CHAPITRE XV

DE l'ordre de GRAND5I0NT.

Eticunc d'Auvergne fondalcur. — Sa manière de vivre. — Austérité de s=a règle. — Jugements sur son ordre. — Scission scandaleuse entre les religieux et les frères lais.

Etienne, fondateur de l'ordre de Grandmonl, n'était pas d'une origine moins noble que Romuald et Gualbcrt. Son père, vicomte d'Auvergne, conduisit son lils, alors âgé de douze ans, auprès de Milon(i), son compatriote, avec qui il était lié depuis sa jeunesse , et qui gouvernait avec autant de sagesse que de piété larchi-diocèse de Bénévent. Dans la fréquentation journalière de ce prélat, Etienne entendit souvent vanter la vie d'une réunion de solitaires des montagnes de la Calabre, qui, dans la pauvreté et l'obéissance , édifiaient les cbrétiens du voisinage par leurs discours et par leurs actions. Le jeune homme les ayant visités à plusieurs reprises, sentit naître en lui le désir de doter sa patrie d'un établissement semblable. Après un court séjour dans son pays, il voulut retourner auprès de Milon; mais celui-ci étant mort dans l'inter-

(I) Qui de Arvernio oriundus, huic vero ab inf'antia crat nolissimus. . . De illius amicitia ccrlissimus cl de prudenlia et probitale non igniirus. Gemrd. /(Aenï Vita S. Sicph. Grandinioni. c. 3, in Marlcne, Coll. T. IV.

valle, il sari ^'la a Rome, et, pour achever son éducation, il suivit, près d'un cardinal distingué (2) , les affaires de l'Etal. Les demandes réitérées qu'il (it pour obtenir ta permission de fonder un ordre, ne trouvèrent point d'accès auprès d'Alexandre II, qui lui répondait toujours qu'il fallait pour cela qu'il fût d'un âge plus mûr (3). Mais comme il ne se rebutait pas , et qu'il renouvelait perpétuellement ses sollicitations, Grégoire VH, dans la première année de son pontificat, lui accorda l'objet de sa demande (4). Plein de joie d'avoir enfin obtenu ce qu'il désirait avec tant d'ardeur, le jeune Etienne se rendit dans sa patrie, et trouva, à quatre lieues de Limoges, dans nne sauvage vallée des montagnes de l'Auvergne , une solitude (5) appelée Muret. Ce fut là qu'il résolut de mener une vie pénitente, et, par un anneau, seul objet qu'il eût emporté du monde avec lui, ainsi que par un écrit qu'il se posa sur la tèlc , il se voua à perpétuité au service de la divine Trinité (6). S'étant construit une cabane de branchages, il régla sa vie exactement d'après le modèle qui avait fait tant d'impression sur lui en Calabre. La plus grande partie de sa journée était consacrée a la prière et îi la psalmodie , pendant lesquelles il se tenait presque toujours a genoux et se frappait souvent le front contre la terre (7). Si des visites spirituelles l'interrompaient dans ses prières, il regagnait le temps perdu avant de prendre ses repas. Plus tard, quand des compagnons vinrent se joindre h lui , et qu'il put commencer à

(2) Est-ce que c'aurait été HiUlebrand ?

(3) Dum tuis viribns a naiura delicatis diffideram ; dans la bulle de Grégoire vn.

(4) Cette bulle est rédigée avec tout le feu de réloqnence. Holsten. H, 303.

(5) Toia silvestris et slerllis et fere omni tempore biemalis, boniinibus insiicia, assuela feris. Geili. Illterii Vila , c. 13.]

(<>) Cette formule se irouve dans VHistoria brevis Prionnn Grandimont.^ chez Martene, CoW. anipl. , VI, 115.

(7) Frequens gcnuflexio nasum oblicavit,

Genibus ei manibus callum concreavit.

Hist. jiroUxior Prior. Grarulimont. Ilnd., 1-25.

mener une vie loin a fait claustrale, il s'asseyait par terre pendant que ses religieux mangeaient, et leur faisait uiie lecture de l'Ecriture sainte ou de la vie des Pères de TEglise. Il ne prenait guère pour nourriture que du pain et de l'eau ; il renonça totalement a la viande et a la graisse ; pendant l'espace de trente ans il ne but pas une goutte de vin (8). Ses vêtemens étaient les mêmes en hiver comme en été; ils se composaient d'une espèce de cuirasse; sa couche ne se reconnaissait qu'à deux planches élevées.

