LE RÉALISME, LE NOMINALISME, LE CONCEPTUALISEE

Mais, à dire que les individus sont les expressions des lois, ne risque-t-on pas de méconnaît»e que les nidividus sont des substances et de les réduire à n'être plus que des phénomènes? Que les individus soient des substances, c est ce qui s'affirme et ne se prouve pas. Pour couper court aux infinies subtilités du panthéisme, pour trancher par la racine cette erreur aux circonvolutions inextricables, c est assez de rappeler le fait de la création.

Par ce fait mystérieux, acte de son incompréhensible puissance, Dieu, en dehors et en face de sa substance, a posé d'autres substances, qui ne sont pas un écoulement de sa substance et ainsi ne l'ont pas dimimiée ; qui non plus, en s'v ajoutant, ne sauraient l'accroître, puisque celte substance est infinie. Créer ces substances c'a été, en outre, créer des individus. Que si d'ailleurs oi> demande en quoi consiste cette individualité, c'est en ce que chaque être est une application particulière de la loi. Et si on veut savoir comment, d'une manière sensible, se manifeste cette particula^ rite même, c'est en ce que chaque être occupe dans l'espace une portion déterminée de cet espace même. Individualité très-grossière assurément et qui mérite à peine cette dénomination d'individualité! Mais individualité qui devient plus consistante à mesure qu'on s'élève dans l'échelle des êtres et qui acquiert dans l'homme sa plus haute et sa comidète expression. Car c'est dans la conscience qu'il a d'être une force intelligente et libre que l'homme trouve la certitude irréfragable de son individualité, qui est personnalité. De celte solution du problème des universaux, laquelle n'est pas neuve ; qu'impliquait déjà la théorie Platonicienne des idées ; que la plupart des grands esprits ont adoptée depuis Platon, découlent d'importantes conséquences.

L'univers en effet n'est plus, dès lors, un amas confus d'éléments hétérogènes. C'est un ensemble harmonieux où se révèlent chaque jour davantage les bienfaisants desseins du Créateur. Dans cette sage disposition des choses, il n y a plus de place pour le hasard, et, loin que les classifications des êtres dépendent du caprice de l'observateur, la réalité s'impose aux esprits, et toute vraie science consiste à

surprendre les secrètes mais constantes dispositions de la nature, •

Ce nvrne ordre permanent qui fait la vie, se découvre dans le langage. Ni les mots ne sont de purs sons, émissions fortuites ou artificielles de la voix. Les mots supposent des racines primitives, sur lesquelles s'est exercée l'industrie humaine. Avant tout, ce sont des idées. Ni les mots ne s'agencent entre eux d'une façon arbitraire. Leur synthèse est soumise à des règles invariables et qu'on ne saurait violer, sans se rendre inintelligible. Le langage nous apparaît comme l'expression certaine de rintelligence; imperturbable dans son fonds ; un à travers les variétés, indissoluble lien des hommes entre eux.

Les hommes enfin, quelles que soient leurs diversités de mœurs, de conditions, de visages, ne sont plus des êtres isolés que réunit momentanément la violence, une convention, ou rintérèt. Us sont nés pour la société. Leur fin est la même ; leur origine est commune. La raison éclairée « regarde comme un autre homme le sultan, entouré, dans son superbe sérail, de quarante mille janissaires. » Kt pour la raison éclairée, c'est un homme aussi que le nègre le plus misérable. Car il pense, car il est libre et appartient à ce genre qui s'appelle l'humanité et où les différences ne sont rien au prix de ressemblances ineffaçables.

De la sorte, dans le monde des corps et dans le monde des esprits, en nous et hors de nous, partout, se manifeste la loi, non pas cette loi sourde et inexorable qui ne serait qu'un aveugle destin, mais celte loi vivifiante et aimable qui est la Providence. De là, cette éternelle géométrie des choses qu'entendait Platon, lorsqu'il écrivait au-dessus de la porte de son école : « Que nul n'entre ici s'il n'est géomètre, » et Leibniz, quand il disait : « Il y a de l'harmonie, de la géométrie, de la métaphysique, et pour parler ainsi, de la morale partout. »

SAINT THOMAS, DUNS SCOT

fit

SAINT THOMAS, DUNS SCOT

La Scolastique ne s'était guère avisée, d'abord, de toutes les conséquences du problème, introduit par Porphyre. Mais elle comprenait nettement que le respect des mystères était engagé dans la question des uniyersaux, et, avec le rp^nect des mvstères, celui de l'autorité.

De là, les efforts vigilants de l'Église contre le Nommalisme de Uoscelin, ses décisions renouvelées en faveur du Ssme, ses susceptibilités défiantes à l'endroit de l'opmion

"^TZ^^^^^^^-^^ le Maure des Sentences, ni

Jean de Salisbury dans le PoHcraticus et XeMetalogicus ne

Sut à Se de soutenir, d'accréditer le Conceptuahsme.

?Mèves d'Abélard, et les plus illustres, ils ne retmrent du

i^de^t'fi que'la subtilité, et l'audace fut rem

nlacée chez eux par le goût des transactions. G était aban^

doiuL renseigLmenI d'Abélard et laisser au Reahsme

E carSe lussi ne doit-on pas s'étonner de trouver

""TÉ^ le progrès du temps, un ---^^^^ stances particulières, vinrent donner a cette période un

PHOGRÈS DE LA PENSEE III MAIXK.

foyers ardents de mysticisme. Humies et Richard de Saint- Victor, Gilbert de la Porée, David de Di liant , Aman ry de Chartres, Gnillanme d'Anvergne, Henri de Gand, sans le savoir pent-ètre, ni le vonloir, contiinwient la tradition Platonicicinie. « Ils enseignent Platon, disait Jean de Salisbury, et tous professent Aristote. »

Avec les Croisades, les choses changent d'aspect.

Tandis que, jusque-là, Aristote tout entier se résumait dans rOrganon, désonnais les autres travaux de ce vaste génie sont divulgués. Des explorateurs heureux autant que savants trouvent et rapportent de Constantinople la Physique, la Métaphysique, la iMorale du Stagirile. Les relations, devenues plus fréquentes avec PEspagne., font pénétrer en France les commentaires d'Algazel, de Moïse Maïmonide, d'Avicenne, d'Averroês. Ce sont pour les esprits émerveillés des vues qu'ils ne soupçonnaient pas. Cette nouveauté même excite, il est vrai, dans les premiers moments les suspicions les plus vives. Mais bientôt, reconnue^ protégée par Grégoire IX, Pautorit.' d'Aristofe règne sans partage.

En second lieu, en même temps que s'assoit la domination du Péripatétisme, de toutes parts, à Bologne, à Pise, à Naples, à Salerne, à Parme, à Salamanque, à Lisbonne, à Oxford, à Upsal, à Montpellier sYdèvenl des écoles que prime celle de Paris, laquelle est saluée par les Papes « comme la source de vérité. » D'un autre côté, déjà Robert Sorbon a jeté les fondements de cet établissement célèbre, dont les enseignements vont rivaliser avec ceux de la rue du Fouarre et de Sainte-Geneviève.

