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i durs. Laclartc qui hiille partout, même la nuit, [uouve

« qu'ils veulent se montrer les lïambeaux du Seigneur,

t et non les enfants des ténèbres. Mais c'est aussi pour

ï cela que le Seigueur a répandu sur eux des Ilots de bé-

« nédictions; car, indépendamment d'un précieux trésor

< d'église, et de beaucoup d'antres ricbesses, cette ab-

< baye possède encore deux cents cellules extérieures. « Les armoires remplies des livres les plus variés et les € plus précieux , témoignent qu'en ce lieu toutes les « vertus ont lleuri et produit des Iruits; et, ce qui en € témoigne encore, ce sont les excellents interprèles <lc c la parole de Dieu, qui, cbaque jour, mais surtout 1 les jours fériés, procurent, dans le chapitre, a euxï mêmes et aux autres , la nourriture spirituelle, par leurs 1 enseignements et leurs admonitions. Je les ai entendus « tous les jours s'encourager mutuellement, se confesser, « s'exborter a suivre le chemin du ciel. S'il ne m'avait € j)as été prescrit de retourner à la maison , je n'aurais « jamais pu me séparer d'eux , tant mon âme se sentait « heureuse. Mais c'est mon corps seul qui s'éloigne , « mon esprit ne les quittera jamais (274). »

Voici maintenant les traits sous lesquels nous devons nous représenter un religieux qui connaît les devoirs de sa profession, et qui s'occupe a les remplir avec fidéhté. Le frère Robert de Saint-Marien , a Auxerre , était versé dans les sciences ; il se distinguait , en outre , par son éloquence, et il surpassait tous ses contemporains dans la connaissance de Tbistoire. L'Écriture sainte lui était si familière , qu'il pouvait a l'instant même répondre a toutes les questions qu'on lui posait, et il faisait, a cet égard , Tétonnement de tous ceux qui l'entendaient. Ses manières étaient pleines de douceur et d'amabilité, et pouvaient passer pour l'endilème de la pureté. Ucmpli

hii-nuniic de probité, cl ne connaissant point la mcliauccj il répondait toujours a ceux qui l'éprouvaient, par ces jiarolcs de Sénèque : < La confiance seule peut l'aire de « l'homme un sincère ami; car bien des gens, par la « crainte d'être trompés , se sont faits des professeurs de « ruses, et ont presque donné, par leurs soupçons per- « pétuels, le droit de les tromper. ^ Brûlant d'amour pour l'équité, il avait une haine invincible pour tout ce qui est injuste , et avait sans cesse à la bouche celle maxime du Saire : ^ Tu ne saurais assez haïr ce qui mé- « rite d'être abhorré. » En revanche, il ressentait la plus vive tendresse [)Our le pécheur converti , (juelque énorme (pi'etit été sa faute ; il parvenait, par les discours les plus cdiiciliants, a le relever à sës propres yeux ; car il n'ignorait j)as (jue le véritable amour est inséparable de la compassion , et (jue cet amour est faux , s'il est accompagné de ihauvais vouloir. Il était i)lein de cette compassion, car il savait montrer la plus pure sympathie pour toutes les personnes repentantes ou atlligées de quelque malheur. Il s'ell'orçait de maintenir l'union spirituelle par le lien delà paix, et n'était constamment opposé qu'à ceux qui cherchaient a semer la discorde, convaincu, d'après ce qu'a dit Salomon , que ces gens sont en horreur au Seigneur. Il était sincère et ferme dans ses discours, zélé pour le servicede Dieu, modeste et sobre dans ses besoins, conseiller |)rudenî, sage confesseur. Parmi tant de brillantes qualités qui se réunissaient en lui , il y en avait deux surtout pour lesquelles il était digne d'imitation : c'étaient son humilité et sa charité ; il comptait son corps pour rien , et il eut le bonheur , par la grâce de Dieu, d'emporter sa virginité dans la tombe.

