LES NOVATEURS

XXXUl LES NOVATEURS

On a dit que a la Scolastique était, dans son résultat générai, la première insurrection de l'esprit moderne contre Tautorité. b Avec Guillaume, né au village d'Occam, dans le comté de Surrey, en 1280, mort à Munich en 4347, cette insurrection devient complète. Elle touche à la fois à la politique, à la religion, à la philosophie.

Occam vint à Paris et y enseigna. Là, il n'hésita pas à prendre parti pour Philippe le Bel contre Boniface VIII. Excommunié par Jean XXII en 1330, il chercha un asile auprès de Louis de Bavière, partisan de l'anti-pape Pierre de Gorberie, et déclara fièrement au prince qu'il le défendrait de sa plu'ne, pourvu que lui-même le défendit de son épée. a Tu me defendcts gladio^ ego defendam te calamo. » Évidemment, c'était Tavénementde la libre pensée dans les affaires de l'Église et de l'État. En pliilosophie, Occam ne se montra pas moins audacieux. Attaquant à la fois Thomistes et Scotistes , il professa qu'il n'y a point d'entités et qu'il n'y a pas non plus d'idées générales en Dieu. Il répétait que les êtres ne doivent pas être multipliés sans nécessité: a eniia non sunt muUiplicanda prœter necessi-tatem, » et, méritant le surnom de prince des Nominaux, a princeps Nominaliumj » il assurait le définitif triomphe du Nominalisme.

Telle fut la vivacité des attaques d'Occam que, pour les repousser, Thomistes et Scotistes s'unirent dans un commun Réalisme : Henri Gœthals, Thomas de Bradwardine, Thomas de Strasbourg, W. Burleigh. Mais les phalanges du NominaUsme se grossissaient chaque jour de nouvelles

tu PROGRÈS DB LA PENSfiB HUMAINE.

recraes^ Durand de Saint-Pourçain» Jean Buridan, Gabriel

Biel^ Rémond de Sébonde^ Pierre d'AiUi.

De là, cette période obscure» agitée» toute de transition, à laquelle Leibniz songeait sans doute, lorsqu'il remarquait « qu'il y a de Tor dans le fumier de la Scolastique, » et qui devait aboutir aux sublimes découragements du mysticisme. En effet, tandis que Tauier et Ruysbrocken Allemagne font revivre les enseignements de Denis TAréopagite; en France, Jean Gerson écrit sa Théologie mystique et son traité De parvulis ad Deum ducendis. Au delà de l'humilité et de la contemplation, Gerson avoue ne rien savoir ; il tient en profond dédain les disputes de TÉcoie; ce qui captive uniquement cette belle âme, c'est la paix, ce sont les délices de la vie intérieure. Peut-être est-ce à lui qu'il faut rapporter ce livre, si préférable à tous les livres sortis de la main des hommes ; ce livre qu'on relit toujours sans se lasser jamais ; qui a des baumes pour toutes les blessures» de la compassion pour toutes les douleurs, des conseils pour toutes les perplexités» l'Imitation enfin, ce livre de tous les temps» mais qui appartient à une civilisation qui allait disparaître.

En effet» le Mysticisme s'accordanl, malgré tout, avec le Néoplatonisme, peu à peu on répudie Aristote, pour revenir à Platon. On y revient d'ailleurs avec enthousiasme, mais sans servilité. Car, chose singulière! les idéalistes les plus extrêmes restent Nominalistes, c'eiiit-à-dire libres penseurs. Aussi bien» est-ce moins Platon lui-même que l'antiquité tout ^tière que l'on retrouve, et avec amour. D'un autre côté, le goût de l'analyse et des sciences physiques s'emparant des intelligences, on se précipite à l'étude de la nature avec les empressements du sensualisme et du scepticisme. On croirait que toutes les traditions» que toutes les tendances de l'esprit sont confondues dans un nouveau chaos. Mais du chaos sortiront bientôt l'ordre et la lumière» et» de ce conflit de tendances contraires naîtra un monde rajeuni.

« Le moyen âge» a-t-on dit avec raison, le moyen âge» si profond, si original, si poétique dans l'élan de son enthou-

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ûaMOM idigieoxy n'esta aous le rapport de la entture intellectuelle, qu*iin long tàtonoement pour revenir à la grande éoole de la noble pensée, c'est-àrdire à Tantiquité. La renaissance, loin d'être un égarement de Tesprit moderne, fourvoyé après un idéal étranger, n'est que le retour à la vraie tradition de Thumanité dvilisée. »

Ce retour fut laborieux. Chaque philosophe, dam cette période de crise, se pose en réformateur, qui ne relève que de lui-même. On peut néanmoins ramener à trois groupes principaux tous les réformateurs de ces temps tumultueux : réformateurs à tendance idéaliste, réformateurs à tendance empirique, réformateurs mystiques.