Ce n'est pas tout. Préoccupés d'assurer aux esprits leur nourriture non moins qu'aux âmes leur salut , les Papes prennent en main la cause des études abandonnées. Innocent IV déclare voir avec peine qu'on déserte la philosophie et fait des connaissances philo^ophiques le préhminaire indispensable des béuélices ecclésiastiques. Et cette conduite intellig.Mite, libérale, est continuée par ses successeurs, Urbain IV, Clément IV, innocent V Jean XXL t '

SAIM THOMAS, DUNS SGOT. 283

Fnfui, comme auxiliaires de la Papauté, apparaissent les Ordres i^ligieux, les Pères de la Merci, les Augustms, les Dominicains, les Franciscains. . ,

Voués au rachat des captifs, les Pères de la Merci répandent au loin avec les bienfaits de la charité les lumières de la civilisation et de la toi. E\, pendant que Marco -Polo accomplit ses hardies excursions, eux-mêmes peuolreni jusque dans l'Asie septentrionale.

■ Les Ausrustins se consacrent au service des pauvres.

Les Dominicains et les Franciscains, se partageant le domaine de la science, résument tout le mouvement intellectuel de leur époque. Ce sont donc les 1'°™ "j;"; f^ treizième siècle, ont maniué dans ces deux Oïdies uvaux, qui doivent occuper notre attention.

Né en 1 193 à Lauingen en Souahe, mort en 1280 a Coloanc Albert le Grand ouvre la liste des Dominicains lUusuls Professeur, on sait que ses leçons attirèrent un concours prodigieux d'auditeurs. A Paris même, la place ou il en"eiRna.l s'appelle peut-être de son nom, la place xUaubeit, a F mm AllalL » Écrivain, il a laissé de volumineux ôuvrâses qui intéressent surtout l'histoire des sciences pl>si us et Naturelles. Car ils ne sont guère en phdosoph.c X chose que de laborieux commentaires sur tout Ans- Se .Ïsi le principal titre de gloire d'Albert est-U sans

,i.-,ntP «l'avoir eu saint Thomas pour disciple.

s4i Zm s, surnominé tour à tour «le Docteur uni-

voS «le Docteur An.oli.p.e,» «l'Ange de l'iicolc,» naquit

eri^'>Vau ciàteau .le uicca-Secca, dans le royaume de

Naii;s', près de l'abbaye du mont Cassm, de l'ancienne

''"£'ÏeS2?œnfléauxsoinsdesmoinesduniont

raSn tlix an U pasW à l'université de Naples, et, de la,

vint à Colonie sous b conduite de Jean le Teutonique, puis

Il Si mture grave et réfléchie, son silence, ses ma-

Albert le Grand, mais sachez que ce bœuf mugira si furt que toute la terre Teu tendra. »

Thomas devait vérifier cette prophétique parole. Reçu bachelier à vingt-cinq ans, quatre ans après, malgré les oppositions, il prenait le bonnet de docteur. Dès ce moment, accrédité, chaque jour plus célèbre, il enseigna dans la rue Saint-Jacques avec un grand éclat. Saint Louis l'honora de sa familiarité et c'est ici le lieu de mentionner que ce prince dont le souvenir rappelle toutes les vertus, se montra cons-

tammentle protecteur deslettres.Sa bibliothèque de laSainte- Chapelle ne comptait pas moins de treize cents volumes, et ce fut à sa demande que le Dominicain Vincent deBeauvais rédigea cette encyclopédie naturelle, morale, scientifique, historique, où, sous le titre de Miroir général, sont exposées et classées toutes les connaissances de son temps.

La renommée de saint Thomas ne permit pas à la France de le conserver longtemps. En 1201 il fut appelé en Italie par Uibain IV et enseigna successivement à Rome, à Viterbe, à Orviète, à Pérouse, à Naples. Il mourut en i27-i, à l'abbaye de Fossa-Nuova, près de Terracine, pendant qu'il se ren dait au concile général de Lyon. Les docteurs de l'Université de Paris ne crurent pas pouvoir moins faire que de témoigner par une lettre, écrite aux Frères Prêcheurs, combien ils étaient sensibles à cette perte.

Et en effet rien n'égalait le génie de saint Thomas que sa modestie. Vainement Urbain IV, Innocent IV, Clément IV,

Grégoire X avaient-ils voulu l'élever aux dignités de l'Église. Il n'avait jamais consenti à accepter dans son Ordre d'autre titre que celui de définiteur, « definitor. » Psychologue, métaphysicien et théologien à la fois, pour ne rien dire des nombreux commentaires qui lui sont dus, toute s,i doctrine est comprise dans deux grands ouvrages : la Somme contre les Gentils et la Somme théologique. Cette doctrine ellemême peut se ramener, ce semble, à quatre chefs principaux : les universaux, Tindividuation, la théorie de la connaissance et Dieu.

Suivant saint Thomas, il n'y a pas d'essence universelle. Il n'y a que des individus et entre ces individus des rap-

SAINT THOMAS, DUNS SCOT. 285

ports. C'est ainsi qu'un tas de pierres n'existe pas indépen-

ralKu monde. Ces substances sont les individus Q^^^^^^^ ï:"he ponU à distinguer dans les -«^^^^^^

d'une matière formelle ^-f^^^l, ,, cause de l'm- Ainsi, au demeurant, 1 ^^^^/^^^^^^^^^ ^^ physique, le^ d^vidualité des -^;;^7,- ^^^^ leurs

individus trouvent ^^^^^^f ^'^^^^J' ^^e portion déterîunites naturelles, ^omme ^Is occuF^^

minée de l'espace, que rien ne ,!'f;^^^^^^^^^^

roccupent ; il est i-P<>-f l^j^i;:,^ choses à

Ce n'est pas que samt 1^^\"^^ ^^^^ consistance, l'éparpillement sans ^^^^.^^f ^^^^s ^i^^ ^ L^^ et sans que Il reconnaît des arch^Pe^^^^^^^^^^^^^ ^ ;^^ ^^^^^ ^^^ l'homme puisse les voir ^"^%^^^^^" . j^ logique, s'il principes d'Aristole, dont il ^^^\ P^' ^P^' ^^^ins lui Ldmet pas l'émission corpusculaire, J^^^^^^^ du i^^^^^^^^^ 1 est une table rase, où se gravent les images ^^çu^ P .ens. Recueillies P- J^ ^^^ ^^^^^^^^ ^sllve, ce^

^" '' TScefsul^ S'^s^^^^ converties en espèces

"??r Vr mr l'inlelligenc; active. Nous n'avons donc intelligibles pai l iineiUoeuL . ^ ^^^^^ que

subséqueniraent, par ^^f '''*='"'";/" lulier à l'universel.

fesser que l'ànie est imniorlelle.

