VA

(i ère (levait avoir pour son diner un bon pain blanc , deux jilals de poisson, l'un salé el l'autre assaisonné avec du poivre; puis une omcleiio ■ Eyerkiiclten , hoc esl flado- //es), de chaque mets une pleine assiettée, afin (pj'il en eût sa suffisance, le tout arrosé d'une coupe de bon vin. Le soir, quoiqu'il ne lût pas d'usage de souper, on devait servir pour deux une portion égale a, ce que chacun avait eu à diner. Les frères lais (187) devaient avoir la même quantité de pain, un jdat de poisson, de l'omelette, et leurs coupes devaient être remplies jusqu'au bord. En même temps douze pauvres étaient nourris en l'honneur des apôtres, et un treizième en mémoire de Notre-Seigneur. il serait difficile de trouver la fondation d'un seul anniversaire où la part des })auvres n'ait pas été faite. L'archevêque Evrard, de Salzbourg, ordonna non-seulement (pie tous les moines et toutes les religieuses de Saint-Pierre assistassent [\ son anniversaire et fissent ensuite un grand repas; il voidut en outre que l'on distribuât aux pauvres du pain, du vin, de la bière el cinquante fromages (188). Dans les grands couvents où des princes venaient assister aux offices des fêtes solennelles , des spectacles pieux ajoutaient à la splendeur des cérémonies religieuses (189).

Les grandes abbayes devenaient, soit par l'envoi de colonies au dehors, soit par l'adjonction ou la soumission d'autres maisons moins considérables, les mères de plusieurs couvents, dont les uns ne faisaient que s'allier a elles, mais dont les autres reconnaissaient la suprématie de leurs abbés. Ainsi, l'abbé de Flora en Calabre avait trois cou-

(187) Fralrcs barbait, pour les dibtit)j;uer des »to»tac/i« qui tle\aient se raser la harbc. {HisL A'igr. silu. \ , 590.)

(188) Ces disiribulious aux anniversaires ct;tieiJl sans doule une extension de l'usage des aneioiis repas de func-raillcs.

;^I89) On a liou\c d.in;. le eouxcnt de Tegernsee un manuscrit cite ]>ar Fez, Thés, anecd. 11, lil, tl intitule : Lticitts paschalh siib Fredcrko 1 hnp. rie dftreni.H Anlkht iiU iii snita <:\hiMt'i<, CeUc |»i':tc a clc saui cltuilc rcj)ic>i.'ult;t dans te couvent.

loi

vcDls SOUS SU clominalioii. Quelquclois aussi les foiulaleuis ou le souverain stipulaient celle subordination , ou bien elle résultait de ce que des prieurés s'étaient , avec le temps, élevés au rang d'abbayes, tout en conservant une certaine dépendance de la maison-inère. L'abbaye de Maringaard, près de Leyde, envoya une colonie aBelburg, en Poniéranie. D'autres, telles que lleiscbaud, segloriliaient d'avoir fondé beaucoup de colonies et envoyé des abbés dans beaucoup de couvenls, sans toutefois qu'il en fût résulte de dépendance, mais seulement une confraternité spirituelle. L'abbaye de ïiron, dans le diocèse de Cjiartres, avait sous sa dépendance huit abbayes et cent cellules, et ses exercices furent regardés comme la règle d'un ordre particulier (190). Cette ])rogénilure spirituelle avait surtout lieu dans l'ordre de Liteaux, et donnait au couvent-souche une certaine autorité sur les communautés (jui étaient sorties de son sein. Nous trouvons même l'exemple d'un couvent qui fut placé sous la dépendance d'un autre, parce qu'il ne suivait la règle d'aucun ordre (iOi). Cependant celte dépendance et le déplacement des abbés devenaient aussi parfois la source de querelles, de désordres, et nuisaient a l'économie. Il y avait encore un autre mode de fraternisation entre les couvents; il consistait à s'entendre dans les prières a faire pour les vivants, dans les sacrifices a offrir pour les frères décédés , dans la coopération pour la vie spirituelle et dans la promesse de secours mutuels pour assurer le progrès ; cet usage avait lieu principalement pour les couvents situés dans le môme pays; quand ils se trouvaient dans des contrées différentes, il fallait des circonstances particulières pour les y engager : ces rapports bienveillants se manifestaient surtout par la com-

(190) 'rironifiisis oido. [(ùili. Christ., \\[\ , ll:>61.)

(191) Abhiis fiaUcs ci forori-s de IîcImmiii ail ol.'cdicntiam ix'rcjiit , qui uulliiis oiiliiiis cr.'iiii, ricc ibidrni M};liî;iuin aîiqiiod icli; iunis in^'cuit ( '^/'"/^ ('In iit,^ui[l\ Lccl. lîaj<tncii;>is, ii, j.)

lo!2

municalion de saintes reliijues (192), et pa^d'aulres!^ol■tices(l95).

Examinons maintenant l'influence des couvents sur leur époque, sur la culture du sol, sur les progrès de la civilisalion, sur l'étude des sciences, sur le développement des arls, sur les secours donnés aux pauvres, sur le soulagement de la misère.

La règle de saint Benoit présentait l'agriculture comme une occupation utile et digoe d'un vrai religieux, dont la vie doit être une alternative de travaux manuels et de contemplation spirituelle; aussi disait-il que les frères ne devaient pas se sentir humiliés si la pauvreté les l'orrait à recueillir de leurs propres mains le produit de leur sol. Dans les premiers temps ils labouraient eux-mémesia terre, et cette coutume s'est continuée jusqu'à nos jours dans certains ordres, ainsi que dans quelques couvents de moines et de frères lais. L'ordre de Citeaux s'est particulièrement distingué a cet égard, car, dans l'origine, il ne lui était pas permis de posséder des rentes ni d'autres revenus. Quand il s'agissait de fonder un nouveau couvent, on lui donnait ordinairement un terrain encore en friche, ou qui, ayant été dévasté par les incursions de l'ennemi, était devenu inutile a son propriétaire (l9-i). Parfois aussi c'était une place couverte de bois ou inondée , ou quelque vallée stérile entourée de hautes montagnes (19o), où il n'existait point déterre labourable, et où par conséquent

(192) Le comeut de Barrun, en Augleterre , fraicrursa de celle manière avec Tabbave de Flenry eu rrauce , par l'envoi d'une petite parcelle des reliques de saint Beuoit qui se conservait à Flcury. {Gall. Christ., VUI, 1561.)

(103) L'ahbc Etienne de Sainte-Gonevicve de Tournai . demande à un autre abbé trois ou quatre béliers pour couvrir ses brebis , ajoutant : « Cumulabitur beneHciuœ , si et dator bilaris et lana mollis et fortes fucrint ascenso* res. )' Il l'assure de sa reconnaissance et offre ses services en retour. {Steph. Tomac. Ep. 95.)

(194) Voyez du Canfje au mot Ereinus.

(195) Diplôme de l'cvcqiie Evrard de Lausanne en faveur du prieure de l'iuugcniont , de l'ordre de Citeaux : « Le déserf situe entre les deu\ ruisseaux n.'muîcs FIcndrus. " (Con5en>. 5» wc, UI . 397.)

ii fallait que le couvent achetât du terreau dans les environs et l'y lit transporter (196). Les moines défrichaient alors de leurs propres mains les forêts et élevaient la demeure paisible de l'homme dans les lieux que naguère habitaient les loups, les ours et les élans. Ils détournaient les torrents dévastateurs, ramenaient par des digues, dans leur lit, les rivières accoutumées k déborder, et bientôt ces déserts où l'on n'entendait que le cri du hibou et le sillïement du serpent, se changeaient en campagnes riantes, en gras pâturages. Grâce a leurs etîorls, ils obtinrent facilement l'exemption de la dîme des terrains qu'ils avaient défrichés, et que plus tard ils cultivèrent. 1/amour de la solitude , le désir de mettre, par tous les moyens possibles , un frein aux passions humaines , les poussaient a rechercher les sites même les plus malsains et à les rendre , par la culture , non-seulement salubres, mais encore profitables. Les écrivains modernes eux-mêmes reconnaissent que l'Italie, dévastée par les incursions répétées des Barbares, dut sa restauration, sa tranquillité et la conservation des derniers débris des arts, aux seuls couvents. Partout où ils s'élevaient, on voyait reparaître avec eux l'agriculture ; le peuple était soulagé et des rapports plus bienveillants s'établissaient entre les maîtres et les subordonnés (197).

