ABÉLARD. «S

en lui-même^ dans ce moyen âge où tant d'hommes lui furent supérieurs par le génie, Abélard n'en occupe pas moins une place considérable.

Sans doute^ les applications imprudentes^ mal ansées^ qu'il se permit de la dialectique à la théologie^ lui attirèrent les censures méritées de TEglise. Car quels qu'aient été les empressements et les rancunes qui contribuèrent aux condamnations prononcées par les conciles de Soissons et de Sens^ les représentants d'un dogme^ de soi inaccommodable^ ne pouvaient pas ne pas s'émouvoir des témérités d'interprétation. Mais Abélard osa^ dans un siècle de foi^ parler des droits de la raison ; en pleine Scolastique^ admirer et louer les païens; à c6té de la nécessité de croire^ proclamer l'irrésistible besoin de comprendre.

Sans doute encore^ Abélard n'a été le fondateur^ ni le promoteur d'aucune doctrine considérable. Mais par l'étendue et la pénétration de son analyse^ pai: la netteté et la puissance de sa critique^ il a avancé^ et^ à tout le moins résumé la métaphysique de son temps^ celle des universamr^ laquelle^ aussi bien, est la métaphysique de tous les temps D'un autre c6té^ ses leçons éloquentes ont fait date parleur éclat ; elles marquent le commencement de l'Université de Paris. Abélard, en un mot, et c'est là tout ensemble et sa faiblesse et son honneur, Abélard a été un grand agitateur de l'esprit humain.