Si ces mortifications exagérées ne répondent pas a l'esprit bien entendu du christianisme *, quoiqu'elles impriment une force d'âme dont on ne se doute pas de nos jours (9), et que l'on apprécie bien moins encore, elles inspirent un désir invincible de jouir des biens inaltérables de la vie future. D'ailleurs , Etienne mérita le respect de tous les siècles par la pureté de son désintéressement et la sagesse avec laquelle il dirigeait les âmes. Il ne voulut pas permettre que ses compagnons apportassent des biens dans la communauté. Il refusait également de s'engager envers des laïques pour prier, moyennant de l'argent, a certains jours fixes, pour le repos de leurs âmes ; le culte , disait-il , ne se vend pas. Tout ce qu'il recevait sous la forme d'aumônes, il le distribuait consciencieusement, et réservait notamment pour ceux delà paroisse tout ce qu'il recevait de ses habitants. « Nous sommes venus d'autre part, re- « marquait-il , et nous n'avons par conséquent pas le droit < de les en priver. > Etienne aurait souffert la faim plutôt que de laisser partir un pauvre sans le soulager ; il accor-

(8) A compter de ce moment il eu buvait un peu , propter siomaclium, quem cibornm aridiias et penuria niihiâ ërclâverat. Vita , c. 16.

(9) Avec de grands mots, tels que fanatisme, ascétisme rnor)acal , et moins encore avec des injures , on ne parvient pas à expliquer une tendance qui s'est prolongée pendant plus de deux siècles.

* Si ces mortifications, comme nous le dit l'auteur, enfantent tant de sublimej vertus et d'admirables œuvres, comment peuvent-elles ne pas répondre à ^e^pl il du christianisme? L'auteur se rcfnic lui-même quelques lignes plus loin. (S.-C)

(lait loul ce qu'on lui ileniaiulait , pourvu que cela ne fui pas absolument impossible. Il exhortait les gens de guerre, non-seulement "a s'abstenir du pillage, mais encore a protéger les citoyens. Un homme d'honneur lui ayant demandé des conseils contre les tentations, il lui dit: < N'as-tu jamais des pensées dont tu te réjouis , parce ♦ qu'elles sont bonnes? N'en as-tu jamais que tu désap- € prouves , parce qu'elles sont mauvaises? » Sur la réponse affirmative , il répliqua : t Le conseil que tu cherches « auprès de moi , tu l'as en toi-même ; tu n'as qu'à faire « ce que ta conscience te dit être bien. > Il exhortait les ecclésiastiques à ne pas se laisser égarer par l'amour du monde. « Quand même, disait-il a ses frères, nous ne € pourrions pas convenablement accueillir les gens du t monde, il ne faut pas moins les attirer auprès de nous ; t car, chaque nuit qu'ils passent sous notre toit, en est € une qu'ils coulent loin du monde, a la gloire de Dieu.» Il pensait que les prostituées et les histrions (10) n'embrassaient leur profession que par besoin ; il s'empressait donc de les secourir afin de faciliter dans leur cœur l'entrée de la parole du salut ; puis , quand ils consentaient à l'écouter, il leur parlait avec douceur afin de ne pas les rejeter dans leur péché par un excès de sévérité ; et , s'ils donnaient des marques de repentir, il les soutenait en leur rappelant la miséricorde de Dieu (il).

On a disputé pour savoir si l'ordre fondé par Etienne était une ramification de celui des Bénédictins (12) ou de celui des Augustins (15), ou d'aucun des deux, appar-

(10) Merclricibus atque liistnonibus.

(11) Martene, Coll. ampl., VI, 1121.

(12) Grégoire VII dit, à la vt'riic , positivement dans sa bulle : Postulas polestatem aiispicandl conceptuin ordiiiem nionasticuni juxta regulam B. Benedicti, quaai diu expertus es inter fratres de Calabria. Mais à l'époque où la bulle fut publiée, l'ordre n'était pas enorc fondé, et Etienne aura bien pu y ajouter plus tard ce qui lui paraissait digne d'imitation dans les nritrcs institutions claustrales.