Combien de villes aujourd'hui florissantes, combien de gros bourgs ne doivent-ils pas leur origine à une de ces fondations pieuses, ou n'est-ce pas du moins à la douceur de son gouvernement qu'ils rapportent les richesses qu'ils ont acquises? Au douzième siècle, d'impénétrables forêts couvraient encore celte vallée du Jura , dont la nombreuse population sait trouver aujourd'hui dans son industrie les ressources que le sol lui refuse : une abbaye

(196) D'JcIterj, Spicil., II , 908.)

(197) A la vérité , les écrivains modernes font jouer ru toutcclaun grand rôle à la superstition. ( Voyez Dnly, vSchweizerbnrgcn, I, 173) C'est pav elle que , selon eux, t(.>nt s'e>( tint <.l;^u> le moyen âge.

de l'ordre de PréinoiUré coupa les premiers arbres dans ces forêts et y allira les premiers colons. Un couvent de l'ordre deCileaux, peu de temps auparavant , avait donné un cours plus régulier a la rivière de Saône, qui cou- \rail de marécages le pied du Kodomont; il défricha le sol de la forêt vierge, où s'élève maintenant la petite ville de Rougemont, avec ses deux mille habitants (198). Les Couvents changeaient des granges en fermes, et plaçaient des colons, et leur esprit conciliant facilitait, par le rachat des redevances, le passage à la propriété entière et a la liberté personnelle (199). En d'autres endroits, la construction d'une chapelle pour les paysans des fermes, ou d'un asile où les frères pouvaient se réfugier en temps de guerre, et y déposer les objets précieux de l'église , devenait le germe d'un bourg , ou bien encore on en établissait un dès l'origine, a(in de faciliter aux religieux le moyen de se procurer les objets nécessaires à la vie.

A grands frais , et a l'aide d'elTorts inouïs, on opposait des digues aux tlots de la mer, et l'on enlevait à l'élément en courroux un sol que le travail de l'homme changeait ensuite en campagnes fertiles. Les marais devenaient des champs labourables et la demeure de l'homme. Les religieux aimaient a acquérir ces marais, afin de les rendre à la culture ; et souvent même leurs couvents s'élevaient au sein des marécages. Quand il n'était pas possible de les dessécher, ou quand du reste l'économie l'exigeait, on rassemblait de la paille que l'on y étendait, et sur laquelle on posait le terreau; on ne dédaignait pas même, au besoin , de vendre des sangsues. Ils faisaient remonter l'eau, en fermaient les issues souterraines, et formaient ainsi

(li>8) Levade au mot Ruiigeinont. Celle abbaye est célèbre dans l'histoire de rimprimerie cii Suisse. Dès l'an 1481 il y fut publiée une Bible; Jioleuinck, Fiisc. tcmporuui.

(199) Eu t^.jO, les Viissauxdc l'a!)l)jjvc dcSaiu»-GeruKiiu-dcs-l*rés, à Paris, furent autorises a r;icliclcr b, s droits sci';ncuriaux. Moyennaut 200 b'uis , ils Nadiaiicliiroul de loul service cl cens,, de; droits de dcccs et des mariages ioreés.

Ùi)

de pclits lacs, (|iii leur roiiinissaieiil du poisson pour leur table, et embellissaient en outre l'aspect de la campagne (200). Ils creusaient aussi des étangs, dans lesquels ils rassemblaient les eaux superflues , en les y amenant par des rigoles pour dessécher la terre. On a remanjué, même dans ces derniers temps , que les terres des couvents étaientmieux cultivées que celles des laïques (201). C'est ainsi que les ordres monastiques étendirent la culture de la terre , depuis le midi de l'Europe jusqu'au nord le plus reculé ; ils facilitèrent les communications et firent naîire de différentes manières l'industrie. La Suède leur doit le perfectionnement de la race chevaline, et les premiers commencements du commerce des grains. Dans i'ile de Tuteron , près de Drontheim , où s'élevait autrefois un couvent de l'ordre de Cîteaux, croissent encore aujourd'hui spontanément des plantes, que l'on est obligé, dans les environs , de cultiver avec soin. Dans plus d'une forêt, on reconnaît des restes de culture sur rem|)lacemcnt d'un ancien couvent. L'abbé Guillaume a})porta la première salade de France en Danemarck. Si dès le onzième siècle l'Angleterre put se vanter d'une culture plus soignée que beaucoup d'autres pays, si elle présentait moins de bois et de bruyères , et plus de terres labourées et de gras pâturages, elle le devait au zèle des religieux (202), qui avaient trouvé de bonne heure dans ce royaume un accueil hospitalier. Ce furent eux qui, dans la Flandre, éclaircirent les forêts, défrichèrent les marais, rendirent fertiles les terrains sablonneux, arrachèrent à la mer les plus anciens polders (205), et changèrent un désert en un jardin délicieux. On attribua seulement a l'absence d'un

(200) Les religieux deHautcrcsl crééreul le lac de Bret et ceux de l'abbajc de Joux le lac de ce nom. {Covsctv. iSuisse, VUl, 68.)

(201) Voyez Fabrilius, sur les avantages des Élals et goiiveiiiemeiils ecclcsiastiques en Alleruagnê ; 8, Fiittul'uit el Leipsitk , 1797, p. 8i>.

(202) Voyez Hallani, I, (j29, note-, d cite à ce sujet le Doniesilay-]>ook.

(203) Dans la cliarte de coufii niadon pour St-NV;«asl, Ep. IX ,115; un lit : " cnrtcin, 'juani ;i|uiil ^cuiino jiixla marc novilcr adilicastis. »

assez grand nombre de couvents-l'élat où se trouvait encore , au douzième siècle, le vaste pays situé entre le Weser et la Leine ; il était inculte , couvert de marais etdetbrêls impénétrables , jusque sur le bord des rivières : car qualre couvents établis seuls sur une si grande étendue ne pouvaient guère offrir que de faibles traces de culture. Mais, à peine un plus grand nombre se fondèrent-ils sous la protection des Guelfes, que le pays prit, en peu de temps, un aspect tout nouveau. Des fermes, des hameaux, des villages s'élevèrent comme par enchantement ; la triste monotonie du désert disparut, et la terre , vierge encore, fut labourée par la charrue. On accorda aux moines plusieurs forêts , tant pour les défricher (204) que pour recueillir la glandée (20o). Les habitants des environs se rappellent encore qu'il fut un temps oii le couvent de Loccum était entouré d'un taillis si épais, que pour arriver jusqu'au chêne que l'on voulait abattre , il fallait commencer par couper dix arbres. Par un travail assidu , il augmenta peu à peu ses propriétés, d'abord peu considérables. Un frère lai d'Ebrach, qui, en 1200, habitait depuis soixante ans le couvent, affirma, sous serment, qu'à son entrée dans la maison , il avait fallu commencer par défricher toutes les terres environnantes, et qu'a cette époque il n'existait • que des bois, où s'élevaient alors des métairies; en effet, beaucoup de donations ne consistaient qu'en terrains incultes que le travail du moine pouvait seul rendre habitables (206). Les couvents étaient tellement animés du désir de cultiver la terre , que lorsqu'ils avaient des propriétés trop éloignées pour qu'ils pussent les mettre euxmêmes en valeur, ils les abandonnaient volontairement 'a d'autres , dans le seul but de les rendre utiles aux hom-

(20i) Adasseiiandum. Voyez t/u Cunqeàu \\\o\. Exarture.

(205) Voyez du Cange au mot Pastio.

