DES CHARTREUX

Leur fondation. — Ilcgic de saint Bruno. — Happons scicntiliqucs. — Hcproches df sévcrilc. — Llor;c des Chartreux. — Les religieux du Val-dcs-Choux.

Bruno, maître des grandes études, puis chancelier de la cathédrale de Reims (1), était contemporain d'Etienne d Auvergne. Distingué par sa naissance (2), il le fut encore plus par ses connaissances théologiques et par ses vertus. Il l'ut le maîlre de plusieurs évêques et ahbés (jui tinrent un rang honorable parmi leurs contemporains (3), tandis qu'entre eux tous, son nom brille du même éclat que celui du chanoine Odon , qui , devenu pape sous le nom d'Urbain ïl, imprima aux Croisades le sceau d'une entreprise sacrée. Un soir, Bruno, dans l'enthousiasme d'une âme élevée au-dessus de toutes les pompes de la terre, s'entretenait avec le prévôt de Reims, Rodolphe Vert, et lui exprimait comment le désir de la félicité éternelle pouvait faire oublier a l'esprit de l'homme tout ce qui n'est que temporel. Sur quoi ils se promirent mutuellement de sai-

(1) ScholaruDi magister et rector. Brevis hist. Ord. Cart., chez Martenc, G. A., VI, J 49.

(2) Non obscuris parcnlibus uatus. Ibid.

(3) Hist. litl.de la fV., IX, 240.

sir la première occasion pour renoncer au monde, et de choisir l'habit el la règle d'un ordre religieux pour marcher vers le ciel (4). Il est possihle que le désir exprimé par les chanoines de Reims , de l'élire pour succéder a l'indigne archevêque Manassé l" (o), ait hâté la résolution de Bruno. 11 se rendit a Saisse-Fontaine , dans le diocèse de Langres, et y demeura dans une grande solitude avec un petit nombre de disciples. Mais ce séjour ne satisfaisait point son penchant pour de plus grandes austérités. Robert, abbé de Molesme , l'adressa a l'évêque Hugues de Grenoble , comme étant la personne qui pourrait le mieux Vépondre à ses désirs. Bruno se rendit auprès de l'évêque avec six compagnons (6).

A huit lieues de Grenoble s'élèvent les montagnes du Dauphiné, formées de rochers a pic, entrecoupés de profondes vallées (7). En partant du village de Sapey, on trouve un sentier qui serpente dans un étroit ravin entre deux montagnes, au sud desquelles le torrent de Guyermort roule ses flots écumants; les pics de rocs arides s'élancent au-dessus des forêts de sapins, et sauf le bruit du torrent et le vent qui agite le sommet des arbres, pas un son ne se fait entendre dans celte affreuse solitude. A la fin le sentier se rétrécit tellement, qu'une maison avec une porte voûtée le ferme tout entier. Il continue ensuite a monter entre les rochers et les précipices, en suivant toujours le torrent ; il traverse une petite plaine où

(4) Uolst. U , 3i l, tiré de la lettre écrite plus tard par Bruno à Ftodolphc.

(5) VHist. lut. lie la Ft; nous apprend que l'on avait réellement eu cette inténiion.

(6) Cela arriva en 1084, d'après un vieux distique chez tiolsten. :

Anno milleno, quarto quoque, si beiie penses, Ac octoj^Cfio siuu orti (Jliartusienses.

Hèlyot , vu, 4:29 sq. , clierche pourtant à prouver que cela ne se passa qu'en 1086 ; mais les raisons jpi'il donne ne nous semblent pas assez péreniptoires pour nous en{][a{;er à nous écarter de l'opinion {généralement adoptée.

(T) C'est là que plus lard ,à 3l36 pieds :iu-dessus du niveau de la mer, on construisit la Praiule Clinrtreuse.

les rayons da soleil ne pén^nronl presque jamais, jusqu'à ce qu'il parvienne à une place lout entourée de rocs nus, derrière laquelle s'élèvent d'immenses glaciers (8). Ce fut la que Bruno et ses compagnons crurent avoir trouvé un lieu où, séparés du monde , ils pourraient se livrer exclusivement à la contemplation des choses du ciel. Sans craindre les avalanches (9) ou la chute des montagnes (10), ils se persuadèrent qu'en engourdissant la vie extérieure par la neige et les longs froids de l'hiver (11), la vie intérieure se réveillerait en eux avec d'autant plus de force. La situation inhospitalière de ce lieu, si éloigné de toute habitation humaine, et dans une contrée où, a cette époque, on ne pouvait arriver qu'au risque de la vieilli 6zs), devait seule nécessairement imposera ses habitants une existence rigoureuse ; à cet égard la Chartreuse, nom qui passa h l'ordre , répondait parfaitement aux vœux de Bruno et de ses compagnons. Ils avaient pour modèle*

(8) Inaccessibilcspene nivihiis et glac'te altissimas rupes non aiiliorrui. Petr. Venerub. Ep. VI, 'Ji.