Toute institution , quelque solides que soient les fondements sur les(iuels elle repose , quelque élevé que soit le but auijuel elle tend, quebpie prudence que l'on ait mise dans les moyens qui doivent y conduire et empêcher

(le s'en éloigner, n'en est pas inoins soutenue seulement par (les hommes. La nalurc humaine peut être ennoblie dans les individus, domptée par divers moyens, opprimée par la discipline exiérieure et la surveillance, mais il n'est pas possible d'en changer l'essence. C'est ce qui ne saurait réussir cpi'a des hommes privilégiés et par leurs propres forces; les institutions humaines ne peuvent y prêter une main secourable, soutenir et faciliter ces etîorls, (ju'autant qu'elles sont ellesmêmes inspirées et pénétrées de l'esprit de Dieu. En conséquence , plus le nombre de ceux qui vivent dans la s[)hère d'une de ces institutions sera grand , plus il sera inévitable que, dans ce nombre , il y en ait plusieurs à qui son esprit demeurera une énigme sans solution, à qui son but sera indiflerent , sur qui les moyens les mieux calculés manqueront leur effet. Quel est l'établissement, si beau qu'il soit, qui, dans un long cours de siècles, n'ait pas olfert quelques taches sur sa plus brillante surface? Faut-il s'étonner si , parmi tant de milliers de couvents qu'offre la chrétienté (275), il s'en soit trouvé, dans un temps donné , plusieurs qui n'aient peut-être pas rempli un seul des devoirs qui leur étaient imposés; si, parmi des milliers de religieux des deux sexes, il y en a eu beaucoup qui n'aient jamais compris l'importance de leur profession, ou qui l'aient même déshonorée (276)?

Quand un historien a fait connaître le véritable esp^rit d'une institution et l'inftuence favorable qu'elle a exercée, soit sur un pays, soit sur une époque, il est ensuite de son devoir de décrire aussi en quoi elle s'est éloignée de cet

(275) La seule ville de Florence renfermait , dit-on, vers le milieu du treizième siècle, après que les ordres mendiants eurent pris tant d'accroissement, jusqu'à cent cinquante-six couvents. [Raumer, VI, 326.)

(276) Ou se plaît souvent à citer Jenn de Salisbury comme témoin de la dépravation des moines; mais il dit lui-même (Po/>cr. , VII, 21) en parlant des divers ordres : « lu lus tameu omnibus fidèles iuveuiinUur et reprohi , nec ob id religionis aul [)rofessiouis vrrilas delbrmatur. Qua; cnim profcsiio est* ■int qua; legitur unquani fuisse socictati, in quam macula non iriepscril? «

esprit , (le présenter des laits qui servent à nous convaiiicre que Thonime est en état d'éviter tous les maux, a l'exception de ceux qui proviennent de sa propre imperfection et de son éloii^^nement de Dieu. Qui a jamais pu penser que le froc ou une règle quelconque pût être assez puissant pour eliectuer sur chaque individu ce que les doctrines du christianisme elles-mêmes n'ont pu faire? Le seul moyen que cette règle pouvait employer, étaitde soumettre l'homme plus fortement à ces doctrines, en lui inspirant une attention plus soutenue. Mais, quand les préjugés et la haine veulent faire ressortir la partie déshonorante d'une institution pour fonder sur elle unju- (,'ement; quand ils ne présentent le beau, le bon et l'aimable que comme des exceptions dues au hasard , nous leur répondrons que toutes nos recherches n'ont abouti qu'à nous faire prendre des conclusions opposées; et, après cette déclaration, nous pouvons maintenant, sans crainte , passer à ce côté obscur du tableau , puisqu'il n'était pas, comme on a voulu le soutenir, la suite naturelle des institutions claustrales, mais celle des mauvais penchants (jue l'homme porte avec lui, dans quelque position qu'il se trouve.