(206) Ainsi Reichenbach , dan> Je royaume ilc \Vui(cn)bcr{] , rjui coni}><e aujourd'hui 1000 habitants, était aufrctois " pra-dichiru nemorc dcnsissimo bispiduin » apparienam au couvent de Hiischau. {Cless., U,3G

mes (207) ; ainsi , dos abliés jundenls cédaient a des liommes libres, niais pauvres, moyennant nn cens perpétuel, des portions de terres qu'ils ne pouvaient ni cultiver, ni inféoder h leurs vassaux, et c'est ce qui a donné naissance a un grand nombre de beaux villages qui couvrent maintenant la face de l'Allemagne. Le premier défricheur était récompensé de ses soins en obtenant que le cens convenu ne commencerait à être payé que par ceux qui lui succéderaient, ou bien en stipulant qu'après un certain temps , le terrain mis en culture serait restitué au couvent. Par cette exploitation bien entendue des donations, les couvents, dont les fondsprimitifs ne suffisaient pas à leur entrelien , trouvèrent moyen d'augmenter peu à peu leurs revenus , au point que ces revenus finirent par égaler ceux de certaines villes (208). S'il leur arrivait parfois de couper trop avant dans le bois , et de défricher des terres qui ne leur appartenaient pas , la postérité y gagnait plus que le propriétaire ne perdait par la valeur d'une petite portion de sa forél. Cependant il se trouva des abbés, surtout en Angleterre, qui prenaient le plus grand soin de ne pas dépouiller le pays d'arbres. On raconte d'Alexandre , premier abbé de Kirkstall , que , par prévoyance de l'avenir, il ne voulut point attaquer les vastes forêts qu'il avait acquises par la protection divine, et qu'il préférait acheter ailleurs le bois dont il avait besoin pour ses grandes constructions. Les moines de Pipwel , dans le comté de Northampton , ne cessaient de planter des arbres dans leurs forêts, et les soignaient comme une mère veille sur son enfant unique. Us ne se servaient, pour leur usage parlicuher, que de ronces, de bois mort et de souches.

(207) L'abbaye de Fraumunsler, à Zoiicli , tlonn.i un terrain au comte de Werner de Bade, pour qu'il le rendît » hunianis usibus apluui, .. {Stadlin , Hist. de Zug. IV, 63, not. 45.)

(208) Pour exprimer la richesse de l'abbaye d'Hautcrive , ou avait couluoie de dire que ses revenus n'étaient que d'un denier moins considérable que ceux de la ville de Friboiirfj. [MuUer. Histoire des Suisses, 1 , 383. "^

En général, les religieux avaient soin de se conrornier, pour la cuUure de leurs terres, au climat, au sol et a la situation locale. Au nord, ils se livraient spécialement a rélève des bestiaux ; dans ces contrées, les donations les plus avantageuses étaient des bruyères pour le gros bétail, et le droit d'envoyer les porcs dans les bois. Dans d'autres pays, ils s'occupaient de la culture des arbres fruitiers, dont le perfectionnement fut leur ouvrage. C'est la célèbre pépinière de la Chartreuse de Paris qui, jusqu'à l'époque de la révolution , fournissait d'arbres fruitiers la France presque tout entière; et, d'ailleurs, le souvenir de leurs travaux s'est conservé dans le nom de quelques fruits excellents , tels que la poire de doyenné et la poire de bon chrétien. Les plus beaux potagers et vergers étaient ceux des couvents; et lorsque dans un temps déjà éloigné de nous , on trouve des localités célèbres par leurs plantalions , on peut être assuré que c'est a un couvent qu'elles durent cet avantage. Ainsi, toutes les chroniques parlent de la culture de la montagne deMenzing , dans le canton de Zug, qui produisait en abondance du blé et des fruits, surtout des noix. Les alliances qui se formaient entre les couvents, leurs relations mutuelles, les voyages des frères d'un couvent dans un autre, ne furent pas sans avantage pour l'agriculture. Des plantes et des fruits étrangers se répandirent; l'on essaya, souvent avec succès , d'en propager la culture , et aujourd'hui une ingrate postérité jouit de ces généreux efforts. Les religieux furent les premiers qui imaginèrent des outils particuliers pour le jardinage; ils avaient des calendriers économiques, dans lesquels ils consignaient tout ce que l'expérience leur apprenait sur l'élève des bestiaux, Tensemencement des terres, la moisson, et toute espèce de plantations en général. Guillaume de Malmesbury vante la fertilité de la vallée de Glocester, en blé, fruits et vignobles, ajoutant que les vins de celte province sont les

ir;o

meilleurs de rAngIctorro, cl ne le cèdenl guère en qnaliK'; aux vins de France.

C/élait surtout à la culture de la vigne que les religieux accordaient leurs soins. Il y a plus d'une conlrée, et notamment l'Angleterre , d'où elle a disparu avec eux. Les meilleurs clos de l'Allemagne appartenaient nonseulement aux couvents, mais avaient été même plantés par eux, et on est forcé a cet égard de reconnaître combien le coup d'œil de ces premiers planteurs était juste. Ainsi, la tradition rapporte que les moines de Saint- Pierre, dans la Foret Noire, plantèrent les premières vignes dans les environs de Weilheim et de Bissingen , et le vin de ce dernier clos est encore le meilleur de toute la contrée. Les religieux de Lorscli établirent les vignobles de la Bergstrasse , et tous ceux des rives du Bhin sont encore un bienfait des moines, soit qu'ils en aient été eux-mêmes les fondateurs, soit qu'ils n'aient fait qu'exciter l'émulation d'autres propriétaires : il est certain que les gourmets, en buvant le délicieux vin du .ïohannisberg, doivent se rappeler avec reconnaissance l'abbaye de Fulde. De nouveaux vignobles se plantaient sans relâcbe, et Ton cboisissait les meilleures espèces de raisin; il n'était pas sans exemple qu'un couvent donnât un clos productif en écbange d'un coteau encore inculte , avec l'intention de rendre ce dernier aussi ricbe que l'autre (209), ou bien on lui faisait une donation pour y planter de la vigne. Il en fut de même sur les rochers escarpés qui bordent le lac de Genève, entre saint Saphorin et CuUy. Aujourd'hui encore, les vignobles établis par les moines de Hautcrest sur la montagne jusqu'alors inculte , fournissent le meilleur vin du pays , et

(209) L'abbaye de Springirsbach échanj^ea pour une montagne :j Salh près de Cocbeim, « qui a média quadam rupe in lonyitudine nsque in finem illius, et allitudine usque ad summum monlis et in desccnsu usque ad rivum penilus incultus fuit... in concambium cullarum vinearuni. » (Diplôme, chez Gtmther, Cad. r.lien. Mos., I, 206.)

la mémoire s'en csl conservée jusqu'à nos jours dans la célèbre fêle des vignerons de Vevay. Celte fêle s'appelle encore V Abbaye des Vignerons, et attire nne fonle immense de tons les environs. Le président de la compagnie y parait en costume d'abbé, tenant en main une crosse (210). Les religieux de Hauterive imitèrent cet exemple, et la postérité profite de ce que nos aïeux ont préparé avec tant de zèle. Innocent IIÏ prenait tant d'intérêt à ces entreprises, qu'avec un esprit plus libéral que celui qui règne aujourd'hui, il permit d'y travailler naéme les jours fériés. Le mode de culture et la saison convenable étaient fixés avec exactitude, car il était connu dès lors que, sans l'attention la plus soutenue , la vigne coûte plus qu'elle ne rapporte (211).

C'est ainsi que dans tous les pays de l'Europe, les habitants des couvents faisaient faire des progrès a l'agriculture, tant par leur activité personnelle que par l'exemple qu'ils donnaient; et certes, il n'y a personne qui ne reconnaisse qu'il est heureux pour cette j)artie du monde que les premiers fondateurs d'ordre aient assigné à leurs disciples des travaux manuels plutôt que spirituels, et que les premiers couvents aient été établis, non pas dans des villes, comme ceux qui furent fondés plus tard, mais dans des endroits solitaires et sauvages, qu'ils transformèrent par leur activité et leur zèle en demeures de plusieurs millions d'hommes industrieux, de sorte

(210) Levade, Dici. au mot Vevay, Cdiviervaleur suisse, VllI, 69.

