XXXVI INTRODUCTION

C'est de ce grand événement , qui donna naissance à plusieurs nouveaux états , que nous commençons notre Tableau des révolutions de l'Europe. Il se divise en neuf périodes de temps , d'après les variations que le système politique de l'Europe a éprouvées depuis le cinquième siècle jusqu'à nos jours.

Dans la première qui va jusqu'en 800 , les Barbares , qui envahirent l'empire d'Occident , formèrent de nouveaux Etats en Espagne , dans les Gaules et en Italie, et produisirent une révolution complète dans les gouvernemens , les lois , les mœurs , les lettres et les arts. Les Francs finirent par gagner k prépondérance parmi ces peuples ; la puissance séculière des Papes commença ; Mahomet fonda en Asie une nouvelle religion et un empire qui s'étendit par l'Afrique jusqu'en Espagne.

Un grand empire fut fondé et démembré , après un court éclat , dans la seconde période qui va depuis 800 jusqu'à 962. Il se forma de ses débris de nouveaux royaumes qui sont le berceau de quelques-uns de ceux d'aujourd'hui. D'autres états furent éiablis par les Normands , les Russes et les Hongrois.

Dans la troisième période , que nous terminons à l'année 1072, l'Allemagne devint puissance dominante , et commença à décliner par l'abus du système féodal. Les Capétiens montèrent au trône de France ; les Normands firent la conquête de l'Angleterre. Les peuples du nord , convertis au christianisme , commencèrent à paroître dans Thistoire. La monarchie des Russes devient grande et puissante ; l'empire grec et celui des Romains .tombent en décadence.

Les pontifes romains acquirent une immense puissance dans hquatrième qui se termine à l'année i3oo; c'est l'époque des croisades qui influèrent puissamment sur l'état social des peuples européens. Les ténèbres du moyen âge commencèrent à se dissiper ; l'établissement des communes et raffranchissement des serfs firent naître des idées de liberté. La jurisprudence romaine fut retirée de l'oubli où elle étoit tombée , et