Des idées entrevues par l'âme, il faut ^^Jf^'l^ Ueu des idées. Saint Thomas ense.gne que s. la raison

Albert le Grand, mais sachez que ce bœuf mugira si furt que toute la terre Teu tendra. »

tammenlle protecteur deslettres.Sa bibliothèque de laSainle- Chapelle ne comptait pas moins de treize cents volumes, et ce fut à sa demande que le Dominicain Vincent de Beauvais rédigea cette encyclopédie naturelle, morale, scientifique, historique, où, sous le titre de Miroir général, sont exposées et classées toutes les connaissances de son temps.

La renommée de saint Thomas ne permit [>as à la France de le conserver longtemps. En 4201 il fut appelé en Italie par Urbain IV et enseigna successivement à Rome, à Vilerbe, à Orviète, à Pérouse, à Naples. Il mourut en 1271, à l'abbaye de Fossa-Nuova, près de Terracine, pendant qu'il se rendait au concile général de Lyon. Les docteurs de l'Université de Paris ne crurent pas pouvoir moins faire que de témoigner par une lettre, écrite aux Frères Prêcheurs, combien ils étaient sensibles à cette perte.

Et en effet rien n%alait le génie de saint Thomas que sa modestie. Vainement Urbain IV, Innocent IV, Clément IV,

Grégoire X avaient-ils voulu l'élever aux dignités de l'Église! Il n'avait jamais consenti à accepter dans son Ordre d'autre titre que celui de défuiiteur. « definitor. » Psychologue, métaphysicien et théologien à la fois, pour ne rien dire°des nombreux commentaires qui lui sont dus, toute sa doctrine est comprise dans deux grands ouvrages : la Somme contre les Gentils et la Somme théologique. Cette doctrine ellemême peut se ramener, ce semble, à quatre chefs principaux : les universaux, Pindividuation, la théorie de la connaissance et Dieu.

Suivant saint Thomas, il n'y a pas d^essence universelle. Il n'y a que des individus et entre ces individus des rap-

SAINT THOMAS, DUNS SCOT

teuco même des individus. Dieu a fait le monde de rien

îa forme! Car la matière et la forme ne sont P - -P^ e^^^ Ou si, abstraitement, on les ^^ut ^«;^;g^«^'J^"J ^^^^

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Des idées entrevues par l'âme, .>! ^aut «n .''emr f Ueu des idées. Saint Thomas enseigne que si la raison

PnOGRÈS DK LA PENSÉE HUMAINE.

incapable de sonder foutes les profondeurs de l'cire de uieii, elle peut néanmoins en connaître quclqnc cliose. <<Quœdam vem sunt de Dco,qi,œ omnem facuUatem fiumanœ rationis eœcedunt, ut Deiim Irinum esse et ttnmn. Quœdam tcro sunt, ad qim eliam ratio natumlis pertmgerepotest, sicut est Deum esse, Deum esse nmim, ejalm hujiismodi : quœ eliam philosophi démonstrative rfe Deo probaverunt, ducti naluralis tumim rationis. » {Summa cont. Gent.,\.l,c. m.)

.ninf'-r?"""" f^"'* '" «'«^'""^"stration à laquelle aura recours sa nt 1 homas î Reproduira-l-il l'argument de saint Anselme?

?Z'r.I' ! '■'F™J'"^« à ^0" in«>'. eet arg.nncnt, à l'en ,p " ' " *■," T ""e proposition identique. C'est surtout i.ar

LTvl ^'' ""•"'' ^"^ ^'"^"^ c'est par le principe de oausahie quici encore, s'inspirant d'Arislotc, saint Thomas s appliquera à démontrer l'existence de Dieu. 11 en donne cinq preuves, qu'il énumèrc dans l'ordre suivant.

La première, et, suivant lui, la plus évidente, est celle qi. se tire de la nécessité d'un premier moteur. La seconde es fondée sur nnpossibililé d-une série inliuie d'êtres contnigents. Par la troisième, qui n'est qu'une suite de la seconde, samt Thomas prouve l'existence de Dieu en obser- ITLf y '". ""l'.°^^'^'« d'admettre un nombre infini de nm Wo ?"^°''^'°""«''.^ entre elles. La quatrième est remarquable . 1 y a des êtres élevés à diflérents degrés de ner-

■.nnn^'. ,"' ''°"' 'ï"'" ^ "'' "" ^tre infiniment parlait, Z'rni ? T ''""■'' P'"''*^"' '^■"■•^ comparés, selon qu'ds approchent plus ou moins de la perfection. Knfin la cinquième est tirée de l'harmonie qui règne dans l'univers.

S T "' ^''«^"'•''"''^^ J" principe de causalité. Comme si sain Thomas était en droit d'avancer de telles affirmations sur Uieu, en faisant appel à la seule expérience, qui ne

fnsuflllrt' ' """' l"-é'*"l'P°'^« «« principe d'ailleurs

„n!îr",thl'" '" ''"' '^'"' '"' '* "'''' ''''"■ ''" ".ouvemcnt pouretabhr son existence. Mais qu'esl-il»

Dieu sans doute est ineffable. Toutefois, saint Thomas

SAIM THO.MAS, DU.XS SCOÏ. 287

remarque que le propre du moteur immobile sera de posséder les contraires des formes, ou des qualités, que le mouvement vient attribuer aux choses mobiles. Par conséquent, Dieu n'est ni limité, ni passif, ni composé, ni corporel, m ignorant, ni en ([uoi que ce soit imparfait. Au contraire, il est immense, toujours agissant, simple, pur esprit, la science, la perfection même. « Melligere Dei est dwma essentia,et divinum esse est ipseDeus. «Saint Thomas ne s'en tient donc pas sur Dieu à l'abstraite notion de l'être. 11 développe, il détermine, autant que le permet la langue humaine, les inénarrables attributs de cette divine

unité. , ..

De l'existence de Dieu, passant aux rapports de Dieu avec l'homme, saint Thomas explique par la premotion physique l'accord de la liberté humaine et de la prescience divine. C'est Dieu qui fait chez l'homme le fond de son action. C'est pnur.pioi, le mal étant simplement une privation de l'être, Dieu n'est pas la cause du mal ; seulement U

le i)ermct.

Entre le bien et le mal, saint Thomas établit ensuite.une distinction indépendante de la volonté arbitraire de Dieu. Puis revenant à Arislote, sa morale, comme sa logique, n'est guère que la reproduction des maximes du Staginte, vivifiées par l'esprit Chrétien. C'est ainsi qu'il voit dans l esclave un prédestiné, n'hésitant pas, de la sorte, a justifier presque l'esclavage. Et si, au delà de l'existence présente, il annonce une autre et meilleure vie, on chercherait vainement dans ses ouvrages, en dépit d'une politique souvent généreuse autant qu'elle est profonde, quelques traces de la

doctrine du progrès. .

Avec Albert le Grand et Vincent de Beauvais, saint Thomas représente, dans l'histoire de la philosophie au treizième siècle, l'Ordre entier de Saint-Doniinique.

