en particulier, de même cette architecture introduisait le chrétien au milieu de cette grande œuvre du salut, qui embrasse tout , et, dans le vaste ensemble de ses diverses parties , constitue la médiation perpétuelle et variée , par les hommes et pour les hommes. Or, comme l'humanité chrétienne, pour parvenir a l'esprit parla matière, n'avait jamais atteint le but de plus près qu'à cette époque ; comme le désir de se détacher du monde, de se livrer exclusivement à la contemplation, d'arriver, quant aux privations, jusqu'aux dernières limites du possible, de renoncer pour le salut aux richesses temporelles , de sacrifier sa vie pour un bien immatériel, n'avait jamais été aussi général que dans ce siècle, nous oserions dire que ce même penchant a pris un corps

(8) L'archileciure bysauiine, gothique, allemande.

dansraichiteclnrc, dont les ouvrages s'élèvent, légers, transparens, élancés, et pourtant inébranlables, tandis qu'ils ne s'approprient que la quantité de matière la plus indispensable, afin que chez eux aussi l'espritse montre vainqueur du corps, et puisse monter librement et sans obstacle jusqu'à sa source éternelle. Puis encore cette richesse illimilée de formes diverses , chacune desquelles semble destinée à remplir une destination différente , mais qui sont toutes liées à l'ensemble par leur nombre et leur ordonnance, par la même loi et le même but, offrent ainsi rimage de l'Eglise qui, par tant de milliers de membres, suivant tant de carrières diverses et sous tant d'expressions différentes de la vie, concourent à former le grand temple vivant de Dieu, par une foi, un esprit et une loi de charité.

C'est précisément a l'époque que nous traitons que se rapportent et le perfectionnement de cette architecture et l'étonnante variété de ses créations dans tous les pays. Elles furent, tant par leur conception que par leur exécution , des œuvres de la foi ; le prince de l'Eglise qui formait le projet d'une de ces constructions, l'architecte qui combinait les moyens de l'exécuter , tant de milliers d'hommes qui, pendant un si long cours d'années, y coopéraient de tant de manières différentes, devaient nécessairement recevoir de la foi la première impulsion et la constance requise pour mener à bien le projet. Les rois, les évêques et les artistes, pensaient comme cet architecte spirituel qui put dire de lui-même : « Pour moi, j'ai « jeté les fondements comme fait un sage architecte ; un « autre bâtit dessus. » Comme lui, tant de grands génies, qui avaient observé la structure intérieure de l'Eglise, étaient bien convaincus que , quoi qu'il ne leur fût pas donné d'en voir l'achèvement, la double promesse qui leur avait été faite de réiernité de l'Eglise et de la perpétuité de l'esprit qui la gouvernait, s'accomplirait, et qu'il ne manquerait jamais de bras qui travailleraient avec

zèle à terminer ce qu'ils avaient entrepris. Ils se consacrèrent donc, en pieux et lidèles ouvriers, au succès de leur maître , en lui abandonnant le soin de la direction définitive. C'est pourquoi l'histoire et la tradition se réunissent pour nous apprendre que ceux qui formèrent les premiers plans de ces monuments merveilleux, leurs auteurs, dans le vrai sens du mot, alors même qu'elles ne nous ont point conservé leurs noms (9), étaient des artistes pleins de foi, de dévouement a Dieu, de piété et d'humilité. Sans s'inquiéter de la gloire qui devait leur en revenir, et comme s'ils ne demandaient qu'à remplir leurs devoirs de chrétiens , ils ont avec reconnaissance rendu à Dieu, dans leurs chefs-d'œuvre, ce qu'il leur avait donné en facultés morales, perfectionnées et glorifiées par sa grâce manifestée en Jésus-Christ.

