CHAPITRE XXIII. a

heureuses flattaient l'orgueil de Louis , rendaient la sûreté au commerce de la France , et procuraient même des avantages indirects aux autres états ; cependant , ils ne virent pas sans une ja-« lousie et une inquiétude naturelles, ce grand déploiement de forces qui prouvait l'importance de la marine française et son état florissant.

Louis XIV devait travailler à se faire pardonner sa grandeur, et rassurer sur les dangers dont elle menaçait l'Europe; aveuglé par son orgueil et par son ambition, il semblait avoir le dessein de faire haïr sa puissance par des abus multipliés. Après avoir puni des états injustes de leurs injustices, il punit les états faibles de leur faiblesse, et leur imputa comme autant de crimes des mesures que l'intérêt de leur sûreté leur avait commandées impérieusement. Gênes, placée entre la France et l'Espagne, les redoû* tant toutes deux , et forcée de se dédarer pour Tune d'elles, avait épousé, dans la dernière guerre, la cause de l'Espagne, parce qu'elle avait prêté des sommes considérables à cette puissance , et qu'elle était intéressée au maintien de son existence et de son crédit; trop petite pour se soutenir sans appui , elle s'était attachée à l'Espagne, peut-être à raison de ce qu'elle craignait la France. La France aurait eu le droit.

pendaut la guerre, de faire repentir la république de son choix; après la paix avec l'Espagne, il n'était ni généreux ni juste de ressentir d'anciennes ofïenses, plus apparentes même que réelles. Duquesne, l'exécuteur des vengeances de Louis XIV, part à la tète d'une flotte , et va 1684. bombarder Gènes. Cette ville, jadis puissante, encore superbe et magniflque , fière de ses souvenirs , ne veut pas souscrire sans résistance aux conditions injurieuses que la France lui prescrit; elle se défend avec vigueur; les forces étaient trop inégales; le feu des Français fait des ravages terribles dans cette cité populeuse, ses palais sont incendiés , ses habitants périssent sous leurs ruines. Seignelai, ministre de la marine, était lui-mêmje à bord de la flotte pour hâter le succès des opérations. Gènes montra un courage digne d'un meilleur sort ; elle refusa de se soumettre malgré les flammes qui la dévoraient, malgré la descente heureuse des Français dans le faubourg de St.-Pierre d'Arena , où ils mirent tout à feu et à sang. Â la fin , la flotte ayant consumé toutes ses provisions, fut obligée de mettre à la voile , et retourna dans les ports de la Provence. La république, prévoyant bien qu'elle allait revenir avec de nouvelles forces, et ne pouvant espérer aucun secours de l'Es-