CHAPITRE XVIII

DE l'o; DRE DES PRKMO.NTRÉS.

Siiiiit Norl)ert , fonJatenr. — Austéiitcde sa vie. — R('-;;les pour ses compagnons. — Consiitiitioiis de l'Ordre. — Klociidn des abbés. — Concessions du pape à l'Ordre. — Il plaît à hinoreut III.

C'est lin pliéiioniène remarquable que celte tendance qui se manifcsle tout h coup h !a fin du xi* et au comrnencemenl du xii^ siècle, à échanger la licence d'une vie temporelle contre la sévère discipline d'un ordre religieux, les jouissances du monde contre des privations poussées souvent jusqu'à l'excès, et l'activité de la guerre et du jeu contre l'immobilité dans une profonde solitude. On y retrouve l'influence d'une force irrésistible agissant sur le genre humain ; nous y reconnaissons une puissance merveilleuse, que notre intelligence ne conçoit pas et que notre expérience ne suffît pas a expliquer. Que nous approuvions ou non cette direction , son existence est incontestable, comme l'est aussi l'inlluence moralisante de cette puissance sur ceux qui pliaient devant elle. Descendre des b.auteurs de la société, s'arracher à la sphère dans laquelle on a été élevé, renoncer aux commodités de la vie, sacrifier tout éclat extérieur; en place de tout cela, se livrer volontairement à l'humilité, se consacrer aux travaux les plus pénibles,

ne coder aux besoins des sens qu'autant qu'il était absoluaicnt nécessaire pour soutenir l'existence, enfin, parle secours de l'ame, triompher du corps au point de ne lui laisser d'autres droits que celui d'être la demeure passagère de cette âme; certes, il faut pour cela une force que ne saurait comi)rejidre un siècle comme le nôtre, siècle elTéminé et (jui ne recherche que les avantages matériels. En admettant même que dans chacun de ces Ordres pris individuellement, les choses n'aient pas tardé a changer de face, que la pauvreté soit devenue de la richesse, qu'à l'accomplissement d'une règle sévère ait été substituée la négligence de cette même règle, en supposant que cechang^^ment ait été plusgrand encore que les faits ne le montrent, il n'en est pas moins vrai que cette puissance demeure évidente dans les fondateurs et dans leurs premiers compagnons. Et comme, d'un autre côté, elle apparaît le trait distinclif de cette époque, il reste encore a découvrir comment elle a pu s'emparer a ce point delà volonté de l'homme. Nous sommes convaincu que le désir irrésistible de parvenir a la gloire céleste dépeinte par la foi inébranlable de ce siècle sous les couleurs les plus brillantes, pouvait seul être en état de produire un semblable eiïet. Aussi ne devons-nous pas nous étonner si ceux à qui leur position ne permettait point d'entrer dans ces communautés ou qui ne s'en sentaient pas la force , croyaient faire du moins quelque chose pour leur salut, en facilitant aux autres le moyen de s'y associer.

Par une inspiration semblable a celle que nous avons vue chez Remuai d et chez Etienne, Norbert, chanoine de Xanten, devint le fondateur d'un nouvel Ordre qui prit parla suite une grande extension. Ses parents, qui appartenaient à la haute noblesse de Westphalie et qui étaient même alliés a la famille impériale de Saxe (1), le destinaient depuis

(1) C'est du moins ce que dit YHist. ItV. de la Fr„ X, 245.