Ce serait une peine inutile que de chercher l'origine de ces créations (aussi supérieures aux édifices religieux de tous les autres cultes, que la religion chrétienne l'est elle-même à toutes les autres croyances), soit en Grèce, soit chez les Arabes, soit dans les forêts de l'antique Germanie. L'Italie avait , à la vérité, sous les yeux les restes de l'architecture romaine ; mais précisément par cette raison et par l'impossibilité de se débarrasser complètement de ses anciens souvenirs, il lui était difficile de féconder le germe de formes toutes nouvelles. Les anciennes lois du grand et du beau n'y ayant pas encore perdu toute leur force, il s y agissait moins d'en imaginer de nouvelles que d'appliquer celles qui existaient déjà à une autre destination ; les résultats de ces efforts furent l'admirable édifice de Justinien à Constantinople et l'église de Saint-Paul hors des murs de Rome. D'un autre côté, il y a une distance de tant de siècles entre les bosquets sacrés des Celtes ou les forêts des Germains et

(9) C'est ainsi que le nom de l'arcliitecle de la catlicdrale de Cologne est demeure inconnu , de même que celui de l'architecte qui éleva la magnifique «glise de Saiute-Élisaheili à Marbourg. Montalemberl^ p. 347.

les premiers développements d'un germe architectural, dont les fruits furent si admirables, que tous les souvenirs de ces bosquets et de ces forets durent être complètement effacés par le grand changement que les nouvelles croyances amenèrent dans les conditions et les phénomènes de la vie (10). Une opinion bien plus étrange encore est celle d'après laquelle ces édifices, qui, même indépendamment de tout rapport a la croyance, offrent un si grand attrait et parlent si vivement a l'esprit, ne seraient que les produits d'une imagination désordonnée. Il suffit d'en examiner un seul pour se convaincre que l'imagination n'y a point triomphé de la raison, calculant toutes choses avec netteté , ordre et mesure ; mais que l'une et l'autre se sont mutuellement pénétrées, après avoir reçu par la foi la plus sincère et la plus pure, la consécration nécessaire pour créer ces sublimes monuments.

Ces monuments sont nés d'une autre manière de considérer le monde, d'autres convictions, d'autres efforts, d'une autre connaissance des rapports de l'infini au fini et de la destination de l'homme, que les édifices religieux d'aucun pays, d'aucun peuple, d'aucune époque quelconque. Ils ont eu pour père le christianisme seul. C'est une pensée sublime, inexprimable, mystérieuse, que les églises chrétiennes nous font comprendre, par leur parole éclatante ; et la célébration d'un mystère étant le premier, le plus grand but auquel ils soient consacrés, ils sont a leur tour un mystère et le type de celui pour lequel ils doivent servir. Les ogives de la cathédrale chrétienne sont l'emblème de la pensée qui s'élance vers les cieux , de même que

(10) La remarque que les plus anciennes églises qui existent encore ne portent pas la plus légère ressemblance avec ces prétendues forets de chênes , prouve jusqu'à l'e'vidence que cette supposition était absolument arbitraire. Au nombre des plus anciennes églises que nous connaissions, il s'en trouve deux situées dans l'île d'Ufnau, dans le lac de Zurich. Elles remontent au neuvième siècle et ressemblent parfaitement à celles qui sont représentées sur les plus anciens portails d'église, ainsi que sur les sceaux portes par les fondateurs. Et pourtant ces monuments sont de trois cents ans plus rapprochés des forets de chênes.

nous devons y être excités par les paroles du Rédempteur, par les leçons des apôtres , par l'exemple des ministres les plus distingués de l'Église, par la persévérance des confesseurs , par la patience des martyrs , par la pureté des vierges. Nous avons déjà fait voir plus haut que l'architecture chrétienne devait être regardée comme le type de la structure spirituelle de l'Eglise. La parole éternelle de la vérité elle-même avait offert aux architectes tous les traits principaux du plan de l'édifice ; ils ne pouvaient pas, ils n'osaient pas en aller chercher ailleurs des modèles. Leur édifice devait former le saint temple du Seigneur, posé sur les fondations des apôtres et des prophètes , ayant Jésus-Christ pour pierre angulaire. C'est pourquoi la forme généralement adoptée est celle d'une croix; le carré formé par la rencontre du chœur et de la nef désigne les évangélistes, tandis que, conformément à cette fondation, la voûte est supportée par douze colonnes qui sont les douze apôtres.