Le bien et le mal d'une communauté dépendent en grande partie du chef qui doit être la force prépondérante et directrice. Plus d'un couvent a été retiré d'un état de décadence intérieure et extérieure par les soins d'un sage abbé ; tandis qu'au contraire plus d'un abbé , par sa conduite peu digne , ou par un excès de négligence, a laissé déchoir sa maison. Parfois ses bonnes intentions , ses efforts furent paralysés par une opposition combinée , ou par la répugnance qu'un petit nombre de rehgieux avait conçue pour l'état qu'ils avaient embrassé. Or, dès qu'une fois le dérèglement et l'absence de discipHne s'étaient enracinés chez les frères , ils possédaient toujours le moyen, par la direction qu'ils donnaient au choix d'un nouvel abbé, d'empêcher, sinon pour tou-

jours , du moins pour longtemps , tout retour vers un ordre plus sévère. Toutefois , un examen impariial fera reconnaître que la situation des couvents, sous le pontificat d'Innocent Hl , était bien didérente de ce qu'elle devint a la tin du quinzième siècle. Renouvelé par tant de fondateurs nouveaux , qui , dans les dernières années du onzième, greilèrent de fertilesboutures sur le tronc desaint Benoît, l'esprit conventuel se montra encore dans toute la fraîclieur de la jeunesse. Aussi nous deviendrait-il difïlcile de présenter ici un tableau d'erreurs et de dégénération tel qu'on en trouve quelques siècles plus tard. Cependant, dès lors, il existait déjà quelques ombres a côté de la lumière , et elles ne pouvaient , en etfet , manquer, dans un tableau dont l'homme forme l'objet principal.

On ne saurait nier que dans certains couvents le pouvoir des circonstances extérieures n'ait exercé une inllucnce prépondérante, et que les dangers ou le tumulte de la guerre n'aient fait sortir les habitants d'une vie réglée, qu'il est plus facile de troubler que de rétablir. Mais, en général, la décadence provenait de l'intérieur de la maison; soit que l'abbé n'eût pas la volonté ou la prudence nécessaires pour bien surveiller une semblable société , et y maintenir l'esprit vivitiant(277), soit que ceux qui méprisaient et la discipline et la règle trouvassent moyen , même , au besoin , avec le secours des laïques, de mettre a la tète de la maison un supérieur disposé à leur complaire ; soit enfin que des ecclésiastiques, animés de sentiments hostiles a un couvent, s'unissent, pour le détruire, à ces religieux dégénérés. Par ces causes différentes, on vit, de temps

(277) Dès les premiers jours île son )>outiHcat , Innocent se plaignit que le couvent de Telequi était , <• ad tantain dissolutioneni ordiiiis et tenoporaliuni rernni exinanilionem per prielalorum incuriam devolutuni , ut nec slatutus in «"o rcgularis ordo servetur, uectr.iUes, ibidem ad Dei servitiuni deputiiti, congrue possint de ipsius rcddilibus sustentari. « [Ep., 1,7.)

à autre , un couvent peiilre d'abord ses avantages temporels , et courir vers une ruine , dont une autorité étrangère pouvait seule, et non sans peine, prévenir l'accomplissemenl. On entendait pari'ois se plaindre que , dans tel ou tel couvent , on ne trouvait plus vestige de la règle , ni chez l'abbé , ni chez les religieux , ou bien que la vie dissolue du supérieur y avait amené le désordre et la diminution des revenus; c'est ainsi que, dans l'abbaye de Saint-Gervais-de-Fos , le dérèglement des religieux avait réduit leur nombre a deux, qui, par leur conduite, faisaient le scandale de tout le pays d'alentour. Il y eut des abbés qui changeaient l'opulence dont jouissaient leurs maisons en une véritable misère, qui faisaient une dépense inconvenante en chevaux de selle et en magnifiques attelages; d'autres qui, dans la prodigalité et la débauche, déshonoraient le nom qui aurait dû être leur trésor le plus précieux, la dignité qui consiste dans la pureté, et que l'on était, en définitive, obligé de déposer. Tel se montra le prévôt de Lauterbourg; mais , parmi tous ces exemples de dépravation, celui qu'offraient les religieuses de Chiemsee fait frémir (î278) : on disait d'elles que leur couvent ressemblait a une maison de j)rostitution (279) ; aussi n'cprouva-t-on point de difficulté , (]uand on se décida à convertir cet institut en chapitre é])iscopal.

