PRÉFACE DE L'ÉDITEUR. VX

ne soit pas induit en erreur , et sache distinguer le travail de M. Koch , des morceaux ajoutés par Féditeur qui peuvent inspirer autant de confiance , ceux-ci sont indiqués par des crochets [ ] 1 .

L'ouvrage de M. Koch peut paroître susceptible d'une révision sous le rapport du style qui n'est ni élégant, ni toujours très-pur. L'éditeur a pensé que comme le public avoit pardonné ce défaut en laveur de l'utilité du livre , le style originaire devoit subsister. D'ailleurs il avoit luimême trop besoin, sous ce rapport, de l'indulgence du public pour se permettre de corriger la diction de Fauteur. En conséquence, il s'est borné à faire disparoitre un petit nombre de solécismes ou de germanismes.

Mais il est uu autre point de vue sous lequel le Tableau des Révolutions de F Europe réclamoitles soins de Féditeur. M. Koch ne l'avoit conduit que jusqu'au premier partage de la Pologne, en 1772 , pour les affaires du nord, et jusqu'au traité de Versailles, de 1785-pour celles du midi de FEurope. Il lui répugnoit d'être l'historien des troubles de Ja France , dont il n'eut pas le bonheur de voir la fin. Il a laissé à son successeur la tâche d'achever le tableau en faisant entrer, dans le même cadre, l'histoire des quarante dernières années, Le continuateur a tâché de conserver les mêmes couleurs , afin de mettre cette partie en harmonie avec la première. Il s'est arrêté néanmoins, en 18 15, à l'époque delà seconde restauration , et des traités qui font la base du nouveau système politique de FEurope. Avec ces traités commence un nouvel ordre de choses.

Cette addition a causé un léger changement dans la distribution de l'ouvrage. Chacune des sept premières sections du Tabhau des Révolutions de V Europe donnoit le développement d'un grand événement qui, pendant une certaine époque , avoit exercé une influence marquée et générale sur l'état de FEurope, et autour duquel les faits partiels viennent se grouper. Le dernier de ces événemens est la paix d'Utrecht, qui termine la septième section. Quant aux évéuemens qui suivirent ce traité jusqu'en 1 780,

1 L'imprimeur a omis quelques-un* de ces situes Omis le premier volume j on les a rétablis dans l enaln qui est à la Cn du 3« volume.

XV) PRÉFACE DE i/ÉDlTEUR.

M. Koch les réunit en une section qu'il appela huitième période. Mais cette partie est traitée d'une autre manière que les précédentes , parce crue l'auteur ne voulut pas caractériser le dix-huitième siècle qui en forme la plus grande partie. Ainsi elle n'est précédée d'aucune introduction; et, composée de portions isolées, elle n'a point d'unité. Il étoit temps de faire disparoitre ce défaut , en faisant voir que ce qui forme le caractère distinctif de cette époque , est une double altération qui s'opéra dans le système d'équilibre établi par les traités de Wcstphalie et d'Utrecht, et un changement que subit l'esprit des peuples. Le système politique fut altéré par l'importance qu'ac-* quirent les colonies des Européens dans les autres parties du monde , et par suite l'Etat qui possédoit la plus grande marine ; la politique fut corrompue par l'exemple dangereux que donnèrent les puissances du nord en partageant la Pologne. La morale des peuples fut anéantie parles nouvelles doctrines qui, nées en Angleterre, sans pouvoir y*

S rendre racine , furent accueillies et protégées en France 'où elles se répandirent sur le sol de toute l'Europe. L'éditeur a cru devoir indiquer ces changemens par uue introduction placée en tête de la huitième section.

Dans la neuvième qu'il a ajoutée, on voit se développer les fruits des nouveaux principes soit politiques , soit philosophiques : cette section renferme en traits généraux Thistoire de la révolution francoise, celle du renversement total de l'ancien système d'équilibre en Europe , et de rétablissement d'un nouvel ordre de choses nommé système fédératif de l'empire françois ; elle rappelle à la mémoire des lecteurs les maux que ce système a déversés sur l'Europe ; les moyens par lesquels une monarchie universelle a été établie, et ceux qui ont été employés par les peuples pour se soustraire à l'oppression ; enfin les principes du système politique qui a remplacé à la fois l'ancien système d'équilibre et celui de la domination d'un seul.

Les résultats de ce nouveau système sont abandonnés aux historiens des temps futurs qui les jugeront mieux que la génération actuelle ne peut les connoître.