DES ^CAMALDULES

Saini Roniuaid fondafoiir. — ÉtauJe l'ordio sous \c rapport de la science. Ailsli'i ilé. — Hiiloirc de l'ordre pendant le ponlifical d'fnnocent III.

La ronommoo que l'ordre do Clnuy s'étail acquise par le soin coiiscienrieux avec lequel il s'atlachait l\ la règle' de saint Benoit, rendit attentif aux écarts que l'on se permettait, en quelques endroits, de la sévérité primitive de la règle. Dans un temps où l'on croyait que le moyeu le plus assuré de parvenir a la félicité céleste, était de se priver de tous les agréments (ju'offrait le séjour de la terre, il devenait facile a un homme qui se distinguait par l'austérité, de présenter comme un modèle à suivre les exercices et les privations qu'il s'imposait à lui-même ; indépendamment de cette tendance qui se manifestait alors dans toute la chrétienté, le charme de la nouveauté contrihuait sans doute aussi heaucoup à procurer h de tels

(1) Les Consiitutio^es Camaldulenses, ou pour mieux dire : In rcijulam D. Pu- Iris lieneâicU dcclaraliones et conslîtutiones Patrinn Ovd. Camald. { puisqu'ils suivent ahsoliimoni la règle de saint Benoît et tout voir de quelle manière elle doit cire suivie}, se trouvent chez HohUn., II, \\)\\ jq, ; elles n'ont été rédigées qu eu làGO. Les principaux ouvra.;jes qui parlent de cet ordre sont : Aiuj. Floit^nliiii llisi. Camald. in- 4" , 2 v. Floreulii 1575 et Venet. 157M. J^-Ji. MitUii<lli. Annal. Cauia'dot, Venet. 1755. sq. VIII Vid. iu-lol.

hommei^ tles parlisansot (Icsiniila'.onrs. î.'avanlngo d'une unioiT extérieure onlre des maisons auparavant isolées, pour maintenir l'ordre intérieur et prévenir leur décadence temporelle; cet avantage, disons-nous, devenait s» évident par l'exemple de Cluny, qu'il ne tarda pas a se for» mer en Italie plusieurs associations du même genre, sans que pour cela elles cherchassent soit a adoucir la règle originelle , soit a la rendre plus sévère.

Mais, au commencement du onzième siècle, Romuald, rejeton de la maison ducale de Ravenne (2), crut devoir ajouter aux rigueurs de la règle. Après s'être, dans sa jeunesse , livré avec ardeur h tous les plaisirs des sens, une aventure de chasse l'ébranla; puis un duel dans lequel son père tua un de ses parents, lui fit faire un retour complet sur lui-même. Il entra comme bénédictin dans le couvent du Mont-Cassin , et il y poussa si loin l'abnégation , que ses confrères le regardèrent d'un œil d'envie et W forcèrent a s'éloigner. Sous la direction d'un ermite des environs de Venise , il put enfin se livrer sans réserve a son goût pour la mortification complète de la chair. Il épi^ouva plus de difficultés lorsqu'il voulut engager les religieux de quelques couvents à l'imiter; mais il parvint sans peine à réunir autour de lui des hommes de différentes contrées de l'Italie qui se soumirent volontairement aux plus dures privations (5). Toutefoisles lieux où il essaya h plusieurs reprises de fonder des établissements, se trouvaient toujours trop près de la demeure des hommes , dans un climat trop doux, d'un accès trop facile. Enfin , en l'an 1012, il trouva, sur les hauteurs des Apennins, entre Florence et Arezzo, un endroit tel qu'il le lui fallait, entouré de rochers escarpés et couverts de neige pendant les deux tiei^s de l'année (4).

(•2) Sa \ie a éié écriie par le cardinal Pierre Damien , qui a été pendant quelque temps son coniemporain. .^ct. SS. 7 fehr.

(3) H aurait voulu , dit Hélyot, transformer toute la terre en un désert, et engager tous ses hahiiants à embrasser la vie monastique. V, 284.

(4) Hélyot, V, 293. Luoglii treddissiiïii , dit, en décrivant cette contrée, Lcandr. Albeiii , De^or, d'If. , p. uO.

]l s'appcluil Cainaidoli. H y consiruisit dos cclhilos pour ciuq religieux, et au milieu s'élevait une maison de prieur (5). Quelque temps après, il fonda une autre cornmunauté du même genre, mais plus nombreuse, non loin de Sasso-Ferralo , dans la ci-devant province d'Ombrie. Romuald mourut vers l'an 1027, au milieu du jeûne le plus rigoureux, couvert d'un cilice et sans avoir jamais coucbédansun lit (6).

On conserve encore aujourd'hui, dans le couvent des Canialdules, la première partie (7) d'une explication des psaumes dont il est l'auteur (8) ; il l'écrivit dans un élan de saint enthousiasme (9), plutôt que de dessein prémédité (10). Du reste, le genre de vie qu'il prescrivit à ses frères n'était point favorable aux travaux scientifiques. Le peu de temps qu'il leur restait après le chant d'im grand nombre de psaumes, la prière et la méditaliou , était consacré a un travail manuel, l'été dans les champs, et l'hiver dans la maison, où ils se hvraient à la confection de divers objets nécessaires. La profonde solitude dans laquelle ils vivaient, les privait de cultiver leur esprit; ce qu'ils auraient d'ailleurs regardé comme une occupation trop mondaine. La véritable tendance de l'ordre s'exphque par les paroles d'un de ses chefs (11): « si quelqu'un entre dans • l'ordre avec des connaissances déjà acquises, qu'il re- « mercie Dieu du don qui lui a été accordé; s'il y arrive € ignorant, qu'il s'accoutume a la vie d'ermite (12). » En

(5) Dans la bulle de conPirinalion d'Alexandre 11, de 1072, il est dit: Campus aniabilis; mais il faut entendre cette expression dans le sens spirituel. On y nomme neuf couvents.

(6) Pierre Damien prétend qu'il atteignit l'âge de 120 ans; mais MaLillon, dans ses Annales de l'ordre de Saint-Benoît, dit qu'il ne dépassa pas de beaucoup sa soixante-dixième année.

(7) L'autre, ainsi que l'explication de quelques livres des prophètes, est perdu.

(8) Mfl^j7/o», Mus.Ital.,p. l8l.

(9) Il aurait été excité par une vision qu'il aurait eue pendant la messe.

(10) On a dit qu'il avait composé encore un petit livre Je Putjna lUemoimm,

(11) Pierre Delfino , mort en 1525.

(12) M. '/-kijelbaae.) , Centifolium Camaldul. pi\Tf.