Dans l'abbaye de Saint-Euverte, en France, les plus jeunes religieux avaient usurpe toute l'autorité. Ils donnaient des ordres , et agissaient avec les biens du couvent comme si ces biens leur appartenaient. « C'est là ta « faute, écrivait l'éveque Etienne de Tournay à l'abbé; « tu es aveugle pour les erreurs de tes enfants; tu man-

(278) Elles n'étaient pas les seules. Une abbesse, en Angielcrrc , eut trois enfants. {Raumer,\l , 355.)

(279) « Sine f'r.-euo pudoris et verecundiae obice evagantur pcr canipos li- ( cnli;c dissoluCe , ac sic se niolibus exposucre carnalibus , quod locus , iu quo liabilant, lupanar polius .lici potest, f|Udtu oraloriuin, ab etlcttu, "

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« (jues de t'oice cl de volonlé on de perspicacité pour les

< corriger. Malheur a la niaisou dont la direction t'est « cordiéeî » Il s'exprima de la même manière au sujet de l'abbaye de Saint-Martin-de-Tournay. « Au debors, elle 4 est couverte d'opprobre; au dedans, il n'y existe plus « ni règle ni discipline. On ne sait quel poids est plus « lourd, celui des dettes ou celui des péchés. L'abbé , f dans son inconcevable mondanité , néglige tout , prot' digue tout. Il craint ses subordonnés, tandis qu'il n'est « craint de personne. Combien de fois ne lui ai-je pas fait « des reproches; mais il est incorrigible. De peur d'être 1 déposé , il s'attache aux jeunes religieux , et trouble la « maison par leur concours, car les anciens désapprouvent

< sa conduite.» Et quelle peinture Innocent III ne fait-il pas des Augustins de Saint-Hilaire! < Ils ne cessent de courir <i les rues; ils font le commerce, et chercbent a ressem- 4 bler aux mondains par l'éclat et la beauté de leurs « babits. C'est pour cela qu'ils laissent tomber leur église « en ruines, et s'opposent violemment à leur prieur, qui « veut la faire réparer. » Mais, par la même occasion. Innocent ordonne qu'ils soient ramenés de force à leur devoir.

Cet abus, et d'autres semblables, étaient souvent la suite d'élections contestées , ou dans lesquelles un religieux avait obtenu, à prix d'argent , le litre d'abbé; ou bien encore , quand l'esprit de parti employait la force des armes pour installer a côté de l'abbé légitime (puisqu'il avait été élu selon les règles canoniques, et confirmé par le pape), un ou même deux autres supérieurs intrus. Que pouvait-on espérer, quand un frère obtenait par de tels moyens la dignité d'abbé ? Tel fut ce chanoine opulent de Saint-Martial, de Limoges, qui fit assassiner le vieil abbé par deux hommes apostés , et sut ensuite lixer sur sa personne le choix du couvent (280). Les suites n'é-

(280) Celte liisloire est racbiilcc tu dctail dans B. Ilcrii, Chron. Recueil,

taieiU pas moins désastreuses, quand l'orgueil, l'avarice ou rambilion cherchaient a gagner des voix , et à semer le trouble par des festins. C'est ce qui arriva à Lauterbourg , où l'hospitalier Thierri, en opposition avec le prévôt Jean , sut se faire élire par un petit nombre de voix; puis , se voyant obligé de céder à son compétiteur, il ne cessa d'exciter des querelles par ses partisans ; il attirait a lui tous ceux a qui , par quelque raison que ce fût , le prévôt ne pouvait accorder ce qu'ils demandaient; il les animait contre ce chef, et il était parvenu a indisposer contre lui l'avoué du couvent, lorsqu'eufm le bon droit triompha. Après la mort de Jean, Thierri réussit une seconde fois a se faire élire, et soutint son élection malgré les opposants ; mais cet événement répandit le trouble et la dissension dans le.couvent. On juge combien il devait être facile a un pareil supérieur de gagner des subordonnés , qui consentiraient a fouler la règle aux pieds, a s'assurer le secours des laïques pour la mauvaise administration des biens , pour une application des revenus contraire à la règle. L'histoire de l'abbé de Pégau nous fait voir jusqu'à quel point Tesprit de parti régnait parfois dans les couvents; comment toutes les puissances étaient appelées tour à tour au secours de l'un ou de l'autre; comment, entin, des évoques euxmêmes, au lieu de ne paraître que pour apaiser le tumulte et rétablir l'ordre dans la maison, prenaient, au contraire, part aux dissensions intérieures.