Non seulement ces édifices créés par le christianisme, inspirés de son esprit et qui servent a le glorifier, nous pénètrent d'une admiration dont la nature est toute différente de celle qu'excite en nous la vue d'autres monuments superbes ; mais ils nous donnent le pressentiment de l'éternité , que nous ne pouvons a la vérité jamais saisir, et que nous sentons pourtant nous loucher de si près ; en entrant dans ces églises catholiques nous ne respirons pas seulement le souffle de l'Être mystérieux , dont la présence parle si clairement a notre esprit, qui nous élève au-dessus des temps et de l'espace et descend pourtant dans chaque individu , comme s'il n'existait que pour lui seul , mais nous nous sentons encore saisis d'étonnement a l'aspect de la richesse inépuisable qui se déploie jusque dans les parties les moins importantes, les plus imperceptibles. Les Grecs cherchaient a représenter une grave harmonie par une exacte symétrie des diverses parues; mais le sens infiniment

plus profond de rarchiteciure cbrétienne trouva moyen de conserver celle harmonie au milieu d'une variélé infinie; elle se monlra par là animée de ce même esprit qui dans la création de l'univers a déployé l'élégance et la légèreté unies a la solidité, la puissance el la durée, cmpreinle miraculeuse qui se retrouve dans l'ensemble, comme dans chacune de ses parties, sous quelque point de vue qu'on les con3idère. Par cctle variélé infinie de bordures, de festons, de chapiteaux, de torses, de flèches (M), tous subordonnés a une seule grande idée régnant dans tout l'ensemble, l'œil du spectateur n'est jamais fatigué , jamais rassasié ; il est toujours agréablement ému, sa sensibilité est échauffée, son âme rehaussée. Il sent son esprit élevé par ces colonnes accouplées, si libres, si élancées et pourtant si solides, qui, a leur sommet, s'enlacent en de nombreux rameaux. Sa poitrine s'élargit a la vue de ces voûtes hardies; ces feuillages, ces roseaux , ces statues , ces arabesques, lui offrent une foule de points de repos. Il ne peut quitter ces ciselures, ces sculptures déliées dans lesquelles l'habile emploi de l'outil a su rendre la pierre obéissante comme la pensée. La même variélé que l'Eglise a su imprimer au culte qui se célèbre dans un édifice, et qui néanmoins dans sa réalité n'a qu'un but et une fin , se retrouve encore emblématiquernent dans les édifices mêmes. Quelle exactitude dans chaque partie! quelle fidélité en grand comme en petit ! quelle convenance dans les choses les moins importantes aussi bien que dans le tout ! Chaque partie, parfaite dans son individualité , concourt a la perfection de l'ensemble, tandis qu'aujourd'hui nous ne savons qu'entasser des masses de pierres. On dirait que de même que dans la construction de l'Église spirituelle,

(il) Nous renvoyons à cet égard au Voyage pittoresque en Normandie el en lirelugnc, par Charles Nodier et ses collaborateurs, cù,dans la description des rhapiieaux des anciennes églises, il fait voir que ce sont tantôt de sini])!c8 ornements, tantôt des indications historiques, tantôt des symboles.

chaque fidèle est rendu digne de faire partie de la structure totale , ainsi dans Téglise matérielle chaque pierre est taillée avec un soin particulier, afin qu'elle acquière une plus grande valeur par rapport au tout. Lorsqu'un historien tel qu'Albéric nous dit que le seul projet de bâtir une nouvelle église et de la doter de tout ce qui est nécessaire pour en rehausser leclat, est un acte plus glorieux pour un prince que l'exploit le plus brillant , il faut convenir que l'exécution de ce projet est un acte plus glorieux et digne d'une renommée plus durable encore et aussi indestructible que l'édifice lui-même.

