L'ORIENT

L'Ohent est le pays des mines, des moDuments gigantesques, des sacerdoces formidables. Les prêtres y ont parlé plus que les philosophes; c'est le domaine de l'illuminisme autant que de la réflexion ; un lourd sommeil semble peser sur celte immense région^ et des ténèbres impénétrables, fabuleuses, nous y cachent les évolutions de Thumanité.

Cependant c'est de ces ténèbres «que s'est échappée la lumière qui vint éclairer nos climats.» C'est de ce royaume de l'engourdissement et de la mort que sont partis les premiers élans de l'actiYité et de la vie.

De là le prestige qui s'attache à cette mystérieuse contrée et la nécessité de jeter un rapide regard sur ses religions monstrueuses, dont les symboles ont précédé les systèmes, et les enseignements, les doctrines de l'antiquité païenne.

L'Orient c'est l'Egypte, la Phénicie, la Chaldée, la Perse, la Chine et l'Inde.

En Egypte règne Ammon^ le Dieu sans nom^ d'où procèdent Kneph ou la raison^ Phtha ou le feu, et, par des syzygies sans nombre, la foule innombrable eUe-mème des Divinités subalternes. Ajoutez à cette théogonie grossière le mythe astronomique et politique à la fois d'Osiris et d'Isis, de Nephthys et de Typhon, et vous aurez l'abrégé de cette science tant vantée, dont les prêtres sont les dépositaires; les PharaoQS, les défenseurs ; les obélisques, les monuments ; les Hiéroglyphes, l'écriture, et qui produit avec le fétichisme le régime inviolable des castes.

Les Phéniciens, tout adonnés à la navigation^ au négoce, et chez qui les préoccupations meixantiles étouffent les