CHAPITRE XVfl

joignait aux grâces de la figure les charmes d'un esprit pénétrant, juste, étendu et d'une imagination vive. On l'accusait de fierté, mais elle avait la dignité qui convenait à son élévation, et quand elle descendait de son rang, son amabilité avait d'autant plus de prix qu'elle ne la prodiguait pas. Ses ennemis mêmes ne pouvaient lui refiiser de la fermeté et du caractère. Elle présidait elle-même à l'éducation de ses enfants, et leurs progrès récompensaient ses soitis. Pendant le siège de Copenhague, elle avait montré le cou« rage d'une héroïne, et partageant les dangers et les fatigues des soldats pour les animer par sa présence et par ses discours, elle restait des journées entières exposée au feu des assiégeants. Elle désirait des changements dans le gouvernement ; trop éclairée pour ne pas sentir qu'il fallait des remèdes et non des palliatifs, elle comptait que l'assemblée des États établirait un meilleur ordre de choses. L'autorité royale ne pouvait que gagner à ces réformes. Souvent elle en parlait avec le roi; mais la cour ifavait point formé de plan, et l'événement fut au-dessus de ses espérances et même au-dessus de ses idées.

Il y avait un homme que le roi et la reine consultaient secrètement dans toutes les a£faires, et cet homme n'occupait aucun poste imp<H*tant et

n'était distingué par aucune décoration ; c'était un simple secrétaire de la chambre, nommé Christophe Gabel. Par son activité et par son zèle, il avait sauvé le Danemarck en se rendant

i658. à la Haye et en pressant le secours des Hollandais. Intelligent, infatigable, modéré dans ses idées, modeste dans ses désirs, phis jaloux de servir sa patrie que de faire sa fortune , la cour le regardait comme un serviteur fidèle, qui inspirait d'autant plus de confiance qu'il ne la sollicitait et ne la commandait pas par ses titres, et son crédit était d'autant plus assuré qu'il était secret, et que les grands l'ignoraient, ou le croyaient peu redoutable.

iBept. j^g États assemblés, après que les pouvoirs eurent été vérifiés, le roi déclara, devant tous les États réunis , qu'il les avait convoqués pour remédier aux désordres des finances et pour ouvrir de nouvelles sources de revenus, et il chargea trois membres du sénat, Rosenkranz, Otton Krag et Pierre Reetz , de présenter aux États les dispositions de détail relatives à cet objet.

Ijes ordres se séparèrent; chacun s'assembla à part pour recevoir , examiner les propositions du sénat. Elles se réduisirent à demander qu'on établit un impôt général sur les consommations. C'était donner le signal de la division ; la bour-