ZENON ET LE STOIQSME

raie. La logique est la base, la physique le moyen ou le milieu, la morale le couronnement du système tout entier.

Zenon, après avoir opposé à la faiblesse de l'opinion la force de la science, énonce, au début de sa logique, ce prnicipe fondamental «qu'il n'y a rien dans l'entendement qui n'ait auparavant passé par les sens. » L'intelligence est donc une table rase, et sa partie la plus haute, rb y.yc^ovuov, rentre elle-même dans la sensation.

La sensation est le premier degré de la connaissance. Excité par l'impression extérieure, l'élément actif de notre être transforme en idées les faits de l'expérience. La synthèse des sensations produit le jugement ; la synthèse des jugements l'assentiment de l'esprit, la représentation comprehcnsive, «pavra^c'a xotTaXyjTrrar, ; ct enfin la synthèse universelle donne naissance à la science. Peut-être même Zenon admettait-il des idées indépendantes de l'expérience, et comme des anticipations, irsoXriAf^ct;.

Ouoi qu'il en soit, il avait recours à d'expressives imacres pour marquer les divers degrés de la connaissance. Amsi, la main ouverte représente pour lui la sensation ; à demi fermée, le jugement ; fermée complètement, la représentation comprélicnsive ; saisie avec l'autre main, le solide enchaînement des idées. De la sorte, les développements succe'^sifs de la pensée impliquent comme autant d'efforts distincts de l'élément actif de notre être, lequel se dégage péniblement de Télément passif. U théorie de la tensioli constitue en effet le fond du Stoïcisme, et Hercule, idéal du labeur victorieux, est le type ciue se proposent les idnloso-

phes du Portique.

Leur physique correspond d'nilleurs parlailement a leur

logique. ...

Tout ce qui existe est corporel. Car tout ce qui existe est actif ou passif. Or l'action et la passion ne se conçoivent que dans des corps. Les qualités elles-mêmes sont des corps, et tout ce qui n'est pas corps est abstraction.

D'un autre coté, le corps est la réunion de deux éléments, de l'élément passif, qui eA inatiL're,elde l'élément actif, (pu est esprit. Par conséquent Zénoii ne sera pas athée, mais

plutôt panlhéisle. Et en effet au sein de l'univers, il admet un Dieu, principe de tous les êtres, semence primitive ei éternelle raison, semence de toutes les semences et raison de toutes les raisons. C'est le (jTrcpuaTtxbç Xoyo?.

Ce n'est pas tout. Ce Dieu est providence, irpovo.a. Force motrice du monde et qui enveloppe tout ; ressort unique de l'organisme universl, il est aussi l'àme qui circule à travers les êtres, comme le miel dans les rayons d'une ruche. Et de même que l'économie est l'ordre d'une maison, ordonnateur suprême, il ne souffre rien d'inutile, et meltant toute chose à Kl place, ne laisse rien au hasard. 11 est 1 auteur d'un poOme grandiose.

La Providence serait-elle pour Zenon telle que nous la CMiccvons nous-mêmes, distincte du monde, douce de conscience, de bonté et de liberté? Nullement. Le principe des Stoïciens est soumis à un développement fatal, qui est le monde. Il est à la fois Nature et Dieu.

Aussi, après en avoir fait une semence, le comparent-ils a un souffle, ir.Euaa, à uu fcu artistc, qui marche par des voies certaines vers la génération. C'est le Phénix, l'oiseau mysti- (uie de l'Éuypte et de la Chaldée, lequel renait de ses cendres pour prrir^et renaître encore, marquant par ces vicissitudes le retour de la Grande Année. A le bien prendre, c est la Nécessité, cl:.a.f.evr,, qui cst la cause de tous les êtres, et i n'v a de Dieu 'que le Destin. Nos actions mêmes lui sont fatalement soumises, et nos résolutions dépendant toujours de phénomènes antérieurs qui les déterminent, notre liberté n'est qu'une spontanéité assez vaine.

Telle est la théologie physique, à laquelle les Stoïciens prétendent ramener la théologie mythique et civile. La poésie avait divinisé les forces de la nature :

tt Echo n'est plus un son qui dans l'air retentisse. C'est une nymphe en pleurs, qui se plaint de Narcisse. »

La critique philosophique ne voit dans les Divinités de l'Olympe que les symboles des éléments de l'univers. Zeus, c'est la vie; Athénè, l'éther; le feu, Héphastos; l'air, Hera; l'eau, Posseidon; la terre, Déméter ou Cybèle. U semble.

PROGRES DE LA PhNSÉE HUMAINE.