Peu de temps encore avant l 'époque dont nous traitons , la plupart des églises, excepté en Italie, étaient en bois et généralement petites et peu remarquables. Jusqu'à la mort de l'évéque Berthold de Wurzbourg en 1186, la cathédrale de cette ville n'était pas construite en pierre, et il y a tout lieu de croire que celle de Salzbourg ne l'était pas non plus , car elle fut , vers ce temps , consumée par un incendie. Les églises d'Angleterre qui remontaient au temps des Anglo-Saxons n'étaient pas d'une matière plus solide. C'est pourquoi on jugea digne de remarque que l'église que Charlemagne dédia au Rédempteur, a Paderborn , était en pierre. En France on regardait l'église de l'abbaye de Saint-Georges de Bocherville, près de Piouen, comme une des plus belles qui eussent été construites, dans l'intervalle qui sépara Tancienne architecture romaine de l'architecture chrétienne (12). Les premiers monuments de cette dernière se montrent dans l'église de Cluny, objet de l'admiration de toute la France. L'évéque Berneward de Hildesheim fut le seul de son temps, en Allemagne, qui se distingua par la construction et la décoration de ses églises ; et celle que l'empereur Henri III fit bâtir peu de temps après , a grands frais.

(12) Achille D ev il le , Essai historique et descriptif sur l'Eglise et l'Abbaye (le Bocherville, 1827.

h Goslar, sous la dédicace des apôtres saint Simon et saint Jude, fut un des édifices les plus remarquables de l'époque intermédiaire.

Mais au commencement de celle a laquelle nos recherches sont consacrées, il s'éleva dans tous les pays de l'Europe chrétienne, dans beaucoup d'évêchés, de seigneuries et de villes, un ardent désir de créer de nouvelles églises, merveilleux monuments, un seul desquels épuiserait aujourd'hui toutes les ressources d'un empire. Cette activité créatrice, qui se réjouissait dans sa foi, se manifesta d'une extrémité de TEurope a l'autre. Dans le Nord le plus reculé , l'archevêque Eystein posa les fondements de cette cathédrale de Drontheim , dédiée au saint roi Olaf, et qui, pour la solidité et la richesse , passait pour le plus beau et le plus parfait édifice de toute la péninsule Scandinave. Ses sculptures étaient comparées même à celles de Saint-Pierre de Rome. L'évêque Pierre d'Arhuus jugeant qu'un temple en bois n'était pas digne du Dieu que l'on y révérait, commença la construction d'une église en pierre. Adzer, premier archevêque de Lund, entreprit la crypte de sa cathédrale, qui passe encore aujourd'hui pour un magnifique ouvrage. Si ces contrées septentrionales ne possédaient pas de grands artistes pour mettre la dernière main a tous les détails de ces monuments , les évêques ne manquaient pas du moins du courage nécessaire pour les commencer ; du reste l'Angleterre leur fournissait d'habiles ouvriers lorsqu'ils en avaient besoin ; car a compter du règne du roi Henri lï , la plus grande activité s'y déploya, sous ce rapport, pendant plus d'un siècle. Évêques et chapitres, abbés et couvents luttèrent à Tenvi a qui élèverait les églises les plus magnifiques, les plus merveilleuses. Le marbre et la pierre y furent apportés, en quantités énormes, des pays étrangers; des architectes et des artistes célèbres y furent appelés de toutes parts. Ce fut alors que l'on bâtit la cathédrale d'York, la plus parfaite quant à l'intérieur;

