CHAPITRE XX1Y.« Sgi

ques voulait se passer; il fallait donc que la nation employât d'autres moyens pour conserver son existence.

Guillaimie vint au devant de ses bénins et de ses dé^rs ; il réussit parce qu'il était l'organe de la volonté g^érale, et l'opinion publique fit plus pour lui que son année. I.ies Anglais redemandaient les parlements ; le roi , qui seul pouvait les convoquer, rendit par sa fuite une. marche légale absolument impossible, puisqu'il commettait lui-même la plus grande illégalité. Sans doute le premier parlement qui demanda la convention , et la convention elle-même, n'ayant pas été assemblés par le roi, auraient exercé un pouvoir usurpé si le trône n'avait pas été vacant. Mais le monarque avait disparu ; partie intégrante du souverain, il aurait amené par sa fuite la dissolution de l'état , si les deux autres éléments du souverain avaient refusé d'agir, et n'avaient pas rendu à la constitiftion son intégrité en créant un Ttouveau roi. C'était le seul moyen de sauver l'état; il fallait sacrifier la lettre de la loi à l'esprit qui l'avait dictée ; la nécessité avait orée les formes, les formes devaient céder un moment à la nécessité.

Au lieu d'incidenter sur la légalité de la marche que prit kt révohition en Angleterre, on

doit s'étonner qu'elle ait été si peu illégale, et admirer la sagesse, la mesure, la modération qui caractérisent tous ses pas. Ce serait peu de dire qu'elle n'a pas été souillée par les injustices , les violences , les crimes qui ont ensanglanlé tant d'autres mouvements de ce genre. La nation à supporté un moment l'absence de tout gouvernement, et quoiqu'il n'y eût plus de force coactive , elle a évité tous les excès ; les représentants de cette même nation ont saisi le sage milieu dans lequel se réunissent la liberté et l'ordre, et au sein d'une de ces crises où souvent les têtes les plus saines se dértientent, elle a évité toute espèce d'exagération de principes et d'idées. Elle vit la garantie de la liberté publique dans la prérogative royale et dans les limites de cette prérogative; en transférant la couronne à Guillaume , à condition qu'il accepterait la déclaration des droits , elle stipula pour le peuple, et opposa des barrières au despotisme ; en choisissant un roi dans la propre famille de Jacques, en plaçant sur le trône sa fille et son gendre , elle consacra la loi de l'hérédité, dans le moment même où elle pardssait y porter atteinte, et en respectant les droits, le pouvoir et la dignité de la couronne , elle stipula encore pour le peuple et éleva un boulevanl