(9) Sous le prieur Guigne, en 1133, toutes les cellules , à l'exception d'une seule , furent englouties par une avalanche. Six religieux et un novice furent ensevelis sous la neige et retirés vivants le douzième jour. Brevis liist. Ont. Cart. , chez Maii.., G. A. VI , 163. Pierre le Vénérable écrivit à cette occasion au prieur une lettre de consolation , Ep. II , 12.

(10) La description d'une de tes chutes de montagne, rappelle celle qui eut lieu à Goldau en 180G. Inter domum Gariluisix et Cambariacnm quidam mons uiaximus se ab aliis nioutibus dividens , et per plura milliaria cujusdam vallis transiens ad alios montes acces>it ; omnesque in ipsa valle villas terra et lapidibus obruit, atque circa quinque millia hominum suffocavit. Ibid. C'est peut-être pour éviter de semblables dangers que le couvent fut transféré dans une plaine située à un quart de lieue plus loin. ♦

(11) Le chap. LVII des Stotuta D. Guigonis, après avoir donné la liste des vêtements des frères, ajoute ces mots : Hoc quicunque legerit , ridere vel rcpreliendere non fesiinet , nisi j)»iuy vilam hnjiismodi in tali soliludiue et intei tanta dexerit frijjora.

(11 bis) Ce ne fut que plus tard que , par l'admirable persévérance des frèj.es, des chemins furent taillés le long des parois des rochers ; alin d'en obtenii un seul qui fut assez large pour que deux hommes pussent passer à côté Tun de l'autre, il fallut tadler le roc jusqu'à une hauteur prodigieuse. Myliiis, Voyage pittoresque à pied. Carisruhe 1818, I, U , 197.

lt»s ancien;^ ormilos dos désorts do la TlH''l>aï(lc {\^1). La règle de saint Benoît, jointe a plnsieins exemples d'une vie consacrée a Dieu, que Bruno trouva dans les écrits des Pères de l'Eglise, etnolammcnt dans ceux de saint Jérôme, formèrent le plan de leurs exercices religieux et de leur manière de vivre , qui devait porter l'empreinte d'un état de pénitence perpétuelle. Après avoir passé six ans dans sa retraite chérie, Bruno ne crut pas pouvoir se refuser aux ordres d'Urbain tl , qui l'appelait à Rome , et ses compagnons ne voulurent pas se séparer de lui. Ils essayèrent en vain de continuer leur mode de vie dans le sein d'une capitale grande et populeuse (13). Ils retournèrent dans leurs montagnes , mais le pape retint Bruno auprès de lui pour le consulter dans plusieurs affaires importantes. Pendant quelque temps, il ne put s'entretenir avec ses compagnons que par des lettres d'encouragement. Puis les habitants de Beggio, voulant le prendre pour archevêque, il se déroba a cet honneur en se réfugiant dans un lieu sauvage et solitaire des forêts de la Calabre, où, entouré de quelques disciples, il recommença sa première vie ; et le comte Roger lui ayant fait don d un terrain (14), il y posa les fondements de la grande Chartreuse de Saint-Étienne-dans-îe-Bois (15). îl y mourut sans avoir jamais reçu les ordres (16), le 6 octobre 1101. On jugera de la considération générale dont il jouissait , quand on saura que ses compagnons crurent devoir faire part de sa mort à toutes les Églises de France et a plu-

(12) Guiyonis Kp. ad fratr. Monlis-Dei , I, 1,1, in Opp, Bernh. Abb. éd. Mabillon, T. U.

(13) Nous trouvons pourtant plus tard une chartreuse à Paris, au sujet «le laquelle (la Vie dans la cliarireuse) Pilionjuc a écrit une IcKrc pleine d'enihousia^mr.

(14) Voyez Itrevis histr. de, sur la manière dont il de'couvril l'ermite et ses compagnons.

(15) Elle devint pins tard la propiiclé de l'ordre de Cîteaux j mais Léon X la rendit à l'ordre du fondateur.

(16) Petr. Blés., Ep. 8G.

s;icurs de celles (rAngIcleiTO, et (|irils reçiireiil en réponse plus de deux cents lettres de condoléance (17).