celle de Durham, celle de Salisbury, la plus belle de toutes. L'cvéque Hugues de Lincoln voulut que son église de Notre-Dame fût la plus élégante, et il atteignit son but ; car pour la justesse de ses proportions, la belle harmonie de toutes ses parties et la délicatesse du travail de chacune d'elles en particulier, elle est regardée comme l'édifice chrétien le plus remarquable de l'Angleterre et elle est l'orgueil des habitants de la ville. L'Irlande même ne demeura pas en arrière. Félix O'Dunally éleva en 1180 la cathédrale de Saint-Canice , dans le comté de Kilkenny, qui ne le cède point à celle de Dublin pour la beauté et la grandeur. Les églises des abbayes de Westminster et de Croyland ne sont point inférieures aux cathélrales, et l'on admire le chœur de l'église du Christ, à Cantorbéry, qui fut commencé par un architecte de Sens. • En admettant, dit un écrivain moderne {Beringc ton), que la superstition ait tracé le plan de cet édi- « fice et en ait dirigé l'exécution , de quel nom désigne- € rons-nous le zèle réformateur dont le marteau changea, « quelques siècles plus tard , ces monuments orgueilleux < en monceaux de ruines ? »

On lit avec plaisir la description des solennités qui accompagnaient la pose de la première pierre d'une église. L'abbaye de Croyland consacra quatre années a rassembler d'immenses provisions de matériaux , en fer, cuivre, or, argent, pierres, mortier et tout ce qui était nécessaire pour bâtir. Enfin parut le jour tant désiré où l'on devait mettre la main a l'œuvre. On en publia au loin l'annonce. De tous côtés arrivèrent des abbés, des moines, des religieuses, des prêtres, des comtes, des barons, des chevaliers , des dames , des demoiselles , du peuple de toutes les classes. L'abbé Geoffroi monta en chaire et prononça un sermon pendant lequel des larmes de joie inondaient ses joues. Puis il posa la première pierre a l'angle, entre l'Ouest et le Nord ; la seconde fut posée par le chevalier Richard de Rulos, grand ami de l'abbé, qui plaça

dessus un don de 20 livres. Ensuite vinrent le chevalier Geofîroi Riedel, son épouse Geva et sa sœur Aricie. Le mari plaça sur sa pierre dix marcs et chacune des dames offrit de payer pendant deux ans les gages d'un tailleur de pierres. La pierre du second angle fut posée par l'abbé de Thorney, frère de l'abbé de Croyland, qui l'accompagna aussi d'un don. Le baron Alain de Crown et trois autres membres de si maison placèrent sur leurs pierres respectives chacun un diplôme accordant le droit de patronage sur une église. D'autres comtes, barons, chevaliers, châtelains et demoiselles suivirent et offrirent de l'argent, des terres, des diplômes ou des services pour contribuer à celte œuvre pie. Les pierres des deux angles nord et sud furent posées par les abbés et les religieux de deux couvents ; celles de trois piliers du côté nord, par les curés de trois paroisses voisines ; le premier était accompagné de cent quatre de ses paroissiens, chacun desquels offrit de travailler gratuitement à la construction, un jour par mois jusqu'à l'achèvement de l'édifice. Soixante paroissiens accompagnaient le second de ces curés et quarante-deux le troisième , qui tous firent la même offre. Trois autres curés firent la même chose pour trois piliers du côté sud; l'un avec 220 hommes et 10 marcs; le second avec tous ses paroissiens , portant 20 mesures de froment et autant d'orge ; le troisième amenait 84? hommes qui offrirent 6 marcs , l'usage de leur carrière et deux hommes pour y travailler. L'abbé adressait une allocution a chaque personne qui posait une pierre, l'admettait dans la confrérie et lui accordait une part dans les prières et les bonnes œuvres du couvent. La cérémonie terminée, il invita a dîner tous les assistants, au nombre de cinq mille personnes. Le repas fut plein de gaieté, et quand tout le monde fut parti, on commença les travaux de ce vaste édifice, dont les clochers s'élèvent par-dessus les arbres de la forêt voisine et attirent de loin les regards

des voyageurs. Faul-il vraiment se réjouir de ce que de semblables superslilions aient cessé d'exister?

