INTRODUCTION. XXVII

* 7 j font remarquer parmi les peuplés de l'Asie et de l'Afrique.

La première culture de l'astronomie est due aux Egyptiens et aux Chaldéens. L'Egypte a été lé berceau des sciences et des arts* Les Phéniciens , sans autre guide que les astres posèrent franchir les mers en donnant une grande extension à leur navigation et à leur commerce ; ils fondèrent des colonies célèbres , telles que Carthage en Afrique , Malaga et Cadix sur les côtes de l'Espagne.

L'histoire d'Europe * parfaitement inconnue dans les deux premiers millénaires , se réduit, dans le troisième , à quelques légères notions sur la Grèce. Une foule de petits royaumes y prirent naissance, dont plusieurs , comme Argos , Athènes et Thèbes , ont été fondés par des colonies égyptiennes*

Les Grecs , k l'imitation des Phéniciens « s'appliquèrent aux arts, à la navigation et au commerce. Us établirent des colonies nombreuses , tant sur" les côtes de P Asie-Mineure que sur celles de la Basse-Italie et de la Sicile. Celles de la Basse-Italie se sont fait connaître sous le nom de Grande-Grèce x •

C'est dans la seconde période ou dans le quatrième Deuxième millénaire qu'on vit s'élever de grandes et puissantes & Tl ° c * monarchies qui contribuèrent au progrès de la civilisation, au perfectionnement de la société des arts. On en compte communément cinq., Yégyptienne, Yasay~ rienne , la persane , la macédonienne , et la romaine , dont l'une s'établit sur les ruines de l'autre.

L'histoire des deux premières monarchies est plus que douteuse. Il ne reste des anciens Egyptiens que leurs pyramides , leurs obélisques et autres monumens qui seuls attestent la grandeur et la puissance des anciens souverains d'Egypte 3 *

1 Goguet, sur l'origine des lois, des arts, des sciences, et de leurs progrès chez les anciens peuples; Hekren, Ideen ûber die Politik und den Handel dervornehmsten Vœlker der alten Weh% IUoui«-RocHE?ïS, Histoire critique de rétablissement des colonies grecques.

* Gogvvt, Marsham, Nobjdb», Dbkov, l'ouvrage de l'Institut d'Egypte.