Cependant, les frères du désert de Grenoble conlinuaient leur manière de vivre , et ils en trouvèrent d'autres qui se joignirent a eux; mais leur extrême austérité fut cause que l'ordre ne se propagea qu'avec lenteur(18j, de sorte que sous le cinquième prieur Guignes (19), il ne comptait encore que sept maisons. Ce fut Guignes qui, le premier, rédigea par écrit les exercices et les coutumes de l'ordre (20). La psalmodie était chez eux la môme qne pour les autres ordres , mais beaucoup de prières avaient reçu plus d'extension, duraient plus longtemps, et dans leurs cellules, ils étaient déjà obligés de se préparer aux oftices de l'église. Leur chant devait avoir surtout l'expression de la plainte, et ils devaient éviter tout ce qui pouvait exciter la joie, tout ce qui s'écartait de la simplicité la plus sévère (21). On ne chantait dans l'église que matines et vêpres, les autres prières se faisaient dans les cellules (22). Le précenteur était chargé de ramener à la mesure tous ceux qui chantaient trop vile ou trop lentement (25). La messe ne se disait pas tous les

(17) La plupart sont en vers. On les trouve dans une vie de ce saint, imprimée en 1515. Hist. lill. de la France, IX, 240.

(18) Un religieux de cet ordre répondit à ceux qui s'étonnait'nt de cette circonstance: Dico vobis , quod Cisterciensis ordo cito senescet , tiartnsiensis vero tarde juvenescet. Brevis hist., p. 169.

(10) H mourut en 1137.

(20) StatuUï ordinis Cartusiensis a Downo Guiijone, priore Cartusie, editn. Fol. Basil. MDV. (On y trouve aussi les statuts ultérieurs et les privilèges des papes; naais nous suivrons le texte de Holsteu. T. II. )

(21) Ut est fractio et inundatio vocis et {«eminalio ])uncii et siniilia , qu£p polius ad curiositalem attinent , quam ad simpliccni cantuni. Jnlitjiia ^taltita, c. 39.

(22) Petr. P'enev., de mirac. 11 , 28.

(23) Cette simple règle pourrait être aujourd'hui encore utile aux chanteurs : Non parcenies vocibus,.non praecidentes verba dimidia , non iniepra transilientes, non fractis etremissis vocibus, muliebrequoddam balba de nare sonantes , sed virile, ut dignuni est, et sonilw et affeciu voces S.mcii Spiritus depromentes. liid.

jours, comme dans les églises des autres ordres, cl les frères ne communiaient pas non plus aussi souvent (24). Tout ce qui devait se faire dans l'annéa, dans la semaine, dans le jour, était calculé avec la plus grande précision; les règles les plus exactes étant posées pour les génuflexions, pour la manière de tenir la tête et les mains dans le chœur, et pour tous les mouvements qui devaient s'y faire (25). La Bible tout entière se lisait aux heures, pendant le cours de l'année (26). Aucune fête ne devait être remise , parce qu'elle tombait en même temps qu'une autre. ïl ne se faisait jamais de processions. La messe était rarement cliantée, et ce qui marquait entre autres la simplicité de l'église, c'est qu'il n'y avait qu'un seul autel. Son véritable ornement devait être la propreté, et cette qualité devait surtout distinguer ceux qui la fréquentaient (27). L'austérité de la vie était si grande, que, même à cette époque, quand le goût des mortifications était si général , et qu'on les regardait comme une partie essentielle de la vie chrétienne, celle des ciiartreux paraissait exagérée a beaucoup de personnes. Bruno croyait que le silence et une solitude constante (28) étaient les

(24) Pctr. Blés. Ep. 86.

(25) Ceci ne se irouve pas précisément dans les statuts de Guigues, mais dans un Tntclatus statutorum O. Ont. prq noviliiSfChez Holst., p. 333 sq., qui a été rédif^é un j)eu plus lard.

(2G Gomme jiarmi les hymnes qui se chantaient dans l'église se irouve rAve maris Stella, cette circonstance pourrait servir de preuve nouvelle que saint Bernard n'a pas pu en cire l'auteur. Mais l'ahbé Gerbert l'avait déjà trouvé dans un manuscrit de Saint-Gall , de deux cents ans plus ancien que saint Bernard. M. GerLot, De cantu ei musica sacra, 11, 23. Tritheim attribue cet hymne à Hermaun Contraclus. Ib., II , 37.

(27) Qui fragililatem incurruni , quamvis de eo confessi fuerint, non debeant tamen eo die gradum majoris altaris (celle expression suffit pour faire voir que les stat. pro novitiis sont dune époque plus récente) ascendere , nec etiam ibidem veniam sumerc.

(28) Sicut aquas piscibus et caulas ovibus , ita sua; saluti et vitae cellam (incola) deputet nccessariam , in qua quanlo diutius moralus fuerit , lanto libenltus habilabit; nam si cellam fréquenter et Icvibus de causis exire consueverit , cito habebit eani exosam. Tract. pro nov., dans Holsten. p. 33.^.