XXVIII INTRODUCTION
La conlradiclioa qui se trouve entre les rapports d'Hérodote et de Ctésias > sur les antiquités assyriennes , ne peut que faire rejeter comme fabuleux le récit du dernier touchant la magnificence de JNinus , de Sémiramis et de Sardanapale, prétendus monarques de l'a m. ii ii m 1 Assyrie et Baoylonie. 11 n'y a de certain, sur cet empire et sur les conquêtes de ses rois , que ce que les annales des Juifs nous en ont transmis. Salmanassar, roi d'Assyrie, subjugua, vers l'an du monde 3*270 , le royaume de Samarie ou d'Israël; et Nabuchodonosor , un de ses successeurs , fit , vers 34o3 , la conquête de celui de Judaet de Jérusalem.
C)i-us. Le fondateur de la monarchie persane fut Cyrus , qui mit fin à la domination des Assyriens et des Babyloniens, par la prise de la ville de Babylone, dont il se rendit maître vers l'an du monde 5465.
L'empire persan , dans sa plus haute élévation , sous Darius Hystaspis , comprenoit toute la partie de l'Asie qui , depuis l'Inde, s'étend jusqu'à la mer Caspienne , au pont Kuxiu et à la Méditerranée. L'Egypte en Afrique, et la Thi ace en Europe , obéissoient à ses lois. 11 fut détruit, après une durée d'environ deux siècles,, parles Grecs-Macédoniens, Tan 5672.
Ancienne Gtèce. La Grèce , partagée d'abord en plusieurs petits.
royaumes «changea de face au commencement du quatrième: millénaire , où les villes principales , jusqu'alors gouvernées par des rois , s'érigèrent en républiques»
L'en thousiasme de la liberté s'empara alors des Grecs, et leur inspira l'amour de la gloire. La bravoure militaire , les arts et tous les genres de talons furent encouragés par des jeux publics , dont les principaux étoient les jeux olympiques.
Deux villes , Athènes et Lacédémone , fixèrent sur elles les yeux de toute la Grèce. Solon fut le législateur de la première , Lycurgue celui de la seconde. C'est à ces deux républiques que tenoient toutes les autres , soit comme alliées , soit enfin par droit de conquête* Athènes s'étoit illustrée par les victoires qu'elle remporta sur les Perses , aux fameuses journées de Mara-
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thon, tic Sa lamine et de Platée 1 arrivées dans les années du monde 55 12, 552 2, et 3525.
L'ascendant que ces victoires procurèrent aux Athéniens sur les autres Grecs, excita la jalousie des Lacédémoniens , et devint la cause principale de la fameuse guerre civile qui s'éleva, en 5^72 , entre ces deux républiques, et qui est connue sous le nom de guerre du Péloponèse. Elle fut suivie de plusieurs autres guerres civiles, qui contribuèrent à épuiser les Grecs et à rompre l'union qui avoit été la vraie source de leur prospérité et de leur gloire.
Philippe, roi de Macédoine, sut adroitement profiter de ces divisions pour s'emparer de la domination <le la Grèce. Il la subjugua à la suite de la bataille de Chéronée, qu'il gagna sur les Athéniens, vers Tan du monde 5664 , 556 ans avant J. C.
Alexandre-le-Grand , fils de Philippe, attaqua , de- Alexandre le puis , l'empire des Perses , qu'il bouleversa de foud Graud. en comble , par trois victoires ou'il remporta sur Darius Cod omniums, dernier roi de Perse, ail passage du Granique , à Issus et près d'Arbèles , vers les années 5668, 56bo, et 5672.
La monarchie fondée par Alexandre s'écroula après sa mort. De ses débris, on vit se former , entre autres, trois royaumes grecs macédoniens , ceux de Macédoine, de Syrie et d'Egypte, qui furent conquis successivement parles Romains dans les années du monde n 3855, 5956 et 5972 ; i65, 64 et 28 ans avant J. C.
La Grèce elle-même fut réduite en province romaine , après le fameux sac dcCorinthe et la destruction de la ligue des Achéens , l'an du monde 5856 , 1 i4 ans avant J. C.
A l'empire grec succéda celui des Romains, qui se Empire romain, distingue de tous ceux qui l'ont précédé , tant par son étendue et sa durée que par la sagesse de son administration , et les beaux monumens eu tout genre qu'il nous a laissés. Aussi la grandeur de cet empire n'étoit-
1 TnucYninr.
xxx introduction;
elle pas l'ouvrage d'un seul conquérant, mais celui des siècles. Elle étoit due à la constitution primitive de la république qui inspiroit aux Romains l'amour de la liberté et de la patrie , qui les animoit à la gloire , à la constance dans les travaux , au mépris des dangers et de la mort. La religion leur servit de puissant ressort pour contenir et diriger la multitude d'après les vues et le but du gouvernement.
L'histoire romaine du quatrième millénaire peut se diviser en trois périodes.
La première présente Rome sous le règne des rois , depuis l'époque de sa fondation vers l'an 524g du monde jusqu'à l'expulsion de Tarquin-le-Superbe et rétablissement de la république romaine , l'an de Rome 245 , du monde 5493i .
La seconde s'étend depuis l'établissement de la république , l'an 245 de Rome , jusqu'à la première guerre punique , l'an de Rome 490 , du monde 5738.
La troisième commence à la première guerre punique , Pan de Rome 4go , et se termine à la bataille d'Actium , qui mit fin au gouvernement républicain , et qui établit la monarchie romaine sous Auguste , Pan de Rome 723 , du monde 397 1 .
Pendant la première de ces trois périodes , les Romains eurent des guerres à soutenir contre les petits peuples de l'Italie , leurs voisins. Ils subjuguèrent toute cette péninsule durant la deuxième période ; et ce ne fut que dans la troisième qu'ils sortirent de ce pays
Sour conquérir la meilleure partie du monde connu e ce temp-là.
Les deux premières périodes de l'histoire romaiue sont remplies d'obscurités et d'incertitudes. Dans ces temps reculés , les Romains ne cultivoient pas encore les lettres. Livrés uniquement au métier de la guerre, ils n'avoient d'autres mémoires historiques que les annales de leurs pontifes qui périrent dans le sac de Rome, à l'époque de l'invasion des Gaulois , Pan 565 de Rome ».
* Livius, I. 6, c. 1. i
