LE RÉALISME, LE NOMINALISME, LE GONCEPTUALISME

« Je suis un peintre, un sculpteur, un architecte, dit Bossuet ; j'ai mon art, j'ai mon dessein ou mon idée ; j ai le choix et la préférence que je donne à cette idée par un amour particulier. J'ai mon art, j'ai mes règles, mes principes, que je réduis, autant que je puis, à un premier principe, qui est un, et c'est parla que je sms fécond. Avec cette règle primitive et ce principe fécond qui fait mon art, j'enfante au dedans de moi un tableau, une statue, un édifice, qui, dans sa simplicité, est la forme, l'origmal, le modèle immatériel de ce que j'exécuterai sur la pierre, sur le marbre, sur le bois, sur une toile où j'arrangerai toutes mes couleurs. J'aime ce dessein, cette idée, ce fils de mon esprit fécond et de mon art inventif. Et tout cela ne fait de moi qu'un seul peintre, un seul sculpteur, un seul architecte et tout cela tient ensemble et inséparablement un dans mon esprit ; et tout cela, dans le fond, c'est mon espri même, et n'a point d'autre substance; et tout cela est égal

et inséparable. » ^ ^^^^^

Les ressemblances, les analogies, les communs caractères, les universaux en un mot, qui s'offrent a nous dans les œuvres de l'homme, ne sont donc m des entités en dehors de ces œuvres mêmes, ni d'arbitraires et vides conceptions de notre esprit. Elles nous révèlent une puissauce créatrice en qui elles ont leur raison d être, un esprit en qui elles résident, une intelligence qui est leur substance et dont elles sont les mamfestations.

Or si une telle induction nous est permise lorsqu il s agit des ouvrages humains, à cause de la fixité de leurs caractères, que dire des œuvres de la création/

Nous ne rechercherons pas si tous les animaux qui^euplent l'univers sont analogues, ou s'il y a solution de con- Unuité dans leurs séries progressives. Ce qui est hors de doute, c'est qu'au milieu d'individus périssables les espèce subsistent, s'ans se confondre jamais, ^^-^^^^f^ de sa volonté, est impuissant à opérer un mélange qui serait amalgame et à quoi s'oppose une résistance mvincible.^i la domesticité, ni la cuhure n'ont produit des espèces n^uveUes, non plus qu'eUes n'ont altère dans leur fonds essen-

§78 rnOGHÈS DE LA PENSÉE HUMAINE. .

tiel les races existantes. Ces immobiles limites, ces circonscriptions infranchissables, cet indéclinable empire qui subdivise la nature en trois règnes distincts, mais non pas séparés; ce concours invariable des astres mêmes, dont Newton et Kepler ont assigné les formules, toute cette harmonie imperturbable des choses ne dénote-t-elle pas Téternelle pensée du Créateur? « Geometha, ante rerum ortum, menti divines coœierna, écrivait Kepler, Deus ipse. » ^ De la nature inorganique et organique, des autres espèces d'animaux, passons à l'espèce humaine. Considérez, par exemple, dans un vaste port, tous ces hommes accourus des quatre coins de l'univers. Ne sont-ils pas tout ensemble aussi semblables et aussi divers que les flots qui les ont apportés? Il y en a de blancs et il y en a de noirs ; il y en a de rouges et il y en a de cuivrés. Les uns ont une chevelure plate et les autres une chevelure crépue; on dirait que ceux-ci ont la tête recouverte d'un blanc tissu de soie. Mesurez l'angle de leur visage ; il offre les inchnaisons les plus disproportionnées. Et cependant, sous ces différences presque innombrables git, apparaît, brille, dans son indestructible noblesse, le type humain !

Enfin ces hommes si divers de physionomie, de costumes, de mœurs, de langage, ont tous les mêmes passions. Car c'est le même désir de bonheur qui les jette dans les périls et les fatigues, leur fait tenter les aventures, affronter l'orageuse immensité des mers. Une même volonté vit en eux qui sert à l'exécution de leurs projets. Les mêmes idées de probité, de justice, président à leurs relations, dont elles sont la garantie. L'homme moral tout aussi bien que l'hon^me physique a été créé sur un type unique, et ce type ici encore est la pensée même du Créateur.

Que sont donc, en définitive, les espèces, les genres, la universaux? Conçus par l'esprit, manifestés dans les objets, les universaux s'imposent à l'esprit, dépassent les objets. Ce ne sont ni nos pures conceptions, ni des substances; ce sont les pensées mêmes de Dieu. En deux mots, les universaux sont des loi^i, dont les individus deviennent ks expressions.