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sectes^ la s^cte des philo80[Éhes dynamistes et la secte des philos(^hes méoanistes.

Un de ces bommeif^^ auxquels ^antiquité décerna le nom de sages^ parce que les ]premiers ils s'appliquèrent à réflé* dbir, Thaïes de Milet (&40 av. J. C), ouvre la liste des philosophes dynamistes. D'après lui^ Tenu est le principe générateur de tout ce qui est : car Feau n'est-ello pas le résidu de toutes les semences animales? N'est-elle pas nécessaire à Texistence des animaux^ des plantes, des astres mème^ qu'alimentent les vapeurs qui se dégagent de la terre? N'ei^elie pas susceptible de prendre toutes les formes ? Thaïes se conformait ainsi à la poétique tradition a que rOcéan est le père et Téthys la mère des choses. » Frappé^ en outre, du phénomène ùvl moi^ivement^ des propriétés attractives qui se découvrent dans l'ambre^ dans l'aimant^ il affirmait que le monde est plein de Dieux.

Phérécyde de Syros (600 av. J. C.) développe^ confirme ces données^ en insistant davantage sur la force immatérielle^ ordonnatrice^ qui se révèle au sein de la masse aveu* gle de l'eau. Mais s'il y a quelque apparence que toutes choses procèdent de cet élément unique^ l'air^ qui remplit tout^ au sein duquel tout se meot^ dont l'aspiration et la respiration^ chez les êtres organisés^ font la vie^ n'est-il pas plus évidemment encore le principe delà génération? Cest donc de Tair^ qu'il déclare immense^ infini^ éternellement le même, qu'Anaximène de Milet (550 av. J. C.) dérive tout ce qui est.

Au principe de l'air, Diogène d'Apollonie en Crète (500 av. J. G.) ajoute l'idée d'intelligence, sans soitir néanmoins des bas-fonds du sensuahsme, la vie n'étant pour lui qu'un air chaud, et la pensée, l'ébranlement causé par l'air lorsqu'il traverse le cerveau.

La chaleur, antre symptôme de la vie, attire l'attention d'Heraclite d'Éphèse (504 av. J. C). Il enseigne que du feu proviennent les incessantes alternatives de Texistence et de la mort. Tout s'écoule aussitôt qu'il est né; il y a un flux perpétuel des êtres, sans autre loi que Tinflexible destin, pt « Jupiter se joue lorsqu^il produit l'unhrers. » Théorie

iù PROGRÈS DE LA PENSÉE HCrilAINE.

désolaate^ qui assombrissait Heraclite^ devenu^ dès lors^ comme le type de la tristesse la plus noire !

En attribuant aux choses une double origine, le feu et Teau^ Àrcfaelaûs de Milet (476 av.^. G.) offre^ en quelque façon^ la synthèse des superficielles^analyses du dynamisme^ en myème temps qu'il prépare les esprits à recomiattre la supériorité du mécanisme^ qui est un progrès. Car tandis que les philosophes dynamistes se préoccupent uniquement de rechercher quel est Télément générateur des choses^ les philosophes mécanistes s'efforcent de découvrir aussi sous quelle influence cette génération s'est accomplie. A l'idée de la matière s'ajoute l'idée de la cause.

Anaximandre de Milet (610 av. J. G.) marque les débuts du mécanisme. Suivant lui^ au sein du chaos primitif^ s^agitent les éléments qui^ par des rapprochements sucées* sifs, constituent l'univers.

Anaxagore de Glazomènes (500 av. J. G.) nomme ces éléments. Il les appelle homœoméhes ou parties similaires. Mais il fait uH pa& de plus, un pas immense. Après avoir répété, à l'exemple de ses prédécesseurs, que rien n'est produit, que rien n'est anéanti; ni la nécessité, ni le hasard ne lui paraît suffire à expliquer le mouvement et l'ordonnance de l'univers. Il annonce donc, il proclame l'existence d'une mtelligence simple, indépendante, qui embrasse tous les temps, qui circule à travers le monde et y répand une vie d'autant plus abondante qu'elle y rencontre des organismes plus parfaits. Gertes, ce n'est pas encore le Dieu de la conscience et de la raison; ce n'est qu'un ouvrier qui dispose et ordonne les éléments du tout. Mais cette affirmation n'estelle pas comme une première et bienfaisante lueur parmi d'épaisses ténèbres ? Aristote, mentionnant Anaxagore, n'a pu retenir le cri de son admiration, a Quand un homme, dit-il, vint déclarer qu'il y avait dans la nature comme dans les animaux une intelligence qui est la cause de l'arrangement et de l'ordre de l'univers, cet homme parut seul avoir conservé sa raison au milieu des folies de ses devanciers. »

Empédocle d'Agrigente (500 av. J. G.) clôt ce premier épisode, intéressant quoique obscur, de l'histoire de la pen-