(21 1) Nous ne pouvons nous refuser à citer ici un passage remarqualde du Art. fundat. Murcns. Monast., où Ton verra que les religieux n'étaient pas toujours assez vigoureux pour exécuter des travaux péaibles. « Constitutio aulein cultu« viium sa^pe deposila est , loties resumpta ; quia , quotiescumque nos ipsi delniiinus incolere , non poiuitnus perdurare. Utruni vero nos ipsi , vel rusiici culturae insistamus . cuncta tamen laboriose proveniunt, ac maxima cura etohservanlia indigent. Si auteni nos incolere voluiraus, non perdurare possinius. Si aulem rustici procurant, oninia uegligenter agunt et fraudulenier, ac uiendacio defendiiut, cnnctaque, quœ conslitutionc dant, ipsi etiam cum uxorihus et filiis dévorant. » Puis viennent les prescriptions de ce qu'il fanif;^lrc aux vi.gnobles et à quelle époque les travaux doivent élrf exérulés.

IGl

qu'après le cours de "plnsifturs siècles, nous jouissons, ingrats que nous sommes, du fruit de leurs efiorts, de leur abnégaîion et de leur zèle.

L'cicvc des bestiaux est inséparable de l'agriculture. Il y fut pourvu par le moyen des pacages dont il est question dans presque tous les actes de confirmation. Dans les pays où il éliiit possible d'établir des bergeries, comme en Espagne, en Hollande et dans le nord de l'Allemagne, nous les trouvons partout dans la possession des couvents, et l'industrie des laines par laquelle ils se distinguaient en quelques endroits, se rattachait sans aucun doute à cette nature de propriété. D'autres s'occul)aienl davantage de l'élève des chevaux, et paraissent avoir dès lors mis une certaine importance a la noblesse des races. Les annales de l'abbaye de Saint-Martin de Tournai racontent que soixante ans auparavant un bienfaiteur du couvent lui avait fait don d'un certain nombre de juments poulinières dont les descendants vivaient encore dans les pacages de la maison , et servaient à traîner les voitures ou la charrue, ou bien se vendaient quelquefois a des prix élevés. Les vastes forets de la Westphalie favorisaient la multiplication des porcs, soit qu'on les y fit venir, ou que l'on y recueillît les glands. On reconnut aussi qu'il était possible de tirer profit des abeilles sauvages.

Les couvents ne se rendirent pas moins utiles h l'industrie. La préparation de la bière proprement dite , c'està-dire avec l'adjonction du houblon, paraît avoir pris son origine au sein des maisons religieuses, dans lesquelles on se servait pour les brasseries, non-seulement d'orge, mais encore d'avoine. Leurs moulins ne trouvant pas assez d'occupation à moudre seulement pour l'usage de la maison ou des serfs, ils exportaient la farine, et par conséquent les produits de leurs terres, jusque dans des lieux fort éloignés. Ils possédaient des moulins à fouler, des tanneries, des ateliers pour la fabrication du ir. il

(Jrnp , ol ou lourni^i^aioiU In voisinago , ou ongagoaioiU \o/^ habitants h en rlahlir do som])lal)!os; tandis <jno, d'un autre côlé , les besoins nombreux du couvent employaient I)eaucoup de mains, et procuraient a beaucoup de gens le travail et la subsistance. Les Cisterciens étant , par leur règle, exclusivement bornés a la culture de la terre , le commerce leur devenait indispensable , tant pour disposer de leurs produits que pour acheter les autres objets qui leur étaient nécessaires. En conséquence, pour qu'il leur fût plus facile de visiter les marchés , l'abbaye d'Ebersbach se livrait a la navigation du Rhin (212). Des frères lais étaient spécialement chargés delà construction et de la conduite des bateaux, en faveur desquels on avait obtenu, pour l'amour de Dieu, l'exemption des droits de passage et d'autres privilèges importants. Ainsi, la ville de Cologne avait accordé a l'abbaye d'Ebersbach l'usage exclusif d'une des portes qui donnaient sur le Rhin. C'est encore aux couvents que l'on dut la construction de ponts sur des rivières ou des torrents et le percement ou l'amélioration des roules (215); en général , tout ce qu'ils ont exécuté en ce genre offre des modèles de sécurité et de bon goût.

Certains métiers en particulier trouvèrent dans les couvents, tantôt leurs premiers germes, tantôt leur perfectionnement. Le tissage du lin avait acquis une grande réputation à Raitenbuch et ailleurs , et ces maisons envoyaient tous les ans a Rome deux aubes en guise de

(212) 11 ne fallail pouriaiit pas que les marcbts fussent à plus tic quatre journées du couvent, et ils ne devaient être visites que par deux religieux à la fois. (Bacr, II, 151 sq.)

(213) Ce fut lin couvent qui construisit le pont sur le Khônc à Avignon, dont la grande arche est encore regardée comme un chef-d'œuvre. I/abhaye de Hnutcrest fujclcr un pont de pierre sur la Croyc. En 1 179, Guillaume I"" , comte de Genevois, fonde la chartreuse de Pomiers , dans la ))rovinee de Carougp. Les premiers moines coupèrent les forets épaisses qui s'étendaient an pied du Salève , ils fondirent la colonie de Gliabic , et pour facililer le passage du Mont-Salcve, ils consiruisireni l.i grande route de Conseille -i Goncve.

irilml. I^ii Pornc'raiiio, de nu* mo qu'tMi Pi'ussn , los ( jslPi rions l'iinMil les premiers (pii Iravaillôrent la laine, ccsià-(liro a{)j)ai'emment celle de leurs propres moulons. Le couvent d'Allenzell donna, dit-on, une si grande extension à celle industrie qu'il employa des contre-maîlres eldes ouvriers. \a\ nécessité de donner de la couleur a la matière brute , fit établir des teintureries , et les fermiers ainsi que les serfs furent chargés de chercher dans les bois les maiières colorantes, travail pour lequel ils recevaient un salaire spécial (214). Il est inutile d'observer (jue ces diverses branches d'industrie passèrent peu à peu dans les mains des laïques. Alors môme que les couvents ne les exerçaient que pour fournir a leurs propres besoins, ils ne laissaient pas d'exciter une utile émulation.

L'instruction de la jeunesse et la culture des sciences ne furent pas moins que l'agriculture redevables aux maisons religieuses. C'était dans leur sein que les enfants des deux sexes recevaient une éducation, moins variée peut-être que de nos jours, mais d'où ils sortaient munis de cette force d'âme qui les mettait en état de lutter avec succès contre les événements de la vie , tout en conservant au milieu du tumulte du monde ce feu spirituel (pii , au moment de la mort, s'enllammail soudain et tournant leurs pensées vers l'Éternel , les remplissait de la vive espérance du salut rayonnant pour eux du haut de la Croix. C'est dans la mission donnée par le Sauveur d'instruire tous les peuples, dans la foi en cette promesse donnée également a tous les hommes de la réconciliation avec Dieu par Jésus-Christ, qu'il faut chercher l'origine des écoles chrétiennes. Leur premier but fut de former des pasteurs et des maîtres pour les chrétiens, et c'est pour celle raison que, dans les premiers temps, ils resseni-