La France égala et surpassa même peut-être l'Angleterre, tant pour le nombre que pour la majesté et l'élégance de ces édifices chrétiens. Dans l'espace d'un siècle et demi, qui s'écoula entre la dédicace de la cathédrale de Laon (13) et l'achèvement de celle de Chartres, qui prit le même temps a bâtir, n'ayant été dédiée qu'en 1260, la France vit s'élever d'abord l'église de l'abbaye de Prémontré, grâce à la prudence et à l'habileté de Hugues, compagnon de saint Norbert, qui en fit une nouvelle merveille du monde (14); puis parle zèle infatigable de l'abbé Suger, celle de Saint-Denis dont on a dit que le prince le plus puissant de notre temps pourrait à peine en construire une semblable (15) et dont la décoration intérieure surpassa encore la beauté du dehors (16). Après celle-là vint l'église de Notre-Dame de Paris, bijou précieux que les évêques de celte ville aimaient comme la prunelle de leurs yeux. En même temps furent bâties la cathédrale d'Amiens, à laquelle Etienne de Tournay contribua, et celle de Reims, dont on calcula que la dépense surpasserait les ressources de la France actuelle, quoique bien plus étendue qu'elle ne l'était alors. La cathédrale de Beauvais remonte h la même époque , ainsi que celle par laquelle on remplaça l'église de Rouen , consumée par le feu en 1200, et qui fut achevée dans le court espace de 17 ans; presque tous les siècles suivants ont contribué a enrichir ce superbe monument (17). Il serait trop long

(13) En 1114. HisUlitt.., lU, 220.

(14) Hist. lilf.,lK, 221.

(15) /rf.,IX, 220.

(16) Suger en fait une description remarquable dans son ouvrage sur l'Administration.

(17) Surtout le cardinal d'Amboise. Le dix-huitième siècle aussi n'a pas laisse' d'y imprimer quelques traces de son mauvais goût. Voyez le Voyage pittoresque en Normandie et en Bretagne, par Cli, Nodier, II, 49.

d'énumércr ici tant d'autres églises de villes ou de couvents; et comme tous ces édifices n'étaient pas uniquement commandés par la nécessité , mais plutôt par le désir de gloritierDieu, on n'y épargnait rien de ce que l'art, le travail et la dépense pouvaient faire pour ajouter a leur magnificence. Car, nonobstant son amour pour la pauvreté , saint Bernard lui-même se crut en droit , dans son église de Clairvaux , de lutter de grandeur et d'éclat avec celles des autres couvents (18).

L'Allemagne ne le céda ni k la France , sa voisine , ni a l'Angleterre, sa mère spirituelle. Cent cinquante ans avant l'époque dont nous traitons , on avait déjà posé la première pierre de la cathédrale de Strasbourg (19) ; mais elle attendit près de deux siècles la venue de celui « à qui t le génie devait inspirer la volonté d'élever cette masse € énorme semblable a un grand arbre de Dieu, étendant € au loin ses mille branches , ses milliers de rameaux , € ses feuilles nombreuses comme les grains de sable € au bord de la mer, pour proclamer partout la gloire € du Seigneur, son maître (20). > Vers le milieu du douzième siècle, le duc Conrad de Zaehringen commença la construction du munster de Fribourg qui est, à la vérité, l'une des moins grandes cathédrales, mais qui fait cependant la plus vive impression , parce qu'elle est du petit nombre de celles qui sont tout a fait achevées. En même temps l'évêque Walther de Breslau élevait sa cathédrale sur le modèle de celle de Lyon ; elle fut achevée en 20 ans , ce qui est fort prompt en comparaison du temps que d'autres églises exigèrent. Le douzième siècle fut encore témoin du commencement de Saint-Étienne de Vienne ; cinquante ans plus tard on commença la ca-

(18) Hist. /«(t., IX, 221.

(19) On voit par le style de la crypte sous le chœur, que cette partie est (l'une bien plus haute antiquité que le reste.

(20) Goethe, De rarchitectnre allemande, OEuvres , XXXIX, 346, de Téd. in. 8".

