CHA:PITRE XXIV

ritable destination de ces préparatifs immenses, de donner le change au roi d'Angleterre, et surtout à la France. La mort de Télecteor de Cologne , et les troubles qui s élevèrent à l'occasion du choix de son successeur, fournirent à Guillaume d^excellents prétextes pour con* tinuer ses opérations sans découvrir son secret. Louis XIY avait voulu placer sur le siège de Cologne le cardinal de Furstenberg , sa créature ; l'empereur et l'empire soutenaient le prince Clément de Bavière; le chapitre avait été par« tagé. Innocent XI mécontent de la France , vou<^ lant se venger de Louis XIV, s'était déclat^é pour le prince Clément. 7^ France menaçait. Le voisinage ne permettait pas aux Etats-géné^ raux de rester spectatein^s indifférents et oisifs de ces démêlés; on parut craindre pour la sûreté des frontières de la Hollande ; il fallait songer à les couvrir à tout événement. Guillaume ordonna un rassemblement de troupes à Nimègue , comme une mesure de précaution que dictait la prudence. C'étaient en grande partie celles qui étaient destinées à l'expédition d'An* gleterre ; tout s'acheminait au dénouement ; déjà dans le mois de juin f68ft, le prince d'Orange avait une flotte prête à mettre à la voile; le moment du départ était fixé à l'entrée de l'hiver ,

OÙ le prince croyait que la France pourrait le moins traverser l'exécution de ses desseins.

Jacques ne se doutait pas des dangers qui le menaçaient; dans une sécurité profonde, il reposait sur le bord d'un abyme, et se croyait affermi sur un trône qu'il allait perdre. Son orgueil était le principe de son aveuglement; leâ faux rapports de ses ministres et les artifices perfides de Sunderland entretenaient son ignorance. Louis XIV lui-même ignora long - temps la véritable destination des armements du prince d'Orange. A la fin, ses ministres, plus pénétrants et surtout plus fidèles que ceux du roi d'Angleterre, découvrirent la vérité, et en instruisirent leur maître. Le roi de France se hâta de faire passer ces nouvelles importantes à son allié , et lui of£rit ses secoui^s ; Jacques refusa d'y croire, rejeta les offres de Louis, et de crainte que la seule idée d'une alliance avec la France n'irritât le peuple anglais , il fit déclarer à la Haye , qi\'il n'avait contracté avec cette puissance aucune espèce d'engagements. Bientôt les projets de Guillaume ne furent plus un secret ; la marche des troupes de Nimègue à Rotterdam , l'embarquement des armes et des munitions ouvrirent les yeux aux moins clairvoyants et Jacques fut forcé de se rendre à l'évidence.