(214) Dans le /lefjisti. Pritmiens. on lit : " Suivit uimsquisqiie pro vermiculo ilcnarios scx. >• Du Ganrje expli([iie ce jtass;ip,e ainsi : & Vcrminilns est enim (x silvcslris IVoiulibiis in quo lann tinj^.ilur. "

l>lci'f»Ml plnlôt aux iiKxlornos séminaires, ilaris Ii^sjjiipIs les jeunes gens recevaient les principes de la science o! de la conduite nécessaire dans la profession sacerdotale. Plus tard, quand l'Eglise fut devenue l'élément qui vivifiait el pénétrait tous les Etats de l'Occident ; quand les couvents se furent fondus dans la vie générale au point d'en devenir une partie intégrante , alors les parents, mus par des espérances diverses, consacrèrent, dès l'âge le plus tendre, leurs enfants soit au service de l'Église , soit h la vie du couvent. Or, comme la règle de saint Benoît le permettait, et que lui-même, par ses efforts, en avait donné l'exemple, on sentit la nécessité de commencer l'enseignement par les premiers rudiments, et, en conséijuence, les couvents se divisèrent en hautes et en basses écoles. Mais , comme d'un autre côté l'Église, dans toutes ses ramifications , a toujours regardé comme un devoir de rendre ses bienfaits d'un accès aussi facile et d'une utilité aussi générale que possible, il fut en même temps permis aux jeunes gens qui ne voulaient point se consacrer à l'état ecclésiastique, et qui ne demeuraient |)oint dans le couvent, de recevoir la même instruction que les autres , ce qui donna naissance a la distinction des écoles en intérieures el extérieures. Elles étaient si intimement liées a la vie de l'Église , que les papes et les conciles les jugèrent dignes de leur plus sérieuse attention, et que les écoles des grandes villes, où l'instruction ne s'acquérait nulle part avec autant de facilité que dans les couvents, furent à tous égards subordonnées au clergé (215), attendu les mérites qu'ils s'étaient acquis sous le rapport de l'enseignement. Cette dépendance était d'autant plus nécessaire que la coutume s'étendait de faire entrer des enfants encore mineurs dans les ordres divers.

(215) A Gaiid c'était au chapitre de Sl-PliarailJ : « lU milln^ in codem oppid.j sine illiuA assensu , rtii (du clinpilre) a tomiie srhul:e assi{;i)al;r fuorunt. sfholas re/^f-re et puhernare pr.Trîunicret. » [Minci, 0pp. dipl. I. 97 i.)

Km

Il csl i'ai)|)orlc dans la vie de saint Benoit (jne beaucoup de parents pieux et de l'aniilles nobles b.ii avaient remis leurs enlants pour qu'il les élevât. Dans tous les pays et dans tous les tenips on trouve des couvents qui obtenaient à cet égard la préférence , et qui jouissaient d'une confiance plus générale , par suite du zèle qu'ils montraient, ce qui a lieu encore aujourd'bui pour les universités. Il n'y a pas jusqu'il cette méthode que l'on a regardée dans ces derniers temps comme un si grand pas dans la voie du perfectionnement, qu'un couvent n'eût déjà adoptée depuis plus de mille ans (216). A la vérité, les j'rincipaux sujets de l'enseignement étaient la récitation l)ar cœur des psaumes et d'autres prières, la lecture, le chant , l'écriture et la grammaire , ce qui n'empêchait pas que ceux qui montraient le plus de dispositions en reçussent aussi des leçons de langues, de poésie, de mathématiques , d'astronomie et d'histoire , quoique , d'après la direction des esprits à cette époque, toutes ces connaissances dussent servir essentiellement aux progrès de la théologie. Du reste, si des écoles aussi vastes étaient plus rares que d'autres, il n'en est pas moins incontestable qu'avec l'augmentation du nombre des couvents, les écoles, en général, augmentèrent aussi , et que par la les occasions d'acquérir l'instruction la plus nécessaire devinrent à leur tour plus fréquentes. S'il n'y avait eu d'autres écoles que les institutions qui existaient dans les villes, elles auraient été accessibles à bien peu de personnes; tandis que le couvent fondé dans le voisinage d'un château isolé, rendait à ses habitants, par l'instruction qu'ils y recevaient , les bienfaits que l'institut avait reçus de leurs aïeux. C'est a la facilité d'accès qu'offraient les écoles des couvents qu'il faut attribuer la

('ilO) Dans la règle de ji;iint Fene-ol , il ct;til pifscril : c. edi.scciulo mrnioiifcr psaltorio, puriito a;juiiiic Idi" in dtcm ia?;, U( privstitulo .^inoulis dccmiis U-ctorc ';^<e soûl les moniteurs des ceoles imiluclle}! ) »[iicni r;ri.<ri Ktidiaiil. ^ (7'Ao//i«(vw';(,v.s, 11, l, [V.i.]

iliniisiou graduelle des connaissances. Les nioyens d'inslruction augmentèrent avec le nombre des élèves. Les livres devinrent plus communs, et par suite le désir cl le goût de l'instruclion se généralisèrent. La parenté avec un supérieur devenait un motif de plus pour que le père plaçât dès l'âge le plus tendre ses enfants à l'école du couvent , ce que toutefois bien des personnes ne voyaient pas avec plaisir , parce qu'elles le regardaient conmie pouvant troubler l'ordre établi (217). Quoi qu'il en soit, les enfants y puisaient l'inclination pour la vie religieuse; puis, en avançant en âge, ils se décidaient a entrer dans le clergé séculier , ou bien même embrassaient une carrière toute mondaine. Car les papes Clément et Céleslin ïli ordonnèrent que tout jeune homme, parvenu à l'âge de quinze ans, décidât en toute liberté, s'il voulait rester dans le couvent, ou prendre possession de son héritage. Cependant plusieurs d'entre eux demeuraient dans ces écoles jusqu'à un âge plus avancé, quoique portant a contre-cœur le joug de la discipline, sans laquelle aucune éducation ne saurait porter de bons fruits, et qui est surtout indispensable dans une école de couvent (218). Les écoliers d'Adelberg étaient déjà parvenus à un âge assez mur lorsqu'ils commirent un crime alïreux sur la personne de leur maître, dont Ja sévérité leur déplaisait ; ils tombèrent sur lui pendant une promenade, et lui crevèrent les yeux.

(•ilT) Pierre Daiuitii dit U la louanj^e de l'abbaye du Moni-Ca,-»iii , que 1 un n'y instruisait point d'enfanlj; , mais seulement des jeunes gens : « intcr cicMeros virlulum flores, lioc milii non mediocriter placnil , quod ibi scbolas pueroruDi, qui sa;pe rigorem sanciitatis énervant, non iuveni. » ( r/ioi/wws., U, 1,101.)

(218) La Citron. Mont. Seitn., p, (j2, dit en parlant du scolasliqoe Piodolphc, k Halle : « Huic quadani die scholares sui, qnos provcclioris aelatis phircsMiabcbat, manns injiciciuc< , us([nc ad t'ustig.nidtnu ipsnm ansu nimis teiuerario pioccsserunt. Qui UlcI ul(i<inc eniendaloria rcgulariter coerciti fuissent , quifliin tanicu divituni civitatis pra-dicl;E IValres illius , quod accidcrat graviter luloriini admodnni , ncc lamcn palani aliquid conlra ajjerc piivsuniciitcs , otculiuiu adiluui ulscisccfidi pcrquircbant. etc. >'

Les religieux qui se livraient avee zèle a l'enseignement de la jeunesse recueillaient, après leur mort, la reconnaissance (jui leur élait due. Si le couvent ne possédait point parmi ses membres d'hommes assez instruits , l'abbé se montrait souvent assez libéral pour y appeler quelque savant renommé à qui il assurait un traitement considérable. L'étendue de l'instruction dépendait généralement de l'abbé : c'est ainsi que nous voyons tel couvent où on lisait le malin les poètes et les histoires de l'anliquilé , et, après le dîner, les plus célèbres Pères de l'Église, afin que les jeunes gens, versés dans toutes les branches d'instruction, acquissent aussi une bonne éducation théologique. Dans les premiers temps, on fréquenta ces écoles comme, plus tard, les universités, après que l'éducation préparatoire élait achevée. Les sciences mêmes qui semblaient les plus étrangères aux: éludes théologiques trouvaient accès auprès de tel ou tel couvent (219). Les maîtres les plus habiles composaient des livres élémentaires qui étaient adoptés dans les couvents du même ordre , du moins dans le pays habité par l'auteur, et quelquefois même au dehors. Pour que la matière d'enseignemenl, qui était souvent aride, comme la grammaire d'Alexandre Villa Dei , dite Doctrinale, s'imprimât plus facilement dans l'esprit des élèves , on la mettait en vers. Les jeunes gens étaient l'objet des soins les plus assidus, et les bons religieux avaient surtout à cœur la conservation de leur santé et de leurs mœurs, ainsi que leurs progrès dans la piété et dans la science. Faut-il donc s'étonner qu'ils se rappelassent avec reconnaissance les jours paisibles consacrés a l'élude dans le couvent, et que ce souvenir fit résonner plus tard sur leur lyre des sons

(219) Alexandre Necliam , qui ccrivait au douzième siècle, dit en parlant de SCS études à St-Albans :

Audivi canoucs , Uipocrateiu cum Galcuo ; Jus civile ujîlii tlispiicuisic iie{;o.