L'Ordie de Saint-François trouve, à la même époque, ses interprètes les plus considérables dans Alexandre de Halos, Bouaventure, Raymond LuUe, Roger Bacon et surtout Uuns

De là, dans le siècle suivant, la doctrine des Dominicains

SAINT THOMAS, DUNS SCOT

se personnifiant dans saint Thomas et la doctrine des Franciscains dans Duns Scot, l'ardente opposition des Thomistes et des Scotistes.

Alexandre, de Haies, dans le comté de Glocester, surnommé « le Docteur irréfragable, » enseigna à Paris et mourut en 1245. Il fut un des premiers à mettre à profit les traductions d'Aristote faites par les Arabes et a laissé aussi des commentaires sur le livre de Pierre Lombard. ^ Or, pendant qu'Alexandre de Haies continuait dans rOrdre de Saint-François la tradition Péripatéticienne, Jean de Fidcnza, plus connu sous le nom de Bonaventure, remettait en honneur la philosophie morale et mystique de TÉcole de saint Victor. Né en 12-21, à Gagnarea, en Toscane, mort en 4274 à Lyon, condisciple de saint Thomas, il ne se rendit pas moins célèbre par son humilité que par sa science. On raconte que lorsque les envoyés du pape Grégoire X furent admis auprès de lui, il le trouvèrent, tout cardinal qu'il était, lavant la vaisselle du couvent. Ses ouvrages, parmi lesquels il faut noter son Commentaire sur le Maître îles Sentences, mais surtout ses traités mystiques, Vltinerarium mentis ad Deum, V Arbre de vie, le Carquois, lui ont valu le surnom précieux de « Docteur seraphique. »

Le novateur de l'Ordre de Saint-François fut Duns Scot, appelé « le Docteur subtil. » Né à Dunse, près de Berwick en Ecosse, vers 1275, il mourut en 1308 à Cologne, après avoir enseigné avec éclat dans plusieurs universités, notamment à Oxford et à Paris. Quelques chroniqueurs rapportent qu'enseveli vivant, on le trouva qui s'était dévoré les mains, sur les dernières marches du caveau où on l'avait descendu.

Scot nie la possibilité de rencontrer la certitude dans les connaissances acquises par les sens. D'un autre côté, il affirme que non-seulement les universaux sont des êtres, mais qu'ils sont les seuls êtres réels. Des universaux, par conséquent, grâce au principe d'individuation, proviennent les individus.

Les individus résultent de l'union de la matière et de la forme. Or, suivant Scot, c'est un principe distinct de la

forme et de la matière, une entité particulière, un type éternel, une heccaBité qui est la cause déterminante et le lien de cette union.

Mieux inspiré, Scot définit l'âme une force en acte et qui a conscience d'elle-même. Mais il tient pour la liberté d'indifférence et considère les vérités morales comme dépendant uniquement de la volonté arbitraire de Dieu.

Ce sera notamment sur ces trois points, du fondement de la loi morale, de la liberté d'indifférence, du principe d'individuation, qu'opposés les uns aux autres les Thomistes et les Scotistes lutteront entre eux.

Il ne se pouvait d'ailleurs que le Réalisme exagéré de Duns Scot n'appelât pas une réaction. Aussi, presque immédiatement apparaissent les tentatives aventureuses de Raymond^ille et de Roger Bacon.

Né ver§1235, à Majorque, d'une grande famille originaire de Catalogne; devenu, à trente ans, moine Franciscain, Raymond Lulle entreprit de convertir les Arabes et d'abolir le Mahomélisme. On le vit, pendant de longues années, déployer, pour réaliser son dessein, une activité incroyable ; soUiciter'les Papes, les conciles et les rois, entreprendre des voya'^es lointains et sans cesse recommencés. Il mourut à Bou4e en 1315, lapidé par le peuple qu'il prêchait. Alchiraiste et philosophe, Lulle a laissé un nombre prodigieux d'ouvrages , parmi lesquels on mentionne notamment le Grand Art, système ingénieux mais vide, qui devait permettre, par la combinaison de formules abstraites, d'arriver à la science universelle.

UOpus Majus, dû à Roger Bacon, ne le cède en rien au Grand Art pour la hardiesse. C'est la même audace, transportée du champ de la spéculation dans le domaine de 1 expérience par celui qui fut surnommé le a Docteur admirable. » Né à Ilchesler, dans le Sommerset, en 12U, Roger Bacon, après avoir pris à Paris le grade de docteur, se rendit bientôt suspect à l'Ordre des Franciscains, où il était entre, par ses études opiniâtres de physique et les expériences auxquelles il se livra. La faveur de Gui de Foulques, ancien secrétaire de saint Louis, lequel était parvenu au trône pontifical

SOUS le nom de Clément IV, ne fit qu^envenimer contre lui les haines. C'est pourquoi aément IV étant mort, Bacon fut obligé de comparaître, à l'âge de soixante-quatre ans, devant une assemblée de son Ordre, qui se tint à Paris en 1278, sous la présidence du supérieur, Jean d'Esculo. Condamné, jeté en prison, c'est à peine si, par ses supplications, il parvint à obtenir sa liberté, plusieurs années après que Jean d'Esculo, sous le nom de Nicolas IV, se fut assis dans la chaire de saint Pierre. Il mourut en 1294, méconnu par ses contemporains et victime de son inventif génie. Car s'il n'est permis de lui faire honneur d'aucune découverte certanie, on ne peut nier du monis qu'il n'ait soupçonné, avec une sagacité vraiment merveilleuse, les plus étonnants prodiges

de la science moderne.

c On peut faire jaillir du bronze, dit par exemple Koger Bacon dans son traité De Secretis artis et naturœ , des foudres plus redoutables que celles de la nature : une faible quantité de matière préparée produit une horrible explosion accompagnée d'une vive lumière. On peut multiplier ce phénomène jusqu'à détruire une ville et une armée. L'art peut construire des instruments de navigation tels, que les plus grands vaisseaux, gouvernés par un seul homme, parcourent les fleuves et les mère avec plus de rapidité que s'ils étaient remphs de rameurs. On peut aussi faire des chars qui, sans le secours d'aucun animal, courent avec une

vitesse inouïe. > .,.,•.

Il est impossible de s'y tromper, il circule dans les écrits de Raymond LuUe et de Roger Bacon un souffle précurseur des temps nouveaux. L'âge d'or de la Scolastique est passe ; sa décadence commence. En relevant le Nominalisme abattu, un autre Franciscain, Guillaume d'Occam, auditeur de Duns Scot, hâte celte décadence et inaugure une troisième période.

LES NOVATEURS

On a dit que « la Scolastique était, dans son résultat général, la première insurrection de l'esprit moderne contre l'autorité. » Avec Guillaume, né au village d'Occam, dans le comte de Surrey, en 1280, mort à Munich en 1347, cette insurrection devient complète. Elle touche à la fois à la politique, à la religion, à la philosophie.

