CHAPITRE XXVI

La guerre conunença en Italie, et bientôt on 1701. se battit en même temps dans les Pays-Bas^ en Allemagne et en Espagne. D^uis le premier acte de ce long et sanglant drame, on parut n'avoir d'autre but que d'enlever à l'Espagne ses possessions en Italie; le plan de l'Autriche s'étendit ensuite avec ses succès, et on la vit prétendre^ à l'héritage tout entier de Cbajrles II. Eugène pénétra en ItaUe par les défilés du Trentin , et eut le bonheur de remporter un avantage sur Gatinat , près de Carpi. ViUwoi , qui n'avait d'autre 9 ï^*^mérite que celui d'être l'ami de Louis XIV, et de carreaser , de partager ou d'affecter tous les goùl& de son maître , commandait Farmée française. Ce général incapable, et que Loiiis XIV seul croyait malheureux, obligea Catinat, qui servait sous lui , à attaquer le camp retranché d'Eugène près de Chiari, Catinat fut repoussé avec perte. ^ wpt. Il avait prédit l'issue du coKobat, et aUa se justifier à Versailles , sans accuser personne. L'année suivante, Villeroi justifia Catinat mieux 1702. qu'il ne l'aurait fait lui-même; il se laissa surprendre dans Crémone, et fut même fait prisonnier au moment où , soiftant du sommeil , il voulait rallier les troupes. Louis XIV envoya Vendonie en Italie pour réparer les fautes de Villeroi; il se mesura à Luzzara, avec un ennemi ^^août.

digne de hii, mais la victoire fut indéetse. Les deux armées campèrent sur le champ de bataille ; les suites prouvèrent que l'avantage avait été du côté de Vendôme, qui s'empara de Luzzara, et s'avança dans le Trentin. L'électeur de Bavière^ Uallié de la France, devait opérer sa jonction avec le duc parle Tyrol; içais les paysans Tyrolois, braves, libres, et- attachés à leur patrie comme le sont tous les montagnards , défendirent avec courage les boulevards que la nature a élevés autour de leur pays, et les grands évéuements qui se passèrent en Allemagne dirigèrent d'un autre côté l'attention et les efforts des armes françaises.

La guerre avait aussi éclaté en Allemagne et

dans les Pays-Bas. Marlborough commandait les

^ troupes anglaises et hollandaises réunies. Venlo,

Ruremonde , Liège avaient été soumis par ses

armes. Villars avait remporté deux victoires en

1 702. Allemagne, l'une près de Friedlingue, sur le prince de Bade, qu'il dut uniquement à la supériorité

aosept. d.e ses manœuvres-^ et l'autre, l'année suivante, * sur le comte de Styrum , près de Hochstedt où il demeura vainqueur, malgré la mésintelligence qui régnait entre lui et l'électeur de Bavière. Ce prince , l'ami de la France, et qui devrait tirer tout l'avantagé des victoires de Villars , ne pou-

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vait pas supporter cette mâle et franche lib^té d'un soldat qui caractérisait le général français ; celui-ci fut rappelé , et on INenvoya dans le midi de la France pour combattre les protestants persécutés, qui , sous le nom de Camisards, s'étaient cantonnés dans les montagnes du Languedoc, et avaient plus d'une fois fait reculer les troupes royales. Le fanatisme persécuteur avait allumé dans ces infortunés le fanatisme de*la résistance? favorisés par le terrain et par les intelligences secrètes qu'ils avaient dans les campagnes et dans la plupart des villes, sûrs de gagner le ciel en mourant pour leur religion , animés par la valeur fougueuse de leurs chefs qui croyaient obéir à l'inspiration, enflammés par des chants religieux et par la présence de leurs femmes et de leurs enfants , ils combattaient avec fureur, et mouraient avec joie. Les ennemis de la France entretenaient, par des secours et par des espérances , ce foyer d'insurrection , et les vaisseaux anglais se montraient sur la côte du Languedoc pour soutenir le courage des insurgés, leur four« nlr des armes et des munitions^ et obtenir d^eux la possession de quelques ports. La France pou-* vait être exposée de ce côté à un danger imminent. Il fallait , pour apaiser les troubles , de la fermeté et àe la douceur, de la sévérité et de