ir. 50

son enfance a l'étal ecclésiastique cl l'avaient fait en conséquence élever avec soin ; mais le jeune chanoine de Xanlen préférait la mollesse des cours de l'archevêque Frédéric de Cologne et de l'empereur Henri V, aux offices du chœur dans son église (2). Toutefois , ayant accompagné l'empereur dans son expédition de Rome, il fut si profondément affligé de la manière inconvenante dont le monarque se conduisit a l'égard du pape Pascal et des cardinaux, qu'il demanda pardon au pontife de s'être trouvé dans le cortège d'un pareil homme, et qu'il retourna en Allemage avec la résolution de mener une vie plus réglée ; la première marque qu'il en donna fut le courage avec lequel il refusa révêché de Cambrai, qui lui fut offert (5). La complète conversion de Norbert eut lieu, dit-on, a la suite d'un événement semblable à celui qui changea les sentiments du grand apôlre des Gentils. Il fut jeté a bas de son cheval par la foudre, non loin du village de Ereden. Il entra ensuite, d'abord dans le couvent des Bénédictins de Siegeberg, où il prit les ordres; puis, il se prépara, dans la solitude du couvent, à la mission qu'il était appelé k remplir, et se montra ensuite dans son église de Xanten , couvert d'une simple peau de brebis. Ayant exhorté les autres chanoines a changer de vie , ils ne lui répondirent qu'en le maltraitant (4) ; des évéques et des abbés du voisinage ne virent aussi dans l'ardent missionnaire, qui venait prêcher la pénitence, qu'un homme qui s'arrogeait le droit de juger leurs actions, et ils l'accusèrent de fanatisme devant le concile et le légat du pape (5). En attendant, il avait remis dans les mains de son archevêque ses dignités et ses revenus ecclésiastiques, et il se rendit en France, où, avec la permission du

(2) Utpote qui se ipsum toium in ciiriis Regum aique Pontificum lasciviendo dissipaverat. Holst., W, 183.

(3) Holsten, V, 163.

(4) A suis concanonicis Ecclesia ejeclus est. Ibid. Un prêtre alla même jusqu'à lui cracher au visage, ce qu'il supporta patiemment. /6irf., p. 184.

(5) Wst. lut. de la Fr., XI, 245.

pape, il parcourui les villes, exhortanl lesliabiianlsa changer (le coiuluile el leur en donnant l'exemple par la sévérité dont il usait envers lui-même. L'évêque Bartholomée de Laon reconnut que Norbert était l'homme qu'il fallait pour ramener les chanoines de Saint-Martin a une vie plus réglée. Mais ses efforts furent superflus, et ce fut ce qui le décida à quitter tout à fait le monde pour se retirer dans la solitude. Après avoir parcouru plus d'un endroit, il choisit enfin lelieu appelé Bois, dans la forêt de Coucy, en remarquant que c'était celui-là seul qui lui avait été désigné d'avance (0). Un ermite qui y était déjà établi lui céda sur-le-champ la place (7). Parmi les compagnons qui vinrent partager sa retraite, l'évêque de Laon fut un des premiers. La charité, Thumilité, le mépris du monde, étaient les vertus qu'ils désiraient surtout inspirer ; leurs habits et leur nourriture étaient aussi pauvres que dans aucun aulre Ordre. Si, dans Tété, les légumes venaient à leur manquer, ils rapportaient souvent a la maison l'herbe des champs qu'ils mangeaient mêlée de feuilles d'arbre (8). Plusieurs des compagnons de Norbert se couvraient de vêtements tellement rapiécés, qu'il était impossible de reconnaître de quelle étoffe ils avaient d'abord été faits. Ils seli vraient tour a tour a la prière et aux travaux des champs, et l'oisiveté leur était a tel point en horreur, qu'ils ne rentraientjamais à la maison sans rapporter avec eux quelques fagots ou autres objets semblables (9).

(G) Loats prœmonstralus , d'où l'Ordre prit son nom. Quelques personnes disent (pie Norbert, à la vue du lieu, s'écria : « Saint Jean , tu me l'as de près moritré. » Selon d'autres c'était un pré appartenant précédemment aux Bénédictins de Saint-Vincent de Lyon, et qui s'appelait lèpre montré» Mais Hugues de Prémontré , dans sa vie de saint Norbert, fait entendre que ce nom n'a été donné à ce lieu que par hasard, Hélyot, II, 185.

(7) Seccssit loco,majori cedens. HisL monast. Ficoniens.^ in Mart., Coll. ampl., VI, 283.

(8) Nec tamen mors in olla senliebatur, quia farinula perfeclae charitatis condiebatur. ,

(9) Hist. monast. Ficon., p. 287. Ce couvent fut un des premiers de l'Ordre, de sorte que ses exercices peuvent êlre regardés comme le modèle de ceux de l'Ordre entier.

