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permis de se montrer peu facile ; ses espérances et ses vues la disposaient à sacrifier le présent à l'avenir. Guillaume, qui prévoyait les événements, et qui avait deviné les projets de Louis XIV, trouva son intérêt à profiter de ces dispositions. Elles assuraient des avantages réels à l'Europe pour le moment; et l'avenir pouvait offrir de nouvelles chances favorables à la liberté générale. Quelque raisonnables que fussent les propositions dé la France , les négociations traînaient en longueur; plus elle accordait, plus l'empereur demandait, et l'on employait les artifices usités pour compliquer ce qui est simple , et pour faire naître tous les incidents qui éloignent la conclusion des affaires. A là fiti Louis XI Y déclara, par l'organe de ses ministres, qu'il proposerait de nouvelles conditions moins avantageuses aux alliés, si l'on tardait trop à accepter les premià'es; cette déclaration produisit son effet ; les négociations marchèrent plus rapidement. La nouvelle de la prise de Barcelone par le duc de Vendôme acheva de hâter le dénouement du congrès ; la paix fut signée. 1697.

La France se soumit à des sacri^ces considér râbles. Par son traité avec l'Espagne, elle lui rendit non - seulement toutes les conquêtes

[\l\1 VAUTIE II. PffilODË IV.

qu'çUcj ^vait faites sur elle pendant la guerre en Cat^:tagpe et daas les Pays-Bas; elle lui restitua encpÉe la plus grande partie de ce que les chambres de réunion lui avaient enlevé. lia France espérait peut-être de recouvrer un jour ce qu'elle cédait , et convoitant déjà l'héritage de Charles H^ elle ne croyait pas qu'il fut de son intérêt de le dém^embrer.

Louis XIV avait voulu replacer Jacques II sur le trône d'Angleterre , et n'avait fait qu'affermir la couronne sur la tête de son heureux rival. Il le reconnut formellement àRyswidt roi légitime de la Grande-Bretagne , et s'engagea à ne donner aucune espèce d'assistance à ses ennemis. Cette reconnaissance coûta beaucoup au roi de France, car il s'intéressait au malheur et il haïssait Guil-» laume. ^Angleterre n'avait pîas besoin de cette sanction pour légitimer ce qu'elle avait fait, mais elle eut raison de la demander, car il était de sa dignité de ne pas permettre que l'existence de son gouvernement fut regardée par d'autres états comme un. problème. La France et elle se rjçpdiif^nt réciproquement ce qu'elles s'étaienl enlevé pendant la guerre. Des commissaires dey'Â^^ . proAQUcer sur les prétentions des deux puissances à la baie de Hudstm^ '

La /France exigea que la Hollande lui rendit

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Pçndichéry, si i^ouv^ent pris, si souvent fierclu, et touJQurs recouvré par ses prertiiers maîtres, L'AlIeflf^agne rentra en possession des pays qui 9vaiei;it été, réunis à la France par des arrêts illégaux et injustes; Vieux -Brisach, Fribourg^ Kebl , Philipsbourg furent des restitutions importantes. Le due de Lprrâine , l^éopold* Joseph, fut réintégré dans sets étatô , tels que Charles IV. les avait possédés, et ce prince éclairé et bien-^ faisant ne fut plus pcqup^ que du soin de Tendre son peuple heureux; sous son sceptre la Ltorraine fut tranquille et jttorissante. La France avait forn^é des prétentions outrées sur la succession allp4iale de la maison palatine , au nom de ,1a d\ichesse d'Qrléans; elle n'obtint que trois cent raille écus;

Ainsi se termina «ne guerre de neuf années, que. la France avait entreprise par ambition, et que les alliés soutinrent avec viguevir, pour empêcher les prpgrès de la, prépondérance towjCMWs croissante de Loujls XIV, et pour maintenir l'équilibre de l'Europe. I^urs efforts ne furent pas inutiles; la paix de Bys\yick. assura ^existence indépendante de$ nations , et lui donna upe nouvelle garantie. L'Angleterre, enlevée pour toujours aux Stuarts, fut soustraite à l'influenpe pprniçieqse du cabinet de Versailles , et

devint, dans la balance politique, le contrepoids naturel et nécessaire de la France. Ces dçux puissances, pouvant, par leur proximité et par leurs ressources , se nuire beaucoup Tune à l'autre, sont faites pour se craindre, et pour s'observer d'un 'œil attentif et inquiet , et semblent destinées, par leur jalousie réciproque ^ à> servir de boulevard aux autres états. A cette époque sur tout, où la Prusse avait acquis plus d'éclat que de force , où la Russie sortait d'une longue enfance, où des deux branches de la ' maison d'Autriche , l'une était affaiblie , et l'autre menaçait de s'éteindre, ce fut un bonheur pour toute l'Europe, que l'Angleterre prît et conservât sur les mers un ascendant qui prévînt ou contînt le despotisme continentaïde la France. La force qui réprime l'abus de la force peut elle-même abuser de ses moyens , et de protectrice devenir oppressive; on doirle craindre, on doit même s'y attendre, du moment où elle triompherait entièrement de ses rivaux ; le salut des états ne se trouve que dans la coexistence, et dans l'action et la réaction des forcer principales^ A la paix de Ryswick , l'Europe se rapprpchait de cet heureux équilibre où les petits états peuvent reposer en paix , à l'ombre de la jalousie et de la surveillance des puissances du premier