Occam vint à Paris et y enseigna. Là, il n'hésita pas à prendre parti pour Philippe le Bel contre Boniface VIIÏ. Excommunié par Jean XXII en 1328, il chercha un asile auprès de Louis de Bavière, partisan de l'anti-pape Pierre de Corberie, et déclara fièrement au prince qu'il le défendrait de sa plume, pourvu que lui-même le défendit de son épée. (( Ta me defendas gladio, ego defendam te calamo. » Évidemiiient, c'était ravénement de la libre pensée dans les affaires de l'Église et de l'État. En philosophie, Occam ne se montra pas moins audacieux. Attaquant à la fois Thomistes et Scotistes, il professa qu'il n'y a point d'entités et qu'il n'y a pas non plus d'idées générales en Dieu. Il répétait que les êtres ne doivent pas être multipliés sans nécessité : « entia non sunt multiplicanda prœter necessiiatem, » et, méritant le surnom de prince des Nominaux, (.< princeps Nominaliuju. » il assurait le définitif triomphe du Nominalisme.

Telle lut la vivacité des attaques d'Occam que, pour les repousser, Thomistes et Scotistes s'unirent dans un commun Réalisme : Henri Gœthals, Thomas de Bradwardine, Thomas de Strasbourg, \V. Burleigh. Mais les phalanges du NominaUsme se grossissaient chaque jour de nouvelles

LES NOVATEURS

recrues, Durand de Saint-Pourçain, Jean Buridan, Gabriel Biel, RaymoAd de Sébonde, Pierre d'Ailly.

De là celte période obscure, agitée, toute de transition, à laquelle Leibniz songeait sans doute, lorsqu'il remarquait « qu'il y a de l'or dans le fumier de la Scolastique, » et qui devait aboutir aux sublimes découragements du mysticisme. En effet, tandis que ïauler et Ruysbrocken Allemagne font revivre les enseignements de Denis TAréopagite; en France, Jean Gerson écrit sa Théologie mystique et son traité De parvulis ad Deum ducendis. Au delà de Tlmmilité et de la contemplation, Gerson avoue ne rien savoir ; il tient en profond dédain les disputes de TÉcole; ce qui captive uniquement cette belle àme, c'est la paix, ce sont les délices de la vie intérieure. Peut-être esi-ce à lui qu'il faut rapporter ce livre, si préférable à tous les livres sortis de la main des hommes; ce livre qu'on relit toujours sans se lasser jamais ; qui a des baumes pour toutes les blessures, des adoucissements pour toutes les douleurs, des conseils pour toutes les perplexités, Vlmit'ttion enfin, ce livre de tous les temps, mais qui appartient à une civilisa- ' tion qui allait disparaître.

En effet, le Mysticisme s'accordant, au fond, avec le Néoplatonisme, peu à peu on répudie Aristole, pour revenir à Platon. On y revient d'ailleurs avec enthousiasme, mais sans serviUté. Car, chose singulière! les idéalistes les plus extrêmes restent Nominahstes, c'est-à-dire Ubres penseurs. Aussi bien, est-ce moins Platon lui-même que l'antiquité tout entière que l'on retrouve, et avec amour. D'un autre cùté, le goût de l'analyse et des sciences physiques s'emparant des intelligences, on se précipite à l'étude de la nature avec les empressements du sensualisme et du scepticisme. On croirait que toutes les traditions, que toutes les données de l'esprit sont confondues dans un nouveau chaos. Mais du chaos sortiront bientôt l'ordre et la lumière, et de ce conflit de visées contraires naîtra un monde rajeuni.

« Le moyen âge, a-t-on dit avec raison, le moyen âge, si profond, si original, si poétique dans l'élan de son enthou-

sia«;me religieux, n'est, sous le rapport de la culture mtellectuelle, qu'un long tâtonnement pour revenir a la grande école de la noble pensée, c'est-à-dire à l'antiquité. La renaissance, loin d'être un égarement de l'esprit moderne, fourvoyé après un idéal étranger, n'est que le retour a la vraie tradition de l'humanité civilisée. »

Ce retour fut laborieux. Chaque philosophe, dans cette période de crise, se pose en réformateur, qui ne relève que de lui-même. On peut néanmoins ramener à trois groupes principaux tous les réformateurs de ces temps tumultueux : réformateurs à tendance idéaliste, réformateurs à tendance empirique, réformateurs mystiques. ., t.- •

Dans le premier groupe, se distinguent Marsile Ficin, Patrizzi Ramus, Jordano Bruno ; dans le second, Pomponat, Télésio,' Vanini, Campanella; dans le troisième, Reuchlin, Agrippa, Paracelse, Van-Helmont.

Au douzième siècle, les Arabes avaient fait connait/e Aristote. Au quinzième siècle, sans le vouloir, en s'emparant de Constantinople, ils divulguent Platon. Et déjà Gemiste Plélhon, Bessarion, avaient révélé les doctrines, jusqu alors mal connues, du fondateur de l'Académie. Secondé par les Médicis, en 1483, Marsile Ficin publie à Florence une traduction complète de ses œuvres, lui voue une sorte de culte, lui conquiert de nombreux adeptes, dont 1 admiration va presque jusqu'à ridolâtrie. ,,. , . t-

Toutefois, cette admiration n'est pas désintéressée. En exaltant Platon, c'est contre Aristote que l'on proteste et contre tout l'ordre scolastique, dont le Stagirite est censé être le représentant. Vainement Patrizzi, entre le Peripatetisme et le Platonisme, essayera une sorte de concihation. Ramus attaque l'Aristotélisme avec une fougue impétueuse et périt misérablement dans la nuit de la Saint-Barthekmy, victime de son audace et des haines d'école qu'il a provoquées. Épris de Pythagore et de Platon, le Dommicain Bruno, né à Noie, renouvelle le panthéisme des Alexandrins. Plus poète que philosophé, après avoir promené dans 1 Europe entière son esprit d'inquiétude et d'aventure, il est arrête a Venise et transféré à Rome par ordre de l'Inquisition. Son

294 ruoGr.r-s dl la i'ensée humaine.

ouvrage inlilulé : Spaccio délia bestia trionfantc fournit notarament contre lui des accusations (rimpiélé et d'athéisme. Il entend, sans s'émouvoir, prononcer son arrêt de mort. « La sentence que vous portez vous trouble peut-être en ce moment plus que moi, > dit-il à ses juges. Et ce calme ne l'abandonne pas un instant sur le bûcher où il expire, en ICOO.

Il faut le reconnaître; un semblable idéalisme était loin d'être un rempart contre l'empirisme contemporain. 11 tendait bien plutôt à le favoriser. Aussi, n'est-ce point parmi les philosophes cjue l'empirisme rencontre des adversaires. Le pouvoir séculier et le pouvoir ecclésiastique se chargent seuls, mais d'une manière violente, de le réprimer.

Pomponat, médecin de Bologne, en niant la liberté et l'immortalité de Tàme; Télésio, en exagérant la portée de l'expérience; le Dominicain Gampanella, par ses écrits où il rapporte toul aux sens et ses hardiesses d'indépendance qui le firent languir vingt-sept ans dans les fers, à la suite de complots tramés dans les Calabres; représentent la tendance empirique. Mais c'est surtout chez Vanini qu'elle trouve sa plus énergique expression.