Anssliot que Norbert eut réuni auiour de lui treize compagnons, il leur donna la règle de Saint-Augustin (10). Son but était d'unir la vie active à la vie contemplative, car il voulait moins fonder un ordre religieux qu'instituer des cbanoines (1 \ ) d'une vie plus régulière. Indépendamment de leur propre salut, celte sévérité devait servir encore a annoncer l'Évangile ; ils devaient enseigner aux ignorants les dogmes de la foi, prêcher la pénitence, réfuter les hérétiques et remplir les fonctions pastorales, si ellesleurélaientimposées (12). Toutefois, la viccommune et conventuelle était le fondement de leur institution. Norbert se flattait que ses successeurs acquerraient dans la retraite ce recueillement, cette force et ces connaissances préparatoires a l'aide desquelles ils pourraient travailler avec plus de vigueur et de succès à la Vigne du Seigneur, et puis, de temps a autre, rentrer dans la solitude pour en ressortir armés de forces nouvelles. Au bout de quatre ans, il vit déjà neuf abbayes le reconnaître pour chef spirituel (15). En l'an 1126, le comte de Champagne envoya Norbert à l'empereur Lothaire à Spire. Il était question en ce moment d'élire un archevêque de Magdebourg. Les députés de cette église furent si enthousiasmés du discours que l'humble solitaire adressa au chef de l'Empire, qu'ils exprimèrent sur-le-champ le désir de l'avoir pour pasteur. Ce fut en vain qu'il voulut

(10) On a remarque, à la vcriie, qu il avaii appris à Siegeberg, et plus tard dans un séjour à Cluny , la manière de vivre des Bénédictins et qu'il avait pris leur règle pour fondement de la sienne : mais dans un diplôme d'Innocent II, Holsten. II , 167, il est déjà dit : Ordo canonicus. . . secundumB. Auguslini regulam et disposilionem , et il eu est de même dans des bulles des papes plus récents, 1. c. 18G.

(11) C'est aus.si pour cette raison qu'ils se nommaient: Candidissimi et canonici ordinis Pr<f monslralensis religiosi. Holsten., II, 183. Dans les bulles des papes on les appelle aussi loujouis C(ino)iici, cl non pas Motmchi. ils n'accepiaienlpas non plus la dcnomioation de Norberiins ou celle de moines, mais voulaient toujours être appelés ;7'(;^î</«?ei canonici. T>ial, inletCluniac, etc., p. HJIS.

(12) Holsten. U, 187.

(13) IJist, lut. de la F,., X , 2iG.

résister, il lut forcé de se laisser sacrer. Son diocèse lui dut le rétablissement de la discipline ecclésiastique; et, pour y parvenir, il soumit h sa règle, non-seulement les chanoines de sa cathédrale , mais encore ceux d'autres églises épiscopales (14). De même que saint Bernard et I^ierre le Vénérable, il demeura fidèle a Innocent H, à rappel de qui il assista au concile de Pise contre Anaclet, et mourut le 6 du mois de juin de la même année (15).

Norbert jouit d'une grande considération auprès de ses contemporains. Saint Bernard l'appelait , comme saint Ambroise (16), «n chalumeau, par lequel des sons mélodieux descendaient du ciel (17), un homme qui pouvait mieux que lui enseigner les mystères divins, parce qu'il était plus prt's de Dieu (18). 11 n'était pas illettré, quoiqu'il ait laissé peu d'ouvrages à la postérité; ses commentaires sur plusieurs livres de l'Ecriture sainte sont , selon toute apparence, demeurés ensevelis dans l'abbaye de Cappenherg(19), en Westphalie (20). La charge

(14) Brandebourg, Havclbcr^^ et llatzeboiirg, puis lîorgiuni eu Danemarck, cl Ovsloe en Norvège. Miintcr, II , 651, 670.