Dans le premier groupe, se distinguent Marsile Ficin, Patriiù, RamuSy Jordano Bruno; dans le second, Pomponat, Télésio, Vanini, Campanella; dans le troisième, Reuohlin, Agrippa, Paracelse, Van^Helmont.

Au douzième siècle, les Arabes avaient fait connaître Aristote. Au quinzième siècle, sans le vouloir^ens^emparant de Constantinople, ils divulguent Platon. Et déjà Gémistius Plétbon, Bessarion, a^^ent révélé les doctrines, jusqu'alors mal connues, du fondateur de TAcadémie. Secondé par les Médicis, en 1640, Marsile Ficin publie à Florence une tra^ duction complète de ses œuvres , lui voue une sorte de culte, lui conquiert de nombreux adeptes, dont l'admiration va presque jusqu'à Fidolàtrie.

Toutefois^ cette admiration n'est pas désintéressée. En exaltant Platon, c'est contre Aristote que l'on proteste et contre tout l'ordre scolastique, dont le Stagirite est censé être le représentant. Vainement Patrizzi, entre le Péripatétisme et le Platonisme, essayera une sorte de conciliation. Bamus attaque l'Aristotélisme avec une fougue impétueuse et pérît misérablement dans la nuit de la Saint-Barthélémy, victime de son audace et des haines d'école qu'il a provoquées.

Épris de Pythagore et de Platon, le Dominicain Bruno^ né à Noie, renouvelle le panthéisme des Alexandrins. Plus poète que 'philosophe^ après avoir promené dans l'Europe entière son esprit d'inquiétude et d'aventure, il est arrêté à Venise et transféré à Rome par ordre de l'Inquisition. Son

276 PROGRÈS DE LA PENSÉE HUBfAINE.

ouvrage m De la Bête triomphanU » a Bestia trùmfanie,^ fournit contre lui des accusations d^impiété et d^athéisme. Il entend» sans se troubler^ prononcer son arrêt de mort. a La sentence que vous portez vous trouble peut-être en ce moment plus que moi», dit -il à ses juges. Et ce calme ne Tabandonne pas un instant sur le bûcher où il expire^ en 1600.

Il faut le reconnaître; un semblable idéalisme était loin d*ètre un rempart contre Tempirisme contemporain. Il tendait bien plutôt à le favoriser. Aussi^ n'est-ce point parmi les philosophes que l'empirisme rencontre des adversaires. Le pouvoir séculier et le pouvoir ecclésiastique se chargent seuls^ mais d'une manière violente^ de le réprimer.

Pomponat, médecin de Bologne, en niant la liberté et l'immortalité de Tàme; Télésio, en exagérant la portée de l'expérience; le Dominicain Garapanella, par ses écrits où il rapporte tout aux sens et ses hardiesses d'indépendance qui le firent languir vingt-sept ans dans les fers^ à la suite de complots tramés dans les Galabres; représentent la tendance empirique. Mais c'est surtout dans Yanini qu'elle trouve sa plus énergique expression.

Né à Taurozano, dans la terre d'Otrante^ en 1585^ Jules- César Yanini^ à la fois théologien, philosophe, physicien ; esprit ardent et ennemi passionné de la Scolastique, employa ses meilleures années à parcourir l'Allemagne, la Hollande, la Belgique, la Suisse, l'Angleterre, la France, enseignant et s'instruisant tour à tour. Accusé d'athéisme devant le parlement de Toulouse, malgré une défense parfois éloquente et où il déclare qu'un brin de paille suffit à prouver l'existence de Dieu, il fut condamné à être brûlé vif. Ses mœurs infâmes, autant que ses doctrines, le conduisirent au bûcher, sur lequel il périt en 1619. Il avait composé deux ouvrages intitulés l'un : a A mphitheatrum providentiœdivinœmagicum.v» l'autre : inDeadmirandis naturœ reginœ deceque mortalium arcanis, d et où d'ironiques effronteries ne servent qu'à aggi*aver lematérialisme le plus explicite, a Dis-moi, mon cher Jules, ton sentiment sur l'immortalité de l'âme, » se fait demander Yanini par un