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de l'empire romain d'Occident, et donna naissance aux principaux états européens modernes 5 au lieu que celle du quinziètne siècle, qui date dé la destruction de l'empire d'Orient, amena la renaissance des belleslettres et des beaux-arts , et L'amélioration des sociétés civiles en Europe.

Quoique l'histoire ancienne n'entre pas dans le plan de cet ouvrage,, nous croyons néanmoins devoir en donner ici une légère esquisse, afin d'établir l'ordre des' temps, et le fil des grands événemens qui se sont passés depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos ÎPUrs, .

Nous la divisons en trois périodes de temps , dont fe, première est de 3ooo, la, seconde de 1000, et la / troisième de 5oo ans*

La première période qui renferme les trois premiers millénaires, est presque tout-à-fait fabuleuse. Les notions qui nous en ont été transmises, sont très-im parfaites. L ordre des temps ne peut point s'établir sur des bases solides. L'authenticité même des fameux marbres de Pâros a être révoquée en doute, et il n'y a aucune autre chronologie qui puisse nous guider danf l'histoire profeue,

Les seuls monumens littéraires qui nous restent de ces temps ténébreux , sont Moïse et les livres ■ des Juifs* HÉRODQTE, le plus ancien des historiens profanes, n'écrivit que vers le milieu du quatrième millénaire , plus de mille ans après Moïse, et environ 45o ans avant J.. G. Il a été précédé de plusieurs siècles , par SanchoniatHON le Phénicien ; mais l'histoire de ce dernier s'est perdue, et il n'en existe que 4e foibles fragmens dans Pqrphyre et dans Eu&Èbe.

Il en résulte que des 45oo ans qui font l'objet de l'histoire ancienne , on peut retrancher, sans inconvénient, les trois premiers millénaires* Au travers des ténèbres du temps , on n'y aperçoit que le premier développement des sociétés , des gouvernement , des sciences et des arts. Les Egyptiens , les Israélites , les Phéniciens, les Assyriens , Babyloniens ou Ghaldéens ,