(V. Baiiujlon, Ul, 223.)

cîégirques (220'. H y avait aussi des écoles aUacliées aux églises qui dépendaient des couvents (221).

L'école la plus célèbre et la plus fréquentée de l'Angleterre, a cette époipie, était celle de Saint-Albans; il en sortit un grand nombre d'illustres savants , ecclésiastiques et hommes d'État. Ses excellents professeurs jouissaient de l'avantage de puiser dans une riche collection de livres. L'abbé Guarin, son frère Mathieu, et Guarin leur neveu, se distinguèrent tous trois par leur amour pour les sciences. En France, et dans la seule ville de Paris , il y avait, indépendamment de l'Université et de la cathédrale, deux écoles de couvents (222). Celle de Sainte-Geneviève était si fréipienléc, (jue l'abbé Etienne, (jui fut plus tard évoque de Tourniiy, craignant (jue l'école extérieure ne nuisit au bon ordre de la maison, en établit une nouvelle pour l'intérieur. Il comprenait que l'éducation d'un religieux devait être autrement dirigée que celle d'un laïque, que leur but était différent, et il fit en conséquence une distinction entre l'école de la vertu et celle de la science. Un grand nombre d'abbayes de France se firent remarquer parleurs efforts en ce genre (225). L'histoire de toutes les sciences en général énumère des hommes sortis de ces écoles, où l'on enseignait même la médecine, comme, entre autres, a Saint-Denis (224); cl plus d'un prélat put attester, comme l'évéque Raimond d'Uzès, que ce fut une de ces écoles qui jeta en lui les fondements de la

('220) Le même Alexandre Nccham dit à ce sujet :

Hic locus netaiis nosira? primordla novit ,

Auuos felices la'tiiiaeque dit*s !

llic locus ingenuis puériles imbuit aiiuus

Arli])us, el nostrse laudis criyo fuit.

Hic artes didici , docuique fidcliter.

(221) L'Eglise Sancli-Gcrmaui de Ribodi Monte fut donnée à ra))baye Sancli->'icoIai de Praiis Ribodi-Montis , mm scliola adjacenti. » Ep. App. Il, I.

(222) Mczexn, Abr., II, 374.

(22o) <.)»! ru troiivr- une longue liste avec bcaucoiip de ib'iails lillëraires dans 17//>(. //.'/. tk la Ir., IN.Î>.>-11;!. ■>-2'. //•"/ . p. •»'(,

piété cl (Je la science (2:25). Mais, en Allemagne, l'éclal dont brillèrent pendant si longtemps les écoles de Fulde, de Saint-Gall et delleichenau, était, à cette époque, déjà fort alTaibîi.

La renommée d'un couvent, sous ce rapport, dépendait, comme sous tant d'autres , des qualités de l'abbé: s'il parvenait à inspirer aux religieux l'amour de ce genre de travaux, et si sa vie se prolongeait sullisammenl, l'esprit qu'il y avait fait naîlre était pour l'ordinaire assez puissant pour lui donner un successeur digne de continuer son ouvrage. Cependant, k compter du moment où les universités augmentèrent en importance, en crédit et en nombre d'élèves, et surtout quand les villes eurent commencé à soumettre ces instituts à une surveillance autre (jue celle des écoles du clergé, celles des couvents perdirent peu à peu de leur inlluence. Ni les efforts d'Innocent III , ni les décrets du concile de Latran ne purent leur conserver celle dont ils avaient joui jusqu'alors, mais elles ne cessèrent pas pour cela d'exister, d'autant moins qne l'on voyait a regret que des religieux reçussent leur éducation autre part qu'au couvent (226).

L'impartialité ne permet pas de méconnaître que , sans les couvents et sans le clergé religieux, presque toutes les connaissances humaines se seraient perdues à certaines époques. Us ne les conservèrent pas toujours comme un trésor inutile et seulement en transcrivant les ouvrages de l'antiquité païenne et chrétienne; loin de là! il n'y a peut-être pas une seule branche de ces connaissances qui n'ait été cultivée sérieusement par le clergé régulier. La irès-grande majorité des écrivains en tout genre de cette époque furent des moines. Non-seulement plusieurs abbés donnèrent à leurs subordonnés l'exemple

(225) Udii, ou j),iilat)i lie l école de Cliaisc-Dicu : " lu nie ciudîtioiiie et leliyioiiis posiiil faiul.'iineutmi'. •> [UisL li(f. delà Fr., ]\ , lOi.)

(226) Le ciineilo ilc T.n i> île 1212 ordonne : « ^c »{nis cxcat caii^a cundi iidscliolas, sied in (latiNlio , si vuliK'ii( . additie«l. '•

de l'érudition, ou du moins de rameur pour la science, il y eut même des supérieures de couvents de femmes qui s'y distinguèrent (227). Le grand nombre délivres composés ou transcrits par les religieux,. prou vent qu'ils partageaient pour la plupart la conviction de celui de Mury, savoir que sans la science la vie d'un moine était nulle (228); et la maxime devenue presque proverbiale , qu'un couvent sans bibliothèque était comme un château sans arsenal, fait du moins comprendre ce que l'on attendait de ces pieux établissements. Aussi les auteurs expriment-ils de justes regrets lorsqu'un abbé ou une suite d'abbés laissaient atFaiblir ces nobles efforts et par suite démentir trop souvent la gravité de la vie ecclésiastique.

Tout ce que chaque individu avait découvert dans ses études, dans ses recherches, dans un cercle de connaissances plus ou moins étendu, se rassemblait ensuite avec zèle dans des espèces d'encyclopédies (229). La théologie dans toutes ses branches et le droit canon trouvèrent dans les couvents les écrivains les plus nombreux. On peut voir la liste de ceux du deuxième siècle seulement, a la lin du quinzième volume de l'histoirclittéraire delà France. Les annales des couvents , les événements contemporains, ceux dontilsavaientctétémoinsoculaires, non-seulement en ce qui les regardait personnellement, mais encore tous ceux qui se passaient dans le monde, étaient consignés par écrit à l'instigation des abbés et souvent par les

(•227) Ejnionli Chton. Bc\r^. , vhcz Sweriii Annal. Ucr. Bc-lj., p. 302, parle tl une abbaye. » litciariiin scieiilia clara. »

(228) « Libres auleuj oporlct seiuper describere , et augerc et lueliorare, ornarc cl anuotarc, quia vi(a omnium spirilitalium liominum sine literis iiihii est. « AcUifundut. Murcns. Monast., p. 48.

