CHAPITRE XXVI

rendre sans résistance; les Français perdirent toutes leurs conquêtes, et furent repoussés audelà du Rhin. A^és la bataille de Hochstedt, la guerre ne fut plus poussée en Allemagne avec vivacité. Marlborough menaça, daiis la campagne suivante, de pénétrer en France par ia Lorraine et la Champagne ; mais ViHars ,* que la nécessité fit rappeler du fond du Languedoc, l'arrêta; alors la Flandre et l'Espagne devinrent le principal théâtre de la guerre.

Liéopold I mourut l'année qui suivit la bataille 1706. dllochstedt, makt sa mort ne changea rien an système politicpie de l'Europe. Son fils Joseph I lui succéda, et entra dans les mêmes engagements. Ge prince, plus vif et plus ardent que son père, mettait autant d'impétuosité dans. ses démarches que Léopold y mettait de lenteur. Léppold avait voulu augmenter son pouvoir au dehors ,et consolider son autorité dans l'intérieur de ses états, et, en irritant les Hongrois par ses actes arbitraires , il s'était ôté à lui-même jies moyens d'agir avec vigueur sm* le grand théâtre de l'Europe. Joseph ne commit pas les mêmes fautes , mais la monarchie autrichienne était daxis un tel .état d'épuisement, que l'Autriche, p«^ dant toute la guerre de succession , fit peu de. chose, et que ce fut uniquement avec l'argent

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et les troupes de ses altiés qu'elle défendit sa propre cause.

Déjà Léôpold avait transmis tous ses droits à «on second fils Farchidoc Charles , et ce prince

1702. avait passé en Portugal à bord d'^ine flotte anglaise. Pierre II, roi de Portugal, qui s'était déclaré au commencement de la guerre pour Philippe , revenant aux maximes d'une politique plus saine , épousait alors les intérêts de Farchiduc. Tant que la France avait été Fenneœie naturelle de l'Espagne, elle avait été l'alliée naturelle du Portugal, qui redoutait la puissance et la proximité de l'Espagne. L'avènement de Philippe d'Anjou au trône , rapprochant l'Espagne et la France , changeait les anciekis rapports du Portugal; l'intérêt de sa sûreté lui dictait dé se joindre à la coalition , de chercher de la protection et du secours dans le parti des alliés, et de tâcher de donner le trône d'Espagtte à un prince autrichien. I^ chevalier Methwen, ministre d'Anglçterre à Lisbonne , politique profond et adroit négociateur , pressa ces ^x>nsidérations avec autant de force que de succès, et le résultat de

1705. son habileté et de ses efforts fut le traité célèbre qui porte son nom , et qui a ouvert à la Grande- Bretagne dans le Portugal une veine de richesses , dont ce dernier royaume a de son càté retiré (les avantages réels et précieux.