CHAPITRE XXIV. '56ç
Revenu de la première consternation dans laquelle le jeta cette cruelle certitude, il résolut de faire tête à l'orage, en gagnant le peuple par des faveurs, et en formant une armée et une flotte qui lui permissent de repc^usser la force par la force. Substituant la douceur à Ja sévérité, l'afFabilité à la hauteur, des maximes libérales à des maximes despotiques, et les mesures de la prudence à la fougue du fanatisme, il suivit , pour combattre le danger, la marche qu'il aurait dû adopter de bonne heure, pour écarter de sa tête les malheurs qui l'attendaient. Il annonça qu'il convoquerait un parlement pour le 27 novembre 1688; il publia une déclaration par laquelle il reconnaissait en quelque sorte ses fautes et ses erreurs , et promettait de les expier , en soutenait l'église anglicane , et en ékngnant les catholiques des places. L'évêqiie de Ix>ndres, qui avait été suspendu, fut réiutégré dans ses fonctions; on rendit. à la ville de Londres sa charte et ses anciens privilèges. Les évêqùes qui se trouvaient dans la capitale furent consultés; parmi eux étaient les prélats réfiractaires ; ils demandèrent le redressement de tous lés justes griefs de la nation. Jacques. les écouta avec bonté , parut frappé de la sagesse.de leurs conseils, les assura, quoique dai^ des termes 4 M
un peu vagues, qu'il ferait droit à leurs représentations , et répara en effet quelques injustices de détail. Cependant, ces marques de repentir et les avances que le roi fit à la nation ne pro* duisirent pas l'effet désiré; les uns virent dans ces protestations le langage de la peur, qui trahissait la faiblesse de Jacques et leur présageait des succès ; les autres se défiaient de sa sincérité, ne croyaient pas à sa conversion, repoussaient ses caresses comme autant d'artifices grossies , et disaient que , le danger passé , il reprendrait ses anciens principes. On ne tient jamais compte aux souverains de ce que la nécessité leur dicte ou leur arrache, et Jacques, toujours partagé entre le désir de regagner le cœur de son peuple et la crainte de compromettre les intérêts de la religion catholique^ ne faisait tout qu'à demi et gâtait d'un côté ce que de l'autre il pa** raissait vduloir corriger.
 ces mesures insuffisantes, destinées à lui concilier de nouveau l'opinion publique,, le roi joignit des préparatifs de guerre, et y porta la plus grande activité. A. la fin , éclairé Sur la tra-» hison de Sunderland, il le congédia; mais cette disgrâce venait trop tard, et ceux auxcpiels il fut obligé de se confier ne méritaient guères plus sa confiance que ce ministre perfide. Cependant,
CHA|>ITRE XXIV. .r'^T
le royaume fut mis dans un état de défense respectable ; l'armée fut augmentée jusqu'à qua<rante mille hommes ; la flotte , forte de soixante vaisseaux , entre lesquels on en comptait trentesix de ligne, se réunit sous les ordres du lord Darmouth, qui était l'idole des marins, et elle se posta k Gunfleet, à la hauteur d'Harwich, pour attendre les Hollandais.
Tout étant préparé pour sa grande entreprise, le prince d'Orange prit congé des États^généraw^p par un discours énergique, leur recommanda son épouse , et répandit dans toute l'Angleterre un manifeste qui annonçait son but ostensible* Il voulait qu'un parlement libre et légal sanctionnât et garantît les libertés de la nation et les concessions faites en dernier lieu par Jacques. he vent ayant enfin tourné au nord^est , il mit à la voile à Helvoetsluis. Sa flotte était nom- ^l^^' breuse, bien équipée, superbe; cinquante vaisseaux de ligne, vingt-cinq frégates, plus de cinq cents barques de transport formaient un arme-r ment tel que la Hollande n'en avait jamais vu sortir de ses ports. Cette flotte portait quinze Taille hommes , une excellente cavalerie et troi^ cents officiers français réfugiés, qui, en allant combattre Jacques II, croyaient combattre pour leur cuite. Le prince, accompagné du maréchal
SchombeVg , que le Brandebourg lui avait cédé , montait une frégate sur laquelle flottait le pavillon anglais avec cette devise : Je maintiendrai ia religion protestante et les libertés de V Angleterre. A peine la flotte avait-elle paru à la mer, que les éléments se déclarèrent contre elle; une furieuse tempête Fassaillit et dispersa les vaisseaux; le lendemain de son départ, le prince rentra dans Helvoetsluis. Peu à peu tous les bâtiments le rejoignirent , et il mit une telle activité, et le peuple un tel zèle à réparer le dommage, qu'au bout de sept jours il quitta de nouveau le port, avec toutes ses forces, sous les auspices les plus favorables.
Sa navigation fut heureuse et ne fut troublée par aucun accident. La flotte traversa le Canal, et s'y déployant dans toute son étendue et dans toute sa magnificence-, offrit aux habitants des cotes de la France et de l'Angleterre, un spectacle imposant , qui excitait dans les deux pays des sentiments bien opposés. Ce grand corps employa sept heures à passer le détroit , et couvrait un espace de sept liedes. Guillaume avait fait voile vers le nord , afin de donner le change à Jacques et d'attirer son attention de ce côté; puis s'abandonnant au vent d'est qui le favorisait, il dirigea sa course du côté de Torbay.
