DES CARMES J

Origine de l'Ordre. — Règle de vie. — Extension.

A l'endroit où la pente extérieure du Mont-Carrael s'abaisse vers la mer et où une élévation marque le lieu duquel le prophète Élie, mettant fin a la vie contemplative (1), monta vers le ciel, se présentait un vieux couvent abandonné. Dans ce couvent arriva vers la fin du douzième siècle un moine calabrois, nommé Brocard. Trouvant le lieu convenable à la vie solitaire, il entoura d'un fossé les ruines du couvent, répara l'église et s'y établit avec quelques frères, dont le nombre s'éleva plus tard à treize (2). En 1204, la maison fut visitée par le

(1) Tr.v à^Y^^»'''-^'^ lîoXiTeîav,... ^laTs'Xraaç.

(2) C'est ce qui détruit toutes les fables des Carmes, au sujet de leur fondateur Elie , de Je'sus-Chrisl, le second ermite , de la vierge Marie, leur sœur. 11 n'y a pas jusqu'à ce Basilides dont itaile Suétone, dans la vie de Vespasien, c. 7, dont ils ne firent un Carme. Rien ne parait plus ridicvde aujourd'hui que la discussion qu'ils entamèrent, en 1675, avec les Bollandistes, au sujet de l'antiquité de leur Ordre, ce qui donna lieu de leur part à une foule de libelles, dans l'un desquels, qu'ils remirent au tribunal de l'inquisition à Rome, ils offrirent de convaincre le jésuite Papebroch de deux mille erreurs. La discussion fut terminée en 1697 par un bref d'Innocent XII. On peut en voir les détails dans Holsten.,1 , 347. Ils eurent une querelle du même genre, dans laquelle ils en appelèrent également à Rome, avec les Basiliens deTroja en Sicile, au sujet d'une

comte Willebraml (l'Oldenbourg, chanoine d'ilildesheini, plus tard , évéque de Paderborn et d'Utreclit (3) ; il en parla, mais non comme d'un Ordre particulier ou comme d'une communauté considérable ; bien moins encore fit-il mention de sa prétendue consécration apostolique (4). En 1206, le ci-devant évoque de Verceil, Albert, vint à Accon, en qualité de patriarche de Jérusalem (5). Brocard le pria de composer une règle de vie pour ses frères , qu'Albert lui donna , ayant sans doute sous les yeux le souvenir des ermites de Camaldoli (6).

La grande simplicité de cette règle fait bien connaître qu'il ne s'agissait pas précisément d'un véritable Ordre religieux; elle n'a d'autre but que d'indiquer k des ermites comment ils peuvent rendre leur vie agréable a Dieu (7). Ils devaient obéir a l'un d'entre eux , comme prieur; celui-ci devait servir les frères en toute humilité, ceux-là le respecter avec la même humihté. Ils devaient demeurer dans des cellules séparées, rangées autour de l'église, sans pouvoir les quitter ou les changer qu'avec la permission du prieur ; ils devaient y prendre leurs repas séparément, y manger ce que le prieur leur indiquerait, mais pas de viande, et observer les jeûnes, comme dans les Ordres les plus sévères. Ils ne savaient pas tous lire ; ceux qui le pouvaient devaient lire les psaumes aux heures, les autres devaient réciter l'oraison dominicale vingt-cinq fois par jour et cinquante fois les jours de fêtes. Le meilleur moyen de combattre les tentations du démon était

très-ancienne image du propliète Elie, qui ne repondait pas à l'idée que les Carmes s'étaient fiiite de leur prétendu fondateur. Ibid., I, 375 sqq.

(3) Bcka, dcEp. Ullraj.p. "G, et Heda, p. 204, parlent de ce prélat. Kranz, Metrop. Vn,39.

(4) Fita AlbertiPcdr. Hierosolym., dans Ad. SS, Apr., I, 779.

(5) T. Vn, p. (5(il) 598 de la nouvelle édition.

(6) En 1209 et non pas, comme quelques auteurs le prétendent, en 1199, car à cette époque il n'était pas encore patriarche. Chez Holsten., III, 19, les dates sont défigurées par des fautes d'impression.

(7) Il ne la désigne lui-même que par l'expression de Vitœ foiinulam. Hol- St€7X., III, 19.