DE L'AUTEUR
L'ouvrage qu'on présente au public , est un précis des révolutions générales et particulières, arrivées en Europe , depuis la grande révolution du cinquième siècle , qui mit fin à l'empire romain d'Occident. 11 servira de livre élémentaire à ceux qui voudront embrasser, dans un tableau général et succinct , les révolutions successives qui ont changé la face des états , et amené l'ordre de société et de politique actuel.
Sans une connoissance préliminaire de l'ensemble de ces révolutions , on ne pourra ni étudier avec fruit l'histoire de son propre pays , ni saisir l'influence que les différens états, formés des débris de l'ancien empire romain , ont exercée les uns sur les autres.
Rapprochés par leur position topographique, par la conformité de leur religion , de leurs langues et de leurs mœurs , ces états contractèrent , avec le temps, des liaisons d'intérêts que les progrès de leur civilisation , de leur commerce et de leur industrie ont affermis de plus en plus.
ij PRÉFACE DE V AUTEUR.
Plusieurs d'entre eux ayant joué le rôle <le puissances conquérantes et prédominantes , portèrent leurs lois , leurs arts , leurs institutions civiles ou militaires , bien au-delà des limites de leur domination.
Et quelle puissante ne fut pas , pendant plusieurs siècles, l'influence de la hiérarchie romaine sur une grande partie des états de notre continent !
Cette continuité de relations , entre les puissances de l'Europe, servit à en former une sorte de système républicain ; elle donna naissance à un droit des gens , conventionnel et coutumier , fondé sur des traités et sur des usages. Une louable émulation s'établit entre ces puissances; leurs jalousies, leurs rivalités mêmes et leurs divisions, contribuèrent au progrès de la civilisation et à ce haut point de perfection où toutes les connoissances et institutions humaines ont été portées par les nations européennes.
Ce sont ces relations et cette influence réciproque des états et de leurs révolutions ; ce sont les variations de système que l'Europe a éprou vées, dans le cours des siècles, qui doivent être développées dans un tableau général, tel que celui qui fait l'objet du présent Essai.
L'auteur y a refondu son Tableau des Révolutions du moyen âge 1 , et en a étendu ou abrégé les différentes périodes. En le continuant aujour-
» Publié en 1790,
PR10FACE DE l'aUTEUR, Si)
cPhui jusqu'aux temps modernes, il a ciu devoir s'arrêter à la révolution françoise , dont les nombreux résultats sont encore trop incertains pour être présentés dans ce tableau \
L'ouvrage est divisé en huit périodes de temps, d'après les révolutions principales qui ont changé successivement l'état politique de l'Europe \
A la tête de chaque période se trouve ou le tableau d'une grande révolution , ou celui de la puissance qui jouoit le rôle de dominante pendant le cours de cette période.
En nous bornant ainsi aux seules révolutions de l'Europe , nous n'avons fait entrer , dans cet ouvrage , celles de l'Asie et de l'Orient, qu'autant qu'elles ont eu une influence immédiate sur les destinées de l'Europe.
Considérant aussi que le caractère distinctif de l'historien est la véracité , et que le témoignage d'un auteur qui n'a pas été lui-même témoin oculaire des événemens , ne sauroit tout seul inspirer de la confiance , nous nous sommes imposé la loi de citer scrupuleusement nos guides et les principaux garans de chaque siècle et de chaque pays , en portant le flambeau de la critique sur le choix de ces garans. Sans cette précaution, notre ouvrage n'auroit été d'aucune ressource à ceux qui dési-
» Le nouvel éditeur a continué l'ouvrage jusqu'au 20 novembre 181 5>.
» Dans cette troisième édition complète , l'ouvrage est divisé en neuf périodes.
ÎV PRÉFACE DE l' AUTEUR.
reront aequérir une connoissance solide de l'histoire.
C'est également en leur faveur qu'on a mis en tête de ce tableau une introduction , dans laquelle on donne des notions générales sur l'histoire et sur la géographie, sur la généalogie et la chronologie , qui en sont les sciences subsidiaires. Ces notions préliminaires sont suivies d'une légère esquisse de l'histoire ancienne , jusqu'à l'époque de l'invasion des Barbares dans le cinquième siècle , où commence proprement cet Essai , avec les nouveaux états qui prirent alors naissance en Europe.
A la suite de ce tableau on a placé les tables généalogiques des principales maisons souveraines de l'Europe, des tables chronologiques qui présentent les dates de tous les événemens importans ; enfin , sept cartes géographiques dont l'explication sert à faire connoître les principaux changemens arrivés en Europe pendant tout le temps qu'on assigne communément à l'histoire du moyen
âge '
Enhn , pour rendre cet écrit encore plus instructif et pour en faciliter l'étude à la jeunesse , on l'a terminé par une table alphabétique rédigée avec soin.;
TABLEAU
1 Œ^^W^rf^^^^i^^Wm^^WWH^W^^^^WW^IV^^^JV^tlV^^WVW^^^^fr^^^
