CHAPITRE XXV

Sous prétexte de prévenir la ligue d'Augsbourg, les Français entrèrent en Allemagne, et s emparèrent de Kaiserslautern , d'Heidelberg , de Mayence; PhilipsboUrg se rendit au dauphin qui commandait l'armée dont Bouflers dirigeait les opérations. Soit ivresse de ses premiers succès, soit orgueil, soit désir de se rendre maître de la marche et des développements de la guerre, en prenant les devants sur toutes les puissances, Louis XIV lança des manifestes contre la Hollande , l'Espagne , le pape , l'Angleterre. Les déclarations de guerre se succédaient avec la plus grande rapidité ; on aurait dit que la France voulait contraindre l'Europe à s'armer contre elle , et amener à tout prix une guerre générale. Cette fougue de l'orgueil servit admirablement le roi d'Angleterre; toutes les puissances , rendant hommage à son génie qui avait prévu et annoncé les projets de la France, reconnurent que la cause de Guillaume était la leur, s'unirent étroitement à lui, et formèrent entre elles l'alliance connue sous le nom de 1689. grande alliance.

Les puissances qui formèrent à Vienne la grande alliance, ou qui y entrèrent successivement, s'engageaient à combattre la France de toutes leurs forces, sur terre et sur mer, à la

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ramener sur la ligne où l'avaient placée le traité de Westphalie et celui des Pyrénées. Aucune d'elles ne devait avoir le droit de faire une paix séparée. L'objet de la guerre était déterminé et conforme aux principes d'une sage politique- Une simple approximation du but aurait déjà été un grand bien. Le nombre des coalisés s'accrut; oubliant leurs anciennes inimitiés ou les ajournant pour faire face à un danger plus imminent, les états de l'Europe parurent tous n'avoir qu'un seul et même intérêt. Non-seulement l'Espagne et la Savoie entrèrent dans la grande alliance; Chrétien V, roi de Danemarck, qui avait été l'allié de la France , fut gagné par l'Angleterre à la cause commune. La Suède resta neutre; Charles XI ne crut p^s que les anciennes et intimes relations de son royaume avec la France dussent céder à des considérations générales d'une importance majeure. Cependant son inaction seule était déjà un avantage réel pour les alliés; le beau rôle de médiateur lui était réservé.

Quelque imposante que fut la coalition par le nombre -des puissances qui y accédèrent, sa véritable force était dans la Hollande et dans l'Angleterre. Ces deux états , par leur situation , par leur richesse , par les hammes et les vaisseaux