CHAPITRE XXVI

de Saînt-Jaraes et celle de Saint-Germain.' Ce.pendant, malgré ses défauts, il était fait pour un grand théâtre ; les circonstances le lui offrirent, et il sut en profiter. La mort de Guillaume fut plutôt un bien qu'un mal pour l'Europe ; Marll;k>rough avait en partie ses grandes qualités', et il en avait d'autres qiie Guillaume n'avait jamais eues, ou que Tâge et les maladies lui avaient fait perdre. ;

Ce fut un bonheur pour lui de trouver dans le prince Eugène de Savoie la même ambition, les mêmes intérêts , autant de crédit sur l'esprit de Léopo^d, qu'il en avait lui-même siu* la reine Anne, et ^irtput un e^rit capable de le comprends, et des, talents au niveau des siens. Eugène était fait pour être le rival de Marlboroiigh, et il fut son ami; ces deux esprits supérôurs travaillèrent de concert, et, pour la ppftoière fois peut -élire, deux hommes de génie , c^ngyteipporains et concurrents l'un de Tautre ,v ne connurent pas la jalousie. Eugène était né capitaine comme .Marlborough ; cepeudant le mérite de l'un portait plus l'empçeinte du calcul , de la réflexion , du travail ; celui de l'autre tenait plus des inspirations d'un heureux naturel : mais Eiigèpe avait l'ame plus élevée, le caractère plus généreux et plus noble 4 3o

que son rival de gloire. Méconnu par- Louis XIV, qui lui refusa du service, et qui plaisanta sur son départ de France, il lui fit payer cher un moment de prévention ou d'humeur. Eugène avait passé au service de l'Autriche, et, malgré son mérite, s'était élevé rapidement à cette cour ombrageuse. Léopold obéissait à l'ascendant de son génie , et l'Autriche ne se fôt pastléclarée si facilement pour des mesures vigoureuses, si Eugène n'avait été l'ame de ses conseils, et si ses rares talents n'avaient inspiré à son maître la confiance de la victoire.

Mariborbugh et Eugène devinrent les véritables^chefs de la coalition qui menaçait d'ébranler l'antique trône de Louis , et de renverser le trône mal affermi de Philippe V. Maîtres diacun de toutes les forces de l'état et de Pesprit de leur prince qui leur abandonnait ses intérêts, guerriers et hommes d'état, absolus dans l'administration et dans lés camps, ils firent la guerre en souverains qui ne sont responsables qu'à eux-mêmes , et peuvent disposer de toutes leurs ressources, et non en sujets liés par des ordres, ou enchaînés par la crainte. Cette circonstance n'explique pas seule leurs succès, mais , sans elle, leur génie seul ne les eût pas amenés. La ligue, dont ils dirigeaient les mouvements.