X INTRODUCTION

prendre des informations plus exactes , éviter tout esprit de parti , et rectifler les erreurs de ses prédécesseurs ».

Parmi les sciences qui servent de fondement à l'histoire , la géographie , la généalogie et la chronologie tiennent le premier rang. En effet, aucun fàit ne sauroit être bien établi, ni aucun récit inspirer de Tintérôt , à moins que les circonstances qui se rapportent au temps et aux lieux où les événemens sont arrivés et aux personnes qui en ont été les auteurs, ne soient bien connues et clairement développées. Il en résulte que la géographie, la généalogie et la chronologie sont les compagnes fidèles et inséparables de l'histoire. Géographie. La géographie, quant aux différens objets qu'elle embrasse, se divise en mathématique, physique et politique. La géographie mathématique s'occupe de la terre, considérée comme un corps mesurable. La géo graphie physique a pour objet d examiner la constitution naturelle ou physique de la terre. Enfin , la géographie politique fait connoîtreles différentes divisions de la terre., faites par les hommes, en pays, états et provinces. Toutes ces parties ont leur usage dans l'histoire et dans la statistique. La connoissance de la situation, de l'étendue, du climat, du sol, des productions, des divisions des différens pays, est indispensable à ceux qui s'appliquent à la politique.

On divise aussi la géographie , relativement au temps dont elle s'occupe, en géographie ancienne, du moyen. âge et moderne. La géographie ancienne est celle qui expose l'état ancien de la terre et les divisions politiques qui ont eu lieu antérieurement au bouleversement de l'empire romain en Occident. On entend par géographie du moyen âge celle qui a pour objet de faire connoître les divisions" politiques des peuples qui ont figuré depuis le cinquième siècle jusqu'à la fin du quinzième et au commencement du seizième. La géographie moderne développe l'état de la

• 1 P. Griffet, Traité des différentes sortes de preuves qui $erv*nt à établir la vérité de Vhtstoire.