(15) Sa vie se trouve dans ^icl. SS. Junii, T. I. Il est digne de remarque, qu'en 1626, lorsque les troupes impériales occupaient Mngdebourg, les chanoines protestants de la caihédrale ne voulurent point donner aux religieux de l'ordre de Prcmoutré de Straliof , à Prague , les restes du fondateur de leur Ordre; ils les firent exhumer eu secret et remirent en leur place aux commissaires impériaux les os d'un cerlaiu archevêque , Henri. En 1683, le prévôt de Magdebourg, Pli. M'nllei, publia une dissertation sous ce titre : Vindici?e Norbertinae, sive ostensio summaria de Norberti .îlp. Magdeb. Reliquiis e crenobii B. Virg. Magd. Templo in Strahoviense F. F. Pra^monslr. Monast. nunquaiu iranslatis, cum responsione brcvi ad libelles («pii avaient paru en 1627-1628) Strahovieiisium FF. subsidiarios de translatione et cultu lleliquiarum veritalis et pieiatis causa editos. LeuckfeUI, Anliq. Prsemonsfr. Magdebourg, 1721, p, 20 sqq.

(16) Bern. Abb. Sermo XXII.

(17) Bern. Abb. Ep. 56.

(18) Id. Ep. 8.

(19) Après la fureur sécularisatricc en Allemagne, cette abbaye est elevcuue ■ la propriété du ministre prussien von Stciii.

(20) Hist, lui. de la Fi., XI, 2i8.

des âmes et la prédication auxquelles l'Ordre se consacrait, rendait nécessaire l'étude des monuments de l'antiquité , et par conséquent l'établissement de bibliothèques dans les couvents (21).

Norbert donna à ses compagnons et a ses disciples des règles sévères, tant pour le régime que pour la conduite. Us ne devaient manger de la viande que lorsqu'ils étaient malades, et jamais d'œufs, de fromage ni de laitage. De même que les Cisterciens, ils devaient se contenter de deux plats (22). Ce ne fut qu'un siècle après leur fondation que quelques maisons commencèrent a permettre l'usage des aliments gras; et en 1245, Innocent IV modifia définitivement cette défense, mais en réservant néanmoins plusieurs semaines et plusieurs jours où l'abstinence demeurait de rigueur (25). Nonobstant la grande pauvreté des frères dans l'origine, ils trouvèrent encore le moyen, dans un temps de disette, de nourrir cinq cents pauvres , dont Norbert augmenta encore le nombre aussitôt qu'il eut reçu quelques secours du comte de Champagne (24). Le reste de l'organisation de la maison n'était pas moins sévère. Personne, hormis ceux à qui le soin en était confié , ne pouvait approcher de la cuisine ou de la cave. Il fallait s'asseoir pour manger et pour boire. On trouvera peut-être une rigueur minutieuse à faire un sujet de reproche pour celui qui cassait un cierge ou qui faisait une entaille au cuir en repassant son rasoir; mais l'ordre ne peut s'observer inviolablement dans les choses importantes, que lorsque les chefs montrent que les plus frivoles ne sont pas indignes de leur attention. C'est pour cela que toutes les fonctions du couvent étaient soigneusement réglées. Nul ne pouvait empiéter sur le département d'un autre, mais il devait remplir avec la

(21) Bossuet, par Cramer, VI , 12.

(22) Jac. de Vitriac. Hist. otcid, c, 22.

(23) Hélyot, U, 189.

:;24} Héljol,\\, 199.

plus grande exactitude les fonctions qui lui étaient assignées. Le jeûne pënitenliel, la privation des sacrements, le fouet, le transfert dans un autre lieu, étaient les punitions que l'on infligeait, et quand on les avait épuisées, il ne restait plus pour dernière ressource que l'expulsion de l'Ordre. Toutes les punitions étant accompagnées d'exhortations a se corriger, faites par les anciens, avec la plus tendre sollicitude pour l'âme du délinquant , on trouvera naturel qu'il ait été défendu de se plaindre à des étrangers des reproches que l'on recevait. L'érudition , surtout en théologie , n'était point étrangère à l'Ordre; mais les frères lais ne devaient apprendre que les prières nécessaires; il était défendu de leur donner des livres à lire; ils étaient chargés du service de la maison et de l'exercice des métiers indispensables. Il est digne de remarque que des laïques obtenaient parfois la permission de faire travailler ces frères chez eux et pour leur compte , mais sous la condition de ne pas les employer à confectionner des armes destructives. On ne permettait dans le couvent rien de ce qui n'avait pour but que d'exciter la curiosité ou de procurer un simple divertissement.

