PRÉFACE. III

Sans doute, la vérité géométrique, avec ses abstractions pures, ses théorèmes toujours démontrables, n'est pas de nature à passionner les esprits, comme la vérité phUosopliique, dont les problèmes touchent à tout, dont les théories fournissent perpétuellement matière à discussion.

Toutefois, comment ne pas regretter que la recherche de la vérité, qui devrait réunir les hommes, les sépare, et qu'au lieu d'établir l'unité, elle ne produise que des divisions? c< Nous sommes tous amis, s'écriait Newton , portant un toast aux honnêtes gens de tous les pays (1) ; nous sommes tous amis ; car nous poursuivons-tous le seul véritable objet de l'ambition humaine, la connaissance de la vérité. i> Nous osons répéter, en les adressant aux partis, ces généreuses paroles.

Ce n'est pas que de calmes dispositions impliquent de l'indifférence, ni qu'une bienveillance inaltérable exclue la détermination dans la doctrine. En opposition avec le matérialisme et l'extravagante mysticité qui se disputent notre siècle, nous entreprenons une fois de plus, nettement, hautement, de défendre les principes du spiritualisme chrétien et de les accréditer, en les vérifiant par l'histoire de la pensée humaine.

Or, il est à remarquer qu'on a écrit, la plupart du temps, l'histoire des phÛosophes, au lieu d'écrire l'histoire de la philosophie, ou, au contraire, l'histoire des doctrines, sans s'occuper de l'histoire de ceux qui les ont conçues ou propagées. Nous nous sommes efforcé d'atteindre ce double but, de raconter les vies

sectaest, sequi aperîentem se undecuDqueyeritatem. » Leibniz, Opera^ Dutens, t. V, p. 39/^.

(1) Dbs Landes, Hisloire critique de la philosophie, t. II, p. 3Gâ.