Si la décadence des couvents, tant au spirituel qu'au temporel, était souvent l'ouvrage des supérieurs , nous en voyons en revanche d'autres qui, pleins de vigueur et de zèle, s'opposaient de toutes leurs forces aux tentatives des religieux pour s'affranchir de la règle ou la laisser s'affaiblir. Et si, malgré cela, on y avait réussi, si la corruption s'était enracinée, alors ce n'était qu'avec répugnance qu'un

XVni, 239. Mais ce crime ne tarda pa- ii cfre dtcouvei'. On Uégrddd de* ordres cl l'on [)€ndit celui qui l'avail counuiandc.

ronvftnl acceplaii la réforme, cl il lallait une con«;laiir(^ à louie épreuve pour ne i)as se laisser rehuler par tous les moyens indignes et parfois même violents que l'on tentait pour l'empeclier. C'est ce que l'on vit à Eskil, lorsque saint Guillaume arriva de France pour y établir la réforme. Les religieux se montrèrent récalcitrants, ils soulevèrent contre celte œuvre des obstacles de tous fijenres, ils se permirent des calomnies, des persécutions, (les coups, pour contrecarrer ses projets. A Saint-Amand, (pielques religieux conspirèrent contre leur abbé, et l'excommunication seule put les empôcber d'abandonner la communauté, quoiqu'ils avouassent eux-mêmes que l'abbé était irréprochable; ils prétendaient seulement que son j^rand âge l'avait fait tomber en enfance. Mais , comme h l'amour de la science, a la modération , à la chasteté , au goût (le la retraite, il joignait le désir de remplir les devoirs de sa profession , et qu'il tenait à ce que les frères vécussent sobrement, il leur était sans doute devenu à charge. Une cause tout opposée faillit amener la ruine de l'abbaye de Saint-Jacques , à Liège. Presque toutes ses propriétés étaient hypothéquées; le trésor de l'église, qui était extraordinairement riche en devants d'autel , en habits de prêtres, en encensoirs, en calices, en missels, avait disparu tout entier; on parlait de donner au couvent un administrateur et de distribuer les religieux dans d'autres maisons; tout cela était la suite de discussions intestines. Voilà qu'un nouvel abbé arrive; il change l'économie de la maison, et ses subordonnés s'étant montrés dociles, les biens sont peu a peu libérés. Les dissensions et la désobéissance amenèrent , après plusieurs tentatives de réforme faites par l'empereur Frédéric II, la dissolulion du riche couvent de Lorsch , un des quatre principaux de l'empire , et son incorporation dans l'archevêché de Mayence. A Laon, quelques religieux Prémontr(''s de l'abbaye de Saint -Martin , accusèrent leur abbé de