L'union de tous les couvents par le moyen d'assemblées générales avait été reconnue si utile dans les autres communautés pour le maintien de l'Ordre en général, et de chaque couvent en particulier, ou du moins l'opinion s'était si fort prononcée en sa faveur, qu'il n'était pas possible que cette institution ne fût pas adoptée aussi pour les religieux de Prémonlré. Chaque abbé était obligé de se rendre tous les ans à l'assemblée générale, et ce n'était que dans des cas graves qu'il lui était permis d'envoyer un eprésentant; on avait quelques égards pour ceux qui demeuraient à une grande distance du chef-lieu ; mais ceux qui n'avaient point d'excuses , étaient infailliblement punis (25). L'assemblée générale avait seule le droit d'é-

(25) Geiv, Abb. Pra-nioiistr. Ep. 117, 120, 133.

lablir de nouveaux couvents ou de destituer un abbé; mais des résolutions générales devaient élre discutées trois années de suite avant d'avoir force de loi. Il était défendu d'en appeler a Rome de ces résolutions. L'abbé de Prémontré, quoique chef de l'Ordre , était soumis a l'assemblée générale dans certains cas graves. Hors cela , il jouissait d'un pouvoir (rès-éîendu; tous les abbés et tous les religieux étaient tenus de lui obéir (26). Il pouvait infliger des punitions , lancer l'interdit et le lever ; tout achat, tout échange, tout emprunt, toute entreprise de construction dans les divers couvents devaient obtenir son approbation. Il terminait les différends qui s'élevaient entre les maisons, tantôt comn>e arbitre , tantôt comme juge. Son administration était examinée tous les ans par les trois abbés les plus considérés (27). Ceux-ci avaient le droit de lui donner des avis, et au besoin de le dénoncer h l'assemblée générale, A l'époque où l'Ordre était le plus florissant, il se divisait en trente provinces (28). Chaque couvent était visité une fois l'an, par un abbé que désignait le principal abbé avec les trois dont nous venons de parler ; mais le nom de celui sur qui le choix était tombé demeurait secret. 11 éiait permis de porter plainte à l'assemblée générale contre les visiteurs, mais on était puni si l'accusation n'était pas prouvée. Aucun couvent chargé de l'inspection d'une maison sortie de son sein, ne devait lui être à charge.

L'élection du principal abbé se faisait par les religieux de sa maison auxquels se réunissaient les abbés des trois principaux couvents et quatre autres abbés. Tout membre de l'Ordre était éligible ; mais si le choix tombait sur une personne qui n'était pas membre de l'Ordre, il fallait qu'il fût confirmé parle pape. Quand il s'agissait d'élire l'abbé

(26) Privil. InQOc. IV. Hvhlcn. U, 187.

(27) Ceux de Saiiit-Marlin de Laon , de Florcff et de Cuissy. Bulle d'Iuuorent IV, chez Holsten. U, 1*37.

(28) Cercles.

d'un des couvents inférieurs, il i'alkiit y appeler i'abbc de la nnaison mère, qui, avec quelques autres, dirigeait réleclion , prononçait la conlirmalion ou le rejet du choix, et dans le cas où l'on ne parvenait pas a s'accorder, il nommait de son autorité privée un abbé que le couvent était tenu d'accepter. Mais il fallait pour cela des motifs sufiisants, et aucune atteinte ne devait être portée à la liberté des votes; toute contravention sur ce point était punie par l'assemblée générale. Cette assemblée empêchait aussi, autant qu'il dépendait d'elle , qu'un abbé ne tyrannisât ses frères. L'élu devait recevoir la consécration de l'évêque du diocèse; si cet évêque la lui refusait après une demande réitérée , l'abbé entrait néanmoins en fonctions et demandait la consécration au pape ou a l'archevêque.

