CHAPITRE XXIV

premières places de l'état leur furent confiées. Le gouvernement de l'Irlande fut ôté à Glarendon, et on le donna à Tyrconnel, catholique ardent et fougueux. Les protestants, qui formaient la minorilé dans ce royaume, fi:*émissaient de crainte de voir renaître de nouveaux massacres; déjà on leur avait oté leurs^ armes, et il paraissait qu'on voulait les livrer sans défense à leurs ennemis. On bannissait, ou. du moins on écartait avec soin les protestants de l'armée, de l'administration, des tribunaux; il semblait que ce fut contre eux, et non contre leurs adversaires, que l'acte du test était dirigé. La retraite forcée du comte de Rochester, qui seul contrebalançait encore le crédit de Sunderland, et le rassemblement de troupes que Jacques fit à Honslow, sous prétexte de les exercer aux manœuvres, augmentèrent les alarmes, et firent redouter des attaques plus directes et plus violentes encore contre la liberté civile et religieuse.

A la fin , l'église anglicane elle-même sqrtit de sa léthargie; le haut clergé, eflfrayé des progrès de la religion catholique, se réveilla , et , par intérêt autant que par conviction, résolut de s'opposer avec force au danger imminent, qui le menaçait. Dans toutes les occasions les évéques s'étaient montrés défenseurs zélés de la préro-

gative royale, et Jacques devait en partie le trône à leur attaichement pour la loi de l'hérédité. Cependant ils ne croyaient pas que la prérogative s'étendît à substituer un nouveau culte et de nouvelles lois à la constitution du royaume, et ils devinrent les plus redoutables adversaires des projets du roi. Jacques, toujours aveugle sur les dispositions du public et sur la mesure de ses propres forces, se persuadait que pour réussir il fallait aller en ava»t, et que son obstination briserait toutes les résistances. Il créa une cour ecclésiastique, composée de ses créatures, spécialement chargée de sévir contre le clergé réfractaire à ses ordres , et ses ordres étaient de nature à provoquer la désobéissance, et même à en imposer l'obligation. Il ordonne 1687. aux universités de Cambridge et d'Oxford, de recevoir dans leur sein , et de conférer des titres et des dignités à des catholiques qu'il protège. Les universités, chargées particulièrement de veiller à la pureté de la foi anglicane, s'y refusent; les membres qui s'étaient opposés -avec le plus de force aux volontés du roi, sont traduits devant la cour ecclésiastique , et punis. Compton , évèque de Londres , aussi respectable par ses vertus et ses lumières, que distingué par son rang, est suspendu de ses fonctions, pour