XVI INTRODUCTION

des années solaires calculées sur le cours annuel du soleil; d'autres ont (ait usage d'années lunaires calculées sur le cours de la lune. Toutes les nations chrétiennes suivent aujourd'hui l'année solaire, tandis que l'année lunaire est celle des nations mahométanes. L'année solaire est de 565 jours , 5 heures , 48' 45 /y 3o w 5 l'année lunaire, de 354 jours, 3 heures, 4^ 38" 12'".

L'invention , ou, pour mieux dire, la supputation de l'année solaire , est due aux anciens Egyptiens qui,

!>ar la position de leur pays, par les accroissemens et es décroissemens périodiques du Nil, ont été invités de bonne heure à faire des observations astronomi-

3ues. L'année solaire a reçu successivement plusieurs énominations. On distingue aujourd'hui année julienne y année grégorienne , année corrigée* Année julienne. Jules -César introduisit dans l'empire romain l'année solaire , ou égyptienne , qui prit de lui le nom à' année julienne , Il la substitua* à l'année lunaire , que les Romains avoient suivie avant lui. On la distingua en année commune et bissextile, L'année commune julienne étoit composée de 365 jours , et l'année bissextile, qui revenoit tous les quatre ans, de 3 66 jours. Cette année étoit vicieuse , en ce qu'elle admettoit 365 jours et 6 heures entières pour le cours annuel du soleil, d'où il résultoit un excédant annuel de n' i4" 5o" ; qui par une longue suite de siècles y formoient des jours , et dévoient enfin troubler l'ordre des saisons. Année Le pape Grégoire XIII 1 , voulant corriger cette -

grégorienne. erreur ^ chargea un habile mathématicien , nommé Aloïsio Lilio , de réformer l'année julienne sur le vrai cours annuel du soleil. On rédigea un nouveau calen- • drier , qui, du nom de ce pape, prit le nom de calendrier grégorien ; et comme par suite de la défectuosité du calendrier julien , l'année civile avançoit dé dix

1 Déjà le pape Léon X s'éloit occupé *le la réformât ion du calendrier. Voyez la lettre qu'il écrivit, à ce sujet, en iôiô, a Henri VIII, roi d'Angleterre, dans le Recueil de Rymer, t. VIj part, i, pag. 119.

Premier triumvirat.

Second triumvirat.

INTRODUCTION, XXXIil

lème républicain et l'établissement de la monarchie. Deux triumvirats parurent successivement. Le pre+mier eut lieu entre Pompée , César et Crassus , et fut dissous par la guerre civile qui s'éleva entre les Trium* virs. César, vainqueur de Pompée à la bataille de Pbarsale , Tan 706 de Rome , devint maître de l'empire sous le titre de dictateur perpétuel* H ne jouit pas long-temps de sa nouvelle grandeur. Des conjurés, à la tête desquels se trouvait Brutus , l'assassinèrent en

Elein sénat, Tan 710 de Rome, 4a ans avant JL C. ■a mort de César ne rendit pas la liberté aux Romains,* le sort de l'empire étoit décidé , et Rome ne fit que changer de maître.

Un second triumvirat se ferma entre Marc- Antoine, César-Octavien et Lepidus. Plusieurs milliers d'il* lustres Romains , entre autres Cicéron , furent alors proscrits et tués par ordre des Triumvirs. La jalousie ayant encore désuni ces nouveaux tyrans , Octave dé* pouilla Lepidus, et défit Marc- Antoine au fameux combat naval qui se donna auprès du promontoire d'Actium, Pan de Rome 723, 29 ans avant J. C. Marc-Antoine ayant été assassiné en Egypte , immé- . diatement après sa défaite, César-Octavien devint 6eul maître de l'empire qu'il gouverna depuis en vrai monarque , sous le nom d'Auguste.

L'empire romain comprenoit , sous Auguste , les Troisième peplus beaux pays de l'Europe et del'Asie , avec l'Egypte ^main^us™ et tonte la partie septentrionale de l'Afrique. H étoit Auguste. borné en Occident par le Rhin et le Danube, et en Orient par l'Euphrate; Les successeurs d'Auguste ajoutèrent à l'empire une grande partie de l'ancienne Bretagne. Trajan porta ses armes victorieuses au-delà ( du Danube ; il conquit les Daces . qui comprenoient les paya connus aujourd'hui sous le nom de Hongrie , de Trahsilvanie , de Moldavie , Walachie et de Bessarabie. Le même prince soumit, en Orient, au-delà de TEuphrate , la Mésopotamie , l'Assyrie , l'Arménie , la Colchide et Plbérie; mais les conquête^ de Trajan I. c