Né à Taurisano, près de Naples, vers 1584, Ihilio, dit Jules-César Vanini. à la fois théologien, philosophe, physicien ; esprit ardent et ennemi passionné de la Scolaslique, employa ses meilleures années à parcourir l'Allemagne, la Hollande, la Belgique, la Suisse, l'Angleterre, la France, enseignant et s'instruisant tour à tour. Accusé d'athéisme devant le parlement de Toulouse, malgré une défense parfois éloquente et où il déclare qu'un brin de paille suffit à prouver l'existence de Dieu, il fut condamné à être brûlé vif. Ses mœurs suspectes, autant que ses doctrines, le conduisirent au bûcher, sur lequel il périt en 1619. Il avait composé deux ouvrages intitulés l'un : a Amphitlieafrum providentiœ divinœ magicum^ » l'autre : <( De admirandis naturœ, reginœ deœqiie mortalium, arcaniSyiy et où d'ironiques effronteries ne servent qu'à aggraver le matérialisme le plus explicite. « Dis-moi, mon cher Jules, ton sentiment sur l'immortalilé de l'âme, » se fait demander Vanini par un

LES NOVATEURS

interlocuteur. Et il répond: « Excuse-moi, je te prie. r Sui cela?- V. J'ai fait vœu à mon Dieu de ne nâs tniler cette question, avant d'être vieux, riche et Alle- K «Et ailleurs il s'écrie: «Ce monde est une maison 7H «empressant d'ajouter : « à l'exception des princes

'^ ÎlaVréks bûchers, les égorgemenls, les supplices, avec ses excès mais avec ses revendications légitimes, la libre ,en ée uWait son cours. Et le mysticisme, de son côte, con p^^^^^^ l'empirisme. Car, au milieu des mystères ou TsCloppentet des rêveries où ils se perdent Reuchlm, tri j; P racelse, Van-Helmont, Cardan, Robert Fludd Von ^n définitive, de curieux observateurs, qui, par es cSères de 'alchimie, par la recherche de la pierre philosophale et c^^^^ de l'or potable, préludent aux solides decou-

"I^ti'euS^^^^ PO-r les sciences expéri-

mentales en^"^^^^^^^^^ général. Accrédité par Montai-

gne Darâarron^ par Sanchez, l'Èpicurisme était devenu nnWersl S Juste-Lipse essayait inutilement de

rau"hrsfo;cisL.EtavecV

vait. On connaît ces vers du poêle Théophile.

. Une heure après sa mort notre âme évanouie Sera ce qu'elle était une heure avant sa vie. »

Tes vers résument la pensée du seizième siècle. Uujité des

11 r.Vt donc dissoute, et, manifestement, la Scolascroyances était donc mssoiu^, , ^^ ^ ,^^^^ ^^

ticpie avait pris ^"^'/^ ^[X U^^^^^ de Hutten et Mé- Prague , ^^^^^^P^f /^^^ ™; et Vives, la Réforme, dans

Tlr^^^SSl^'remarquable, en même temps

,ue tlba^^^^ les barrières du monde --v^U^^^^^ l l'Amérique reculait, aux yeux des gênera m.ssur^^^ les limites du monde physique. En tout sens, lumte

''TS:^^^^ ^e rastrolabe, du télescope.

Tusage même de la poudre à canon devaient servir à reconstituer l'unité du monde physique.

Conmient se rétablirait Tunité du monde moral? L'invention de l'imprimerie, l'emploi des langues vulgaires, l'établissement des Académies, la science politique organisée par Machiavel et par Bodin, la participation de la classe moyenne au maniement des affaires, annonçaient du moins une existence nouvelle des esprits.

« Maguus ab intcgro boclonim iiasciuir ordo. »

LE SEIZIÈME SIÈCLE, BACON

LE SEIZIÈME SIÈCLE. BACON

Rappelons en peu de mots le dessein que nous nous sommes proposé. Nous ne nous sommes propose rien moins (lue de faire l'histoire de la pensée humaine, depuis 1 antiquité jusqu'au siècle présent, afin d'en constater les écarts, a'cu marquer les erreurs, mais en même temps d'en signaler les constants progrès. Et déjà nous avons rempli une partie de cet immense programme. Car après avoir traverse les religions et les doctrines de l'Orient, d'où dérive toute iihilosophie, mais où ne prévaut aucune philosophie ; nous avons considéré les développements de rintelligence humaine en Occident, c'est-à-dire en Grèce d'abord et en Italie. Éblouis par le spectacle de la nature, les premiers philosophes se perdent dans l'élude des phénomènes, jusqu au moment où Socrale, usant de toutes les ressources de sa pressante ironie, désabuse les esprits des subtilités des bonhistes et des recherches physiques, en leur faisant comprendre l'importance qu'il y a à se connaître soi-même Uu mouvement Socratique uait le dogmatisme spéculatif de Platon et d'Aristote, et, par une dégénérescence déplorable de leurs sublimes théories,le dogmatisme pratique d Epicure et de Zenon. Puis, sous la dénomination de scepticisme, la Sophistique reparait, qui envahit tout.

L'Italie ne suffit pas à réparer les caducs enseignements de la Grèce. Elle se borne à les reproduire, sans en prendre toujours le plus sûr, ni le meilleur. De la sorte, la pensée s'affaisse, languit, et, dévoyée, n'a plus où se prendre, lorsque intervient le Christianisme, qui, propage par les Pères,

PI'iOGHKS DK LA PliNSÉK HUMAINE.

LE si:izii:mk siècle, iîacon.

pénètre les âmes de ses dogmes réparateurs. Vainement les Alexandrins tentent-ils obstinément de maintenir le passé, en rasseyant sur les bases de l'avenir. Leurs efforts impuissants aboutissent presque au ridicule.

Toutefois, de cette lutte, d'ailleurs si regrettable, du Christianisme et du paganisme, résulte un double avantage. D'un coté, les traditions de l'antiquité sont maintenues. De l'autre, la contradiction même force la doctrine Chrétienne à se résoudre en aflirmations, qui ne laissent aucune place à réquivoque. Ainsi restaurée et comme créée une seconde fois, la pensée manifeste par des expansions nouvelles les inépuisables ressources tle sa vitalité.

En effet, l'année même où Justinien fait fermer les dernières écoles de la Grèce; cette même année, des conciles provinciaux s'occupent, dans les Gaules, d'assurer la prospérité des écoles qui se sont élevées à l'ombre des cloîtres, des cathédrales et des monastères. Les écoles n'ont donc pas cessé un seul instant d'exister, et, dès 529. la période des écoles par excellence, la Scolastiqne a commencé.

Mais c'est surtout au huitième siècle que la Scolastiquc apparaît avec une organisation qui lui est propre, pour durer jusqu'à la fin du seizième siècle.