(229) Un manuscrit Jjriilé dausTinccndie dcTabbaye de Sl-Blaise, en 1768, contenait des extraits de ciuquaule auteurs sur le tn'vmm et le quadrivium , parmi lesquels il y en avait vingt sur la musique seule, {llist. nigt: sil. , I, 488.) Le Miroir de Vincent de Beauvais, sous-prieur des dominicains de cette ville, est une véritable encydopcdic de toutes les connaissances et n'a peut-être pas encore tté assez cunsidié sous certains rapports. Ou est fraj>pc de suri>risc, en songeant à l'crudilion (juc te recueil suppose.

supéiicui's cux-iucnies. Painii ces dcniicis, on peulcilei' Coggcshale. Gui de Yaux-Scruay écrivit l'histoire de la guerre des Albigeois ; enfin la plupart des chroniques Curent composées dans les couvents; sans leurs archives , nous ne saurions prcscpie rien de l'histoire du moyen âge, et nous ne posséderions que les renseignements les plus incomplets sur la situation du genre humain pendant un long espace de temps. Tous les monuments historiques déplus d'un pays n'ont été conservés a la postérité que par les couvents. Ceux du Portugal renferment une foule de manuscrits. L'abbaye d'Alcobaça seule en possède plus de 5,000, et le nombre de livres imprimés qui se trouvent dans les divers couvents de ce royaume, est évalué à 549,000. L'importance des titres de propriété faisait dès l'origine un devoir de veiller a leur conservation. Aussi l'emploi d'archiviste n'était-il pas un des derniers dans un couvent bien ordonné, et les abbés prudents mettaient un soin particulier h tout ce qui concernait ces documents. Le chroniqueur du couvent était pour l'ordinaire en même temps son archiviste ; car une connaissance approfondie de tous les événements importants, jointe a une certaine activité, excitait facilement a s'efforcer d'en apprendre davantage encore et de consigner par écrit, a l'usage de la postérité , les détails sur lesquels les anciens parchemins ne fournissaient point de renseignements.

Le célèbre archevêque Absalon de Lund fonda le couvent de Sorœ dans le but d'en faire un asile pour les savants, une demeure pour les sciences. Certains couvents entretenaient ensemble un commerce littéraire; ils se prêtaient mutuellement des livres, soit pour les copier, soit pour les lire ; et l'insistance avec laquelle ces demandes se faisaient, prouve que c'était vraiment pour en faire usage qu'on les empruntait. Parmi les religieux il y en eut (lui se rendirent remaniuabîcs par la variété de leurs

conuaibsaiices, et qui coinposèrcut même des poëmcs dans les langues tant mortes que vivantes (250 1. Plusieurs de ces poëmes, dus a des circonstances particulières, ou dont il n'est parvenu jusqu'à nous que des fragments, ne permettent pas d'y méconnaître l'influence des poètes romains, tant pour l'expression que pour les pensées (251). Si dans tous les pays ce sont les poètes qui ont perfectionné la langue, en Allemagne on a commencé par employer la langue vulgaire pour la traduction , puis pour la composition des diplômes, ouvrages de quelques individus parmi les religieux. Ainsi nous voyons l'amour de la science poindre chez beaucoup d'entre eux , quoique dans les commencements cet amour ne se manifestât guère que par la transcription des manuscrits (252).

(230) « 1212 llcliuandus Fi igidi-Montensis (Froidniont) luonaclius, iu divinis humanisque lileiis excellit, sed maxime in arte versificatoria , tamiatina quam gallicana.)) [Du Boulay, Hist. univ. Paris., III , 65.) U y eut surtout un grand nombre depoëies, en langue latine, et sous toutes les formes. Ainsi MctcUus de Tegernsee chanta, en IIGO, l'histoire de saint Quirin, dans le mèlrc des odes d'Horace. (Fabricii , Bihl. med. et inf. aet. , au mot Metellus.)

(2-31) Le moine Jonas . de l'ahbaye de Saint-Victor de Paris, devint ahhéà Cheibourg. Dans ce irisie séjour, il est atteint de nostalgie et regrette son ancien couvent, au sujet duquel il s'exprime eu ces termes :

Nescio , qua natale solum dulcedine cuuclos

Ducit, et immomores non sinit esse sui. Sic fera, sic volucris, sic piscis nota requirit,

In quibus anie locis pascua parvus habet. Hic terrae stériles et vinea nulla superstes ;

Silva caret foliis , desunt sua pascua pratis. Est mare confine, sed mortis mille ruinae ;

Dulcius ha'c mihi est , qnam mala possc paii.

Anxia cura domus , rerum possessio parva, Quam quaerunt mulli , non dare crimen erit.

(G allia Christiana, XI, 941.)

(On remarquera que les deux premiers vers sont tirés d'Ovide, de Poitlo, I , i.)

(232) On lit dans Denina , Riv. d'Ilal. , 111, 265 : » Questa occnpazionc

manualc generô ed accrebbe col tempo la volontà cl Toccasione di sludiarc ne'

monari. Ne! quai propoyilo piacenii di osservarc , romc in que' (cnipi , the noi

tliianii inio bai bai i, e da que' nionati , the molli hlo.^"h ntl no>lru secok» .^i

C'ôiait en elVel là lo cas chez lo pins grand nombre. Lescliarlrciix, particulièrement, se dédommageaient, en copiant des livres, de la prédicalion qui lenr était interdite (255). « Quiconque copie un livre, dit leur illustre prieur Guignes, devient par la un héraut de la vérité, et Dieu nous récompensera un jour pour chaque personne que nous aurons, par ce moyen, retirée de l'erreur pour l'affermir dans la vérité calholique. » Plus d'un religieux se sera peul-étre occupé alternativement de passages de l'Ecriture, puis de Salluste et Tite-Live; des miracles du Seigneur et des métamorphoses d'Ovide; du chant des psaumes et des odes d'Horace ou des poésies de Virgile. Dans la plupart des couvents, il se trouvait quelques frères que leur adresse et leur persévérance rendaient plus partlcnlièrementapteshce genre de travail. Mais c'était surtout h ce qui pouvait maintenir et affermir la vie spirituelle, à ce qui se rapportait plus directement a la profession religieuse, c'est-a-dire à l'Écriture sainte, aux ouvrages des plus célèbres docteurs de l'Église , aux manifestations de la grâce divine dans la vie des plus fidèles serviteurs de Jésus-Christ , qu'ils accordaient leur attention la plus suivie, leur zèle le plus constant; aussi les plus admirables efforts de leur imagination (254) étaient-ils prodigués sur les livres consacrés au culte public ou à la piété individuelle (255).

lian falto legge di sprez/arc c di ridere indistimamente, facease per modo di riposo, sollievo, ed induhjen/.a , ciô che la ]iî{}rizia c moUezza nosira rifjuarda roine occupazionc si séria c si grave, che quasi non ricusianiodi saperne jjrado a dar Iode a chi v'inipiega luUo il vi{jore del lemperanienlo suo e la maggior parte del giorno , dispensandone il rimanenie aU'ozio ed al sonno. »

(233) «Ut, quod orc non ))0ssunius, Dei verbuni nianibus pr.Tdicemits. » {Statuta Dom. Guigonis, XXVllI, 4.)

(234) Saint Boniface fonda des écoles, dans lesquelles les religieux apprenaient à écrire et à peindre en nnnialiire.

(235) C'est dans les missels , les bréviaires et les livres de piété que se trouvent généralement les élégantes miniatures qui offrent rempreinte de la piété iVanclie et intime que ces livres étaient destinés à réveiller. Cependant l'abbé Kllenger de Tegernsec dessina aussi, avec la plume, des animaux clans un cxpmpl;tire de l'Histoire Jialiirelle de Pline.

L'nhbo Simon do Sainl-Albans avail tonjoins anj»r('»s do lui quehiues personnes remarquables par la beauté de k^ur écriture. La manière dont il se conduisait avec eux faisait bien connaître l'importance qu'il mettait à se procurer une collection choisie de livres, ainsi qu'à rétablir ceux qui avaient été négligés ou perdus. Les grands couvents avaient un écrivain a eux, et celui-ci en avail sous lui d'autres qu'il surveillait et qui travaillaient sous sa direction (236). On leur assignait un appartement particulier, tranquille, accessible seulement aux supérieurs, et où le silence était de rigueur. Cet apparlement s'appelait scriptoriiim (257). On leur fournissait tous les objets dont ils pouvaient avoir besoin , car on tenait surtout a ce que l'écriture fût belle, régulière et exemple de fautes. Dans bien des couvents, il y en avait constamment plusieurs assis devant leurs pupitres et occupés a écrire; et, parmi ces écrivains , on en rencontre qui se faisaient un titre de gloire d'avoir enrichi la bibliothèque du couvent de beaucoup de livres (258). C'était, en général, le supérieur ou le bibliothécaire qui décidait de l'ouvrage qu'il fallait copier, et il était d'usage de fixer le temps dans lequel la copie devait être achevée (259). Les couvents qui commençaient a s'établir, et qui n'avaient pas eu le temps d'écrire eux-mêmes les livres dont ils avaient besoin pour les offices, les imploraient, comme une charité, auprès d'autres couvents plus anciens, ou bien ils les achetaient, ce qui était regardé comme un acte méritoire , et auquel lesabbésles plus dignes de respect accordaient une attention particuhère. Aussi , quand on savait qu'un supérieur

(236) Reginbert, Scrilm à Reiclienau, rédigea an neuvième siècle la liste des livres , «qiiod scripsi aul scribere fcci. » {Neugart, Episc. Constant. , 547.) (237)^Voyez du Canqe.