digne de hii, mais la victoire fut indécise. Les deux armées campèrent sur le champ de bataille ; les suites prouvèrent que l'avantage avait été du côté de Vendôme, qui s'empara de Luzzara, el s'avança dans le Trentin. L'électeur de Bavière^ l!allié de la France, devait opérer sa jonction avec le duc parle Tyrol; içais les paysans Tyrolois, braves, libres, et attachés A leur patrie coomie le sont tous les montagnards, défendirent avec courage les boulevards que la nature a élevés autour de leur pays, et les grands événements qui se passèrent en Allemagne dirigèrent d'un autre côté l'attention et les e£F<»rts des armes françaises.

La guerre avait aussi éclaté en Allemagne et

dans les Pays-Bas. Mariborough commandait les

^ troupes anglaises et hollandaises réunies. Venlo,

Ruremonde , Liège avaient été soumis par ses

armes. Villars avait remporté deux victoires en

1 702. Allemagne, l'une près de Friedlingue, sur le prince de Bade, qu'il dut uniquement à là supériorité

aosept. d.e ses manœuvres.^ et l'autre, l'année suivante, ' sur le comte de Styrum , près de Hochstedt où il demeura vainqueur, malgré la mésintelligence qui régnait entre lui et l'électeur de Bavière. Ce prince , Tamide la France, et qui devait tirer tout l'avantagé des victoires de Villars , ne pou-

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vait pas sopporter cette mâle et franche liberté d'un soldat qui caractéri^sait le général français ; celui-ci fut rappelé, et on INenvoya dans le midi de la France pour combattre les protestants persécutés, qui , sous le nom de Camisards, s'étaient cantonnés dans les montagnes du Languedoc, et avaient plus d'une fois fait reculer les troupes royales. Le fanatisme persécuteur avait allumé dans ces infortunés le fanatisme de*la résistance ;i favorisés par le terrain et par les intelligences secrètes qu'ils avaient dans les campagnes et dans la plupart des viUes, sûrs de gagner le ciel en mourant pour leur religion , animés par la valeur fougueuse de leurs chefs qui croyaient obéir à l'inspiration, enflammés par des chants religieux et par la présence de leurs femmes et de leurs enfants ^ ils combattaient avec fureur, et mouraient avec joie. Les ennemis de la France entretenaient, par des secours et par des espérances , ce foyer d'insurrection , et les vaisseaux anglais se montraient sur la côte du Languedoc pour soutenir le courage des insurgés, leur four* nlr désarma et des munitions^ et obtenir d'eux la possession de quelques ports. La France pou-* vait être exposée de ce côté à un danger imminent. Il fallait , pour apaiser les troubles , de la fermeté et de la douceur , de la sévérité et de

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la justice; il fallait porter i'épée dans une main^ et l'olive dans l'autre ; Villars parut propre à cette tâche difiScile , qui demandait la réunion des talents militaires à l'art des négociations. Il fot envoyé dans le Languedoc , et il réussit à tout pacifier.

Ce fut là qu'il reçut le plan des dispositions que les généraux Taïlard et Marsin, qui l'avaient remplacé en Allemagne, avaient faites pour combattre Eugène et Marlborough. Ces deux héros avaient réuni leurs talents et leurs forces. Eugène avait repassé en Allemagne , sans être suivi ni vu par Villeroi, qui devait l'observer et l'occuper. Marlborough avait quitté les Pays-Bas, où ses exploits s'étaient bornés à la prise de quelques villes , pour firapper un coup décisif en Allemagne. Villars, apprenant la position de Tallard et de Marsin, prédit du fond du Languedoc, que , s'ils ne changeaient pas de plan d'opération , ils seraient battus. Sa prédiction fut ,3 août accomplie; la bataille de Hochstedt ruina les af- ' faires des Français en Allemagne. Peu de victoires ont été plus complètes que ne le fut celle d'Eugène et de Marlborough. Tallard fiit fait prisonnier; dix mille hommes des meilleures troupes françaises , qui avaient été publiés, dans le village de Blenheim , furent obligés de se