prodigalité, l'ne onqncte srrnpuleiise démonlra que la plaiiilo était caloniniense. Le général de l'ordre ayant voulu , pour punir les religieux , les distribuer dans d'autres maisons, ils se jetèrent, en sa présence même, sur l'abbé et le frappèrent jusqu'au sang ; puis ayant sollicité et obtenu leur pardon, ils en prolitèrent pour faire plus de scandale encore, ce qui attira, de la part du Saint-Siège, un avertissement sévère à tous les abbés de cet ordre, pour qu'ils eussent a obéir au cbapitre et a se soumettre a ses décisions, conformément a la règle. Les religieux de Montréal, en Sicile, formaient le chapitre de l'archevêque, fis firent garder pour leur compte les châteaux qui appartenaient a ce prélat; ils refusèrent de lui remettre le trésor de l'église et en usèrent a leur gré. Us assiégèrent ensuite l'archevêque, et au moyen de présents tirés du trésor de l'église , ils obtinrent de la femme de Coparone que celle-ci engageât son mari h p.erséciiter les gens de l'archevêque et a chasser leurs parents. Non-seulement ils le laissèrent entièrement dépourvu d'argent, ils profanèrent en outre et pillèrent le tombeau d'un de ses ancêtres, et se moquèrent de l'excommunication qui en fut la suite; de sorte qu'il fallut essayer de les ramener à Tordre par de sévères menaces qui leur furent adressées de Rome. Quelques moines s'échappèrent du couvent de Saint-Vaast , empruntèrent de l'argent et employèrent divers moyens pour forcer le couvent a acquitter leur dette, obligation dont toutefois Innocent les déchargea. Les reliiiieux de Gristan commirent un horrible sacrilège contre Dieu. Leur*prieur étant dans un état d'ivresse, blessa un jour deux moines avec un couteau, et ceux-ci tuèrent sur-le-champ le prieur avec une barre de fer. Pour cacher leur crime , ils feignirent que ce père avait été frappé par une mort extraordinaire; ils inventèrent une foule de miracles que son corps aurait fait, et lui créèrent auprès du peuple cré-

(liihi l.i jvnommre (1(111 saiiiï ('28J). Le |>rovôl Arnaud, (lo Halle, s'elïorçail de servir W, SeigiuMir avec siniplicilé el de rester aussi étranger qu'il lui serait j)0ssible aux affaires du monde. Ses religieux le taxèrent en conséquence de paresse; ils lui reprochèrent d'être incapable de gouverner la maison, et ne rougirent pas d'employer les moyens les i)lus indignes pour obtenir son éloignemenl. Il se décida alors a abdiquer sa dignité, et fut imité par un de ses successeurs, à qui les prétentions sans cesse renouvelées de ses subordonnés étaient devenues insupportables. Il paraît que dans cette maison , la mollesse et la désobéissance avaient jeté de profondes racines. Un jour les frères n'ayant pas été contents du breuvage qu'on leur avait servi, ils brisèrent aussitôt la porte de la cave et montèrent du vin en quantité. La nuit même le feu prit au couvent, et le vent souillant avec force, la plus grande partie des bâtiments furent réduits en cendres, sans en excepter l'église. Le prévôt , irrité de ce désordre, n'osa pourtant point punir les coupables, parce qu'ils étaient en trop grand nombre, etquo leur chef avait des parents puissaiits. On ne peuts'emjxV cher de se rappeler, en lisant ces détails, le mot que Saladin adressa a deux moines de Citeaux, qui non-seulement avaient violé l'abstinence du carême en se grisant, mais qui avaient encore péché avec deux filles : « Avouez « que la loi de Mahomet, qui permet des viandes inno- « centes et défend le vin qui enivre, est plus sage que « la vôtre. » A Sainte-Geneviève de Paris, il s'était glissé un homme livré au péché contre nature. Il attirait pendant le jour ses victimes par des présents, et les renfermait dans sa chambre. L'affaire devint le sujet des entretiens de toute la ville et même au dehors, de sorte que l'évêque de Tournay, qui avait été aiq)aravant supé-

(281) Mczcray, Uisl. de Fiance, II , 186. L'affaire fit néanmoiiis tlii bruit, et iMcxandrc Ul dcfeodil de reiidi'C des Iiouiieurs au prieur.

rionr do cplle al>l>ayo, jiii^ea qno sa propro n'pulalion on pourrait sonlïrir, et on écrivit très-sérieusement a son successeur ;282).