Du huitième au douzième siècle, Roscelin. Guillaume de Champeaux, Abélard posent et débattent le difficile problème qui occupera toute cette époque. Le treizième siècle, qui voit Albert le Grand, saint Thomas, Duns Scot,est Fàge d'or de la Scolastiqne. Du quatorzième au seizième siècle, après avoir complètement relevé de la théologie et s'être aveuglément soumise à Aristote, la peuî^ée humaine fait acte de la plus turbulente imiépendance. Ce ne sont, de toutes parts, que des novateurs, matérialistes tels que Vanini, idéalistes tels que Bruno, mystiques tels que Van- Helmont. Et cette ardeur d'innovation est singulièrement enflammée par le miraculeux concours des événements les plus inattendus, l'invention de la poudre, de rimprimerie, de la boussole, la découverte de l'Amérique, la divulgation de l'antiquité par les Grecs chassés de Constant inople, la formation des classes moyennes, l'autorité qu'obtiennent

dans rusage les langues vulgaires et simultanément 1 établissement des Académies. Aussi le seizième siècle est-il salué par les contemporains, comme il devait l'être par la postérité, de la dénomination glorieuse d'âge de la renais-

Serait-ce à dire que le moyen âge n'eut été pour la pensée qu'une espèce de mort, ou, si l'on veut, qu'un long sommeil? Ou bien, tout au contraire, à l'exemple d esprits chagrins et prévenus, est- il raisonnable de ne voir dans la renaissance qu'une déviation de l'esprit humain, presque

une déchéance?

Répondons discrètement : ni l'un, ni l autre. Que le moven âge n'ait pas été une époque d évanouissèment intellectuel, c'est ce que prouvent d'une manière éclatante les merveilleux travaux de ses docteurs, et il n y a pas jusqu'aux subtiles discussions qui trop souvent l occu- Dèrent où ne se découvre un sens profond. Encore une fois, Leibniz trouvait de l'or dans cette boue. « Aurum latere m stercore illo scolastico barbariei. » , ,

Est-il besoin davantage d'établir que le moyen agc n ttait pas le milieu définitif où devait s'arrêter l'humanité? Douée de perfectibilité, les progrès de l'humanité n'ont point leur terme sur cette terre, où elle est voyageuse, et, s il est vrai de remarquer avec Pascal « que toute la suite des hommes pendant le cours de tant de siècles, doit être considérée comme un même homme qui subsiste toujours et qui apprend continuellement, « n'est-il pas exact aussi d affirmer que, de même que l'antiquité n'a été, à beaucoup d égards, que l'enfance de l'humanité, le moyen âge n'a ete que sa jeunesse, durant laquelle le Christianisme, ce précepteur divin, lui a inculqué des principes désormais inamissibies .' A notre sens, la virilité de l'humanité ne date que du dixseptième siècle.

Supérieure à l'antiquité par sa méthode, par ses vues sur l'âme et sur Dieu ; plus libre que la Scolastiqne, al endroit de la théologie dont elle se distingue toujours, dont parfois même elle ose se séparer; en outre, moms dépendante des anciens, à qui elle mesure ses respects; jamais

philosopliie n'a été plus pleine que celle du dix-septième siècle. Elle embrasse Tliomme tout entier, Ame et corps; non contente de s'occuper de nos destinées immortelles, elle travaille à améliorer même ici-bas notre condition. Jamais non plus philosophie n'a été plus une, j'ajoute de la seule unité qui nous soit permise, laquelle implique inévitablement la dualité de la matière et de l'esprit.

Platon et Aristote représentent dans l'antiquité cette dualité. Au dix-septième siècle, elle se personnifie dans Descartes et Bacon.

C'est Bacon qui mène le chœur des philosophes de l'expérience et de la sensation. A lui se rattachent Gassendi, le restaurateur de l'Épicurisme; Hobbes, le théoricien de toutes les tyrannies, de la tyrannie des desi^otes comme de la tyrannie des assemblées. — C'est Descartes qui assigne au spiritualisme ses formules et institue les démonstrations invincibles qui empêcheront cette noble doctrine de jamais succomber parmi nous. Malebranche, par l'inclination de son mystique génie, Spinoza par entraînement géométrique, pourront mettre en saillie les côtés excessifs, périlleux du Cartésianisme. Bossuet, Fénelon sauront le réduire et l'assagir. Enfin, si Pascal vient à le compromettre par sa défiance de la raison; .Locke par son sensualisme; Bayle par son scepticisme ; une vaste et conciliante intelligence se rencontrera, qui, dans une synthèse harmonieuse, réunissant les principes corrigés, offrira l'expression la plus magnifique et la plus haute de la philosophie au dix-septième siècle. A Pascal Leibniz opposera le Discours de la conformité de la raison et de la foi; à Locke les Nouveaux Essais; à Bayle la Théodicée.

A la suite de Descartes, de Bacon, nous avons nommé les hommes dont nous aurons particulièrement à étudier les doctrines au dix-septième siècle.

Des deux tendances, matérialiste et spiritualiste, dont Bacon et Descartes furent les promoteurs, celle qui devait dominer la première, c'était évidemment la tendance matérialiste ou expérimentale. L'ordre chronologique le voulait ainsi. Ajoutez à cela que l'inteUigence humaine, fati-

LE SEIZIÈME SIÈCLE, BACON. «0

guée, abîmée d'abstractions, était avide de réalité. C'est pourquoi, elle se tourna avec amour vers l'exploration de la nature. C'est pourquoi, rien ne surpasse les conquêtes qu'elle fit, au seizième siècle et au commencement du dixseptième, dans ces domaines, depuis longtemps abandonnés. En effet, vovez! Copernic expose le vrai système du monde. Kepler, après vingt-deux ans d'héroïque labeur, en véritie les lois. Viète a la première idée de l'application Ue . l'algèbre à la géométrie. De Dominis exphque l'arc-en-ciel. A peine Vésale a-t-il inauguré la science de l'anatomie que Ser\^et découvre la circulation pulmonaire, Harvey la cnculation générale, Aselli les vaisseaux chy bières. Plus grand qu'eux tous, et, malgré d'inqualifiables oppositions, Galilée ou confirme leurs inventions, ou se montre, en tous sens, créateur k son tour. 11 proclame « que la philosoptiie est écrite dans la nature et que ce grand livre est écrit en caractères mathématiques.)) Mais Galilée lui-même, a certains égards, le cède à Bacon. ^ , Ce n'est pas que Bacon ait attaché son nom a aucune decouverte. Guidé par une sagacité supérieure, il a soupçonne et entrevu les solutions de nombreux problèmes, par exemple, la compressibililé des liquides, les lois de lacoustique, celles de la pesanteur, la théorie des analogues. De son propre aveu, il n'a rien découvert. Mais, ce quiimporte davantage, il a appris aux autres à découvrir C es a lui que revient l'honneur d'avoir mis en lumière la méthode, qm devait féconder les sciences naturelles, et, bien apphquee, les sciences psychologique et métaphysique elles-mêmes. ^ Avant de chercher à nous rendre compte de cette methode, apprenons à connaître son auteur, et comme il y a deux hommes dans Bacon, le chancelier d^AngleleiTe e le spéculatif, considérons successivement l'homme d Etat et le philosophe. Et d'abord parlons de l'homme d Etat

François Bacon naquit en 1560, à Londres, dans le Strand. Il était le dernier iils de Nicolas Bacon garde des sceaux d'Elisabeth, de cette reine qui, à toutes les vaniteh féminines, joignit l'hypocrisie et l'astuce violente de son père.

