CHAPITRE XXV

tinènt, si elle n'avait point eu de diversion' maritime à craindre, et, quand elle n'aurait point eu d!e diversion continentale à redouter, il est ^lifficile de croire que sa marine eût écrasé celle de l'Angleterre. On ne saurait sans douté nier -que le continent n'ait quelquefois faussé la politique de l'Angleterre , et que l'Angleterre , par son or et ses intrigues, n'ait égaré quelquefois celle du continent, de manière que les deux partis ont agi concurremment là où l'un d'eux aurait dû rester dans l'action , et qu'ils ont confondu leurs intérêts , tandis qu'ils en avaient de distincts et même d'opposés ; mais si des ministres aveugles ou corrompus se sont laissé tromper ou gagner, on ne doit pas en conclure que les relations politiques de l'Angleterre avec le continent ont été inutiles ou dangereuses à l'une et à l'autre ; elles leur ont été aussi utiles qu'elles étaient naturelles. I>e liouveaux événements devaient dans la suite les rendre plus intimes , et leur imprimer un caractère particulier ; dans ce temps elles étaient nationales, et reposaient uniquement sur l'intérêt de la Grande-Bretagne, car celui de la Hollande s'identifiait avec le sien. Nous avons vu que ces deux puissances avaient porté presque seules le fardeau de la guerre. Les revenus ordinaires ne pouvaient

suffire à couvrir des dépenses qui dépassaient de beaucoup toutes celles des guerres précédentes. L'Angleterre avait combattu en Irlande et dans les Pays-Bas , soit avec ses propres troupes i soit avec les forces de ses alliés qui étaient à sa solde, et elle avait équipé des flottes nombreuses. A la vérité, ses ressources avaient augmenté avec ses dépenses; son agriculture était florissante. Pour concilier l'intérêt des cultivateurs, qui demande la liberté des exportations, avec l'intérêt général du peuple et la prospérité des- manufactures , qui souffrent toujours de la cherté excessive du blé , le parlement avait porté une loi très-sage , qui encourageait par des primes* les importations , du moment où les grains s'élevaient au-dessus du prix tnoyen, et l'on ressentait déjà les heureux effets de cette loi salutaire. L'industrie avait naturalisé de nouvelles branches de travail , et avait perfectionné la fabrication des laines. Les établissements fondés en Amérique13epuis le commencement du siècle, les colonies nées du sein des guerres civiles , et formées en grande partie de mécontents fugitifs, devenaient des possessions importantes, et de véritables sources de richesses. Déjà les colonies fournissaient à la métropole des productions qu'elle vendait avec avantage sur les