L'histoire montre beaucoup d'autres faits, moins graves, h la vérité, mais qui n'en étaient pas moins une déviaiioii du but primitif et bien compris, ainsi que de la règle et du bon ordre. Tel était l'usage adopté dans le Midi de la France, d'admettre dans le couvent, au temps des vendanges, des faiseurs de tours, des bateleurs, des jongleurs, ce qui fut du reste défendu par un concile en 1225. On ne cherclia pas non plus a excuser la conduite des moines de Saint-Portien, qui pénétrèrent violemment dans un couvent de templiers, le jour même du Vendredi- Saint(iSa??c/o f//e Paï'flsccz^e), brûlèrent la maison, frappèrent un de ses babiiants, et, au grand scandale du peuple, brisèrent la table de l'autel et enlevèrent les cierges de l'église. En attendant, puisque les couvents faisaient alors la guerre a leurs voisins, il ne faut pas s'étonner qu'ils se soient laissé entraîner par les tendances du siècle et par la nécessité de défendre leurs propriétés; quoique dès lors il ne manquât pas de religieux qui désapprouvaient ces actes, comme indignes de leur profession (285).

Tantôt des religieux se soulevaient contre les ordonnances du chef de l'Église, méprisaient l'excommunication lancée contre eux et cherchaient les plus frivoles prétextes pour ne point comparaître devant les tribunaux ecclésiasticjues; les abbés fermaient aux évoques l'accès du couvent, tandis que ses habitants s'opposaient, même par la violence, aux salutaires elforts de l'évêque pour le rétablissement de la discipline et de l'économie intérieure; tantôt, quand l'abbé menaçait de les punir, ils en appelaient légèrement a Rome do sa décision; ils se réunis-

(282) i\otic. etexti\,l\, 99 sq.

(283) «Cum non armis, seil oratione, locum ilebcamus inanmeuere.» [Conr. a Faiar. , c. 8. ■

saicnl ensemble pour lui (îésoh(*li' ; irrilés de sa juste sévérité, ils no roussissaient pas de le déposer; enfin, ils s'égaraient au point de se porter contre lui à des excès a main armée , à des actes de cruauté , quelquefois k l'rssassinal, et parfois même leur vengeance ne se conientâit pas de sa mort (284).

Le couvent du Saint-Bernard ne fut pas toujours le paisible asile du voyageur fatigué, le séjour de la plus pure humanité, au sein des horreurs d'une nature glacée, le lieu consacré à des observations scientifiques, qui y présentent de plus grands résultats, parce que nulle part elles ne peuvent èirc aussi bien organisées; il fut un temps où celte maison aussi vit régner dans son enceinte les querelles, l'assassinat et la soif du sang. Le prieur s'aflligeait de ce que les frères négligeaient la règle de l'ordre, ne suivant que leurs volontés, n'écoutant que leur convoitise. Vainement essayèrent-ils d'entraîner aussi leur supérieur dans leurs désordres , en l'eflrayant par des menaces et d'infâmes complots. Il s'enfuit. Les moines lui firent alors de belles promesses d'amendement , et le ramenèrent dans la maison , mais dans le seul but de le faire tuer par tles meurtriers apostés. Se voyant en danger, le prieur se sauva au pied de l'au-

(284) Ep., II, 38 : « Qui (les moines) cuidam praedecessorum suorum (de rabbé) arnputare lin{>uam, et oculos eruere pr.nesumpserunt; in alium, sedenleiu ad mcnsam , cimi gladiis et iïistibns impetuni facientes ; alium, soium in Ecclcsia dimiltentcs , missam celebrare paralum. »

Les chanoines ré(;iiliers, Bcatœ Atariœ de Burgo-medio, à Blois, assassinèrent, rau 1224, leur abbé , parce que les exbortaiions pleines de douceur qu'il leur faisait pour les engager à mener une vie plui honnête et plus conforme à la règles les ennuyaient. (T'Aom. Ointiprat. Ap. , l , 16, Chron. Turonens.)

Quatre chanoines de Chelles payèrent 60 marcs, quatre meurtriers, qui assassinèrent de quarante coups de couteau l'abbé pendant qu'il se rendait à matines. {Ep. , XllI , 132.)

Les religieux de Poelde , leur abbé Hartmann étant mort en 1207 , l'enterrèrent , <t propter uiminrn rigorem, queni contra eos habueral, » non avec ses prédécesseurs , « sed in loco iiumili, sibi non decenli. » (Leu'/èW, Anliq. Poeldeos. in-4o,\Volfenbuiel 1707 p. 229.)