CHAPITRE XXVII

des sujets ; le désordre el les inégalités de la nature sont à l'unisson de son génie libre et indépendant,. et s'il proscrivait le ton, les discours, les caractères, les détails qui, suivant l'expression française, ne sont pas nobles, il croirait établir une espèce de distinction de rangs dans l'ordre des idées et des sentiments ^ et faire contracter à son esprit une sorte de servitude.

De là vient une autre différence dans le goût des deux nations; l'une est plus sensible au beau, l'autre est plus frappée du sublime. Le Français sacrifiera souvent la force de l'expression à la beauté de l'ensemble ; le poëte anglais sacrifiera plus volontiers la beauté tle l'ensemble à la force de l'expression ; le dernier s'adresse à une nation qui demande des émotions profondes , qui a des besoins d'imagination impérieux et insatiables , et à laquelle il faut des exercices violents ; lui-même partage les besoins et les goûts de sa nation; il aura de l'énei^ie, mais il n'aura pas'loujours de la mesure ; les écaits de l'imagination lui paraîtront un signe de force ^ la mesure des expressions et des idées un signe de faiblesse, et en faveyr de quelques traits vigoureux et hardis, il pardonnera tous les défauts, ou même il ne les apercevra pas. Le pre«

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mier, qui parle à un peuple facile k ébranler, produira des émotions tout aussi vives, avec des moyens moins violents; s'il voulait en employer de pareils , il déplairait , il déchirerait et révolterait ses lecteurs. Ce peuple, ami des propoiv lions et de l'harmonie^ doué d'un jugement prompt et exercé , saisit aisément les rapports des parties au tout ; il veut que l'esprit goûte le plaisir de l'ordre, là où l'imagination goûte celui de la variété et de l'abcoidaiice ; il demande de l'énergie, mais il veut qu'elle soit aagement d^tribuée , que toutes les facultés jouis^ sent, et que l'une d'elles ne soit pas inactive ou blessée, pendant que Tautre est peut-être fatiguée de la multitude d'objets qu'on lui présente. Des images , des pensées , des sentiments sublimes le tran3portent , mais ils ne suffisent pas à ses plaisirs , et il ne pardonnera pas à la force , qui de temps en temps excite son admiration et son étonnement par des traits sublimes , de blesser son goût pour le beau par des disparates^ des invraisemblances, des exagérations ou des trivialités.

Enfin , il y a encore une différence essentielle ^utre la poésie anglaise, et la poésie française, (|ui plus que toutes les autres paraît dépendra