Cet Ordre (29) prit un si grand essor, que vingt ans après sa fondation, il comptait déjà quaire-vingl-dix abbayes. Il ne tarda pas à s'étendre jus;|u'en Syrie et en Palestine, ainsi que dans le Nord le plus reculé (50). On assure qu'à l'époque de son plus grand éclat, il com[)tait mille abbayes d hommes, trois cents prévoies , beaucoup de prieurés et cinq cents couvents de femmes (51). Lors de la première fondation de l'Ordre, celles-ci n'étaient pas séparées des autres , mais les successeurs de Norbert jugèrent la séparation nécessaire au maintien de la discipline. On exagérait peut-être en disant que , pendant la vie même de Norbert, près de dix milles femmes prirent le voile; mais ce qui est certain, c'est que, des l'origine, plusieurs filles des maisons les plus illustres choisirent l'habit de cet Ordre, ce qui lui procura de grandes richesses. Il y eut aussi , du temps de Norbert , un tiers-ordre de Prémontré; il se composait d'hommes qui vivaient, à la

(29) Grcpoirc Vin eu taisait partie.

(30) 11 avait trois couvents en Norvèjjc. Miiitler, lî, GtîO.

(31) Schaten, Ann. Paclerboru. I, 704, On lui douua en une seule fois un comte tout entier.

vérité , dans le monde , mais qui prenaient part néanmoins à certaines prières ou a certains exercices, cherchant ainsi à se distinguer par une vie plus chrétienne (52). C'est Ta , a ce que nous croyons , la première institution de ce genre; elle fut imitée par d'autres fondateurs, et notamment par saint François et par saint Dominique.

Depuis la confirmation de cet Ordre par Honorius II, les papes le comblèrent de privilèges, de concessions et de droits. Ses maisons furent déclarées indépendantes de l'ordinaire, et celui-ci ne pouvait repousser un prêtre k qui un abbé voudrait accorder une cure, cet abbé conservant seul en tout temps le droit de destituer ce curé. Le pape lui-même ne pouvait forcer un frère a se charger d'une commission quelconque. En outre, les couvents pouvaient acquérir tous les biens qu'ils voudraient, tandis que celui qui y entrait conservait la libre disposition des siens , avec le droit de recueillir des héritages. Us partageaient avec la plupart des couvents l'affranchissement des novales. Nul ne devait les léser de quelque manière que ce fût. Les diètes et les assises ne pouvaient se tenir dans les églises des religieux de Prémonlré sans leur permission. Si les évêques trouvaient quelque chose a blâmer dans les églises ou dans les membres de l'Ordre, ils ne pouvaient que le dénoncer à l'assemblée, sans prendre aucune mesure par eux-mêmes. On mettait un si grand prix à ce privilège , que l'abbé Gervaise écrivit a un autre abbé : « Malheureux , qu'as-tu fait , en permettant k « l'archevêque de Brindes de visiter ton couvent et d'y faire « des remontrances, que dis-je, en t'engageant par ser- < ment envers lui a instituer une enquête. Est-ce pour « cela que je t'ai envoyé? » Il ajoute que cet abbé aurait mérité une punition exemplaire, si l'état de sa santé ne le rendait excusable (55).

(32) Héljot, passim.