IhédraledeSainle-Guiliile de Bruxelles, celles d'Ulreclit, de Magdcbourg, de Ratisbonne et de Trente, que I evêque Frédéric de Waiigen enrichit des plus admirables trésors de l'art. Les siècles suivants donnèrent naissance aux églises d'Amersfoort, de Sainte-Élisabelh dcMarbourg; celle du couvent d'Allenzell en Saxe otfre encore, dans ses ruines, un chef-d'œuvre d'architecture chrétienne. Ses colonnes élancées, ses élégantes ogives, les mosaïques du pavé , le grand et riclie mailre-aulel , tout cet ensemble devait offrir un aspect magnifique. Si l'église de l'abbaye de Dunes ne pouvait se comparer a beaucoup d'autres pour ses dimensions et pour la variété des ornements , elle avait néanmoins cela de remarquable qu'elle fut bâtie en moins de cinquante ans par les 400 religieux du couvent, sans aucun secours étranger. La réputation des Allemands comme architectes, tant pour la théorie que pour la pratique, s'étendit au delà des limites de leur pays; on en voit la preuve par le fait que Guillaume d'Innsbruck fut chargé de diriger la construction de la tour de Pise; il est, en outre, à peu près certain que beaucoup d'églises de la haute Italie furent bâties ou du moins décorées par des Allemands. Enfin c'est vers la clôture de notre époque que se place le commencement d'un édifice que l'évoque Conrad de Cologne, ne croyant pas pouvoir faire un meilleur usage des vastes richesses qu'il possédait, se flatta de rendre supérieur en grandeur et en magnificence a tous ceux qui existaient jusqu'alors (21).

Il est digne de remarque que celte architecture chrétienne ne jeta nulle part de racines moins profondes, ne se développa nulle part avec moins d'éclat qu'en Italie. A Rome , par exemple , où, du temps des seuls Hohenstaufîen , plus de vingt églises furent bâties ou restaurées, on n'en voit pas une qui soit construite dans ce style, pas une qui puisse se comparer au munster de

(21) M, de Montalembert , p. LXVUI , dil que la cathédrale de Colojjne était • un défi jeié à l'impuissance moderne. »

Fribourg, a l'église de Sainle-Elisabelh a Marbourg, pour ne pas parler de tant d'autres plus célèbres, soit en Allemagne, soil dans le reste de l'E'urope. Les souvenirs de l'anliquilé y étaient trop présents; ils n'avaient point cessé d'exercer leur inlluence sur les artistes du pays, et la culture des beauxrarts n'y avait jamais été interrompue pendant longtemps, de sorte que l'on n'y avait pas eu besoin d'inventer une nouvelle forme artistique et de la conduire par degrés à son perfectionnement. Toutefois la partie supérieure de la péninsule ne demeura pas étrangère k ce mouvement; ces formes, nées du christianisme sans mélange étranger, n'y furent pas dédaignées ; Ta aussi on chercha a se les approprier. Pise acheva, vers cette époque, son bijou de Marie délia Spina, qu'avec ses !242 colonnes au dehors, et 246 au dedans, on dirait sorti de la main d'un orfèvre. C'était comme un défi porté a la ville de Sienne, dont l'église surpasserait peut-être en beauté celle de Pise, si elle était achevée. Orvieto , toute petite qu'elle était , ne se crut pas au-dessous d'une semblable entreprise (22), ni l'ordre de Saint-François trop pauvre, pour perpétuer de cette manière, k Assise, la mémoire de son fondateur. Le plan proposé par un Allemand , y obtint la préférence sur ceux de tous les autres architectes. La Sicile même éprouva l'influence de ce sentiment qui cherchait k manifester, par l'érection d'édiiices nouveaux et magnifiques, la puissance de la foi sur les cœurs. L'archevêque Gautier de Palerme lit abattre sa cathédrale pour en élever a sa place une autre bien plus vaste et plus belle. Le roi Roger bâtit celle de Gatane et Guillaume II la superbe église de Montreale avec ses colonnes de granit. Mais les anciens temples, les théâtres et les autres monuments de l'antiquité, offraient en trop grand nombre les plus beaux chefs-d'œuvre de l'art, pour que l'on pût facilement

(22) Cette belle cathédrale fut bâtie de 1206 à 1214. Monlalembeit, p. LXXI.