CHAPITRE XXIIl. a

pagne, résolut de négocier avec le ministère de Versailles. Elle avait sauvé son honneur, elle voulut sauver son existence. Les conditions du pardon furent dures et humiliantes. Louis XFV", naturellement généreux, démentit son caractère dans cette occasion ; ivre d'orgueil et de bonheur, il oublia que la fortune a ses vicissitudes , et les articles de la paix qu'il accorda aux Génois, étaient une véritable insulte au malheur et à la faiblesse. Il ordonna quç le doge et quatre sénateurs se rendraient à Versailles pour lui demander pardon, dans les termes les plus soumis; que, par une exception aux lois de la république , qui voulaient que le premier officier de l'état ne pût jamais quitter la ville sans perdre sa place, le doge conservât la sienne; enfin , que Gènes rompit toute espèce de relations avec l'Espagne. Il fallut souscrire à tout. Les deux premières conditions coûtèrent le plus aux Génois , car elles n'étaient pas commandées par l'intérêt de la France; l'orgueil seul les avait dictées ; elles n'avaient d'autre but que d'humilier gratuitement ce malheureux peuple, et il n'y a rien qu'un peuple , qui mérite encore ce nom, supporte plus impatiemment que le mépris. Cependant, le doge, Impériale Lescaro, fut obligé d'aller essuyer les hauteurs et les dédains

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des ministres de Louis XIV ; on ne les lui épargna pas; mais il montra plus de dignité que ceux qui lui prodiguaient les humiliations. Toute l'Europe partagea l'indignation secrète de Gênes; les esprits les moins élevés furent révoltés de ce défaut total d'élévation et de noblesse. On pouvait expliquer les injustices de Louis XIV par l'appât de quelqu'intérét réel, et dans ce genre, la plupart des hommes sont toujours disposés à excuser ce qu'ils expliquent ; le plaisir barbare d'obliger le premier magistrat de Gènes, au mépris de ses lois, de venir à Versailles faire amende honorable , était une véritable inhumanité , qui ne pouvait tenir qu'au délire de l'orgueil, et qui souleva tout le monde.

L'année suivante, le pape ne fut pas traité avec plus dé ménagement que Gênes. Innocent XI était un souverain juste , un prêtre d'une régularité irréprochable; comme pontife, il manquait de cette souplesse qui se prête à l'esprit du temps, et son attachement aux anciennes maximes du Saint-Siège tenait de l'obstination. Il avait eu avec Louis XIV des démêlés très-vifs, au sujet de la régale et de la confirmation des évêques, dans lesquels le roi, montrant autant de sagesse que de fermeté , avait prouvé au pape que pour être religieux, un prince ne devait