(33) Geivus. Abb. Praemouslr. Ep. 23,

L'établissement simultané de l'ordre de Prémontré et de celui de Cîteaux donna lieu de les comparer à deux oliviers plantés par le Seigneur, ou a deux ceps de vigne qui étendaient de tous côtés leurs rameaux (34). Innocent m éprouvait pour ceux de Prémontré la même bienveillance que pour les Cisterciens. Il renouvela , en leur faveur, les concessions de ses prédécesseurs, et, comme eux, il se recommanda k leurs prières (55). Du reste, les abbayes de Prémontré n'échappèrent pas au sort qu'éprouvaient aussi d'autres maisons , je veux dire k des avanies et des actes d'oppression de la part des seigneurs séculiers. Innocent regardait les archevêques et les évêques comme les protecteurs naturels des couvents en semblables occasions. Il exigea d'eux qu'ils excommuniassent quiconque attaquait les biens des religieux de Prémontré ou retenait dans ses mains leslegs qui leur étaient faits. Si c'étaient des ecclésiastiques, des abbés ou des moines qui se rendaient coupables d'actes de ce genre , ils devaient être dépouillés de leurs bénéfices , sans pouvoir y être réintégrés par aucune autre autorité que celle du Siège Apostolique (56). Il accorda k l'Ordre le droit de ne pouvoir jamais être forcé de loger des archevêques , des évêques ou leurs officiers , si ce n'est dans des cas d'urgente nécessité (37). Un abbé de Prémontré s'adressa en toute confiance k Innocent , dans l'intérêt de son Ordre. La modestie de celui qui faisait celte prière et la charité que l'association exerçait dans sa patrie, devaient servir d'appui k sa demande (38). Ce pape rappela aux abbés et aux prévôts de Saxe l'obligation qui leur était imposée de se rendre tous les ans aux assemblées générales , institution très-utile; il les engagea k s'y montrer plus exacts, faute de quoi il

(34) Rob. de Monte, in Pistor. SS. 1 , 875.

(35) Ep.ly 331.

(36) Ep. I, 20i, et Ap[».,II,23.

(37) Getv. Prcem. Abb. Ep. 5.

(38) EmoiUs Chron., in Mallh. Annal, T. V,

les menaça de les excommunier, et de donner ordre aux évêques de Saxe de fermer leurs églises (39). 11 écrivit aussi à l'abbé de Prémontré à l'occasion d'une conduite fort scandaleuse dont quelques moines s'étaient rendus coupables envers leur chef, pour lui dire qu'il n'avait nulle intention, comme cet abbé paraissait le craindre, de prendre ces moines sous sa protection , ajoutant qu'il les lui abandonnait sans réserve pour qu'il les punît, rien n'étant plus éloigné de sa pensée que de porter atteinte à la discipline de l'Ordre (40).

Mais la plus grande preuve d'affection qu'Innocent donna a l'Ordre, ce fut de ranger son fondateur au nombre des saints, le plaçant ainsi au même rang que saint Bernard, de qui Alexandre 111 avait honoré la mémoire de la même manière. Il mettait d'ailleurs une grande importance au maintien, dans toute sa rigueur,. de la discipline de l'Ordre, et il voulait surtout que le droit d'en exclure les membres rebelles ou incorrigibles demeurât dans toute sa force. En attendant, la preuve que, de son temps, celle discipline ne s'était point relâchée, c'est que les membres firent confirmer par le pape le statut qui défendait, à l'avenir, de recevoir des sœurs, et celui d'après lequel aucun abbé ne pouvait vendre des biens-fonds ii J'insu de l'assemblée générale; ils firent en même temps renouveler par l'assemblée générale l'anathôme contre ceux qui voudraient posséderquelquechoseenpropre(41). Ils auraient cru voir aussi une atteinte à l'humilité qu'ils avaient jurée (42), si leurs abbés avaient adopté la mitre ou les gants, et ils s'y opposèrent devant le Siège Apostolique; celui-ci ajouta, sans doute encore a leur prière, la défense aux frères de porter, même en voyage, un

(39) Ep.l, 203.

(40) Ep.l, 202.

(41) Enionis Chroii. l. c.

(i2) Ne forsaii ex ipsis (Abb.) iui)orciliiiui clatiouL assumât j aul ;ibi vicIcH* tur sublimis.

aulrc habit que celui de l'Ortlre (12 his). Toutefois, il ne faut pas que nous nous étonnions de voir l'abbaye de Prémonlré entraînée dans un procès avec un autre couvent, au sujet de certaines propriétés, et cette circonstance ne doit donner lieu de notre part à aucun jugement défavorable pour elle, d'autant moins que ces procédures ne présentent aucune de ces irrégularités qu'il n'était pas loujours possible d'éviter (45).

[%-2 his) Kp. \ , I«l<i-]!)S.

(43) Ei>. I, li. 62.