(13; Etienne de Tournay a dit plus tard qu'il s'étonnait de ce que les grands-

tenant plulùr à celui des ermites (14). Etienne lul-nieme répondit d'une manière évasive k la question que deux cardinaux lui firent à ce sujet. Dans les commencements peu de personnes se joignirent à lui, mais, plus tard, le nombre de ses compagnons devint considérable. Puis , lorsque son troisième successeur, Etienne deLisiac, rédigea par écrit la règle de l'ordre, en partie d'après la vie et en partie d'après les discours du fondateur, et qu'il eut fait connaître les exercices ordonnés, personne ne s'é'tonna plus du petit nombre de religieux de c-et ordre, car on avait été loin de penser que leur vie fût aussi austère. Etienne mourut en 1124, a l'âge de quatre-vingts ans. Immédiatement après sa mort, les augustins d'Ambazoc réclamèrent Muret comme leur propriété, et menacèrent d'employer la force pour en cbasser les religieux. Ne sachant de quel côté se diriger, ils prièrent Dieu de leur faire connaître sa volonté. Aussi une voix se fit entendre criant : t A Grandmont! à Grandmonlî > et ils la suivirent sans hésiter (15). Après un court séjour dans ce nouvel asile, l'ordre s'étendit si rapidement sous le gouvernement d'Etienne de Lisiac [\6), qu'il ne tarda pas h avoir en France près de soixante maisons, et (pie Louis VU accorda k Vincennes, près de Paris, une retraite aux Bons-Hommes de Grandmont (17).

La règle de l'ordre, que le huitième prieur, Adhémar deFriac, rédigea de nouveau à l'époque que nous décrivons et qu'Innocent III confirma (18j, nous olïVe le tableau d'une institution dont les membres poussaient la

maîtres se décorassent du litre de cLanoinc , puisque tout le monde savait fort bien qu'ils ne suivaient pas la règle de s:tiut Augustin. Thomass., 1,

ni, 84.

(14) //e/vot, Y1I,4"2 sq.

(15) Grandmont n'est qu'à une lieue de Muret. (IG) De 1141 à 1170.

(17) C'est ainsi qu'on les .qipclaii djti= plu>icurs actes de donation. Voyez i/e7)ot, VII, 480.

(18) Ep. V, •-». ^

sévérité pour eux-mêmes, au point de se refuser les plus simples nécessités de la vie, et jusqu'à un excès qui paraît a peine possible (19). Calculé pour une vie solitaire, tout y était de la plus grande simplicité ; la prière , le travail et le jeûne se partageaient sans exception toutes les journées. La prière devait avoir lieu régulièrement, même en voyage ; le travail pouvait se faire en commun avec des laïques, mais h unedistance convenable et jamais avec dos femmes; quant au régime, ce n'était que par exception que l'on permettait des œufs, du fromage et du poisson. Ce régime si sévère n'était modifié qu'en faveur de la tendre jeunesse et de la vieillesse infirme. Personne ne pouvait visiter la cellule d'un autre, et quiconque ne se réunissait pas en toute occasion à l'assemblée des frères , devait le jour même en faire pénitence au pain et à l'eau. Celui qui avait eu quelque chose en propre et ne l'avait pas confessé avant de mourir, n'était pas enterré dans le cimetière commun. En revanche , on n'exigeait pas dans cet ordre un silence aussi absolu qu'en d'autres de ce genre (20). Seulement il fallait éviter tous discours inutiles et mondains, et plusieurs j)ersonnes ne devaient jamais parlera la fois. Les fautes étaient punies d'après la gradation établie par Jésus- Christ lui-même (21). Ceux qui s'étaient disputés étaient exclus de l'église et de la Table sainte jusqu'à ce qu'ils se fussent réconciliés ; celui des deux qui offrait la paix y était admis, quand même elle aurait été repoussée. Celui à qui une remontrance était adressée ne devait point y

(19) C'est pourquoi un poète de ce siècle, cité par Ifolst,.\\, 305, disait :

Grandimontanam vilain eu m veste professus Si fuero , vereor asperiora pati.

C'est aussi en ces termes que parle d'eux Joli. Salishur. Polycrat. , VII, 23' Viiam perarduam elegerunt, et non modo avaritiae , sed ipsius naturae quodamniodo domitores, oninia necessilatis imperia excluserunl, al»j(»eerunt sollicitudincni crastini.

(20) Nescit siyna manus ; libéra lingua manet. Holsipn. U, 303.

(21) Motlli., XVIH.