(238) Conrad de Sclieyern écrivit , indc'pendamment de sa cbroniqiie [dit on. Schyrense), trente manuscrits avec de beaux titres ])eii)ls et d'autres figures. [Aventini Annal. , L. VU.)

(239) «Feria VI anie .ludica portavil prior hune bl>runi ad rescrilicndiiui et dedil mihi terminuni ad annuni, » Hist. nnjr. silv., \\ , f)l , où ces mois sont rapporif's comme placé* à la fêle d'un manuscrit.

monlrait nii c;ran(l nmoiir pour loslivros, on lui oftVaitsoiivcn( «leshihliollirques loiU, ciUiores à acheter, r.nfin, il y avait aussi des couvenls qui se faisaient un mérite de pouvoir fournir des livres à d'autres. Telle était l'abbaye de Liessies, au diocèse de Cambray, donl les manuscrits existaient encore en ces derniers temps dans l'abbaye de Cîteaux (240). Quelques-uns acquirent une renommée qui s'étendait au loin, par la beauté et l'élégance de leurs manuscrits, et c'est sans doiUe pour celte raison que l'abbé de Reichcnau était tenu , lors de son sacre , d'envoyer a Rome un Epistolarium et Sacramenlarmm et Evangeliarium (241). Quant aux livres d'église, il était d'usage que les couvenls issus d'un autre les prissent de l'abbayemère, afin qu'on fut bien certain qu'un accord parfait régnerait entre eux pour le chant et pour les rits.

Si nous trouvons des couvents de femmes célèbres pour leur grande connaissance de l'Écriture sainte , il ne faut pas s'étonner d'entendre parler de religieuses et de sœurs converses qui transcrivaient des livres d'église et d'autres avec la plus grande élégance , et avec une patience et une propreté dont les femmes seules sont capables ; tel est ce Plenarium de l'abbcsse Agnès de Quedlinbourg, qui ^\k(^ encore aujourd'hui l'attention, par son élégance, la beauté des figures et sa magnillque reliure. Il est sans doute à regretter a présent que la rareté du parchemin , une économie mal entendue , ou peut être un pieux mépris de ce qui avait rapport k l'antiquité païenne , aient causé la destruction de beaucoup de manuscrits précieux, afin d'en employer la matière à la transcription d'ouvrages qui aujourd'hui ont perdu poumons toute valeur.

Ce n'était pas par ce moyen la seul , mais par plusieurs autres encore, que les bibliothèques des couvents augmentaient leurs richesses. Us en reçurent d'abbés qui savaient apprécier les sciences , soit qu'ils les achetassent

(^240) Hisl. lut. de la F.., IX , 9G.

('2 41) Liber Ccnsuum, chez Mmat, Antiq., Y, 87i).

ou qu'ils fisseiU don à la maison de ceux qui leur appartenaient; d'autres fonctionnaires du couvent faisaient de même, ainsi que des archevêques, des évêques, des religieux en entrant dans la maison , beaucoup d'ecclésiastiques et de laïques. Nous trouvons, sur le registre des recettes et dépenses de quelques couvents, une somme destinée tous les ans h l'entretien de l'armoire aux livres (243), des dons spécialement consacrés a l'achat de livres, et la remise gratuite du parchemin nécessaire (245). Un abbé français, que d'autres ne tardèrent pas a imiter, praposa à ses religieux, qui s'y prêtèrent volontiers, d'ordonner que tous ceux qui habitaient des prévôtés, tous les fonctionnaires du couvent et l'abbé lui-même , seraient tenus de contribuer tous les ans , pour une certaine valeur, h l'augmentation de la bibliothèque (244). D'autres firent des règlements particuliers pour prévenir toute dilapidation (245). On rédigea des catalogues (246), que l'on inséra en tout ou en partie dans les chroniques; quelquefois on comparait tous les ans le catalogue avec les livres réellement existants. Le couvent de Saint-Michel, à Lunebourg, possédait deux bibliothèques; l'une pour l'usage particulier de l'abbé, Tautrc pour celui des religieux. Le nombre de livres que les couvents possédaient paraîtra incroyable, quand on saura qu'a la fin du onzième siècle, trois mille volumes furent brûlés dans l'abbaye de Croydon. La bibliothèque de Glastonebury s'enrichit, d'un seul coup, en 1248, de quatre cents vo-

(242) X solidos, quos constiluimus ad arniariiini (Voyez fin Cange) lihrorum. l frenck., Hist. de Hesse, U, Dijil. p. 72. )

(243) La chartreuse de Grcnol)le Tobtint du comte df Nevers. i /î-jssj^W, Disc. s. rnist. uiiiv.)

(24i) Hist. Un. de la /•>., IX, 140.

(245) Statut. Mamerii A hb. S. F ici. Massi'l. pro hibUolh.f chez Mnrlcne , Coll. ampl., 1, 1020.

(246) Bernard Itcrius écrivii ce qui suit sur un antipîionaire du onzir-uie siècle , dans Taldiaye de Saini-Mariial : « Untc est iidstroiiim desciiptio liljrorum. Bern. Iterius in lioc voluniine idco iutitulavit, quia liLcr istc inutiîlK est ad legcndum , cl sic non erii iuulilis. >> (IS'olic. et rxlr. , I, 583.)

liimes, an nomiiie de^^cjuels se Irouvaiont j)hKsiours hislorienset poêles latins. On trouve un exemple du même genre, quoique moins considérable, dans le couvent de Prilling , qui possédait un Homère , mais on ne dit pas si c'était en grec ou en latin. Vers le même temps, Benediclheuren se vantait d'avoir un Lucain , un Horace, un Virgile et un Sallusle ; sa bibliothèque se composait en tout de deux cent quarante-sept volumes. Du temps de l'abbé Wolfram, en 1125, l'abbaye de Saint-Michel, près de Bamberg, possédait une superbe collection de livres, parmi lesquels se trouvaient la plupart des poètes latins , et un grand nombre d'autres auteurs, tant de l'antiquité païenne que du temps du christianisme. Celle de Reichenau était déjîi considérable au neuvième siècle; et, vers le môme temps, l'abbaye de Cenlule possédait plus de cinq cents ouvrages reliés en deux cent cinquante-six volumes (247). Le nombre des livres augmenta considérablement à Reichenau sous les abbés qui suivirent, tant par le zèle des religieux que l'on avait chargés de la transcription des manuscrits, que par les dispositions favorables des amis de ce couvent. Dans le douzième siècle, l'abbaye de Mûri ne le cédait pas, à cet égard, aux couvents les mieux partagés ; le catalogue de sa bibliothèque contient plusieurs ouvrages sur la musique , et ceux de quelques auteurs latins qui se rencontraient rarement, tels que Martial, Perse et Slace ; enfin, on y trouve aussi deux livres d'Homère. Lors même que des témoignages irrécusables ne nous l'apprendraient pas, nous pourrions être bien assuré qu'un prélat aussi savant et aussi plein d'expérience que l'était Conrad de Lichtenau, abbé d'Ursperg, n'aurait rien négligé pour procurer a son couvent de grandes richesses littéraires. Les plus célèbres abbayes de bénédictins de France possédaient aussi de nombreuses collections de livres précieux. Celle de Saint-Vincent, a Laon, passait

(;U7) Cinon, Cenlulens. , lU , 3 , dans à'^chen, Sj-icil. , H , ?.l 1 .