CHAPITRE XXy. 4oi

pour persuader à la France et aux autres pays qu'il se voyait forcé à la guerre, était la prétendue nécessité de prévenir les agressions de la ligue d'Augsbourg , qui se préparait à fondre sur lui. Cette ligue, dans son principe, était purement défensive. Guillaume , qui en avait été l'auteur, désirait vivement et espérait eu secret s'en servir pour attaquer la France avec avantage; mais il suffisait d'un coup d'œil sur l'état des puissances coalisées, pour se convaincre qu'elles ne menaçaient pas Louis XIV d'un danger bien imminent ; elles étaient ou trop petites pour entrer seules en lice , ou occupées ailleurs , ou jalouses de leurs propres alliés , ou trop affaiblies et trop malades pour hasarder un grand effort sans une nécessité urgente.

Léopold I combattait les Turcs et ses sujets. Le Croissant était encore redoutable, et le siège de Vienne avait prouvé que ses développements pouvaient encore être rapides et ses progrès alarmants. A la suite des victoires de Sobieski , les généraux de Léopold avaient remporté des avantages sur la Porte Ottomane ; Télecteur de Bavière, qui commandait les troupes impériales, venait de prendre Belgrade d'assaut; cependant, la guerre n'était rien moins que terminée. La France excitait les Turcs à faire de nouveaux

efforts, et entretenait, par ses émissaires, Tinsuirection des Hongrois. Cette nation brave, fière, jalouse de sa liberté et de ses lois, demandait à être traitée avec dignité et avec justice. Léopold avait travaillé, depuis son avènement au trôtae , à enlever aux Hongrois leurs formes électives et à étendre la prérogative du roi. Ce plan , conçu sans art et conduit sans prudence, avait soulevé les esprit des Hongrois, et Tokely avait montré ce que peut un homme entreprenant, à la tête d*un peuple outragé. Sa résistance lui avait coûté la vie, mais l'insurrection lui avait survécu; Léopold était plus jaloux de la punir que d'en étouffer les restes , car il punissait les Hongrois en leur otant ces libertés dont il les accusait d'avoir abusé , et qu'ils n'avaient fait que défendre. L'accroissement de son autorité en Hongrie était le grand objet de l'ambition et de la politique de l'empereur.

L'Espagne était épuisée. Les passions de ses rois et leurs excès d'ambition et d'orgueil avaient affaibli ce superbe empire, dans le seizième siècle ; ensuite , le défaut de régime l'avait empêché de reprendre de la vigueur^ des maximes de tradition et des prétentions surannées avaient continué à miner l'état squs le règne de Charles 11 ; il était menacé de mourir