PROGRÈS DE LA PENSfiF. HUMAINE.

LE SEIZIÈME SIÈCLE, BACON

Placé, (le bonne heure, au collège de la Trinité à Cambridge, François Bacon fit paraître une rare précocité. Elisabeth Tajipelait, en se jouant, «son petit chancelier, » et on raconte que lui ayant demandé un juur quel Age il avait, l'enfant répondit avec tout l'à-propos d'un courtisan consommé : « Deux années de moins que le bienheureux règne de Votre Majesté.» C'étaient bien là les débuts de l'homme qui devait prendre pour devise et mettre en pratique cette équivoque maxime : « Gloria in obsequio, » « Ma gloire est dans l'obéissance. »

A dix-huit ans, Bacon faisait un voyage en France, où, malgré son extrême jeunesse, il devenait entre la reine et son ambassadeur un utile intermédiaire. Tout semblait lui présager une rapide fortune. Mais son père étant mort prématurément, Elisabeth se borna à le gratifier du titre, purement honorifique, de conseiller extraordinaire. La survivance de greffier de la Chambre Étoilée qu'il obtint pou de temps après, mais dont il ne devait entrer en possession qu'au bout de vingt années, n'améliorait pas sa situation. Vainement Çtait-il devenu, par ses travaux et par ses talents, un des membres les plus distingués de la corporation des avocats de Grays'lnn. Vainement encore les suftrages de ses compatriotes l'avaient-ils appelé plusieurs fois à siéger au parlement. La protection du comte d'Essex lui-même, qui le favorisait et le comblait, restait inefficace. Découragé, rebuté, on rapporte que, comme plus tard Cromwell, il songea à s'expatrier.

Malheureusement, il n'exécuta pas cette résolution extrème, et le comte d'Essex, irrité par la faction des Cécil, de Raleigh et de Coke, ayant eu la folie de tramer une conspiration contre la reine. Bacon, en sa qualité de conseiller extraordinaire , fut chargé de soutenir, devant le parlement, l'accusation. Il subit, il accepta cette odieuse nécessité. Sous le coup de sa parole, la tète de son bienfaiteur tomba.

Pour prix d'une telle lâcheté, Bacon ne recueillit qu'un universel opprobre, et Elisabeth, qu'il fatiguait de ses sollicitations, se contenta de lui répondre « qu'elle ne savait

quelle autorité pourrait avoir comme magistrat celui (lUe l'on méprisait comme homme. »

Il fallut l'avènement de Jacques ï" (1603) pour que Bacon vit enfin son ambition satisfaite. Mais alors elle le fut pleinement. Car en même temps que son frère aîné, Antoine Bacon, le rendait, par son testament, maître d'un opulent héritage, il réussissait, au delà de toute espérance, à capter la faveur d'un prince pédant, frivole, vaniteux. Jacques le faisait successivement chevalier, conseiller ordinaire, attorney général, garde des sceaux, lord grand chancelier, baron de Vérulam, vicomte de Saint- Alban. Bacon était porté au faite du pouvoir. On rougit, en songeant a la manière dont il en usa. Instrument docile du roi, serviteur dévoué tour à tour de deux infâmes favoris, Robert Carr, duc de Sommerset, et Georges ViUiers, duc de Buckingham, il toléra, il protégea leurs déprédations, et si lui-même il ne vendit pas la justice, il souffrit du moins qu'on la lui pavât. 11 n'y eut pas jusqu'à ses domestiques, qui, grâce a son incurie, abusèrent des sceaux, dont il était dépositaire. Son administration, en un mot, oftrit l'image de tous les désordres qui devaient, entre autres causes, amener en Angleterre une terrible et prochaine révolution.

Le parlement de 1621 , où prirent naissance les partis des whigs et des tories, se chargea de commencer ces redoutables représailles. La Chambre des Communes, citant Bacon devant la Chambre des Lords, l'accusa de vénalité et de corruption, of bribenj and corruption. Bacon aurait pu se défendre. Soit qu'il ccdàt aux instances du roi qui pouvait craindre de compromettantes révélations, soit qu u fût accablé par l'évidence des charges amassées contre lui, il ne le fit pas. 11 préféra s'avouer coupable, s'en remettant à la clémence de ses juges, qu'il conjurait « de ne pas briser le roseau qui plie. » On n'eut aucun égard à ses prières. Il fut frappé d'une amende de quarante mille livres sterling, condamné à être emprisonné à la Tour aussi longtemps qu'il plairait au roi , déclaré incapable de toutes charges et dignités, banni de toute l'étendue du ressort de la Cour. Jacques 1«^ atténua les effets de cette sentence. U de-

chargea Bacon de ramende, ne le laissa k la Tour que peu de jours, le releva de son incapacité. Mais il ne lui rouvrit iamais Taccès aux honneurs. G^étaitle blesser au cœur.

Pour reconquérir la faveur royale, sans laquelle il semblait qu'il ne put vivre. Bacon n'épargna cependant m supplications, ni flatteries, ni bassesses. Il écrivit une histoire de Henri VU, qu'il dédia au prince de Galles. Il s otlrit a négocier le mariage de ce prince et de Henriette de France. Il se plaignit avec larmes du sort misérable ou il était réduit, représentant « qu'après avoir porté le sac, il ne pouvait se résoudre à porter la besace. >> Tout fut inutile. Ni Jacques 1", ni Charles P% dont d vit les commencements, ne lui rendirent un rôle politique, et ce lui fut peu d être de nouveau appelé au parlement. Il n'y siégea pas et mourut de chagrin autant que de maladie, en i(i2b, a 1 âge de soixante-cinq ans. Heureux, si au lieu de ramper dans les sentiers fangeux de l'ambition, il eût toujours habite ces sereines régions de la science, où l'emportait le vol audacieux de son génie !

En effet , dans Bacon, à côté du politique , apparaît le savant . Bacon avait à peine seize ans et était encore assis sur les bancs de Cambridge, que déjà il roulait dans son esprit le projet d'une réforme pbilosopliiciue. A vingt-cmq ans, sous le titre fastueux de The grealest Birth of the tiines, « fe/ziporis partiis maximus, » il traçait comme une première ébauche de son dessein. En 1605, il accusait plus nettement sa pensée. En 1610, il publiait enfin son Instauratio magna, monumenlqui devait l'immortaliser, tout inachevé

qu'il était.

VInstauratio magna se compose de six parties, auxquelles se rattachent un grand nombre de traités accessoires.